“你們已不再是小孩了！你們已經(jīng)歷重生，成為正式的男人。”有天早上“金剛哥”告訴這些集合在一起的卡福男孩。這是“金剛哥”第一次使用“男人”這字眼，除了以前罵他們不是時(shí)曾用過(guò)外。經(jīng)過(guò)幾個(gè)月的一起學(xué)習(xí)，一起工作，一起挨揍后，“金剛哥”告訴他們，每個(gè)人最后都會(huì)開始發(fā)現(xiàn)他有兩個(gè)“自我”：一個(gè)是自己，另一個(gè)是與他共享血緣和生命的更大自我——團(tuán)體。只有等到他們學(xué)會(huì)那課后才能承擔(dān)下個(gè)階段的訓(xùn)練：如何成為戰(zhàn)士?！澳銈円阎缆】ψ逯挥性趯?duì)方很好戰(zhàn)時(shí)才會(huì)與之交戰(zhàn)，”金剛哥說(shuō)，“可是假如我們被逼去打戰(zhàn)的話，我們都是最好的戰(zhàn)士?！?br/>
　　往后的半個(gè)月內(nèi)，康達(dá)和伙伴都學(xué)習(xí)如何作戰(zhàn)?！敖饎偢纭被蛩闹謺?huì)把有名的曼丁喀族戰(zhàn)術(shù)策略畫在土上，然后告訴這些男孩如何在假想的戰(zhàn)爭(zhēng)中重新制定新的策略。“絕不可完全圍堵你的敵人，”“金剛哥”提出忠告，“留給他們逃生的空間，因?yàn)樯硐輸酬嚨娜藭?huì)更不顧死活地拼命?！蹦泻円矊W(xué)到戰(zhàn)事要從午后傍晚前開始，那樣一來(lái)，任何敵人一看到潰敗，為了顧及顏面，就會(huì)在黑暗中撤退。他們也學(xué)到在戰(zhàn)爭(zhēng)期間，連敵人都不會(huì)去傷害在旅行途中的隱士，史官或鐵匠，因?yàn)楸患づ碾[士會(huì)把阿拉神的不悅帶到人間；被激怒的史官會(huì)用他的三寸不爛之舌來(lái)煽動(dòng)敵方軍隊(duì)，讓他們做出更殘暴的事；被激怒的鐵匠會(huì)為敵方制造或修補(bǔ)武器。

　　在“金剛哥”助手的指導(dǎo)下，康達(dá)和其他人雕刻出有刺的矛戟，和制作那種只用在戰(zhàn)場(chǎng)上帶有刺的箭，并用這些武器練習(xí)射越來(lái)越小的標(biāo)靶。假如男孩子能在二十五步的距離外射中竹竿，大家就會(huì)歡呼并夸贊他。走進(jìn)森林內(nèi)，男孩子們找到一些“苦納”灌木叢后，會(huì)采擷它的樹葉帶回“裘裘魯”煮。然后把它制成又濃又黑的樹汁，再把棉線浸泡在內(nèi)?！敖饎偢纭钡闹质痉对诩^周圍纏繞綿線。這些棉線會(huì)流出一種致命的毒藥，滲入傷口內(nèi)。

　　在作戰(zhàn)訓(xùn)練結(jié)束時(shí)，“金剛哥”告訴他們更多他們前所未聞的事，而且告訴他們更刺激的故事——有關(guān)所有曼丁喀族人最偉大的戰(zhàn)爭(zhēng)和戰(zhàn)士——出身奴隸的神話般的桑迪塔將軍征服了“布爾國(guó)”國(guó)王“索瑪洛”的軍隊(duì)，那是一位素以殘酷著稱的國(guó)王，身穿的是人皮長(zhǎng)袍，宮殿墻上所裝飾的全是敵人的頭骨。

