隨著雞仔喬治的離去，李主人的運(yùn)氣也不再好了。也許連勇氣和膽識(shí)也隨之而去，他的財(cái)富相對(duì)的也每況愈下。首先，他命令小喬治全天負(fù)責(zé)照顧那些雞，可是一天還沒過完三分之一，主人就發(fā)現(xiàn)有些水槽里沒水了，因此肥胖、動(dòng)作又遲鈍的小喬治就被狠狠地痛罵一頓。所以那最小的男孩——十九歲的路易斯，從田里被調(diào)來(lái)接替這工作。在準(zhǔn)備當(dāng)季幾場(chǎng)剩下的斗雞賽時(shí)，李主人被迫自己接下戰(zhàn)前的訓(xùn)練和按摩等雜事，因?yàn)槁芬姿垢静恢廊绾巫?。他只陪主人到各種地方性的賽場(chǎng)去，而每到這幾天，全家人傍晚就齊聚在一起等著路易斯回來(lái)告訴他們當(dāng)天的消息。
主人的斗雞輸?shù)拇螖?shù)比贏的多，路易斯總是如此說。而一陣子過后，他無(wú)意間聽到有人公開地在談?wù)摐贰だ钫奶帍埩_錢要下賭注?！八坪鯖]有多少人愿意和主人說話，有人只是寒暄幾句，或是快速地招手后就像怕得到瘟疫般地趕緊走開?！?br/>
“是啊，大家都知道他現(xiàn)在窮了?！爆?shù)龠_(dá)說。
“他現(xiàn)在已是窮光蛋，就像從前那樣了！”莎拉大姐尖酸地說。
現(xiàn)在奴隸排房的人都很清楚李主人酗酒酗得很厲害，幾乎是每天，而且還不時(shí)地和夫人大吵大罵。
“那個(gè)老頭從沒如此暴躁過！”有天晚上，瑪莉茜小姐告訴她那些憂戚的聽眾，“他亂丟東西，簡(jiǎn)直變得像只毒蛇般，即使連夫人看他一眼，他也憤怒地咆哮、咒罵。當(dāng)他一離開家時(shí)，夫人就哭喊著說她這輩子永遠(yuǎn)不要再聽到有關(guān)斗雞的事了！”
瑪?shù)龠_(dá)聽著。自從雞仔喬治走后，不時(shí)地哭泣和祈禱已使她情感枯竭。她匆匆地瞥了那兩個(gè)十幾歲的女兒和六個(gè)壯實(shí)的兒子，其中三個(gè)已娶妻生子了。然后目光再落到她的鐵匠兒子湯姆身上，好像希望他能說些話?？墒情_口說話的反倒是莉莉·蘇——維吉爾那正懷孕的妻子，她從鄰近所住的柯里農(nóng)場(chǎng)來(lái)探望他們——她的語(yǔ)調(diào)中充滿了畏懼：“雖然我不像大家那樣了解你們的主人，但我‘覺得’他可能會(huì)做出很可怕的事來(lái)?！贝蠹彝蝗怀聊徽Z(yǔ)，沒人愿意表達(dá)自己內(nèi)心的猜想，至少不想大聲地說出來(lái)。
在翌日早餐過后，瑪莉茜小姐匆匆忙忙地從廚房跑到鐵匠鋪去，她說：“湯姆，主人要我告訴你上好馬鞍，把他的馬牽到前廊去?！彼叽僦蟠蟮难劬吹贸鲆彦窳?，“天啊，請(qǐng)快一點(diǎn)，他一直在罵可憐的老夫人，她已快招架不住了?！睖芬徽Z(yǔ)不發(fā)地迅速綁好馬鞍，而當(dāng)他剛要從大房子側(cè)邊走回來(lái)時(shí)，主人踉蹌地走出前門。已經(jīng)喝得滿臉通紅的他吃力地爬上了馬背后便急馳而去，身體還在馬鞍上晃動(dòng)不已。
透過一個(gè)半開半掩的窗戶，湯姆可以聽到李夫人哭泣得好像心快碎了一般。為了不使她感到困窘，他繼續(xù)繞過后院到鐵匠鋪。就正當(dāng)他要開始把一把鈍鋤頭打利時(shí)，瑪莉茜小姐再度進(jìn)來(lái)了。
“湯姆！”她說，“我覺得主人簡(jiǎn)直像自殺一樣，假如他再繼續(xù)那樣下去，是活不了八十歲的！”
“你要聽實(shí)話嗎，瑪莉茜小姐？”他回答道，“我相信他遲早會(huì)走上這條路的！”
李主人在下午時(shí)回來(lái)了，由另一個(gè)騎在馬上的白人陪同?，斃蜍绾蜏贩謩e從廚房和鐵匠鋪的觀察位置驚訝地看到，主人并不像招待以前的客人一樣請(qǐng)他下馬到大房子休息一下，喝杯茶，那兩匹馬反而繼續(xù)往養(yǎng)雞場(chǎng)踏去。不到半小時(shí)的光景，湯姆和瑪莉茜小姐就看到那個(gè)訪客獨(dú)自一人奔馳地騎回來(lái)，臂彎里夾著一只驚嚇得咯咯亂叫的母雞，站在外頭的湯姆可以清楚地看到那人騎走時(shí)臉上憤怒的表情。
當(dāng)晚奴隸排房聚會(huì)時(shí)，路易斯告訴大家真正的經(jīng)過?！爱?dāng)我聽到馬蹄聲前來(lái)時(shí)，”他說道，“就故意讓主人看到我在工作，然后悄悄地走開去躲在可以看到和聽到他們的樹叢后面。
“就在幾次相當(dāng)激烈的討價(jià)還價(jià)后，他們達(dá)成協(xié)議以一百塊交易那只正在孵蛋的母雞。然后我看到那個(gè)人數(shù)出一百塊交給主人，主人再數(shù)過一遍后就放進(jìn)口袋，然后爭(zhēng)執(zhí)開始了。那人說母雞所孵的那些蛋也算，而主人也開始像個(gè)瘋子般地大聲咒罵！他立刻跑過去，一把抓起那只母雞，一腳踩爛那一巢的雞蛋，于是兩人開始打起架來(lái)。突然，那個(gè)怪異的人抓起母雞就跳上他的馬！嘴邊還不斷地詛咒說要不是看在主人已老得進(jìn)一半棺材了，否則他就轟掉他的腦袋！”
每過一天，奴隸排房的不安情緒也越來(lái)越深，連夜晚睡覺也擔(dān)心著下一樁將發(fā)生的可怕事情。度過了一八五五年的夏天進(jìn)入了秋天時(shí)，每隨主人不時(shí)的發(fā)火和他的離去、回來(lái)，全家人都不約而同地看著二十二歲的鐵匠湯姆，仿佛要征求他的指示，可是湯姆什么也沒表示。在微寒的十一月天之前，主人那大約六十五英畝的棉花田和煙草田也有很不錯(cuò)的豐收，他們知道主人這下可賣得好價(jià)錢。一個(gè)星期六的黃昏，瑪?shù)龠_(dá)一直從她的窗戶望著，等到她看到湯姆的最后一個(gè)顧客離去后，她立刻趕到那里去；基于長(zhǎng)久以來(lái)的經(jīng)驗(yàn)，她的表情告訴了湯姆她內(nèi)心有特別的心事。
“媽媽，有什么事嗎？”他問道，開始把鍛鐵爐的火弄熄。
