副領(lǐng)事的聲音，當他開口說話的時候，首先顯得與眾不同，但仔細聽來，又顯得很蒼白，什么也不是，那個聲音既尖亮又虛無，仿佛他正在努力，盡量克制自己的喊叫似的。
“人家對我說，過去，在這里，有人對麻風病非常恐懼，在西班牙領(lǐng)館，就有一個秘書的妻子……”
“噢，是的，我明白了。她那時確實很恐懼?！彼又鴨?，“關(guān)于那位妻子，人家對你說了什么？”
“說她的恐懼純屬荒唐，但是，人家硬把她送回了西班牙?！?br/>
“不能完全斷定，她就什么問題也沒有?！?br/>
“她沒有任何問題?！?br/>
她與他保持開一點距離，盯著他看著。他不相信她的話，她感到吃驚嗎？她那雙明澈的眼睛，如兩汪清水，人家注意到嗎？但是她的微笑，是的，人家可能早就注意到了，在她獨自一人，不知道被人凝目的時候。然而，那雙眼睛，因為他在顫抖，他沒有注意到嗎？
“她確實沒有任何問題?！?br/>
他沒有答話。她接著問：
“你為什么跟我說這些呢？”
有人在說：
“你瞧，她有時看上去多么冷酷，仿佛她的美一下子變掉了…在她的目光里，那是一種兇惡，還是一種溫柔？”
“你為什么跟我說起麻風病呢？”
“因為我感覺到，假如我把最終想要對你說的，直截了當?shù)卣f出來，那么，一切可能就變成塵埃，飛散而去……”他在顫抖?！皩δ阏f的那些話，由我說的，說給你聽的，那些話……根本不存在。也許我也搞錯了，我說那些話……是想說別的事情……一樁發(fā)生在另一個人身上的事情……”
“是關(guān)于你，還是關(guān)于拉合爾？”
她不像另一位夫人那樣，偏開頭去看他的面孔。她沒有再問，沒有再提，沒有請他再繼續(xù)說下去。
“是關(guān)于拉合爾?！?br/>
那些注視著他的人，發(fā)現(xiàn)在他的目光里面，有一種極度的快樂。那是曾經(jīng)在拉合爾燃燒的火焰，人家想。盡管人家并不清楚，他那個樣，到底是因為什么，但是，人家也并不感到緊張，因為，他決不會傷害斯特雷泰爾夫人，這一點確信無疑。
“你覺得你應(yīng)當……”
“是的。今晚，我很想讓你，就讓你了解了解我?！?br/>
她飛快地朝他閃了一眼，他還來不及看清她的眼睛，只是剛剛感觸到她的目光，那目光便收了回去。他低聲說著什么。
有人在說：
“他低聲在說什么，你看，他像是…一他顯得十分吃驚，確實是呢，你沒有發(fā)覺嗎？”
“而后，我想要跟你說的就是那件事，也就是說，那個人自己知道，雖然當時他在拉合爾，可他不可能明白事情是怎么發(fā)生的。那個人……就是現(xiàn)在跟你說話的人……就是我。我很希望你能了解拉合爾的副領(lǐng)事，因為他就是我?！?br/>
“他說什么？”
“他說，關(guān)于拉合爾，他什么也不好說，不好說，還有，你應(yīng)該理解他。”
“大概，沒這個必要陽廣
“哈！不。如果你同意，我還可以說：拉合爾，那里還是有一種希望的。你明白了，是吧？”
“是的。但我想過，還有其他的事可以…·，肥不著再去你已經(jīng)去過的地方……還有其他的事可以做的?！?br/>
“也許吧。我不知道會是什么事呢。但還是請你勞神一下，我懇求你，試試能否看出來，拉合爾那里到底是怎么回事。”
有人在說：
“他倆之間怎么了？他是在向她吐露當時的實情嗎？為什么不呢？她可是加爾各答最優(yōu)秀的女人啊……”
“想要完全看出來，那到底是怎么回事，這太難了，我一個女人家……”她說時一笑，“我所看見的，只是在睡意蒙俄中的一種可能性……”
“試想一下是在白天吧。早晨八點，薩里瑪?shù)幕▓@里面空無一人。我不知道你也在?！?br/>
“我有點兒看出來了，有那么一點點?！?br/>
