凱特盡管壓縮了探望小瑪麗亞的時間，從醫(yī)院出來時還是晚了點(diǎn)。斯考特·凡·克里夫在馬路邊上踱著步，一遍遍地在腦海里默誦著把這個壞消息告訴她時最委婉的說法。他堅信，雖然她最初會感到震驚，但很快就能理解發(fā)生的一切，也會明白他為解決她的問題而做出的努力。至于他為什么要選擇現(xiàn)在這條道路，恐怕她得需要一段較長的時間才能悟出來。這他心里有所準(zhǔn)備。
他看到了她的身影。仍是以一副堅定和不屈不撓的神情從市立醫(yī)院走了出來。她看到了他，沒等行人燈亮起來就匆匆穿過了馬路。她走近時，他倏地心血來潮，極想吻她。不過那樣就會把他要做的事情都破壞了。
“出了什么事？”凱特直截了當(dāng)?shù)貑枴?br/>
“我們找個安靜的地方談吧，”凡·克里夫建議說。
“街那頭有個小咖啡館?！?br/>
地方狹小令他感到不自在，他會覺得壓抑和束縛。
“今天天不錯，中央公園離這兒也不遠(yuǎn)，”他說。
他倆進(jìn)入公園，遠(yuǎn)離了汽車?yán)嚷暎h(yuǎn)離了車胎戛然而止的刺耳磨擦聲，遠(yuǎn)離了因突然剎車而接踵而至的不可避免的叫罵聲。深入公園的幽靜處，便恍如置身于城市之外。
他領(lǐng)她走到一棵高大的橡樹下，坐在一把長條凳上，樹蔭遮蔽了西下陽光的暴曬。等她坐穩(wěn)后，他只簡單地說了句：“沒成功?！?br/>
“什么沒成功？”凱特問。
他仔細(xì)解釋了為消除施托伊弗桑特的敵意而苦心琢磨出的戰(zhàn)略。林賽是如何與施托伊弗桑特會面的，施托伊弗桑特如何作出反應(yīng)并同意把得到的錢捐出重建急診科。
“這個戰(zhàn)略不是很成功嗎？”凱特說?！澳銥槭裁凑f它沒有奏效呢？”
“不成功的地方與你有關(guān)，”凡·克里夫說。
凱特似乎不大明白。
“施托伊弗桑特堅持舉行州委員會的聽證會。”
凱特傾聽著，半晌點(diǎn)點(diǎn)頭，領(lǐng)悟出這不幸的事實(shí)，然后說：“但我們得跟他斗到底！”
“那樣——”斯考特·凡·克里夫欲言又止，無奈地說：“要是我沒提出那個建議，你的日子或許更好過一些?！?br/>
“我現(xiàn)在也沒更壞呀，”她說，卻倏地悟出了什么，“是更壞了嗎？”
“是的?！?br/>
“為什么？”她問。
“過去此事牽扯到所有人的利益。保險公司、醫(yī)院、我們律師事務(wù)所——都像你似地處于危境，可現(xiàn)在他們擺脫了……”
“我們便孤立了，”凱特意識到了事態(tài)的嚴(yán)峻。
“還有更糟的呢?！?br/>
“什么？”凱特直視他的眼睛問。
“特朗布爾先生已給我發(fā)了最后通牒，”凡·克里夫解釋著。其實(shí)他本可不必說。
凱特說：“再當(dāng)我的律師就甭想留在事務(wù)所?！?br/>
他頷首。凱特的雙眼朦朧起來。他暗忖：不要流淚，請千萬別哭。
凱特問：“你能不能給我另外推薦個律師？”
“還沒想過?！?br/>
“想一想，然后通知我?！?br/>
“凱特，很抱歉，”凡·克里夫囁嚅著說?！拔冶緛淼挠媱澥且破仁┩幸粮ドＬ胤艞墝δ愕囊磺兄缚亍＝Y(jié)果沒料到會適得其反。”
“不必解釋，”凱特說。“我知道你是為了我好。但你畢竟不能放棄你的前程。這一點(diǎn)我的感受最深刻?！?br/>
凡·克里夫央求說：“我愿盡力幫你，當(dāng)然是私下里。我可以給你出主意，與你請到的律師磋商，把我的主意和想法告訴他。但我不能公開出面?！?br/>
凱特一言未發(fā)，起身離去。凡·克里夫緊緊追上。接近公園出口時，凱特加快了腳步，想擺脫凡·克里夫的追趕。
“我能送你回家嗎？”凡·克里夫問。
“我想單獨(dú)呆一會兒，需要縷清思路，”凱特說。
“請等一下！”凡·克里夫喊道，凱特收住腳步，轉(zhuǎn)身看著他?！斑@不該怪我，”他開口說?！安唬瑧?yīng)該怪我，”他又承認(rèn)?！耙俏覀兡茔∈禺?dāng)學(xué)生時懷抱的崇高理想和目標(biāo)該多好。我上法學(xué)院時，特佩服克拉倫斯·達(dá)羅那樣的律師。你可以這個禮拜為一個銀行大亨的兒子辯護(hù)，下個禮拜又為一位窮途潦倒的工會領(lǐng)袖打官司。”
凱特藍(lán)眼眸中流露出的同情目光讓他繼續(xù)說下去。
“可達(dá)羅那樣的人是英雄，傳奇人物。而我卻可憐得很，既不是英雄，也沒傳奇色彩。只是一座大城市中的一個年輕律師，在一所大律師事務(wù)所里任職。只要你按照他們的規(guī)則辦事，事務(wù)所就能給你誘人的回報。事務(wù)所口頭上說的為民眾效勞的口號不過是雇用你的釣餌而已。一旦上了他們的船，就得按章辦事，否則走人?！?br/>
凱特十分同情他的尷尬處境，愿意理解和諒解他。
“我了解你的心態(tài)，”凱特說?！翱晌业膯栴}迥然不同。我沒有選擇。沒人對我說‘照規(guī)則辦事，否則走人’的話。我如果脫離開規(guī)則，這場游戲就輸定了。我很同情你的處境，凡·克里夫。不過我現(xiàn)在只得自己顧自己了?！?br/>
凱特扭過身去。凡·克里夫目送她離去時，心想，這會不會是我倆的最后一次見面呢？