“湯姆，我一直在想，你們六個(gè)男孩現(xiàn)在都已長(zhǎng)大成人了。你雖不是我的長(zhǎng)子，但我是你的母親，知道你的頭腦最好?！爆?shù)龠_(dá)說，“此外，你是鐵匠，他們都是農(nóng)工。因此，在你父親走了八個(gè)月后，你應(yīng)該成為一家之主——”瑪?shù)龠_(dá)猶豫一下后很誠(chéng)懇地說：“暫時(shí)如此，直到你父親回來(lái)?！?br/>
湯姆很明顯地相當(dāng)震驚，因?yàn)樽詮暮⑻釙r(shí)代起，他就是家中最保守沉默的一員。雖然他和兄弟們都是在李主人的農(nóng)場(chǎng)出生和長(zhǎng)大的，可是他從未跟他們真正親近過。主要是因?yàn)樗?dāng)學(xué)徒那幾年一直出門在外，且自從他回來(lái)后，也一直待在鐵匠鋪內(nèi)，而其他的兄弟都在田上于活。此外，由于種種不同的原因，他和維吉爾、阿瑟福德和小喬治很少接觸?，F(xiàn)年二十六歲的維吉爾大部分的空閑時(shí)間都過去鄰近的農(nóng)場(chǎng)陪他妻子莉莉·蘇和剛出生的兒子——尤瑞里亞。至于二十五歲的阿瑟福德，他和湯姆一直處不來(lái)，而且也從不交談；此外，他對(duì)這個(gè)世界感到相當(dāng)痛恨，曾經(jīng)有一度他想要娶一個(gè)女孩，卻因?yàn)閷?duì)方主人說他是“自以為了不起的黑鬼”而不答應(yīng)他來(lái)迎娶。而二十四歲的小喬治只是一身癡肥，只忙著追求鄰近農(nóng)場(chǎng)那個(gè)歲數(shù)大他一倍的廚娘。因此家人都挖苦他說只要能填飽他肚子的人，他都去追。
瑪?shù)龠_(dá)告訴湯姆說要他當(dāng)一家之主，也就意味著他要在大家和他甚少接觸的李主人之間做調(diào)解人。自從工具設(shè)備買來(lái)，成立了這家鐵匠鋪之后，主人似乎一直很欣賞湯姆的沉默寡言。加上他相當(dāng)能勝任鐵匠這工作，因此不斷也引來(lái)更多的顧客。他們總是在大房子內(nèi)付錢給主人湯姆所做的活兒，而每到星期天，主人會(huì)給湯姆兩塊錢作為一星期的工資。
除了天生的沉默寡言外，湯姆的思慮相對(duì)的也比較深。任誰(shuí)做夢(mèng)也不會(huì)想到這兩年多來(lái)，他的內(nèi)心一直反復(fù)地思索父親曾描述過“北方”提供給自由黑人的令人振奮的遠(yuǎn)景。他曾考慮過要向整個(gè)奴隸排房的家人提議：與其耗費(fèi)永無(wú)止盡的時(shí)日等著贖回他們的自由，不如大家仔細(xì)地策劃，集體逃到北方去。可是當(dāng)他想到已年屆六十的濟(jì)茜奶奶和一直如同他家人且已年屆七十的老莎拉大姐和瑪莉茜小姐時(shí)，他不得不為難地放棄此念頭。他覺得這三個(gè)必須要最先離開，但他又相當(dāng)懷疑她們?cè)谌绱宋＜钡拿半U(xiǎn)和賭注下是否還能僥幸逃出。
直到最近，湯姆才私下揣測(cè)出主人近來(lái)斗雞所輸?shù)舻腻X一定比他實(shí)際所透露的多出許多。湯姆仔細(xì)地觀察出：隨著每一天的過去和每一瓶喝空了的威士忌瓶，主人變得越來(lái)越容易緊張而且憔悴。但湯姆知道現(xiàn)在最惱人的事實(shí)是路易斯說主人至目前已賣掉至少一半他半世紀(jì)以前辛苦培育的雞種。
隨著圣誕節(jié)的來(lái)臨，預(yù)報(bào)了一八五六年的新年。整個(gè)奴隸排房籠罩著陰郁的帷幕，而且整個(gè)農(nóng)莊也是。然后，一個(gè)早春的下午，另有一個(gè)人騎著馬進(jìn)來(lái)了。起先瑪莉茜小姐以為他是來(lái)買雞的，可是當(dāng)她一看到主人對(duì)這個(gè)客人施禮有加，態(tài)度完全不一樣時(shí)，她開始憂慮起來(lái)了。當(dāng)對(duì)方下馬時(shí)，主人邊笑邊和他聊天，并把在附近的小喬治叫去照料那匹馬，然后很殷勤地招待那個(gè)訪客人內(nèi)。
在瑪莉茜小姐開始端出晚餐之前，外頭奴隸排房的成員們就已紛紛地交換可怕的問題“那人究竟是誰(shuí)？”……“以前從沒見過！”……“主人最近的態(tài)度從不像這樣的！”……“你們猜他來(lái)這里做什么？”大家簡(jiǎn)直等不及瑪莉茜的通報(bào)。
“就我所聽到的，他們沒說什么重要的事。”她說道，“也許是因?yàn)榉蛉艘苍趫?chǎng)吧！”然后瑪莉茜小姐強(qiáng)調(diào)地說，“可是無(wú)論怎么看，我就是不喜歡那怪家伙的樣子！以前看過太多像他那樣的人，尖嘴猴腮，明明一副不正派的心眼，卻要裝出紳士的模樣！”
十幾雙奴隸排房?jī)?nèi)的眼睛都在掃瞄大房子內(nèi)的動(dòng)靜。當(dāng)里面的一盞燈很明顯地移動(dòng)時(shí)，告訴了大家李夫人已離開了客廳到樓上就寢去了。客廳內(nèi)的燈火仍繼續(xù)亮著，奴隸排房?jī)?nèi)的最后一員也放棄徹夜不眠的守候，睡覺去了。他們深怕破曉晨鐘的響起。
早餐前，瑪?shù)龠_(dá)就已把當(dāng)鐵匠的兒子拉到一邊說：“湯姆，我昨晚沒有機(jī)會(huì)私下告訴你，而且我也不想把每個(gè)人都嚇?biāo)??？墒乾斃蜍绺嬖V我說：主人說他必須付兩期的房子抵押貸款，而瑪莉茜知道主人幾乎連一分錢都沒有！我直覺那個(gè)白人一定是來(lái)買黑奴的！”
“我也是?！睖泛?jiǎn)單地說。他沉默一會(huì)兒又說：“媽媽，我一直在想，也許跟了不同的主人后，我們的生活會(huì)更好過。我是說，只要我們?nèi)慷歼€待在一起，但那是我最大的憂慮。”
當(dāng)其他人陸續(xù)地走出屋外時(shí)，瑪?shù)龠_(dá)立刻中斷談話，匆忙地走開，以免令大家起疑。
在李夫人告訴瑪莉茜小姐說她頭痛，不想吃早餐后，主人和他的訪客吃了盡興的一頓。