他倆停下話來。人家注意到嗎？在他倆的目光里面，有一種同樣的神情，有一種同樣的專注。
“請再設(shè)想一下，那是一個粗人，剛剛醒來的?！?br/>
她又一次與他保持開距離，但她沒有看著他，她在尋思。
“也就是說，我什么也沒有想。”她說。
“對啦?！?br/>
夏爾·羅塞特以為，他們是在談孟買，談他將被任命去干什么，而不是在談其他事兒，她不愿意，所以她說了很多話，一個勁兒地說，說得她沒了一點兒力氣，這很顯然。
“我想要你說，你看出了拉合爾事件不可避免的一面。請你回答我。”
她沒有回答。
“你看出來了，即使是在瞬間，這非常重要。”
她不由得一驚，往后退了半步。她覺得應(yīng)該笑一笑。他沒有笑?，F(xiàn)在，她也在顫抖。
“我不知道說什么……在你的材料中，有‘難說’這個詞兒?，F(xiàn)在的情況，是不是該用這個詞兒呢？”
他沒有回答。她又一次問：
“是不是該用這個詞兒呢？回答我……”
“我自己也不知道，我和你一道在找?！?br/>
“也許還有另一個詞兒？”
“現(xiàn)在不是這個問題了。”
“拉合爾的事，我看出了它不可避免的一面，”她說，“昨天，我就已經(jīng)看出來了，但我并沒有意識到。”
要說的都說了。他倆沉默了好一會兒。而后，他顯得十分猶豫地問：
“你看，為了我，有什么事情，咱倆可以共同來做的？”
就聽她十分肯定地回答：
“不，沒什么。你什么也不需要?！?br/>
“我相信你?！?br/>
舞曲到此結(jié)束。
已是凌晨一點。她正在和夏爾·羅塞特跳著。
“你覺得他怎樣廣
“哦！跟死人差不多?！?br/>
她的嘴唇，在“多”字發(fā)出后，便嘟在那里，濕潤、發(fā)白的嘴唇，夜已經(jīng)越來越深。她剛才說話是不是很不客氣？他不知道。他說：
“你跟他說了，說了對他就好了。換我的話，這太可怕，他這個人，我一點兒也不能忍受……”
“我覺得，沒有必要試試看?！?br/>
他從酒臺那邊看著他倆。他獨個人站在那里。
“過去關(guān)于他的那些談?wù)摚铱礇]有任何用處，”她接著說，“那樣很困難，也不可能……你應(yīng)該想到這樣一個情況，就是說，有的時候……一場災(zāi)難本該在某個地方發(fā)生的，可偏偏移到了另一個地方，相距甚遠，在那個地方爆發(fā)了……你知道，這樣的爆發(fā)，在地球上，大可使海水猛然上漲，從爆發(fā)的地方，波及到千里以外……”
“他這個人就是災(zāi)難嗎？”
“是的。一個過時的人物，徹頭徹尾，就是這樣。沒必要再去苦苦尋思他是何許人也?！?br/>
她的眼睛閃爍著不可捉摸的光芒。
“最好就這樣看他?！彼终f了一句。
她沒有說謊，夏爾·羅塞特想，不，她沒有，我希望她沒有說謊。
副領(lǐng)事的面孔又恢復(fù)平靜。你看他，他是不是……是不是很失望？她說不是的。她沒有說謊，她肯定不會說謊。
斯特雷泰爾夫人說的是實話。
副領(lǐng)事在喝香檳。沒有人朝他走過去，沒有必要跟他說話，他不會聽任何人說的，除了她——大使夫人，人家知道。
夏爾·羅塞特不再離開安娜一瑪麗·斯特雷泰爾，甚至跳完一曲之后。她說：
“你會看出來的，在這里，大家都是彼此彼此，比如說，只要有點兒空閑，誰都可以彈彈音樂，但惟一困難的事情，恐怕就是和別人去交談，你瞧，咱倆在交談……”
副領(lǐng)事已經(jīng)踱到他倆近旁，他肯定聽到了這番話。
她說完笑了。副領(lǐng)事也笑了，獨個人在笑。有人在說：
“你看，他現(xiàn)在走動起來，他從這一圈人旁邊，走到那一圈人旁邊，他在聽，但是，好像他并不想介入別人的談話。”