凱特離開時深深地受到了震驚和傷害，同時還感到懼怕，然而她又有些麻木遲鈍，咬牙不讓自己哭出聲來。她同情凡·克里夫，他表白自己弱點(diǎn)時呈現(xiàn)出的難堪和痛楚的神情決不是一位勇敢和有膽量的人所有的。讓他與自身的弱點(diǎn)去搏斗吧；她此時要面臨自己的問題。沒人能幫她。
她推開公寓的大門，叫道：“羅茜？”
羅茜·莊從臥室里跑出來迎住她?！澳憬裉旎貋淼脑?。”
“我——我剛跟我的律師會過面。準(zhǔn)確地說是前律師?！?br/>
“凱蒂，出了什么事？”羅茜焦急地問，她坐在沙發(fā)上，用目光祈求凱特對她說。
凱特將她與斯考特·凡·克里夫見面的情形描述了一番。
“你現(xiàn)在打算怎么辦？”羅茜問。
“不知道。也許給家里打電話，問問爸爸，他會聘請喬治·基普沃思的。算了，我不想讓爸媽擔(dān)憂?！?br/>
“我理解?！绷_茜突然若有所悟地說：“我們匯集一筆資金！”
“我們是誰？”
“醫(yī)務(wù)人員，至少全體住院醫(yī)生和實(shí)習(xí)醫(yī)生，”羅茜說?！敖裢砩弦拱鄷r我就聯(lián)絡(luò)一幫人。”
“別給自己招惹麻煩，”凱特勸她。
“這次你倒霉，下次說不定就輪到我或是其他人了呢，”羅茜說?！按耸掳l(fā)生后，我不計其數(shù)地問過自己：‘我們干嗎要這么作踐自己呀？’我們把青春奉獻(xiàn)出來，推遲結(jié)婚生孩子，為了什么？到頭來卻遭人迫害，像你似的。這樣的結(jié)局我們決不容許再發(fā)生！我們必須表明立場，現(xiàn)在正是時候！”
“不行，羅茜。這是我自己的事。我不想讓別人因?yàn)槲叶姑?。凡·克里夫就差點(diǎn)兒丟了飯碗?！?br/>
“你要是改變主意……”
“我不會改變！”凱特說。
羅茜去醫(yī)院上夜班了。凱特·福萊斯特已獨(dú)處了幾個小時。她給自己做了份三明治，卻沒有胃口吃掉。又煮了新鮮的咖啡，一杯接一杯喝了許多。她在小起居室里來回走著，覺得地毯都快被她磨破了。
她將所有的選擇都在腦子里過了一遍。
找個新律師？太貴，估計很貴。不能讓爸爸知道。經(jīng)營農(nóng)場已夠艱難的了，去年干旱，今年大豆和小麥價格下跌。他肯定會先賣掉更多的土地?？赡鞘强肆痔丶业倪z產(chǎn)啊。他為之勞作了一輩子的遺產(chǎn)。爸爸為付我的大學(xué)學(xué)費(fèi)和醫(yī)學(xué)院的部分學(xué)費(fèi)賣掉了一些土地，就算我繼承了我那份遺產(chǎn)。我沒有權(quán)力再索要了，更不能讓爸爸總是付出。
我干么需要一個律師呢？通常都需要律師，并不意味著這是惟一的途徑。我常在報紙上讀到有些蹲監(jiān)獄的自己書寫上訴書并獲得重新審判的機(jī)會，甚至在最高法院重新開庭。我為什么就不行呢？為什么不能獨(dú)自面對州委員會呢？把事實(shí)告訴他們。他們會相信我的，他們必須相信！
然而最后她又暗想，如果事情如此簡單。為什么斯考特·凡·克里夫以及他的事務(wù)所認(rèn)為聽證會既費(fèi)時又復(fù)雜，強(qiáng)行讓他退出呢？
有一點(diǎn)她明白無誤。她必須睡會兒覺。她現(xiàn)在最需要的就是健康的體魄和精力，而缺覺、沒胃口會讓她變得萎靡不振。
躺在床上不難，能不能入睡是另一回事。她幾次都昏昏沉沉睡了過去，但沒多久又因冷酷現(xiàn)實(shí)的纏繞而驚醒過來。
電話鈴響了。她摸黑抓起聽筒。
“喂？”她嗓音顯得沙啞無力。
“大夫？今晚我一直在想我倆下午說過的話……”斯考特·凡·克里夫說。
“你是不是給我找到了一個不錯的律師？”凱特說。
“是的?！?br/>
“等等。我去拿張紙和筆。”
俄頃，他問：“有紙了嗎？”
“有了。”
“仔細(xì)寫好。”
“說吧，”她說。
“斯考特——凡——克里夫，”他說。
凱特一時愕然，然后提醒他說：“你知道這意味著什么嗎？”
“知道?！?br/>
“這對你不公平，”凱特說。
“我知道。不過這在我生涯中只是一次短暫的干擾，就像你們心電圖上少一次心跳一樣?？蓪δ銇碚f卻意味著一生的前程和事業(yè)。所以你要還樂意讓我當(dāng)你律師的話，我現(xiàn)在馬上就要著手干了。我指就現(xiàn)在。”
“現(xiàn)在？才剛凌晨?。 眲P特驚訝地說。
“我知道。但要是早上我想審閱你的案例的話，現(xiàn)在就須問你幾個問題。我能上去嗎？”
“噢，可以，當(dāng)然，”凱特說。
“一分鐘后見，”他說。
“一分鐘就從東區(qū)趕過來？”她問。
“東區(qū)？我就在你樓底下的電話亭里，”他解釋說。
“電話亭？”凱特吃驚地說?！敖o我一點(diǎn)時間拾掇一下?！?br/>
“不必！我想看看你早上什么樣，”他說罷掛上電話。
凱特從床上跳起來，徑直奔入浴室，沖著水池上方的鏡子端詳自己的臉和頭發(fā)?；瘖y已沒時間了，但卻能把頭發(fā)弄整齊點(diǎn)兒。她梳理了幾下，剛有些模樣門鈴就響了。她又把金發(fā)梳了一下，便朝門口奔去，但陡地看到自己仍穿著睡衣。她抓起一件袍子，邊往身上套邊打開了門。
他站在門口，身材瘦高，臉龐棱角清晰，盯著她看了好一陣兒才開口說：“你早上看上去總是這么可愛嗎？”