　　康達(dá)和伙伴都屏住氣息，靜聽雙方軍隊(duì)如何戰(zhàn)斗。曼丁喀族的弓弩手把“索馬洛”的軍隊(duì)包圍在一個(gè)大陷阱里，射進(jìn)如雨的箭矢，再慢慢地逼進(jìn)，直到“索馬洛”受驚嚇的軍隊(duì)四處逃逸損不成軍。連續(xù)好幾個(gè)晝夜，“金剛哥”說(shuō)——男孩子們第一次看到他笑——每個(gè)村莊的鼓聲都隨著裝載戰(zhàn)利品和上千個(gè)戰(zhàn)俘凱旋而歸的曼丁喀族軍隊(duì)而隆隆作響。每經(jīng)過(guò)一個(gè)村落，歡喜的村民會(huì)對(duì)那些囚犯又嘲又踢——他們被剃光頭，頭垂得低低的，手被反綁在身后。最后，桑迪塔將軍召集了一個(gè)大型的民眾大會(huì)，把所擊敗的村落酋長(zhǎng)召到大家面前，并把屬于酋長(zhǎng)階級(jí)的矛戟?dú)w還他們，并和這些酋長(zhǎng)訂立一百年的和平協(xié)定?？颠_(dá)和伙伴們?nèi)缱砣绨V地上床睡覺時(shí)，更以身為曼丁喀族為榮。

　　當(dāng)下個(gè)月的訓(xùn)練開始時(shí)，鼓聲傳到了“裘裘魯”，說(shuō)兩天后有訪客會(huì)抵達(dá)。自從上次父親和兄弟們來(lái)訪后，已許久沒人來(lái)過(guò)了。特別是當(dāng)他們知道送出訊息的是嘉福村的冠軍摔角隊(duì)時(shí)大家更是加倍地歡欣鼓舞。因?yàn)樗麄儗⑶皝?lái)教導(dǎo)卡福男孩特別的摔角課程。

　　翌日下午，鼓聲宣布他們會(huì)比預(yù)期的早到。但男孩一看到熟悉面孔后，喜悅立刻化為烏有，因摔角手一言不發(fā)就抓起他們，狠狠地往地下摔。當(dāng)摔角手把他們分成幾個(gè)小組，彼此互揪時(shí)，每個(gè)男孩都被打得鼻青臉腫。康達(dá)從未想過(guò)竟有如此多的摔角要訣，也從未想過(guò)如果正確地運(yùn)用，它們竟會(huì)產(chǎn)生如此有效的功用。這些冠軍手一直不斷地叮嚀他們普通摔角手和冠軍手的差別不在力氣，而是智慧和技巧?？墒钱?dāng)他們示范要領(lǐng)給學(xué)生看時(shí)，除了技巧外，這些男孩們?nèi)圆坏貌毁澷p他們鼓起的肌肉。當(dāng)晚大家圍坐在火旁，村中的鼓手吟唱著百年來(lái)偉大的曼丁喀族摔角冠軍手的名字和技藝。之后，男孩子的睡覺時(shí)間到了，而摔角手也整裝離開“裘裘魯”，打道回嘉福村。

　　兩天后又傳來(lái)另一位訪客來(lái)訪的消息，這次是村中一位卡福第四代年輕人帶來(lái)的訊息。他與康達(dá)和伙伴們都很熟悉。雖然他剛踏入男人時(shí)期，但他表現(xiàn)得好像從未見過(guò)這些卡福第三代的男孩。他幾乎瞥也不瞥他們，徑自跑向“金剛哥”，上氣不接下氣地宣布全岡比亞的知名史官古亞力·賴耶將停留在“裘裘魯”一天。

　　史官在三天后由幾位家中的壯年人陪同抵達(dá)，他是康達(dá)所見過(guò)最老的史官。在示意男孩們?cè)谒車P坐成半圓形后，這位老人開始談到他如何達(dá)到今天的地位。他告訴他們每個(gè)史官?gòu)哪贻p時(shí)期起歷經(jīng)多年的研讀后，如何把祖先的記載深印在腦海里?！澳銈?nèi)绾蔚弥獢?shù)百年前的古代君王、圣人、獵人和戰(zhàn)士們的偉大行徑？你們?cè)娺^(guò)他們嗎？”這位老人問道，“沒有！我們?nèi)祟惖臍v史是由此傳到未來(lái)的。”他指著自己的腦袋。