季風期。季風期講究保健。要多喝滾燙的綠茶，那樣能解渴。副領(lǐng)事在等她再一次閑下來嗎？你還沒有聽到他的腳步，他就走到了你們旁邊。那邊有一個圈子，說笑聲挺響。其中有個人，正在講圣誕節(jié)前夜的什么故事。不知人們發(fā)覺沒有，在印度這里結(jié)交的朋友，回到法國后，很快便會忘記。
他們在酒臺那邊。大使和他們在一塊兒。他們在交談，在笑。副領(lǐng)事離他們木遠。一些人以為：他在等他們的手勢，到我們這邊來吧，但他們才不希望他過去呢，他們覺得那樣會很發(fā)生，太讓人感到夾生的。另一些人以為：如果他愿意，他是可以自己走過去的，但他并無此念，他與別人之間的這個距離，正是他——拉合爾的副領(lǐng)事想要保持的，他就要按今晚這個樣子，保持這個距離，不去改變。有人在說：
“他喝得太多了，如果他繼續(xù)……他要是喝醉了，會是什么樣呢？”
西班牙領(lǐng)事的夫人又一次走到他跟前。她顯得十分關(guān)心地說：
“你好像心情不好?！?br/>
他沒有回答。他請她跳舞。
“現(xiàn)在，我倒希望我得了麻風病，而不是害怕麻風病。”他說，“剛才，我對你說了謊?！?br/>
聲音是愉快的，帶著一點兒自嘲，是自嘲嗎？他的眼睛大大地睜著，直直的睫毛剛才還遮掩著眼睛。眼睛分明在笑。
“為什么這么說呢？”
“我可以面向大庭廣眾，滔滔不絕地解釋為什么，但是，只向一位聽眾，我不想解釋?！?br/>
“?。〉降资菫槭裁?？”
“這沒有意思?！?br/>
“可你說的話，多么悲觀??！這是為什么？你不要再喝了?！?br/>
他沒有回答。
“他的聲音很怪，”安娜一瑪麗·斯特雷泰爾對夏爾·羅塞特說，“看他那樣子，你就覺得他不可能是那種聲音。有些人就是這樣，看他們的長相，你想象不到他們的聲音會是那樣的，他就屬于這類人?！?br/>
“一種令人很不舒服的聲音，像是借尸還魂過來的……”
“就是說，不是他的聲音？”
“是的，不過，那是誰的聲音呢？”
副領(lǐng)事這時和他倆交錯而過。他臉色煞白，跌坐在一張扶手椅上。他沒有看見他倆。
現(xiàn)在大約是凌晨兩點半。
“他和你跳的時候，跟你說些什么呢？”夏爾·羅塞特問。
她說：
“說些什么？說起了麻風病。他害怕了?！?br/>
“你說的對，他的聲音確實是……但他的眼神也一樣……
好像不是他自己的眼神，我還木曾注意到這一點?！?br/>
“那是誰的眼神？”
“是啊，那是…”
她在尋思。
“也許，他這人沒有眼神?！?br/>
“一點兒也沒有嗎？”
“難得，有的時候，偶然之間，也有眼神吧?！?br/>
兩人的目光交會在一起。夜已闌珊，夏爾·羅塞特想，還有邀請他去島上的事。
她在和別的男人跳舞。他不和別的女人跳，他現(xiàn)在也不想跳。
有人在說：
“好像，材料上什么也沒有解釋。”
“總之，材料來得太遲了，失去了解釋一切的意義，尤其是對材料本身，不好再做什么解釋?！?br/>
“你不覺得奇怪嗎？沒有人同情他?！?br/>
“是的?！?br/>
“有一些男人，會使人不由得想起，他們的母親是誰?！?br/>
“不，不。沒有母親的人可以變得自由自在，也能變得堅強有力，聽著，我敢斷定，他是個孤兒……”
“我敢斷定，即便他不是孤兒，他也會編造說，他是個孤兒?！?br/>
“有一件事，我不敢對你講……”夏爾·羅塞特說。
“與他有關(guān)嗎？”安娜一瑪麗·斯特雷泰爾問。
“是的?！?br/>
“那用不著講?！彼f，“什么也別講，他的事別再提了?！?br/>
法國駐拉合爾的副領(lǐng)事又成了獨個人。他離開大門旁喜歡待的地方，站到酒臺邊上。西班牙領(lǐng)事的夫人不在他身邊。大約一個小時前，她就去了另一個廳，記得是跳完舞就過去的，到現(xiàn)在一直沒有再過來。人家可以聽見她的笑聲。她大概醉了。