然后兩人到外頭的前院散步，兩個(gè)頭靠得很近地忙著談話。不久，他們沿著大房子閑逛到后院，最后來(lái)到湯姆的鐵匠鋪。他正在抽動(dòng)自做的鼓風(fēng)箱，鍛爐里飛出黃色的火花正把要打成門絞鏈的那兩塊鐵片加熱至所需的溫度。有好幾分鐘，兩人站在一旁仔細(xì)地看著湯姆使用長(zhǎng)柄鉗翻動(dòng)著燒成櫻桃紅的鐵片，再熟練地打成一個(gè)顧客所訂做的H型絞鏈。他一直很專心地于活，好像一點(diǎn)也沒意識(shí)到身旁有人在觀看。
李主人終于說話了?！八莻€(gè)還不錯(cuò)的鐵匠，至少我認(rèn)為如此。”他若無(wú)其事地說。
另一個(gè)人則表贊同地咕噥著。然后他開始在這家小鐵匠鋪里巡視走動(dòng)，目睹許多湯姆掛在釘子上的手藝樣品。突然，那個(gè)人直接問湯姆說：“男孩，你多大了？”
“快要二十三歲了，先生?！?br/>
“你有幾個(gè)小孩？”
“還沒有娶妻，先生。”
“像你這樣高大健壯的男孩需要娶個(gè)妻子來(lái)生一堆孩子！”
湯姆沒說話，內(nèi)心想著有多少個(gè)白人的孩子散布得奴隸排房?jī)?nèi)都是。
“你是個(gè)信教的黑奴嗎？”
湯姆知道這個(gè)人是在試探他的情況好估價(jià)。他斬釘截鐵地說，“我猜想李主人一定已經(jīng)告訴過你我們幾乎一家人都在此地，我媽媽、奶奶、兄弟姐妹和他們的小孩。我們一直都信上帝，也讀圣經(jīng)，先生。”
那個(gè)人瞇起眼睛說：“你們其中是誰(shuí)讀圣經(jīng)給其他人聽？”
湯姆不想告訴這個(gè)來(lái)意不善的陌生人他奶奶和媽媽識(shí)字。他說：“我想我們?cè)陂L(zhǎng)大的過程中聽到太多圣經(jīng)的經(jīng)文，因此我們都熟得會(huì)背了?！?br/>
似乎想緩和一下氣氛的那個(gè)人又回到正題：“你想你可以在一個(gè)更大的地方勝任鐵匠的工作嗎？”
湯姆十分確定這樁買賣是事先敲定好了，但他想知道他的家人是否也包括在內(nèi)。由于憤怒自己這樣被人捉弄、吊胃口，他又再度探詢：“嗯，先生，我和我家人都能種田，而且?guī)缀跏裁词露紩?huì)做，我想——”
他們?nèi)鐏?lái)時(shí)一樣悄悄地離開了，留下內(nèi)心沸騰、激動(dòng)的湯姆仁立在原地。當(dāng)主人和他的客人直接走往農(nóng)田時(shí)，瑪莉茜小姐匆忙地從廚房跑來(lái)問：“湯姆，他們說了什么？夫人甚至不敢看我一眼。”
極力控制自己聲音的湯姆說：“瑪莉茜小姐，這是一樁買賣，也許賣掉我們?nèi)?，或許可能只有我?！爆斃蜍缧〗阃蝗环怕暣罂?，然后湯姆粗魯?shù)負(fù)u著她的肩膀說：“瑪莉茜小姐，這不需要哭，就像我告訴過我母親一樣，我想，換個(gè)新地方我們也許都可過得更好。”可是無(wú)論湯姆怎么嘗試，就是無(wú)法平息年邁的瑪莉茜小姐的悲傷。
當(dāng)天很晚，在全部的人都從農(nóng)田上回來(lái)時(shí)，湯姆的兄弟們個(gè)個(gè)帶著憂戚無(wú)助的表情，而女人們則悲傷地哭號(hào)著。所有的人都立刻把主人帶著訪客到田上看他們工作的情況說給湯姆聽。那個(gè)陌生人四處巡視，逐一地問他們問題。毫無(wú)疑問地，他是在估價(jià)。
直到清晨時(shí)分，大房子內(nèi)的三個(gè)人仍能聽到奴隸排房?jī)?nèi)那十七個(gè)人因憂傷和恐懼而亂成一團(tuán)。連大部份的男人也開始像女人一樣歇斯底里，每碰到誰(shuí)就情不自禁地相互擁抱，緊握對(duì)方，并哭叫著他們很快就無(wú)法再彼此見到了。
“上帝啊，拯救我們脫離這苦海！”瑪?shù)龠_(dá)泣不成聲地祈求。
湯姆帶著不祥的預(yù)感敲著報(bào)曉的晨鐘。
年邁的瑪莉茜小姐走過他身旁，往大房子的廚房走去準(zhǔn)備早餐。不到十分鐘，她又急急忙忙地回到奴隸排房來(lái)，她那張黑臉繃緊著，滿臉驚恐和閃著淚水，她說：“主人說任何人都不要離開，他說他吃完早餐后，要大家到外面集合……”
即使病得已快作古的龐必叔叔也坐在椅子上被大家抬到外面，他滿臉的驚嚇。
當(dāng)李主人和他的訪客從大房子走出來(lái)時(shí)，他的舉步蹣跚告訴了那十七雙眼睛他比平日喝得更多。當(dāng)這兩人停在離這些黑奴四碼外的距離時(shí)，主人用憤怒而含糊的聲音大叫：“你們這些黑奴總愛管我的閑事！你們也知道我快破產(chǎn)了，現(xiàn)在你們對(duì)我來(lái)說是項(xiàng)沉重的負(fù)擔(dān)，我養(yǎng)不起你們，所以我要把一些人賣給這個(gè)紳士。”
在齊聲的尖叫和怨聲中，那個(gè)客人很粗暴地?fù)]著手說：“閉嘴！你們自昨晚起就一直這樣不像話！”他的目光來(lái)回怒視著隊(duì)伍，直到大家都靜下來(lái)，“我不是個(gè)普通的奴販，我是個(gè)最大也最健全的奴販公司代表。我們各地都有分公司，也有專門的船把黑人運(yùn)至里士滿、查爾斯敦、孟菲斯和新奧爾良之間——”
瑪?shù)龠_(dá)把大家郁積在內(nèi)心的首要問題提出來(lái)：“主人，我們是不是一起賣掉？”
“我叫你閉嘴！待會(huì)兒你就知道！我實(shí)在不用再在這里解釋你們的主人是個(gè)十足的紳士，還有你們那個(gè)善心的夫人，她為了你們幾乎哭得心快碎了。假如把你們個(gè)別賣了，他們可以拿到更多的錢，多得多呢！”他望了望在顫傈的小濟(jì)茜和瑪麗一眼說，“你們這兩個(gè)妞可以生小孩，每人至少價(jià)值四百元。”他的眼光再落在瑪?shù)龠_(dá)身上，“即使你年紀(jì)蠻大了，但你說你會(huì)炊煮。現(xiàn)今在南方，一個(gè)好廚師的叫價(jià)在一千二百元至一千五百元?！彼倏粗鴾?，“隨著價(jià)碼的追漲，一個(gè)技術(shù)純熟的鐵匠可以輕而易舉地賣到二千五百元，而若對(duì)方要你在像這里一樣招呼顧客上門做生意的話，更可賣到三千元?！彼难酃鈷哌^湯姆的那五個(gè)介于二十歲至二十八歲的兄弟，“你們這些種田的壯了每人應(yīng)可價(jià)值九百至一千——”那個(gè)奴販故作玄虛地停了一下又說，“可是你們是幸運(yùn)的一群！你們的夫人堅(jiān)持要把你們一起賣，而你們的主人也贊同！”