“我不必非要回答吧？”凱特反譏一句。
“作為你的律師，我應(yīng)該知道你的一切。我要求你回答。”
“進(jìn)來吧，別裝傻了，”她終于笑了出來?！白蛱斐酝盹埩藛?？”
“昨晚幾乎溜達(dá)了一晚上，上哪兒吃晚飯？”
“我也沒吃。我去弄點(diǎn)東西，”她說著走進(jìn)小廚房。
他倆一邊聊，凱特一邊煮咖啡、炒雞蛋、烤火腿和面包。凡·克里夫坐在高腳凳上，以欽佩的目光留意著凱特每一個簡單的動作。有幾次她都注意到他盯著她的目光，這讓她想起高三時班里一個叫歐文·林德奈斯特的男生，他從沒勇氣叫她出去約會，但也是用同樣的目光盯著她看。
斯考特又讓凱特詳細(xì)說了說對施托伊弗桑特治療的經(jīng)過，偏重于幾點(diǎn)，以便著手進(jìn)行調(diào)查，目的是通過其他證人作證，證實(shí)凱特所采取的措施。
等他們吃完早餐，在起居室里喝完咖啡后，凡·克里夫已認(rèn)定最佳作證人是埃里克·布里斯科。另一個證人是護(hù)士阿德萊德·克羅寧。其他可能的證人還有曾給克勞迪亞·施托伊弗桑特做過幾次血樣化驗(yàn)的化驗(yàn)技師。
但首先要找埃里克·布里斯科談?wù)?。而且一旦他聘了律師，還要與他的律師會面。
斯考特告辭時已是凌晨四點(diǎn)。他不大情愿離開，拉開門時說：“把門鎖好，兩個鎖都鎖上，”他口吻極認(rèn)真。
“我一貫都那樣，”凱特說，心里也不希望他走。
“再裝上一把鎖也未嘗不可，”他說。“如今這年頭，怎么謹(jǐn)慎小心都不過分?！?br/>
“這我們也想過，”凱特說。
凡·克里夫一怔：“‘我們’？”
“羅茜·莊和我。我倆合住?！?br/>
“羅茜？”
“羅莎琳?！?br/>
“羅莎琳，”他寬慰地重復(fù)一聲?！耙粋€好聽的女人名字。羅莎琳?！?br/>
“人也很好，”凱特說?！八苍卺t(yī)院上班?！?br/>
“很好，”他說著朝電梯踅去。
凱特目送他步入電梯，心想：他是不是以為我和一個男的同居？即使是，他不過是我的律師，不是我的看守人，無權(quán)干涉我的私生活。
半晌她又想道：看到他這么上心真好。也許說好不太準(zhǔn)確，至少是有意思。
雖然天氣還很黑，斯考特·凡·克里夫仍從曼哈頓的西區(qū)步行跨過東區(qū)，返回他的公寓。他希望利用點(diǎn)時間思索一番，估量一下凱特對他說的處理克勞迪亞·施托伊弗桑特疾病的全部過程。他不光要分析她都講了些什么，還要分析她敘述的方式。他一定要讓自己肯定地認(rèn)為，凱特出庭陳述時能讓人信服。
她講述的很真實(shí)，格外真實(shí)。當(dāng)然，有些細(xì)節(jié)也會有所遺漏，或與記錄相比出現(xiàn)記憶上的細(xì)小差別。但這很自然。其實(shí)誠實(shí)的證人往往會出現(xiàn)這類錯誤，不像那些撒謊的證人，把一切細(xì)枝末節(jié)都背得滴水不漏。
所以他的第一步必須確保她對整個事件的記憶與記錄相符。倘能做到這一點(diǎn)，就能想法私下里悄然地控制局面，不致讓聽證會引起軒然大波。
于是在聯(lián)絡(luò)可靠的證人之前，他決定先試試第一種方案。但斯考特的上一步棋輸?shù)脩K敗，導(dǎo)致了他的律師事務(wù)所放棄了對凱特的保護(hù)，將使她置于孤立無援的境地，所以這次他決定萬不可激起她任何希望，以免弄巧成拙。
首先，要再次核實(shí)醫(yī)院的記錄。
這次當(dāng)他管卡明斯院長索要克勞迪亞·施托伊弗桑特的病歷時，沒有遇到任何阻力。院長立即就把病歷交給他，還不無內(nèi)疚地說“作為一個律師你該明白，我對醫(yī)院的責(zé)任是壓倒一切的。只要我們能對福萊斯特醫(yī)生幫上忙，我們當(dāng)然希望她好。”
斯考特用了個把小時的時間把病歷仔細(xì)過了一遍。除了那份毒性化驗(yàn)報告沒有外，里面所有內(nèi)容均與凱特對他講的相一致。由此看來凱特是個可靠的證人，于是他準(zhǔn)備馬上采取下一個步驟。
斯考特·凡·克里夫離開第五大道，沿四十街朝麥迪遜大道走去。這條街區(qū)有不少不太顯眼的寫字樓，新舊參半，有些高達(dá)三十層，有些只有八層高。斯考特要找的那幢比較舊，職業(yè)醫(yī)療行為委員會紐約市分會辦公室就設(shè)在里面。
他在一層大廳里查找著機(jī)構(gòu)名單。在“職業(yè)醫(yī)療行為州辦公室”的條目下找到了阿爾伯特·豪斯金斯的名字，頭銜是法律顧問。
雖然豪斯金斯只是法律顧問，但斯考特明白，一旦他阻止召開聽證會的企圖失利，豪斯金斯將充當(dāng)福萊斯特一案的起訴人。
斯考特走進(jìn)光線昏暗的、陳舊的電梯，按下樓層按鈕。電梯搖搖晃晃地升了上去，到指定樓層后又晃動了一下才停住。斯考特走出來，看到一張堆滿東西的辦公桌后坐著接待秘書。
“我找豪斯金斯先生，”斯考特說。
接待員同時兼打字，這突如其來的一問令她有些煩躁，她手仍敲打著鍵盤，說：“他正在開會。你預(yù)約了嗎？”
“沒有。我可以等，”斯考特說。
“你的名字？”
“斯考特·凡·克里夫?！?br/>
“豪斯金斯先生知道你找他為什么事嗎？”
“我是個律師?！?br/>