再去和副領(lǐng)事說說話吧，夏爾·羅塞特想。他前副領(lǐng)事走過去。不想，大使卻叫住他。夏爾·羅塞特發(fā)覺，大使好像在那里已經(jīng)等了一會兒，想要跟他說什么事情。大使拉著他的胳膊，和他走到酒臺的另一邊，離拉合爾的副領(lǐng)事僅兩三步遠，副領(lǐng)事已經(jīng)喝了不少。
現(xiàn)在是凌晨三點多鐘。已經(jīng)有人開始離去。
有人在想：“副領(lǐng)事還不走。他已經(jīng)成了孤家寡人。生活中，他一直就是這樣的嗎？一直就是嗎？換了別人的話，別人會不會，比如說吧，會不會想到去見上帝呢？在印度，他發(fā)現(xiàn)了什么，竟然刺激了他？在來印度之前，他不知道嗎？難道非得來親眼看一看，才能知道嗎？”
大使低聲說：
“請你告訴我……我妻子可能已經(jīng)對你說了，我們很想哪一天晚上，請你到我們家里來?！彼f時臉上掛著笑，“你瞧，人分兩種，有一種人，別人還是很樂意與他進一步來往的……一個正常社會的那一套禮節(jié)，在這里行不通，但有的時候，還是應(yīng)當恪守那一套的。如果我妻子一點兒還沒有對你說，那是因為，她覺得由我先來跟你說，這樣更好。你接受了？”
有人在想：“如果他認為拉合爾就像他親眼看到的那樣，那么，在到拉合爾之前，他知道這一點嗎？如果他知道，他還會去嗎？”
大使發(fā)現(xiàn)，他的邀請一經(jīng)說出，夏爾·羅塞特的臉上當即露出一個小小的驚異，混合著一絲的不快。假如大使先生真是那樣，對妻子睜只眼閉只眼，就像加爾各答的人傳說的，那么他該知道，我正在考慮這個事，為什么他要挑明呢？人家聽到這個邀請，可以不喜于形色，可以不回答說，這是何等的榮幸，何等的榮幸，但是，人家不能拒絕大使，人家應(yīng)該陪他的妻子去島上，陪她在這里，在加爾各答，度過晚上的時光。
一些人說，斯特雷泰爾先生對付新來的人，很有手腕，他這樣做，就是要向你指出以后的一個限度，誰知道呢？
“我將感到很榮幸?！?br/>
安娜一瑪麗·斯特雷泰爾一定知道他們在說什么。她走了過來。夏爾·羅塞特多少顯得有點兒慌亂，因為這未免有點兒太快了，太快了，就像把未來的事提前跟你了結(jié)了一樣。他想起在俱樂部的時候，人家跟他這樣說過：從前，大使曾試圖寫小說，但是，他后來聽了妻子的話，放棄了那個念頭，人家是這樣說的。從大使的面孔上，人家可以看出來，他是個順從的男人，但是，也是一個幸福的男人。他曾經(jīng)希望得到的機運，他沒有得到，他得到的是其他的，是他并不希冀的、不再盼望的機運；這位如此年輕的妻子，據(jù)說并不愛他，但是跟了他。
歡結(jié)連理。他倆共同生活在亞洲世界，生活在亞洲的大都市里面，這樣已經(jīng)過了十七年。現(xiàn)在，他們正在向生活的終點走去……他們已經(jīng)不再那么年輕，當有一天，人家聽到她對丈夫這么說的時候：
“不要寫東西，就待在這里，在中國，在印度，就待在地球的這一邊，沒有人懂得詩，每個世紀，在幾十億的人口里面，詩人寥寥無幾…我們什么也別做，就待在這里……什么也別做……”
她走過來，喝了香檳。隨后，朝一個剛剛到來的人走去。
“我剛才看見了，你和拉合爾的副領(lǐng)事在說話，”大使說，“我謝謝你?！?br/>
有人在說：
“瞧，他來了，米歇爾·理查遜來了……你不知道嗎？”
米歇爾·理查遜三十歲左右。他一踏進大廳，風度立即吸弓；了眾人的注意。他驅(qū)目環(huán)視，尋找安娜一瑪麗·斯特雷泰爾，看見了她，沖她放出了笑。
有人在說：