“夫人，感謝你！主啊，感謝您！”濟(jì)茜奶奶叫出來(lái)，“贊美主！”瑪?shù)龠_(dá)也叫喊出來(lái)。
“閉嘴！”那個(gè)奴販很忿怒地吼喊，“我雖然已盡了全力勸服他們改變心意，但我無(wú)能為力。而巧的是，我的公司在這附近正好有幾個(gè)擁有煙葉田的顧客！地點(diǎn)就在阿拉曼斯郡的北卡羅來(lái)納鐵路公司附近。他們想要買一直住在一起的全家黑奴，而且沒惹過麻煩，也沒逃跑的記錄，并要有處理過田里每件事的經(jīng)驗(yàn)。你們不必被拍賣，而且對(duì)方說除非有必要，否則不要把你們鎖起來(lái)！”他冷冷地檢視他們說，“好，現(xiàn)在開始，在你們抵達(dá)目的地之前都是我的黑奴。我給你們四天的時(shí)間打包收抬，星期六早上我就用馬車把你們載往阿拉曼斯郡去?！?br/>
維吉爾第一個(gè)發(fā)出頹喪的聲音：“那我在柯里農(nóng)場(chǎng)的妻子和小孩怎么辦呢？你也會(huì)買他們吧，先生？”
湯姆也隨著大叫出來(lái)：“那我們的奶奶、莎拉大姐、瑪莉茜小姐和龐必叔叔呢？他們是你沒提到的家人——”
“不行！我不能為了不讓你們‘孤寂’而買走每個(gè)和你們睡覺的人！’哪個(gè)奴販諷刺地大叫，“至于這里的這幾個(gè)老嫗和老頭連走都幾乎走不動(dòng)，更談不上工作了，沒有顧客愿意買他們！可是李主人已夠慈善了，愿意讓他們?cè)诖死^續(xù)住下去?！?br/>
突然尖叫和哭號(hào)的濟(jì)茜奶奶立刻沖到主人面前，字字句句從她的喉頭扯裂出來(lái)：“你已送走你自己的孩子，難道我不能保有我的孫子嗎7’當(dāng)李主人迅速地撤過臉時(shí)，她跌坐在地上，一群年輕健壯的手臂紛紛把她攙扶起來(lái)。此時(shí)，瑪莉茜小姐和莎拉大姐幾乎同聲叫出來(lái)：“他們是我唯一的家人，主人！”……“我也是，主人！我們?cè)谝黄鹨延形迨嗄炅?！”孱弱的龐必叔叔只是坐著，無(wú)法從椅子上站起來(lái)，兩行眼淚直往下滾，目光呆滯地注視前方，嘴唇直顫動(dòng)好像在祈禱。
“住嘴！”奴販斥叫著，“我再告訴你們一次！你們很快就會(huì)發(fā)現(xiàn)我是知道如何對(duì)付黑奴的！”
湯姆和李主人正好四目交接，他以粗啞的聲音小心翼翼地說：“主人，你現(xiàn)在不幸的遭遇令我們都相當(dāng)難過，我們知道你賣掉我們也是情非得已——”
李主人感激得雙眼下垂，他用大家必須極力去聽才聽到的聲音說：“男孩，我現(xiàn)在對(duì)你們也沒什么可怕了——”他猶豫了一下又說，“事實(shí)上，我甚至都一直稱贊你們是好黑奴，你們大部分的人都是生于此長(zhǎng)于此的?！?br/>
“主人，”湯姆很溫和地乞求，“假如阿拉曼斯郡那邊的人不愿接受我們家中的這些老人，你是否可以讓我出錢向你買？這個(gè)人剛說了他們沒值多少錢，可是我愿意付給你好價(jià)錢。我會(huì)跪下來(lái)乞求我的新主人讓我出去兼差，也許可以為鐵路公司工作，而我所有的兄弟也可以受雇外出去幫助賺錢?！睖钒笾蹨I開始滾落他的雙頰，“主人，我們會(huì)把所賺的錢都送過來(lái)，直到付清你所要求要贖回奶奶和我們家三個(gè)老人的價(jià)碼。我們一直都住在一起，而且也希望繼續(xù)住在一起，主人——”
李主人的臉色變僵硬了，但他說：“好吧！每人只要付給我三百塊，你就可以把他們帶走——”在他們爆出狂喜之前，主人又立刻加道：“等等！等到錢交到我手里，他們才可以走！”
在怨聲和啜泣聲中，湯姆的聲音凄涼地傳來(lái)：“主人，從各方面來(lái)講，我們會(huì)敬重你的?！?br/>
“販子，把他們趕走吧！”老爺狂叫了起來(lái)。他一轉(zhuǎn)身便迅速走回大房子去。
絕望地回到奴隸排房后，甚至連年邁的瑪莉茜小姐和莎拉大姐也都在安慰濟(jì)茜奶奶。她坐在那張湯姆為她做的搖椅上，被大家不時(shí)地?fù)肀?、親吻；大家的眼淚都沾濕到她臉上，每個(gè)人都在哭泣。
不知從哪里得到的力量和勇氣，她突然粗啞地說：“大家不要再這樣！我和莎拉、瑪莉茜以及龐必就在這兒等喬治回來(lái)。那不會(huì)很久的，時(shí)間也已經(jīng)兩年了。即使他沒有錢可以贖我們，我想湯姆和你們這些孩子不消多久也會(huì)——”
阿瑟福德咽下口水說：“是的，我們都會(huì)！”她虛弱地對(duì)他微笑，對(duì)大家微笑?！傲硗庥屑?，”濟(jì)茜奶奶繼續(xù)說，“在我再看到你們之前，假如任何人有了新寶寶，一定不要忘了告訴他們有關(guān)我們的族人、我的母親蓓爾，以及我那叫做康達(dá)·金特的非洲父親，他是你們孩子的曾曾祖父！現(xiàn)在，聽著，也告訴他們我、我的喬治和你們自己的故事，以及我們所侍奉過的不同主人。告訴那些孩子我們是誰(shuí)！”
在一陣鼻塞的齊聲“我們會(huì)的！”“奶奶，我們永遠(yuǎn)都不會(huì)忘記！”后，她用手擦掉每個(gè)人的眼淚：“現(xiàn)在別哭了！事事都會(huì)安然的！真的不要再哭了！否則又會(huì)讓我觸景傷情！”
這四天之間，要?jiǎng)由黼x開的人都收拾好了，而星期六早晨終于來(lái)臨了。昨夜里幾乎每個(gè)人都沒有合眼，大家?guī)缀跻徽Z(yǔ)不發(fā)地聚在一起，手握手，看著太陽(yáng)上升。最后當(dāng)馬車終于抵達(dá)時(shí)，要離開的人一一轉(zhuǎn)身向留下來(lái)的人擁抱。
“龐必叔叔在哪里？’有人問道。