“如果你是來找工作的，豪斯金斯先生可不管。他忙得很，你應(yīng)去見羅斯女士?！?br/>
“我的事跟委員會有關(guān)。我的當(dāng)事人是凱特·福萊斯特醫(yī)生。”
年輕女子立即停止了打字。“哦，這件事。”她情不自禁地對凡·克里夫說，委員會的全體工作人員都十分重視克勞德·施托伊弗桑特的投訴。“看來你是得等等，凡·克里夫先生?！?br/>
幾分鐘后，接待秘書桌上的電話響了。她拿起話筒：“是的，先生，有人在等。一位叫凡·克里夫的先生。說他代表福萊斯特醫(yī)生而來。是的，先生，馬上去見你！”
她撂下電話，指著她左手一邊的走廊說：“豪斯金斯先生的辦公室在最里頭?！?br/>
斯考特步入委員會首席律師阿爾伯特·豪斯金斯的辦公室。他見后者坐在一張大辦公桌后，桌上高高摞著卷宗，說明對紐約市醫(yī)生的投訴多如牛毛。豪斯金斯身材肥碩，費(fèi)力地站起身，把一只手從桌面上慢慢伸出來。
“是凡·克里夫先生吧？”他問，對他對手的態(tài)度顯得很友好?！罢堊?，請坐。用不著客氣，”豪斯金斯友善地說。
友善的有點(diǎn)過分，斯考特想。
“凡·克里夫，關(guān)于福萊斯特一案的傳票還沒發(fā)出，你就想見我？”豪斯金斯問。
“我知道克勞德·施托伊弗桑特已投訴我的當(dāng)事人。我還知道，根據(jù)委員會一貫的做法，聽證會之前，你們首先要成立一個調(diào)查委員會。”
“為了保護(hù)無辜醫(yī)生和他們的名譽(yù)，委員會將核實(shí)所有的醫(yī)療記錄、文件，并與醫(yī)學(xué)界專家進(jìn)行咨詢。如果我們認(rèn)為投訴內(nèi)容毫無根據(jù)，我們立刻就罷手。既不張揚(yáng)，又注意保密?！?br/>
“我來這兒正是為了這個，”斯考特·凡·克里夫說?！拔易屑?xì)地看過了施托伊弗桑特的病歷。令我滿意的是，福萊斯特醫(yī)生所采取的每一個步驟都符合標(biāo)準(zhǔn)的治療程序?；?yàn)室的化驗(yàn)可以證明這一點(diǎn)。我敢保證，一旦我找布里斯科醫(yī)生談，他也能證明福萊斯特醫(yī)生對我的全部陳述都與事實(shí)相符。”
“凡·克里夫先生，你的意思是？”豪斯金斯問，神色有些不耐煩起來。
“我希望你能答應(yīng)，一旦我剛才說的果真如此，此事就該作罷，從而不致?lián)p壞福萊斯特醫(yī)生的名譽(yù)和前程?！?br/>
“你想讓我做保證，是不是？”豪斯金斯反駁說。“凡·克里夫先生，很抱歉，我必須告訴你，病人的所有材料，包括病歷、輔助記錄、幾位醫(yī)學(xué)專家的意見等已經(jīng)轉(zhuǎn)到了調(diào)查委員會的手里?！?br/>
“委員會已經(jīng)成立了？”斯考特知悉此案已開始審理，不免感到吃驚。
“是的，”豪斯金斯進(jìn)一步確認(rèn)。
“你們辦事從來都這么快嗎？”斯考特詰問。
豪斯金斯的胖臉上泛起一片紅。“我們以最快速度和一絲不茍的精神處理所有案子。”
“不是克勞德·施托伊弗桑特投訴的案子也是那樣？”
豪斯金斯的腮幫子變得更紅了，庶幾成為絳紫色，顯然他心中升起怒氣。
“凡·克里夫先生，你要是指責(zé)，哪怕是暗示本辦公室有偏袒行為，或屈服于政治壓力，我可以要求禁止你在委員會前代表任何人辯護(hù)！”
“謝謝你驗(yàn)證了我的疑心，”斯考特答道?！爸劣谙虢刮?，悉聽尊便。那樣我就可以去找媒體，讓全市的人都知道這個辦公室是如何被一位有財有勢的人操縱的。”
“當(dāng)心你說的話，凡·克里夫！”
“豪斯金斯，我十分清楚，像你這樣一位政治職員，非常憧憬和夢想著能在施托伊弗桑特?fù)碛械囊患掖舐蓭熓聞?wù)所充當(dāng)一個有大油水可賺的合伙人。他是不是以此為誘餌，讓你斷送福萊斯特醫(yī)生的前程？”
“你的指責(zé)毫無根據(jù)，信口雌黃！我可以把你投訴到律師協(xié)會。甚至讓上訴協(xié)會分會譴責(zé)你這種惡意攻擊其他協(xié)會成員的行徑！”
斯考特知道再說下去已無濟(jì)于事?！凹热荒愫翢o商量的余地，我們就沒什么可說的了。”
“我也這么認(rèn)為，”豪斯金斯說?！凹热荒銇砹?，正好勞駕幫我個忙。”
“我？什么忙？”斯考特猜疑地問。
豪斯金斯舉起一份法律文件。斯考特遲疑了片刻，然后接過來。這是出席州職業(yè)醫(yī)療行為委員會聽證會的傳票，被告是凱特·福萊斯特。文件后附著一份指控書。
“你可以帶給你的當(dāng)事人，省得我寄發(fā)了，”豪斯金斯說。
“這么說調(diào)查委員會已作出了決定，”斯考特說。“你們有過這樣進(jìn)展神速的案子嗎？”
“這個案子和一般的案子不一樣，”豪斯金斯反駁說?！耙话愕耐对V只是不該做手術(shù)時做了手術(shù)，或手術(shù)時心不在焉沒做好，要么就是醫(yī)生吸毒或酗酒。但一個醫(yī)生連這么明顯的疾病都沒診斷出，以致導(dǎo)致死亡，的確罕見，凡·克里夫先生。公眾必須要受到保護(hù)。這是我的份內(nèi)之事！施托伊弗桑特先生與此毫個相干！”