“你還不知道吧，兩年來……全加爾各答都知道?！?/div>
“人家對我說，過去，在這里，有人對麻風病非常恐懼，在西班牙領(lǐng)館，就有一個秘書的妻子……”
“噢，是的，我明白了。她那時確實很恐懼?！彼又鴨?，“關(guān)于那位妻子，人家對你說了什么？”
“說她的恐懼純屬荒唐，但是，人家硬把她送回了西班牙?！?br/>
“不能完全斷定，她就什么問題也沒有?！?br/>
“她沒有任何問題?！?br/>
她與他保持開一點距離，盯著他看著。他不相信她的話，她感到吃驚嗎？她那雙明澈的眼睛，如兩汪清水，人家注意到嗎？但是她的微笑，是的，人家可能早就注意到了，在她獨自一人，不知道被人凝目的時候。然而，那雙眼睛，因為他在顫抖，他沒有注意到嗎？
“她確實沒有任何問題?！?br/>
他沒有答話。她接著問：
“你為什么跟我說這些呢？”
有人在說：
“你瞧，她有時看上去多么冷酷，仿佛她的美一下子變掉了…在她的目光里，那是一種兇惡，還是一種溫柔？”
“你為什么跟我說起麻風病呢？”
“因為我感覺到，假如我把最終想要對你說的，直截了當?shù)卣f出來，那么，一切可能就變成塵埃，飛散而去……”他在顫抖?！皩δ阏f的那些話，由我說的，說給你聽的，那些話……根本不存在。也許我也搞錯了，我說那些話……是想說別的事情……一樁發(fā)生在另一個人身上的事情……”
“是關(guān)于你，還是關(guān)于拉合爾？”
她不像另一位夫人那樣，偏開頭去看他的面孔。她沒有再問，沒有再提，沒有請他再繼續(xù)說下去。
“是關(guān)于拉合爾?！?br/>
那些注視著他的人，發(fā)現(xiàn)在他的目光里面，有一種極度的快樂。那是曾經(jīng)在拉合爾燃燒的火焰，人家想。盡管人家并不清楚，他那個樣，到底是因為什么，但是，人家也并不感到緊張，因為，他決不會傷害斯特雷泰爾夫人，這一點確信無疑。
“你覺得你應(yīng)當……”
“是的。今晚，我很想讓你，就讓你了解了解我?！?br/>
她飛快地朝他閃了一眼，他還來不及看清她的眼睛，只是剛剛感觸到她的目光，那目光便收了回去。他低聲說著什么。
有人在說：
“他低聲在說什么，你看，他像是…一他顯得十分吃驚，確實是呢，你沒有發(fā)覺嗎？”
“而后，我想要跟你說的就是那件事，也就是說，那個人自己知道，雖然當時他在拉合爾，可他不可能明白事情是怎么發(fā)生的。那個人……就是現(xiàn)在跟你說話的人……就是我。我很希望你能了解拉合爾的副領(lǐng)事，因為他就是我?！?br/>
“他說什么？”
“他說，關(guān)于拉合爾，他什么也不好說，不好說，還有，你應(yīng)該理解他。”
“大概，沒這個必要陽廣
“哈！不。如果你同意，我還可以說：拉合爾，那里還是有一種希望的。你明白了，是吧？”
“是的。但我想過，還有其他的事可以…·，肥不著再去你已經(jīng)去過的地方……還有其他的事可以做的?！?br/>
“也許吧。我不知道會是什么事呢。但還是請你勞神一下，我懇求你，試試能否看出來，拉合爾那里到底是怎么回事。”
有人在說：
“他倆之間怎么了？他是在向她吐露當時的實情嗎？為什么不呢？她可是加爾各答最優(yōu)秀的女人啊……”
“想要完全看出來，那到底是怎么回事，這太難了，我一個女人家……”她說時一笑，“我所看見的，只是在睡意蒙俄中的一種可能性……”
“試想一下是在白天吧。早晨八點，薩里瑪?shù)幕▓@里面空無一人。我不知道你也在?！?br/>
“我有點兒看出來了，有那么一點點?！?br/>
他倆停下話來。人家注意到嗎？在他倆的目光里面，有一種同樣的神情，有一種同樣的專注。
“請再設(shè)想一下，那是一個粗人，剛剛醒來的?！?br/>