瑪莉茜小姐說：“那可憐的老頭昨晚告訴我說他承受不了看著你們都走——”
“我要去親吻他！”小濟(jì)茜大叫道，然后直沖向他的屋子。
不一會(huì)兒的光景，大家聽她驚叫：“哦，不！”
其他還在地上或從馬車上跳下來(lái)的人飛也似地沖過去。那個(gè)老人坐在他的椅子上，已經(jīng)死了。
主人的斗雞輸?shù)拇螖?shù)比贏的多，路易斯總是如此說。而一陣子過后，他無(wú)意間聽到有人公開地在談?wù)摐贰だ钫奶帍埩_錢要下賭注?！八坪鯖]有多少人愿意和主人說話，有人只是寒暄幾句，或是快速地招手后就像怕得到瘟疫般地趕緊走開?！?br/>
“是啊，大家都知道他現(xiàn)在窮了?！爆?shù)龠_(dá)說。
“他現(xiàn)在已是窮光蛋，就像從前那樣了！”莎拉大姐尖酸地說。
現(xiàn)在奴隸排房的人都很清楚李主人酗酒酗得很厲害，幾乎是每天，而且還不時(shí)地和夫人大吵大罵。
“那個(gè)老頭從沒如此暴躁過！”有天晚上，瑪莉茜小姐告訴她那些憂戚的聽眾，“他亂丟東西，簡(jiǎn)直變得像只毒蛇般，即使連夫人看他一眼，他也憤怒地咆哮、咒罵。當(dāng)他一離開家時(shí)，夫人就哭喊著說她這輩子永遠(yuǎn)不要再聽到有關(guān)斗雞的事了！”
瑪?shù)龠_(dá)聽著。自從雞仔喬治走后，不時(shí)地哭泣和祈禱已使她情感枯竭。她匆匆地瞥了那兩個(gè)十幾歲的女兒和六個(gè)壯實(shí)的兒子，其中三個(gè)已娶妻生子了。然后目光再落到她的鐵匠兒子湯姆身上，好像希望他能說些話?？墒情_口說話的反倒是莉莉·蘇——維吉爾那正懷孕的妻子，她從鄰近所住的柯里農(nóng)場(chǎng)來(lái)探望他們——她的語(yǔ)調(diào)中充滿了畏懼：“雖然我不像大家那樣了解你們的主人，但我‘覺得’他可能會(huì)做出很可怕的事來(lái)?！贝蠹彝蝗怀聊徽Z(yǔ)，沒人愿意表達(dá)自己內(nèi)心的猜想，至少不想大聲地說出來(lái)。
在翌日早餐過后，瑪莉茜小姐匆匆忙忙地從廚房跑到鐵匠鋪去，她說：“湯姆，主人要我告訴你上好馬鞍，把他的馬牽到前廊去?！彼叽僦蟠蟮难劬吹贸鲆彦窳?，“天啊，請(qǐng)快一點(diǎn)，他一直在罵可憐的老夫人，她已快招架不住了?！睖芬徽Z(yǔ)不發(fā)地迅速綁好馬鞍，而當(dāng)他剛要從大房子側(cè)邊走回來(lái)時(shí)，主人踉蹌地走出前門。已經(jīng)喝得滿臉通紅的他吃力地爬上了馬背后便急馳而去，身體還在馬鞍上晃動(dòng)不已。
透過一個(gè)半開半掩的窗戶，湯姆可以聽到李夫人哭泣得好像心快碎了一般。為了不使她感到困窘，他繼續(xù)繞過后院到鐵匠鋪。就正當(dāng)他要開始把一把鈍鋤頭打利時(shí)，瑪莉茜小姐再度進(jìn)來(lái)了。
“湯姆！”她說，“我覺得主人簡(jiǎn)直像自殺一樣，假如他再繼續(xù)那樣下去，是活不了八十歲的！”
“你要聽實(shí)話嗎，瑪莉茜小姐？”他回答道，“我相信他遲早會(huì)走上這條路的！”
李主人在下午時(shí)回來(lái)了，由另一個(gè)騎在馬上的白人陪同?，斃蜍绾蜏贩謩e從廚房和鐵匠鋪的觀察位置驚訝地看到，主人并不像招待以前的客人一樣請(qǐng)他下馬到大房子休息一下，喝杯茶，那兩匹馬反而繼續(xù)往養(yǎng)雞場(chǎng)踏去。不到半小時(shí)的光景，湯姆和瑪莉茜小姐就看到那個(gè)訪客獨(dú)自一人奔馳地騎回來(lái)，臂彎里夾著一只驚嚇得咯咯亂叫的母雞，站在外頭的湯姆可以清楚地看到那人騎走時(shí)臉上憤怒的表情。
當(dāng)晚奴隸排房聚會(huì)時(shí)，路易斯告訴大家真正的經(jīng)過?！爱?dāng)我聽到馬蹄聲前來(lái)時(shí)，”他說道，“就故意讓主人看到我在工作，然后悄悄地走開去躲在可以看到和聽到他們的樹叢后面。
“就在幾次相當(dāng)激烈的討價(jià)還價(jià)后，他們達(dá)成協(xié)議以一百塊交易那只正在孵蛋的母雞。然后我看到那個(gè)人數(shù)出一百塊交給主人，主人再數(shù)過一遍后就放進(jìn)口袋，然后爭(zhēng)執(zhí)開始了。那人說母雞所孵的那些蛋也算，而主人也開始像個(gè)瘋子般地大聲咒罵！他立刻跑過去，一把抓起那只母雞，一腳踩爛那一巢的雞蛋，于是兩人開始打起架來(lái)。突然，那個(gè)怪異的人抓起母雞就跳上他的馬！嘴邊還不斷地詛咒說要不是看在主人已老得進(jìn)一半棺材了，否則他就轟掉他的腦袋！”
每過一天，奴隸排房的不安情緒也越來(lái)越深，連夜晚睡覺也擔(dān)心著下一樁將發(fā)生的可怕事情。度過了一八五五年的夏天進(jìn)入了秋天時(shí)，每隨主人不時(shí)的發(fā)火和他的離去、回來(lái)，全家人都不約而同地看著二十二歲的鐵匠湯姆，仿佛要征求他的指示，可是湯姆什么也沒表示。在微寒的十一月天之前，主人那大約六十五英畝的棉花田和煙草田也有很不錯(cuò)的豐收，他們知道主人這下可賣得好價(jià)錢。一個(gè)星期六的黃昏，瑪?shù)龠_(dá)一直從她的窗戶望著，等到她看到湯姆的最后一個(gè)顧客離去后，她立刻趕到那里去；基于長(zhǎng)久以來(lái)的經(jīng)驗(yàn)，她的表情告訴了湯姆她內(nèi)心有特別的心事。
“媽媽，有什么事嗎？”他問道，開始把鍛鐵爐的火弄熄。
“湯姆，我一直在想，你們六個(gè)男孩現(xiàn)在都已長(zhǎng)大成人了。你雖不是我的長(zhǎng)子，但我是你的母親，知道你的頭腦最好?！爆?shù)龠_(dá)說，“此外，你是鐵匠，他們都是農(nóng)工。因此，在你父親走了八個(gè)月后，你應(yīng)該成為一家之主——”瑪?shù)龠_(dá)猶豫一下后很誠(chéng)懇地說：“暫時(shí)如此，直到你父親回來(lái)?！?br/>