斯考特對豪斯金斯的矢口否認(rèn)完全不相信，令他擔(dān)憂的是文件上只有一個被告，凱特·福萊斯特醫(yī)生。
埃里克·布里斯科醫(yī)生的名字根本就沒出現(xiàn)。
他看到了她的身影。仍是以一副堅定和不屈不撓的神情從市立醫(yī)院走了出來。她看到了他，沒等行人燈亮起來就匆匆穿過了馬路。她走近時，他倏地心血來潮，極想吻她。不過那樣就會把他要做的事情都破壞了。
“出了什么事？”凱特直截了當(dāng)?shù)貑枴?br/>
“我們找個安靜的地方談吧，”凡·克里夫建議說。
“街那頭有個小咖啡館?！?br/>
地方狹小令他感到不自在，他會覺得壓抑和束縛。
“今天天不錯，中央公園離這兒也不遠(yuǎn)，”他說。
他倆進(jìn)入公園，遠(yuǎn)離了汽車?yán)嚷暎h(yuǎn)離了車胎戛然而止的刺耳磨擦聲，遠(yuǎn)離了因突然剎車而接踵而至的不可避免的叫罵聲。深入公園的幽靜處，便恍如置身于城市之外。
他領(lǐng)她走到一棵高大的橡樹下，坐在一把長條凳上，樹蔭遮蔽了西下陽光的暴曬。等她坐穩(wěn)后，他只簡單地說了句：“沒成功?！?br/>
“什么沒成功？”凱特問。
他仔細(xì)解釋了為消除施托伊弗桑特的敵意而苦心琢磨出的戰(zhàn)略。林賽是如何與施托伊弗桑特會面的，施托伊弗桑特如何作出反應(yīng)并同意把得到的錢捐出重建急診科。
“這個戰(zhàn)略不是很成功嗎？”凱特說?！澳銥槭裁凑f它沒有奏效呢？”
“不成功的地方與你有關(guān)，”凡·克里夫說。
凱特似乎不大明白。
“施托伊弗桑特堅持舉行州委員會的聽證會。”
凱特傾聽著，半晌點(diǎn)點(diǎn)頭，領(lǐng)悟出這不幸的事實(shí)，然后說：“但我們得跟他斗到底！”
“那樣——”斯考特·凡·克里夫欲言又止，無奈地說：“要是我沒提出那個建議，你的日子或許更好過一些?！?br/>
“我現(xiàn)在也沒更壞呀，”她說，卻倏地悟出了什么，“是更壞了嗎？”
“是的?！?br/>
“為什么？”她問。
“過去此事牽扯到所有人的利益。保險公司、醫(yī)院、我們律師事務(wù)所——都像你似地處于危境，可現(xiàn)在他們擺脫了……”
“我們便孤立了，”凱特意識到了事態(tài)的嚴(yán)峻。
“還有更糟的呢?！?br/>
“什么？”凱特直視他的眼睛問。
“特朗布爾先生已給我發(fā)了最后通牒，”凡·克里夫解釋著。其實(shí)他本可不必說。
凱特說：“再當(dāng)我的律師就甭想留在事務(wù)所?！?br/>
他頷首。凱特的雙眼朦朧起來。他暗忖：不要流淚，請千萬別哭。
凱特問：“你能不能給我另外推薦個律師？”
“還沒想過?！?br/>
“想一想，然后通知我?！?br/>
“凱特，很抱歉，”凡·克里夫囁嚅著說?！拔冶緛淼挠媱澥且破仁┩幸粮ドＬ胤艞墝δ愕囊磺兄缚亍＝Y(jié)果沒料到會適得其反。”
“不必解釋，”凱特說。“我知道你是為了我好。但你畢竟不能放棄你的前程。這一點(diǎn)我的感受最深刻?！?br/>
凡·克里夫央求說：“我愿盡力幫你，當(dāng)然是私下里。我可以給你出主意，與你請到的律師磋商，把我的主意和想法告訴他。但我不能公開出面?！?br/>
凱特一言未發(fā)，起身離去。凡·克里夫緊緊追上。接近公園出口時，凱特加快了腳步，想擺脫凡·克里夫的追趕。
“我能送你回家嗎？”凡·克里夫問。
“我想單獨(dú)呆一會兒，需要縷清思路，”凱特說。
“請等一下！”凡·克里夫喊道，凱特收住腳步，轉(zhuǎn)身看著他?！斑@不該怪我，”他開口說?！安唬瑧?yīng)該怪我，”他又承認(rèn)?！耙俏覀兡茔∈禺?dāng)學(xué)生時懷抱的崇高理想和目標(biāo)該多好。我上法學(xué)院時，特佩服克拉倫斯·達(dá)羅那樣的律師。你可以這個禮拜為一個銀行大亨的兒子辯護(hù)，下個禮拜又為一位窮途潦倒的工會領(lǐng)袖打官司。”
凱特藍(lán)眼眸中流露出的同情目光讓他繼續(xù)說下去。
“可達(dá)羅那樣的人是英雄，傳奇人物。而我卻可憐得很，既不是英雄，也沒傳奇色彩。只是一座大城市中的一個年輕律師，在一所大律師事務(wù)所里任職。只要你按照他們的規(guī)則辦事，事務(wù)所就能給你誘人的回報。事務(wù)所口頭上說的為民眾效勞的口號不過是雇用你的釣餌而已。一旦上了他們的船，就得按章辦事，否則走人?！?br/>
凱特十分同情他的尷尬處境，愿意理解和諒解他。
“我了解你的心態(tài)，”凱特說?！翱晌业膯栴}迥然不同。我沒有選擇。沒人對我說‘照規(guī)則辦事，否則走人’的話。我如果脫離開規(guī)則，這場游戲就輸定了。我很同情你的處境，凡·克里夫。不過我現(xiàn)在只得自己顧自己了?！?br/>
凱特扭過身去。凡·克里夫目送她離去時，心想，這會不會是我倆的最后一次見面呢？
凱特離開時深深地受到了震驚和傷害，同時還感到懼怕，然而她又有些麻木遲鈍，咬牙不讓自己哭出聲來。她同情凡·克里夫，他表白自己弱點(diǎn)時呈現(xiàn)出的難堪和痛楚的神情決不是一位勇敢和有膽量的人所有的。讓他與自身的弱點(diǎn)去搏斗吧；她此時要面臨自己的問題。沒人能幫她。