她又一次與他保持開距離，但她沒有看著他，她在尋思。
“也就是說，我什么也沒有想。”她說。
“對啦?！?br/>
夏爾·羅塞特以為，他們是在談孟買，談他將被任命去干什么，而不是在談其他事兒，她不愿意，所以她說了很多話，一個勁兒地說，說得她沒了一點兒力氣，這很顯然。
“我想要你說，你看出了拉合爾事件不可避免的一面。請你回答我。”
她沒有回答。
“你看出來了，即使是在瞬間，這非常重要。”
她不由得一驚，往后退了半步。她覺得應(yīng)該笑一笑。他沒有笑?，F(xiàn)在，她也在顫抖。
“我不知道說什么……在你的材料中，有‘難說’這個詞兒?，F(xiàn)在的情況，是不是該用這個詞兒呢？”
他沒有回答。她又一次問：
“是不是該用這個詞兒呢？回答我……”
“我自己也不知道，我和你一道在找?！?br/>
“也許還有另一個詞兒？”
“現(xiàn)在不是這個問題了。”
“拉合爾的事，我看出了它不可避免的一面，”她說，“昨天，我就已經(jīng)看出來了，但我并沒有意識到。”
要說的都說了。他倆沉默了好一會兒。而后，他顯得十分猶豫地問：
“你看，為了我，有什么事情，咱倆可以共同來做的？”
就聽她十分肯定地回答：
“不，沒什么。你什么也不需要?！?br/>
“我相信你?！?br/>
舞曲到此結(jié)束。
已是凌晨一點。她正在和夏爾·羅塞特跳著。
“你覺得他怎樣廣
“哦！跟死人差不多?！?br/>
她的嘴唇，在“多”字發(fā)出后，便嘟在那里，濕潤、發(fā)白的嘴唇，夜已經(jīng)越來越深。她剛才說話是不是很不客氣？他不知道。他說：
“你跟他說了，說了對他就好了。換我的話，這太可怕，他這個人，我一點兒也不能忍受……”
“我覺得，沒有必要試試看?！?br/>
他從酒臺那邊看著他倆。他獨個人站在那里。
“過去關(guān)于他的那些談?wù)摚铱礇]有任何用處，”她接著說，“那樣很困難，也不可能……你應(yīng)該想到這樣一個情況，就是說，有的時候……一場災(zāi)難本該在某個地方發(fā)生的，可偏偏移到了另一個地方，相距甚遠，在那個地方爆發(fā)了……你知道，這樣的爆發(fā)，在地球上，大可使海水猛然上漲，從爆發(fā)的地方，波及到千里以外……”
“他這個人就是災(zāi)難嗎？”
“是的。一個過時的人物，徹頭徹尾，就是這樣。沒必要再去苦苦尋思他是何許人也?！?br/>
她的眼睛閃爍著不可捉摸的光芒。
“最好就這樣看他?！彼终f了一句。
她沒有說謊，夏爾·羅塞特想，不，她沒有，我希望她沒有說謊。
副領(lǐng)事的面孔又恢復(fù)平靜。你看他，他是不是……是不是很失望？她說不是的。她沒有說謊，她肯定不會說謊。
斯特雷泰爾夫人說的是實話。
副領(lǐng)事在喝香檳。沒有人朝他走過去，沒有必要跟他說話，他不會聽任何人說的，除了她——大使夫人，人家知道。
夏爾·羅塞特不再離開安娜一瑪麗·斯特雷泰爾，甚至跳完一曲之后。她說：
“你會看出來的，在這里，大家都是彼此彼此，比如說，只要有點兒空閑，誰都可以彈彈音樂，但惟一困難的事情，恐怕就是和別人去交談，你瞧，咱倆在交談……”
副領(lǐng)事已經(jīng)踱到他倆近旁，他肯定聽到了這番話。
她說完笑了。副領(lǐng)事也笑了，獨個人在笑。有人在說：
“你看，他現(xiàn)在走動起來，他從這一圈人旁邊，走到那一圈人旁邊，他在聽，但是，好像他并不想介入別人的談話。”
季風期。季風期講究保健。要多喝滾燙的綠茶，那樣能解渴。副領(lǐng)事在等她再一次閑下來嗎？你還沒有聽到他的腳步，他就走到了你們旁邊。那邊有一個圈子，說笑聲挺響。其中有個人，正在講圣誕節(jié)前夜的什么故事。不知人們發(fā)覺沒有，在印度這里結(jié)交的朋友，回到法國后，很快便會忘記。