湯姆很明顯地相當(dāng)震驚，因?yàn)樽詮暮⑻釙r(shí)代起，他就是家中最保守沉默的一員。雖然他和兄弟們都是在李主人的農(nóng)場(chǎng)出生和長(zhǎng)大的，可是他從未跟他們真正親近過。主要是因?yàn)樗?dāng)學(xué)徒那幾年一直出門在外，且自從他回來(lái)后，也一直待在鐵匠鋪內(nèi)，而其他的兄弟都在田上于活。此外，由于種種不同的原因，他和維吉爾、阿瑟福德和小喬治很少接觸?，F(xiàn)年二十六歲的維吉爾大部分的空閑時(shí)間都過去鄰近的農(nóng)場(chǎng)陪他妻子莉莉·蘇和剛出生的兒子——尤瑞里亞。至于二十五歲的阿瑟福德，他和湯姆一直處不來(lái)，而且也從不交談；此外，他對(duì)這個(gè)世界感到相當(dāng)痛恨，曾經(jīng)有一度他想要娶一個(gè)女孩，卻因?yàn)閷?duì)方主人說他是“自以為了不起的黑鬼”而不答應(yīng)他來(lái)迎娶。而二十四歲的小喬治只是一身癡肥，只忙著追求鄰近農(nóng)場(chǎng)那個(gè)歲數(shù)大他一倍的廚娘。因此家人都挖苦他說只要能填飽他肚子的人，他都去追。
瑪?shù)龠_(dá)告訴湯姆說要他當(dāng)一家之主，也就意味著他要在大家和他甚少接觸的李主人之間做調(diào)解人。自從工具設(shè)備買來(lái)，成立了這家鐵匠鋪之后，主人似乎一直很欣賞湯姆的沉默寡言。加上他相當(dāng)能勝任鐵匠這工作，因此不斷也引來(lái)更多的顧客。他們總是在大房子內(nèi)付錢給主人湯姆所做的活兒，而每到星期天，主人會(huì)給湯姆兩塊錢作為一星期的工資。
除了天生的沉默寡言外，湯姆的思慮相對(duì)的也比較深。任誰(shuí)做夢(mèng)也不會(huì)想到這兩年多來(lái)，他的內(nèi)心一直反復(fù)地思索父親曾描述過“北方”提供給自由黑人的令人振奮的遠(yuǎn)景。他曾考慮過要向整個(gè)奴隸排房的家人提議：與其耗費(fèi)永無(wú)止盡的時(shí)日等著贖回他們的自由，不如大家仔細(xì)地策劃，集體逃到北方去。可是當(dāng)他想到已年屆六十的濟(jì)茜奶奶和一直如同他家人且已年屆七十的老莎拉大姐和瑪莉茜小姐時(shí)，他不得不為難地放棄此念頭。他覺得這三個(gè)必須要最先離開，但他又相當(dāng)懷疑她們?cè)谌绱宋＜钡拿半U(xiǎn)和賭注下是否還能僥幸逃出。
直到最近，湯姆才私下揣測(cè)出主人近來(lái)斗雞所輸?shù)舻腻X一定比他實(shí)際所透露的多出許多。湯姆仔細(xì)地觀察出：隨著每一天的過去和每一瓶喝空了的威士忌瓶，主人變得越來(lái)越容易緊張而且憔悴。但湯姆知道現(xiàn)在最惱人的事實(shí)是路易斯說主人至目前已賣掉至少一半他半世紀(jì)以前辛苦培育的雞種。
隨著圣誕節(jié)的來(lái)臨，預(yù)報(bào)了一八五六年的新年。整個(gè)奴隸排房籠罩著陰郁的帷幕，而且整個(gè)農(nóng)莊也是。然后，一個(gè)早春的下午，另有一個(gè)人騎著馬進(jìn)來(lái)了。起先瑪莉茜小姐以為他是來(lái)買雞的，可是當(dāng)她一看到主人對(duì)這個(gè)客人施禮有加，態(tài)度完全不一樣時(shí)，她開始憂慮起來(lái)了。當(dāng)對(duì)方下馬時(shí)，主人邊笑邊和他聊天，并把在附近的小喬治叫去照料那匹馬，然后很殷勤地招待那個(gè)訪客人內(nèi)。
在瑪莉茜小姐開始端出晚餐之前，外頭奴隸排房的成員們就已紛紛地交換可怕的問題“那人究竟是誰(shuí)？”……“以前從沒見過！”……“主人最近的態(tài)度從不像這樣的！”……“你們猜他來(lái)這里做什么？”大家簡(jiǎn)直等不及瑪莉茜的通報(bào)。
“就我所聽到的，他們沒說什么重要的事。”她說道，“也許是因?yàn)榉蛉艘苍趫?chǎng)吧！”然后瑪莉茜小姐強(qiáng)調(diào)地說，“可是無(wú)論怎么看，我就是不喜歡那怪家伙的樣子！以前看過太多像他那樣的人，尖嘴猴腮，明明一副不正派的心眼，卻要裝出紳士的模樣！”
十幾雙奴隸排房?jī)?nèi)的眼睛都在掃瞄大房子內(nèi)的動(dòng)靜。當(dāng)里面的一盞燈很明顯地移動(dòng)時(shí)，告訴了大家李夫人已離開了客廳到樓上就寢去了。客廳內(nèi)的燈火仍繼續(xù)亮著，奴隸排房?jī)?nèi)的最后一員也放棄徹夜不眠的守候，睡覺去了。他們深怕破曉晨鐘的響起。
早餐前，瑪?shù)龠_(dá)就已把當(dāng)鐵匠的兒子拉到一邊說：“湯姆，我昨晚沒有機(jī)會(huì)私下告訴你，而且我也不想把每個(gè)人都嚇?biāo)??？墒乾斃蜍绺嬖V我說：主人說他必須付兩期的房子抵押貸款，而瑪莉茜知道主人幾乎連一分錢都沒有！我直覺那個(gè)白人一定是來(lái)買黑奴的！”
“我也是?！睖泛?jiǎn)單地說。他沉默一會(huì)兒又說：“媽媽，我一直在想，也許跟了不同的主人后，我們的生活會(huì)更好過。我是說，只要我們?nèi)慷歼€待在一起，但那是我最大的憂慮。”
當(dāng)其他人陸續(xù)地走出屋外時(shí)，瑪?shù)龠_(dá)立刻中斷談話，匆忙地走開，以免令大家起疑。
在李夫人告訴瑪莉茜小姐說她頭痛，不想吃早餐后，主人和他的訪客吃了盡興的一頓。
然后兩人到外頭的前院散步，兩個(gè)頭靠得很近地忙著談話。不久，他們沿著大房子閑逛到后院，最后來(lái)到湯姆的鐵匠鋪。他正在抽動(dòng)自做的鼓風(fēng)箱，鍛爐里飛出黃色的火花正把要打成門絞鏈的那兩塊鐵片加熱至所需的溫度。有好幾分鐘，兩人站在一旁仔細(xì)地看著湯姆使用長(zhǎng)柄鉗翻動(dòng)著燒成櫻桃紅的鐵片，再熟練地打成一個(gè)顧客所訂做的H型絞鏈。他一直很專心地于活，好像一點(diǎn)也沒意識(shí)到身旁有人在觀看。