她推開公寓的大門，叫道：“羅茜？”
羅茜·莊從臥室里跑出來迎住她?！澳憬裉旎貋淼脑?。”
“我——我剛跟我的律師會過面。準(zhǔn)確地說是前律師?！?br/>
“凱蒂，出了什么事？”羅茜焦急地問，她坐在沙發(fā)上，用目光祈求凱特對她說。
凱特將她與斯考特·凡·克里夫見面的情形描述了一番。
“你現(xiàn)在打算怎么辦？”羅茜問。
“不知道。也許給家里打電話，問問爸爸，他會聘請喬治·基普沃思的。算了，我不想讓爸媽擔(dān)憂?！?br/>
“我理解?！绷_茜突然若有所悟地說：“我們匯集一筆資金！”
“我們是誰？”
“醫(yī)務(wù)人員，至少全體住院醫(yī)生和實(shí)習(xí)醫(yī)生，”羅茜說?！敖裢砩弦拱鄷r我就聯(lián)絡(luò)一幫人。”
“別給自己招惹麻煩，”凱特勸她。
“這次你倒霉，下次說不定就輪到我或是其他人了呢，”羅茜說?！按耸掳l(fā)生后，我不計其數(shù)地問過自己：‘我們干嗎要這么作踐自己呀？’我們把青春奉獻(xiàn)出來，推遲結(jié)婚生孩子，為了什么？到頭來卻遭人迫害，像你似的。這樣的結(jié)局我們決不容許再發(fā)生！我們必須表明立場，現(xiàn)在正是時候！”
“不行，羅茜。這是我自己的事。我不想讓別人因?yàn)槲叶姑?。凡·克里夫就差點(diǎn)兒丟了飯碗?！?br/>
“你要是改變主意……”
“我不會改變！”凱特說。
羅茜去醫(yī)院上夜班了。凱特·福萊斯特已獨(dú)處了幾個小時。她給自己做了份三明治，卻沒有胃口吃掉。又煮了新鮮的咖啡，一杯接一杯喝了許多。她在小起居室里來回走著，覺得地毯都快被她磨破了。
她將所有的選擇都在腦子里過了一遍。
找個新律師？太貴，估計很貴。不能讓爸爸知道。經(jīng)營農(nóng)場已夠艱難的了，去年干旱，今年大豆和小麥價格下跌。他肯定會先賣掉更多的土地?？赡鞘强肆痔丶业倪z產(chǎn)啊。他為之勞作了一輩子的遺產(chǎn)。爸爸為付我的大學(xué)學(xué)費(fèi)和醫(yī)學(xué)院的部分學(xué)費(fèi)賣掉了一些土地，就算我繼承了我那份遺產(chǎn)。我沒有權(quán)力再索要了，更不能讓爸爸總是付出。
我干么需要一個律師呢？通常都需要律師，并不意味著這是惟一的途徑。我常在報紙上讀到有些蹲監(jiān)獄的自己書寫上訴書并獲得重新審判的機(jī)會，甚至在最高法院重新開庭。我為什么就不行呢？為什么不能獨(dú)自面對州委員會呢？把事實(shí)告訴他們。他們會相信我的，他們必須相信！
然而最后她又暗想，如果事情如此簡單。為什么斯考特·凡·克里夫以及他的事務(wù)所認(rèn)為聽證會既費(fèi)時又復(fù)雜，強(qiáng)行讓他退出呢？
有一點(diǎn)她明白無誤。她必須睡會兒覺。她現(xiàn)在最需要的就是健康的體魄和精力，而缺覺、沒胃口會讓她變得萎靡不振。
躺在床上不難，能不能入睡是另一回事。她幾次都昏昏沉沉睡了過去，但沒多久又因冷酷現(xiàn)實(shí)的纏繞而驚醒過來。
電話鈴響了。她摸黑抓起聽筒。
“喂？”她嗓音顯得沙啞無力。
“大夫？今晚我一直在想我倆下午說過的話……”斯考特·凡·克里夫說。
“你是不是給我找到了一個不錯的律師？”凱特說。
“是的?！?br/>
“等等。我去拿張紙和筆。”
俄頃，他問：“有紙了嗎？”
“有了。”
“仔細(xì)寫好。”
“說吧，”她說。
“斯考特——凡——克里夫，”他說。
凱特一時愕然，然后提醒他說：“你知道這意味著什么嗎？”
“知道?！?br/>
“這對你不公平，”凱特說。
“我知道。不過這在我生涯中只是一次短暫的干擾，就像你們心電圖上少一次心跳一樣?？蓪δ銇碚f卻意味著一生的前程和事業(yè)。所以你要還樂意讓我當(dāng)你律師的話，我現(xiàn)在馬上就要著手干了。我指就現(xiàn)在。”
“現(xiàn)在？才剛凌晨?。 眲P特驚訝地說。
“我知道。但要是早上我想審閱你的案例的話，現(xiàn)在就須問你幾個問題。我能上去嗎？”
“噢，可以，當(dāng)然，”凱特說。
“一分鐘后見，”他說。
“一分鐘就從東區(qū)趕過來？”她問。
“東區(qū)？我就在你樓底下的電話亭里，”他解釋說。
“電話亭？”凱特吃驚地說?！敖o我一點(diǎn)時間拾掇一下?！?br/>
“不必！我想看看你早上什么樣，”他說罷掛上電話。
凱特從床上跳起來，徑直奔入浴室，沖著水池上方的鏡子端詳自己的臉和頭發(fā)?；瘖y已沒時間了，但卻能把頭發(fā)弄整齊點(diǎn)兒。她梳理了幾下，剛有些模樣門鈴就響了。她又把金發(fā)梳了一下，便朝門口奔去，但陡地看到自己仍穿著睡衣。她抓起一件袍子，邊往身上套邊打開了門。
他站在門口，身材瘦高，臉龐棱角清晰，盯著她看了好一陣兒才開口說：“你早上看上去總是這么可愛嗎？”
“我不必非要回答吧？”凱特反譏一句。
“作為你的律師，我應(yīng)該知道你的一切。我要求你回答。”
“進(jìn)來吧，別裝傻了，”她終于笑了出來?！白蛱斐酝盹埩藛?？”
“昨晚幾乎溜達(dá)了一晚上，上哪兒吃晚飯？”