　　每位男孩心中的疑問已由老史官解答了：只有史官的兒子才能成為史官。事實(shí)上，成為史官是他們神圣的職責(zé)，在他們一完成成人訓(xùn)練后，這些男孩一一像今天坐在他身邊的孫子一樣——會(huì)隨著被精挑細(xì)選出來(lái)的長(zhǎng)者開始研讀和旅行，一而再，再而三地聆聽歷史名字和故事。在期滿時(shí)，每位年輕人都會(huì)詳詳細(xì)細(xì)地學(xué)到祖先的特殊事跡，如同自己的父親和祖父以前學(xué)過(guò)的那樣。而且將來(lái)這位男孩終會(huì)成為男人，也會(huì)有自己的兒子，他會(huì)把這些故事告訴自己的兒子。如此一來(lái)，遙遠(yuǎn)過(guò)去的歷史會(huì)永遠(yuǎn)存在。

　　當(dāng)心存敬畏的男孩們狼吞虎咽地扒過(guò)晚飯后又沖回去圍在老史官身旁，他講他父親傳給他的故事——有關(guān)以前統(tǒng)治非洲數(shù)百年的偉大黑色帝國(guó)——讓男孩們心情激蕩至深夜。

　　“在‘土霸’涉足非洲之前，”老史官說(shuō)，“有一個(gè)‘貝寧帝國(guó)’，那是由一位叫‘歐霸’的強(qiáng)權(quán)國(guó)王所統(tǒng)治。他的每個(gè)要求和愿望都要立刻被實(shí)施，可是真正統(tǒng)治‘貝寧帝國(guó)’是‘歐霸’的忠心智囊團(tuán)。他成天只知付款姑息惡勢(shì)力和關(guān)心他那超過(guò)百位嬪妃的后宮。可是在貝寧帝國(guó)之前還有一個(gè)更富有的王朝叫‘松?！笔饭僮肥龅?，“‘松海王國(guó)’的首都是‘卡歐’，在那兒有最上等的房子，以供黑人王子和富商無(wú)節(jié)制地招待那些帶金子前來(lái)買貨的商賈。”

　　“那也不是最富有的王朝?！崩鲜饭儆终f(shuō)道。他告訴男孩們?cè)诠糯腻燃{，有個(gè)鎮(zhèn)上只住著朝臣。“卡尼賽國(guó)王”有一千頭馬和一個(gè)銅制的尿壺。每匹馬都有三個(gè)仆役在看管?？颠_(dá)幾乎不相信自己的耳朵。“而且每晚，”史官說(shuō)道，“當(dāng)卡尼賽國(guó)王從宮殿里走出時(shí)，一千火把就會(huì)被點(diǎn)燃，照亮天地間的一切。而且國(guó)王的仆役會(huì)準(zhǔn)備足夠的食物以饗每晚聚集在那兒的一萬(wàn)人民。”

　　他說(shuō)到此處停住了，所有的小孩都禁不住地驚呼——他們很清楚當(dāng)史官在說(shuō)話時(shí)，不可弄出一點(diǎn)聲響，可是他甚或“金剛哥”似乎都沒注意到他們的無(wú)禮。史官把半顆可樂果放人嘴巴，并把另外半顆給“金剛哥”，“金剛哥”很欣喜地接受下來(lái)。史官把長(zhǎng)袍拉到腳邊，以防夜間寒風(fēng)的侵襲，然后又開始他的故事。

　　“可是即使迦納也不是黑人王朝中最富有的！”他高聲說(shuō)道，“所有最富有，最古老的王朝是古‘馬利王朝’！”馬利王朝和其他帝國(guó)一樣有自己的城市，農(nóng)夫、技工、鐵匠、制革匠、染匠和織工。但馬利王朝的龐大財(cái)富是來(lái)自貿(mào)易至遠(yuǎn)處的鹽、金和銅。“馬利王朝的版圖大到需花四個(gè)月圓的旅行時(shí)間，”史官說(shuō)道，“而且最大的城市是頗富傳奇性的‘庭布圖’！”那是全非洲的學(xué)術(shù)中心，住著上千位學(xué)者，而且更有無(wú)數(shù)的智者前來(lái)尋求知識(shí)——多到大商賈只賣羊皮紙和書籍。“即使是在最小的村莊里，村中隱士和教師的知識(shí)至少有一部分是來(lái)自‘庭布圖’?！笔饭僬f(shuō)道。