李主人終于說話了?！八莻€(gè)還不錯(cuò)的鐵匠，至少我認(rèn)為如此。”他若無(wú)其事地說。
另一個(gè)人則表贊同地咕噥著。然后他開始在這家小鐵匠鋪里巡視走動(dòng)，目睹許多湯姆掛在釘子上的手藝樣品。突然，那個(gè)人直接問湯姆說：“男孩，你多大了？”
“快要二十三歲了，先生?！?br/>
“你有幾個(gè)小孩？”
“還沒有娶妻，先生。”
“像你這樣高大健壯的男孩需要娶個(gè)妻子來(lái)生一堆孩子！”
湯姆沒說話，內(nèi)心想著有多少個(gè)白人的孩子散布得奴隸排房?jī)?nèi)都是。
“你是個(gè)信教的黑奴嗎？”
湯姆知道這個(gè)人是在試探他的情況好估價(jià)。他斬釘截鐵地說，“我猜想李主人一定已經(jīng)告訴過你我們幾乎一家人都在此地，我媽媽、奶奶、兄弟姐妹和他們的小孩。我們一直都信上帝，也讀圣經(jīng)，先生。”
那個(gè)人瞇起眼睛說：“你們其中是誰(shuí)讀圣經(jīng)給其他人聽？”
湯姆不想告訴這個(gè)來(lái)意不善的陌生人他奶奶和媽媽識(shí)字。他說：“我想我們?cè)陂L(zhǎng)大的過程中聽到太多圣經(jīng)的經(jīng)文，因此我們都熟得會(huì)背了?！?br/>
似乎想緩和一下氣氛的那個(gè)人又回到正題：“你想你可以在一個(gè)更大的地方勝任鐵匠的工作嗎？”
湯姆十分確定這樁買賣是事先敲定好了，但他想知道他的家人是否也包括在內(nèi)。由于憤怒自己這樣被人捉弄、吊胃口，他又再度探詢：“嗯，先生，我和我家人都能種田，而且?guī)缀跏裁词露紩?huì)做，我想——”
他們?nèi)鐏?lái)時(shí)一樣悄悄地離開了，留下內(nèi)心沸騰、激動(dòng)的湯姆仁立在原地。當(dāng)主人和他的客人直接走往農(nóng)田時(shí)，瑪莉茜小姐匆忙地從廚房跑來(lái)問：“湯姆，他們說了什么？夫人甚至不敢看我一眼。”
極力控制自己聲音的湯姆說：“瑪莉茜小姐，這是一樁買賣，也許賣掉我們?nèi)?，或許可能只有我?！爆斃蜍缧〗阃蝗环怕暣罂?，然后湯姆粗魯?shù)負(fù)u著她的肩膀說：“瑪莉茜小姐，這不需要哭，就像我告訴過我母親一樣，我想，換個(gè)新地方我們也許都可過得更好。”可是無(wú)論湯姆怎么嘗試，就是無(wú)法平息年邁的瑪莉茜小姐的悲傷。
當(dāng)天很晚，在全部的人都從農(nóng)田上回來(lái)時(shí)，湯姆的兄弟們個(gè)個(gè)帶著憂戚無(wú)助的表情，而女人們則悲傷地哭號(hào)著。所有的人都立刻把主人帶著訪客到田上看他們工作的情況說給湯姆聽。那個(gè)陌生人四處巡視，逐一地問他們問題。毫無(wú)疑問地，他是在估價(jià)。
直到清晨時(shí)分，大房子內(nèi)的三個(gè)人仍能聽到奴隸排房?jī)?nèi)那十七個(gè)人因憂傷和恐懼而亂成一團(tuán)。連大部份的男人也開始像女人一樣歇斯底里，每碰到誰(shuí)就情不自禁地相互擁抱，緊握對(duì)方，并哭叫著他們很快就無(wú)法再彼此見到了。
“上帝啊，拯救我們脫離這苦海！”瑪?shù)龠_(dá)泣不成聲地祈求。
湯姆帶著不祥的預(yù)感敲著報(bào)曉的晨鐘。
年邁的瑪莉茜小姐走過他身旁，往大房子的廚房走去準(zhǔn)備早餐。不到十分鐘，她又急急忙忙地回到奴隸排房來(lái)，她那張黑臉繃緊著，滿臉驚恐和閃著淚水，她說：“主人說任何人都不要離開，他說他吃完早餐后，要大家到外面集合……”
即使病得已快作古的龐必叔叔也坐在椅子上被大家抬到外面，他滿臉的驚嚇。
當(dāng)李主人和他的訪客從大房子走出來(lái)時(shí)，他的舉步蹣跚告訴了那十七雙眼睛他比平日喝得更多。當(dāng)這兩人停在離這些黑奴四碼外的距離時(shí)，主人用憤怒而含糊的聲音大叫：“你們這些黑奴總愛管我的閑事！你們也知道我快破產(chǎn)了，現(xiàn)在你們對(duì)我來(lái)說是項(xiàng)沉重的負(fù)擔(dān)，我養(yǎng)不起你們，所以我要把一些人賣給這個(gè)紳士。”
在齊聲的尖叫和怨聲中，那個(gè)客人很粗暴地?fù)]著手說：“閉嘴！你們自昨晚起就一直這樣不像話！”他的目光來(lái)回怒視著隊(duì)伍，直到大家都靜下來(lái)，“我不是個(gè)普通的奴販，我是個(gè)最大也最健全的奴販公司代表。我們各地都有分公司，也有專門的船把黑人運(yùn)至里士滿、查爾斯敦、孟菲斯和新奧爾良之間——”
瑪?shù)龠_(dá)把大家郁積在內(nèi)心的首要問題提出來(lái)：“主人，我們是不是一起賣掉？”
“我叫你閉嘴！待會(huì)兒你就知道！我實(shí)在不用再在這里解釋你們的主人是個(gè)十足的紳士，還有你們那個(gè)善心的夫人，她為了你們幾乎哭得心快碎了。假如把你們個(gè)別賣了，他們可以拿到更多的錢，多得多呢！”他望了望在顫傈的小濟(jì)茜和瑪麗一眼說，“你們這兩個(gè)妞可以生小孩，每人至少價(jià)值四百元。”他的眼光再落在瑪?shù)龠_(dá)身上，“即使你年紀(jì)蠻大了，但你說你會(huì)炊煮。現(xiàn)今在南方，一個(gè)好廚師的叫價(jià)在一千二百元至一千五百元?！彼倏粗鴾?，“隨著價(jià)碼的追漲，一個(gè)技術(shù)純熟的鐵匠可以輕而易舉地賣到二千五百元，而若對(duì)方要你在像這里一樣招呼顧客上門做生意的話，更可賣到三千元?！彼难酃鈷哌^湯姆的那五個(gè)介于二十歲至二十八歲的兄弟，“你們這些種田的壯了每人應(yīng)可價(jià)值九百至一千——”那個(gè)奴販故作玄虛地停了一下又說，“可是你們是幸運(yùn)的一群！你們的夫人堅(jiān)持要把你們一起賣，而你們的主人也贊同！”
“夫人，感謝你！主啊，感謝您！”濟(jì)茜奶奶叫出來(lái)，“贊美主！”瑪?shù)龠_(dá)也叫喊出來(lái)。