“我也沒吃。我去弄點(diǎn)東西，”她說著走進(jìn)小廚房。
他倆一邊聊，凱特一邊煮咖啡、炒雞蛋、烤火腿和面包。凡·克里夫坐在高腳凳上，以欽佩的目光留意著凱特每一個簡單的動作。有幾次她都注意到他盯著她的目光，這讓她想起高三時班里一個叫歐文·林德奈斯特的男生，他從沒勇氣叫她出去約會，但也是用同樣的目光盯著她看。
斯考特又讓凱特詳細(xì)說了說對施托伊弗桑特治療的經(jīng)過，偏重于幾點(diǎn)，以便著手進(jìn)行調(diào)查，目的是通過其他證人作證，證實(shí)凱特所采取的措施。
等他們吃完早餐，在起居室里喝完咖啡后，凡·克里夫已認(rèn)定最佳作證人是埃里克·布里斯科。另一個證人是護(hù)士阿德萊德·克羅寧。其他可能的證人還有曾給克勞迪亞·施托伊弗桑特做過幾次血樣化驗(yàn)的化驗(yàn)技師。
但首先要找埃里克·布里斯科談?wù)?。而且一旦他聘了律師，還要與他的律師會面。
斯考特告辭時已是凌晨四點(diǎn)。他不大情愿離開，拉開門時說：“把門鎖好，兩個鎖都鎖上，”他口吻極認(rèn)真。
“我一貫都那樣，”凱特說，心里也不希望他走。
“再裝上一把鎖也未嘗不可，”他說。“如今這年頭，怎么謹(jǐn)慎小心都不過分?！?br/>
“這我們也想過，”凱特說。
凡·克里夫一怔：“‘我們’？”
“羅茜·莊和我。我倆合住?！?br/>
“羅茜？”
“羅莎琳?！?br/>
“羅莎琳，”他寬慰地重復(fù)一聲?！耙粋€好聽的女人名字。羅莎琳?！?br/>
“人也很好，”凱特說?！八苍卺t(yī)院上班?！?br/>
“很好，”他說著朝電梯踅去。
凱特目送他步入電梯，心想：他是不是以為我和一個男的同居？即使是，他不過是我的律師，不是我的看守人，無權(quán)干涉我的私生活。
半晌她又想道：看到他這么上心真好。也許說好不太準(zhǔn)確，至少是有意思。
雖然天氣還很黑，斯考特·凡·克里夫仍從曼哈頓的西區(qū)步行跨過東區(qū)，返回他的公寓。他希望利用點(diǎn)時間思索一番，估量一下凱特對他說的處理克勞迪亞·施托伊弗桑特疾病的全部過程。他不光要分析她都講了些什么，還要分析她敘述的方式。他一定要讓自己肯定地認(rèn)為，凱特出庭陳述時能讓人信服。
她講述的很真實(shí)，格外真實(shí)。當(dāng)然，有些細(xì)節(jié)也會有所遺漏，或與記錄相比出現(xiàn)記憶上的細(xì)小差別。但這很自然。其實(shí)誠實(shí)的證人往往會出現(xiàn)這類錯誤，不像那些撒謊的證人，把一切細(xì)枝末節(jié)都背得滴水不漏。
所以他的第一步必須確保她對整個事件的記憶與記錄相符。倘能做到這一點(diǎn)，就能想法私下里悄然地控制局面，不致讓聽證會引起軒然大波。
于是在聯(lián)絡(luò)可靠的證人之前，他決定先試試第一種方案。但斯考特的上一步棋輸?shù)脩K敗，導(dǎo)致了他的律師事務(wù)所放棄了對凱特的保護(hù)，將使她置于孤立無援的境地，所以這次他決定萬不可激起她任何希望，以免弄巧成拙。
首先，要再次核實(shí)醫(yī)院的記錄。
這次當(dāng)他管卡明斯院長索要克勞迪亞·施托伊弗桑特的病歷時，沒有遇到任何阻力。院長立即就把病歷交給他，還不無內(nèi)疚地說“作為一個律師你該明白，我對醫(yī)院的責(zé)任是壓倒一切的。只要我們能對福萊斯特醫(yī)生幫上忙，我們當(dāng)然希望她好。”
斯考特用了個把小時的時間把病歷仔細(xì)過了一遍。除了那份毒性化驗(yàn)報告沒有外，里面所有內(nèi)容均與凱特對他講的相一致。由此看來凱特是個可靠的證人，于是他準(zhǔn)備馬上采取下一個步驟。
斯考特·凡·克里夫離開第五大道，沿四十街朝麥迪遜大道走去。這條街區(qū)有不少不太顯眼的寫字樓，新舊參半，有些高達(dá)三十層，有些只有八層高。斯考特要找的那幢比較舊，職業(yè)醫(yī)療行為委員會紐約市分會辦公室就設(shè)在里面。
他在一層大廳里查找著機(jī)構(gòu)名單。在“職業(yè)醫(yī)療行為州辦公室”的條目下找到了阿爾伯特·豪斯金斯的名字，頭銜是法律顧問。
雖然豪斯金斯只是法律顧問，但斯考特明白，一旦他阻止召開聽證會的企圖失利，豪斯金斯將充當(dāng)福萊斯特一案的起訴人。
斯考特走進(jìn)光線昏暗的、陳舊的電梯，按下樓層按鈕。電梯搖搖晃晃地升了上去，到指定樓層后又晃動了一下才停住。斯考特走出來，看到一張堆滿東西的辦公桌后坐著接待秘書。
“我找豪斯金斯先生，”斯考特說。
接待員同時兼打字，這突如其來的一問令她有些煩躁，她手仍敲打著鍵盤，說：“他正在開會。你預(yù)約了嗎？”
“沒有。我可以等，”斯考特說。
“你的名字？”
“斯考特·凡·克里夫?！?br/>
“豪斯金斯先生知道你找他為什么事嗎？”
“我是個律師?！?br/>
“如果你是來找工作的，豪斯金斯先生可不管。他忙得很，你應(yīng)去見羅斯女士?！?br/>
“我的事跟委員會有關(guān)。我的當(dāng)事人是凱特·福萊斯特醫(yī)生。”