　　當(dāng)最后“金剛哥”站起來(lái)向史官道謝，感謝他大方地把他的智慧寶藏說(shuō)出與大家分享時(shí)，康達(dá)和其他小孩——自他們來(lái)到“裘裘魯”的第一次——斗膽地出聲表示自己的不悅，因?yàn)樯洗菜X的時(shí)刻已到?！敖饎偢纭睕Q定不理睬他們這種魯莽——至少是目前——而且，在他們還沒找到機(jī)會(huì)求他請(qǐng)史官再回來(lái)看他們時(shí)，就很嚴(yán)厲地命令他們回到屋內(nèi)。

　　他們?nèi)匀幌胫⒄務(wù)撝@些令人贊嘆驚奇的故事。然后在六天后，傳來(lái)一位著名的“莫羅”將拜訪這個(gè)營(yíng)區(qū)的消息?！澳_”是岡比亞最高階段的一種老師；事實(shí)上，只有一些智力過(guò)人的人——在多年的研讀后——他們的工作不是教小孩而是教其他的老師，諸如嘉福村中的教師。甚至“金剛哥”也很不尋常地關(guān)心起這位訪客，命令“裘裘魯”要徹底地打掃干凈。先把灰土耙開，再用帶葉枯樹把地面掃平，那樣才能捕捉“莫羅”腳印所帶來(lái)的榮耀?！敖饎偢纭卑涯泻兙奂趪鷫?nèi)并告訴他們：“此人的忠告和祝福不僅是普通人所苦苦追求的，連各村酋長(zhǎng)，甚或國(guó)王也都極力在尋求。”

　　當(dāng)翌日早晨‘莫羅”抵達(dá)時(shí)，五位學(xué)生與他前來(lái)，每人頭上都頂著包袱?？颠_(dá)知道里面裝著珍貴的阿拉伯文書籍和羊皮紙的手稿一一像來(lái)自古“庭布圖”的一樣。當(dāng)此位老人走進(jìn)大門時(shí)，康達(dá)和伙伴們隨著“金剛哥”和兩位助手下跪，前額抵地。當(dāng)“莫羅”祝福他們和“裘裘魯”后，大家才起身恭敬地坐在他身旁，然后他打開書，開始朗讀——首先是可蘭經(jīng)，然后是一些從未聽過(guò)的書，比如陶瑞塔·拉·慕沙、扎波羅·達(dá)威第和林吉列·拉·艾沙，以及“基督徒”所熟知的摩西五書，大衛(wèi)詩(shī)篇和以撒亞書。每次“莫羅”打開或闔上書，展開或卷起手稿時(shí)，他會(huì)把它放到前額上，口中低念：“阿門！”

　　當(dāng)他朗讀完畢后，就把書擱一邊，然后告訴他們“基督徒的可蘭經(jīng)”——也就是圣經(jīng)內(nèi)的人物和重大故事。他說(shuō)到亞當(dāng)和夏娃、約瑟和他的兄弟、摩西、大衛(wèi)和所羅門，以及亞伯的死。他也對(duì)他們談到近代歷史的偉人，如“土霸”所熟知的“亞歷山大大帝”，他是位光芒照耀半個(gè)世界的全能國(guó)王。

　　在“莫羅”當(dāng)晚起身要離開前，他復(fù)習(xí)一遍大家早已知曉，每日要對(duì)阿拉神的五次祈禱，此外，他亦從頭教導(dǎo)他們?nèi)绾卧谇逭嫠聝?nèi)持身自處——那是他們以男人的身份回去后，生平第一次要踏進(jìn)的地方。他和他的學(xué)生必須動(dòng)身趕路以便能在他忙碌的行程計(jì)劃內(nèi)到達(dá)下個(gè)地點(diǎn)。男孩們唱著他們所學(xué)的歌曲：“一代過(guò)去……另一代來(lái)臨又過(guò)去……但阿拉神精神永存?！?br/>
　　當(dāng)晚“莫羅”離去后，康達(dá)清醒地躺在床上，想著為何有這么多的事情，真的，似乎他們所學(xué)的每一件事都關(guān)連在一起。過(guò)去似乎連著現(xiàn)在，現(xiàn)在連著未來(lái)；死人連著活人和尚未出生的人；他本身連著自己的家人、伙伴、村莊、部落和他的非洲；人類的世界連著動(dòng)物和生物的世界——全部的人和物都和阿拉神共住。康達(dá)覺得自己很渺小，也覺得很巨大。也許，他想到，這是成為男人的意義吧！