“閉嘴！”那個(gè)奴販很忿怒地吼喊，“我雖然已盡了全力勸服他們改變心意，但我無(wú)能為力。而巧的是，我的公司在這附近正好有幾個(gè)擁有煙葉田的顧客！地點(diǎn)就在阿拉曼斯郡的北卡羅來(lái)納鐵路公司附近。他們想要買一直住在一起的全家黑奴，而且沒惹過麻煩，也沒逃跑的記錄，并要有處理過田里每件事的經(jīng)驗(yàn)。你們不必被拍賣，而且對(duì)方說除非有必要，否則不要把你們鎖起來(lái)！”他冷冷地檢視他們說，“好，現(xiàn)在開始，在你們抵達(dá)目的地之前都是我的黑奴。我給你們四天的時(shí)間打包收抬，星期六早上我就用馬車把你們載往阿拉曼斯郡去?！?br/>
維吉爾第一個(gè)發(fā)出頹喪的聲音：“那我在柯里農(nóng)場(chǎng)的妻子和小孩怎么辦呢？你也會(huì)買他們吧，先生？”
湯姆也隨著大叫出來(lái)：“那我們的奶奶、莎拉大姐、瑪莉茜小姐和龐必叔叔呢？他們是你沒提到的家人——”
“不行！我不能為了不讓你們‘孤寂’而買走每個(gè)和你們睡覺的人！’哪個(gè)奴販諷刺地大叫，“至于這里的這幾個(gè)老嫗和老頭連走都幾乎走不動(dòng)，更談不上工作了，沒有顧客愿意買他們！可是李主人已夠慈善了，愿意讓他們?cè)诖死^續(xù)住下去?！?br/>
突然尖叫和哭號(hào)的濟(jì)茜奶奶立刻沖到主人面前，字字句句從她的喉頭扯裂出來(lái)：“你已送走你自己的孩子，難道我不能保有我的孫子嗎7’當(dāng)李主人迅速地撤過臉時(shí)，她跌坐在地上，一群年輕健壯的手臂紛紛把她攙扶起來(lái)。此時(shí)，瑪莉茜小姐和莎拉大姐幾乎同聲叫出來(lái)：“他們是我唯一的家人，主人！”……“我也是，主人！我們?cè)谝黄鹨延形迨嗄炅?！”孱弱的龐必叔叔只是坐著，無(wú)法從椅子上站起來(lái)，兩行眼淚直往下滾，目光呆滯地注視前方，嘴唇直顫動(dòng)好像在祈禱。
“住嘴！”奴販斥叫著，“我再告訴你們一次！你們很快就會(huì)發(fā)現(xiàn)我是知道如何對(duì)付黑奴的！”
湯姆和李主人正好四目交接，他以粗啞的聲音小心翼翼地說：“主人，你現(xiàn)在不幸的遭遇令我們都相當(dāng)難過，我們知道你賣掉我們也是情非得已——”
李主人感激得雙眼下垂，他用大家必須極力去聽才聽到的聲音說：“男孩，我現(xiàn)在對(duì)你們也沒什么可怕了——”他猶豫了一下又說，“事實(shí)上，我甚至都一直稱贊你們是好黑奴，你們大部分的人都是生于此長(zhǎng)于此的?！?br/>
“主人，”湯姆很溫和地乞求，“假如阿拉曼斯郡那邊的人不愿接受我們家中的這些老人，你是否可以讓我出錢向你買？這個(gè)人剛說了他們沒值多少錢，可是我愿意付給你好價(jià)錢。我會(huì)跪下來(lái)乞求我的新主人讓我出去兼差，也許可以為鐵路公司工作，而我所有的兄弟也可以受雇外出去幫助賺錢?！睖钒笾蹨I開始滾落他的雙頰，“主人，我們會(huì)把所賺的錢都送過來(lái)，直到付清你所要求要贖回奶奶和我們家三個(gè)老人的價(jià)碼。我們一直都住在一起，而且也希望繼續(xù)住在一起，主人——”
李主人的臉色變僵硬了，但他說：“好吧！每人只要付給我三百塊，你就可以把他們帶走——”在他們爆出狂喜之前，主人又立刻加道：“等等！等到錢交到我手里，他們才可以走！”
在怨聲和啜泣聲中，湯姆的聲音凄涼地傳來(lái)：“主人，從各方面來(lái)講，我們會(huì)敬重你的?！?br/>
“販子，把他們趕走吧！”老爺狂叫了起來(lái)。他一轉(zhuǎn)身便迅速走回大房子去。
絕望地回到奴隸排房后，甚至連年邁的瑪莉茜小姐和莎拉大姐也都在安慰濟(jì)茜奶奶。她坐在那張湯姆為她做的搖椅上，被大家不時(shí)地?fù)肀?、親吻；大家的眼淚都沾濕到她臉上，每個(gè)人都在哭泣。
不知從哪里得到的力量和勇氣，她突然粗啞地說：“大家不要再這樣！我和莎拉、瑪莉茜以及龐必就在這兒等喬治回來(lái)。那不會(huì)很久的，時(shí)間也已經(jīng)兩年了。即使他沒有錢可以贖我們，我想湯姆和你們這些孩子不消多久也會(huì)——”
阿瑟福德咽下口水說：“是的，我們都會(huì)！”她虛弱地對(duì)他微笑，對(duì)大家微笑?！傲硗庥屑?，”濟(jì)茜奶奶繼續(xù)說，“在我再看到你們之前，假如任何人有了新寶寶，一定不要忘了告訴他們有關(guān)我們的族人、我的母親蓓爾，以及我那叫做康達(dá)·金特的非洲父親，他是你們孩子的曾曾祖父！現(xiàn)在，聽著，也告訴他們我、我的喬治和你們自己的故事，以及我們所侍奉過的不同主人。告訴那些孩子我們是誰(shuí)！”
在一陣鼻塞的齊聲“我們會(huì)的！”“奶奶，我們永遠(yuǎn)都不會(huì)忘記！”后，她用手擦掉每個(gè)人的眼淚：“現(xiàn)在別哭了！事事都會(huì)安然的！真的不要再哭了！否則又會(huì)讓我觸景傷情！”
這四天之間，要?jiǎng)由黼x開的人都收拾好了，而星期六早晨終于來(lái)臨了。昨夜里幾乎每個(gè)人都沒有合眼，大家?guī)缀跻徽Z(yǔ)不發(fā)地聚在一起，手握手，看著太陽(yáng)上升。最后當(dāng)馬車終于抵達(dá)時(shí)，要離開的人一一轉(zhuǎn)身向留下來(lái)的人擁抱。
“龐必叔叔在哪里？’有人問道。
瑪莉茜小姐說：“那可憐的老頭昨晚告訴我說他承受不了看著你們都走——”
“我要去親吻他！”小濟(jì)茜大叫道，然后直沖向他的屋子。
不一會(huì)兒的光景，大家聽她驚叫：“哦，不！”
其他還在地上或從馬車上跳下來(lái)的人飛也似地沖過去。那個(gè)老人坐在他的椅子上，已經(jīng)死了。
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