年輕女子立即停止了打字。“哦，這件事。”她情不自禁地對凡·克里夫說，委員會的全體工作人員都十分重視克勞德·施托伊弗桑特的投訴。“看來你是得等等，凡·克里夫先生?！?br/>
幾分鐘后，接待秘書桌上的電話響了。她拿起話筒：“是的，先生，有人在等。一位叫凡·克里夫的先生。說他代表福萊斯特醫(yī)生而來。是的，先生，馬上去見你！”
她撂下電話，指著她左手一邊的走廊說：“豪斯金斯先生的辦公室在最里頭?！?br/>
斯考特步入委員會首席律師阿爾伯特·豪斯金斯的辦公室。他見后者坐在一張大辦公桌后，桌上高高摞著卷宗，說明對紐約市醫(yī)生的投訴多如牛毛。豪斯金斯身材肥碩，費(fèi)力地站起身，把一只手從桌面上慢慢伸出來。
“是凡·克里夫先生吧？”他問，對他對手的態(tài)度顯得很友好?！罢堊?，請坐。用不著客氣，”豪斯金斯友善地說。
友善的有點(diǎn)過分，斯考特想。
“凡·克里夫，關(guān)于福萊斯特一案的傳票還沒發(fā)出，你就想見我？”豪斯金斯問。
“我知道克勞德·施托伊弗桑特已投訴我的當(dāng)事人。我還知道，根據(jù)委員會一貫的做法，聽證會之前，你們首先要成立一個調(diào)查委員會。”
“為了保護(hù)無辜醫(yī)生和他們的名譽(yù)，委員會將核實(shí)所有的醫(yī)療記錄、文件，并與醫(yī)學(xué)界專家進(jìn)行咨詢。如果我們認(rèn)為投訴內(nèi)容毫無根據(jù)，我們立刻就罷手。既不張揚(yáng)，又注意保密?！?br/>
“我來這兒正是為了這個，”斯考特·凡·克里夫說?！拔易屑?xì)地看過了施托伊弗桑特的病歷。令我滿意的是，福萊斯特醫(yī)生所采取的每一個步驟都符合標(biāo)準(zhǔn)的治療程序?；?yàn)室的化驗(yàn)可以證明這一點(diǎn)。我敢保證，一旦我找布里斯科醫(yī)生談，他也能證明福萊斯特醫(yī)生對我的全部陳述都與事實(shí)相符。”
“凡·克里夫先生，你的意思是？”豪斯金斯問，神色有些不耐煩起來。
“我希望你能答應(yīng)，一旦我剛才說的果真如此，此事就該作罷，從而不致?lián)p壞福萊斯特醫(yī)生的名譽(yù)和前程?！?br/>
“你想讓我做保證，是不是？”豪斯金斯反駁說。“凡·克里夫先生，很抱歉，我必須告訴你，病人的所有材料，包括病歷、輔助記錄、幾位醫(yī)學(xué)專家的意見等已經(jīng)轉(zhuǎn)到了調(diào)查委員會的手里?！?br/>
“委員會已經(jīng)成立了？”斯考特知悉此案已開始審理，不免感到吃驚。
“是的，”豪斯金斯進(jìn)一步確認(rèn)。
“你們辦事從來都這么快嗎？”斯考特詰問。
豪斯金斯的胖臉上泛起一片紅。“我們以最快速度和一絲不茍的精神處理所有案子。”
“不是克勞德·施托伊弗桑特投訴的案子也是那樣？”
豪斯金斯的腮幫子變得更紅了，庶幾成為絳紫色，顯然他心中升起怒氣。
“凡·克里夫先生，你要是指責(zé)，哪怕是暗示本辦公室有偏袒行為，或屈服于政治壓力，我可以要求禁止你在委員會前代表任何人辯護(hù)！”
“謝謝你驗(yàn)證了我的疑心，”斯考特答道?！爸劣谙虢刮?，悉聽尊便。那樣我就可以去找媒體，讓全市的人都知道這個辦公室是如何被一位有財有勢的人操縱的。”
“當(dāng)心你說的話，凡·克里夫！”
“豪斯金斯，我十分清楚，像你這樣一位政治職員，非常憧憬和夢想著能在施托伊弗桑特?fù)碛械囊患掖舐蓭熓聞?wù)所充當(dāng)一個有大油水可賺的合伙人。他是不是以此為誘餌，讓你斷送福萊斯特醫(yī)生的前程？”
“你的指責(zé)毫無根據(jù)，信口雌黃！我可以把你投訴到律師協(xié)會。甚至讓上訴協(xié)會分會譴責(zé)你這種惡意攻擊其他協(xié)會成員的行徑！”
斯考特知道再說下去已無濟(jì)于事?！凹热荒愫翢o商量的余地，我們就沒什么可說的了。”
“我也這么認(rèn)為，”豪斯金斯說?！凹热荒銇砹?，正好勞駕幫我個忙。”
“我？什么忙？”斯考特猜疑地問。
豪斯金斯舉起一份法律文件。斯考特遲疑了片刻，然后接過來。這是出席州職業(yè)醫(yī)療行為委員會聽證會的傳票，被告是凱特·福萊斯特。文件后附著一份指控書。
“你可以帶給你的當(dāng)事人，省得我寄發(fā)了，”豪斯金斯說。
“這么說調(diào)查委員會已作出了決定，”斯考特說。“你們有過這樣進(jìn)展神速的案子嗎？”
“這個案子和一般的案子不一樣，”豪斯金斯反駁說?！耙话愕耐对V只是不該做手術(shù)時做了手術(shù)，或手術(shù)時心不在焉沒做好，要么就是醫(yī)生吸毒或酗酒。但一個醫(yī)生連這么明顯的疾病都沒診斷出，以致導(dǎo)致死亡，的確罕見，凡·克里夫先生。公眾必須要受到保護(hù)。這是我的份內(nèi)之事！施托伊弗桑特先生與此毫個相干！”
斯考特對豪斯金斯的矢口否認(rèn)完全不相信，令他擔(dān)憂的是文件上只有一個被告，凱特·福萊斯特醫(yī)生。
埃里克·布里斯科醫(yī)生的名字根本就沒出現(xiàn)。
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