他們在酒臺那邊。大使和他們在一塊兒。他們在交談，在笑。副領(lǐng)事離他們木遠。一些人以為：他在等他們的手勢，到我們這邊來吧，但他們才不希望他過去呢，他們覺得那樣會很發(fā)生，太讓人感到夾生的。另一些人以為：如果他愿意，他是可以自己走過去的，但他并無此念，他與別人之間的這個距離，正是他——拉合爾的副領(lǐng)事想要保持的，他就要按今晚這個樣子，保持這個距離，不去改變。有人在說：
“他喝得太多了，如果他繼續(xù)……他要是喝醉了，會是什么樣呢？”
西班牙領(lǐng)事的夫人又一次走到他跟前。她顯得十分關(guān)心地說：
“你好像心情不好?！?br/>
他沒有回答。他請她跳舞。
“現(xiàn)在，我倒希望我得了麻風病，而不是害怕麻風病。”他說，“剛才，我對你說了謊?！?br/>
聲音是愉快的，帶著一點兒自嘲，是自嘲嗎？他的眼睛大大地睜著，直直的睫毛剛才還遮掩著眼睛。眼睛分明在笑。
“為什么這么說呢？”
“我可以面向大庭廣眾，滔滔不絕地解釋為什么，但是，只向一位聽眾，我不想解釋?！?br/>
“?。〉降资菫槭裁?？”
“這沒有意思?！?br/>
“可你說的話，多么悲觀??！這是為什么？你不要再喝了?！?br/>
他沒有回答。
“他的聲音很怪，”安娜一瑪麗·斯特雷泰爾對夏爾·羅塞特說，“看他那樣子，你就覺得他不可能是那種聲音。有些人就是這樣，看他們的長相，你想象不到他們的聲音會是那樣的，他就屬于這類人?！?br/>
“一種令人很不舒服的聲音，像是借尸還魂過來的……”
“就是說，不是他的聲音？”
“是的，不過，那是誰的聲音呢？”
副領(lǐng)事這時和他倆交錯而過。他臉色煞白，跌坐在一張扶手椅上。他沒有看見他倆。
現(xiàn)在大約是凌晨兩點半。
“他和你跳的時候，跟你說些什么呢？”夏爾·羅塞特問。
她說：
“說些什么？說起了麻風病。他害怕了?！?br/>
“你說的對，他的聲音確實是……但他的眼神也一樣……
好像不是他自己的眼神，我還木曾注意到這一點?！?br/>
“那是誰的眼神？”
“是啊，那是…”
她在尋思。
“也許，他這人沒有眼神?！?br/>
“一點兒也沒有嗎？”
“難得，有的時候，偶然之間，也有眼神吧?！?br/>
兩人的目光交會在一起。夜已闌珊，夏爾·羅塞特想，還有邀請他去島上的事。
她在和別的男人跳舞。他不和別的女人跳，他現(xiàn)在也不想跳。
有人在說：
“好像，材料上什么也沒有解釋。”
“總之，材料來得太遲了，失去了解釋一切的意義，尤其是對材料本身，不好再做什么解釋?！?br/>
“你不覺得奇怪嗎？沒有人同情他?！?br/>
“是的?！?br/>
“有一些男人，會使人不由得想起，他們的母親是誰?！?br/>
“不，不。沒有母親的人可以變得自由自在，也能變得堅強有力，聽著，我敢斷定，他是個孤兒……”
“我敢斷定，即便他不是孤兒，他也會編造說，他是個孤兒?！?br/>
“有一件事，我不敢對你講……”夏爾·羅塞特說。
“與他有關(guān)嗎？”安娜一瑪麗·斯特雷泰爾問。
“是的?！?br/>
“那用不著講?！彼f，“什么也別講，他的事別再提了?！?br/>
法國駐拉合爾的副領(lǐng)事又成了獨個人。他離開大門旁喜歡待的地方，站到酒臺邊上。西班牙領(lǐng)事的夫人不在他身邊。大約一個小時前，她就去了另一個廳，記得是跳完舞就過去的，到現(xiàn)在一直沒有再過來。人家可以聽見她的笑聲。她大概醉了。
再去和副領(lǐng)事說說話吧，夏爾·羅塞特想。他前副領(lǐng)事走過去。不想，大使卻叫住他。夏爾·羅塞特發(fā)覺，大使好像在那里已經(jīng)等了一會兒，想要跟他說什么事情。大使拉著他的胳膊，和他走到酒臺的另一邊，離拉合爾的副領(lǐng)事僅兩三步遠，副領(lǐng)事已經(jīng)喝了不少。
現(xiàn)在是凌晨三點多鐘。已經(jīng)有人開始離去。
有人在想：“副領(lǐng)事還不走。他已經(jīng)成了孤家寡人。生活中，他一直就是這樣的嗎？一直就是嗎？換了別人的話，別人會不會，比如說吧，會不會想到去見上帝呢？在印度，他發(fā)現(xiàn)了什么，竟然刺激了他？在來印度之前，他不知道嗎？難道非得來親眼看一看，才能知道嗎？”
大使低聲說：
“請你告訴我……我妻子可能已經(jīng)對你說了，我們很想哪一天晚上，請你到我們家里來?！彼f時臉上掛著笑，“你瞧，人分兩種，有一種人，別人還是很樂意與他進一步來往的……一個正常社會的那一套禮節(jié)，在這里行不通，但有的時候，還是應(yīng)當恪守那一套的。如果我妻子一點兒還沒有對你說，那是因為，她覺得由我先來跟你說，這樣更好。你接受了？”
有人在想：“如果他認為拉合爾就像他親眼看到的那樣，那么，在到拉合爾之前，他知道這一點嗎？如果他知道，他還會去嗎？”
大使發(fā)現(xiàn)，他的邀請一經(jīng)說出，夏爾·羅塞特的臉上當即露出一個小小的驚異，混合著一絲的不快。假如大使先生真是那樣，對妻子睜只眼閉只眼，就像加爾各答的人傳說的，那么他該知道，我正在考慮這個事，為什么他要挑明呢？人家聽到這個邀請，可以不喜于形色，可以不回答說，這是何等的榮幸，何等的榮幸，但是，人家不能拒絕大使，人家應(yīng)該陪他的妻子去島上，陪她在這里，在加爾各答，度過晚上的時光。
一些人說，斯特雷泰爾先生對付新來的人，很有手腕，他這樣做，就是要向你指出以后的一個限度，誰知道呢？
“我將感到很榮幸?！?br/>
安娜一瑪麗·斯特雷泰爾一定知道他們在說什么。她走了過來。夏爾·羅塞特多少顯得有點兒慌亂，因為這未免有點兒太快了，太快了，就像把未來的事提前跟你了結(jié)了一樣。他想起在俱樂部的時候，人家跟他這樣說過：從前，大使曾試圖寫小說，但是，他后來聽了妻子的話，放棄了那個念頭，人家是這樣說的。從大使的面孔上，人家可以看出來，他是個順從的男人，但是，也是一個幸福的男人。他曾經(jīng)希望得到的機運，他沒有得到，他得到的是其他的，是他并不希冀的、不再盼望的機運；這位如此年輕的妻子，據(jù)說并不愛他，但是跟了他。
歡結(jié)連理。他倆共同生活在亞洲世界，生活在亞洲的大都市里面，這樣已經(jīng)過了十七年。現(xiàn)在，他們正在向生活的終點走去……他們已經(jīng)不再那么年輕，當有一天，人家聽到她對丈夫這么說的時候：
“不要寫東西，就待在這里，在中國，在印度，就待在地球的這一邊，沒有人懂得詩，每個世紀，在幾十億的人口里面，詩人寥寥無幾…我們什么也別做，就待在這里……什么也別做……”
她走過來，喝了香檳。隨后，朝一個剛剛到來的人走去。
“我剛才看見了，你和拉合爾的副領(lǐng)事在說話，”大使說，“我謝謝你?！?br/>
有人在說：
“瞧，他來了，米歇爾·理查遜來了……你不知道嗎？”
米歇爾·理查遜三十歲左右。他一踏進大廳，風度立即吸弓；了眾人的注意。他驅(qū)目環(huán)視，尋找安娜一瑪麗·斯特雷泰爾，看見了她，沖她放出了笑。
有人在說：
“你還不知道吧，兩年來……全加爾各答都知道?！?/div>
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