白發(fā)蒼蒼，滿臉病容的尚書(shū)右仆射李靖在內(nèi)侍太監(jiān)的攙扶下，勉強(qiáng)走進(jìn)了內(nèi)殿。

　　“愛(ài)卿免禮，請(qǐng)坐!”李世民不等李靖行禮，搶先說(shuō)道。

　　“皇上萬(wàn)歲，萬(wàn)歲，萬(wàn)萬(wàn)歲!”李靖仍堅(jiān)持行了大禮之后，才坐了下來(lái)。

　　“愛(ài)卿當(dāng)初為朕大破突厥，何等英武。怎么數(shù)年之間，便蒼老如此?”李世民痛惜地問(wèn)道。

　　“微臣惡疾纏身，難以為朝廷盡力，實(shí)是罪該萬(wàn)死!”李靖拱手說(shuō)道。

　　“唉!朕正當(dāng)倚重愛(ài)卿之時(shí)，卻……”李世民嘆了一口氣，不知如何說(shuō)下去才好。

　　“皇上莫非是為了吐谷渾之事憂心?”李靖問(wèn)道。

　　“何止是吐谷渾之事。那個(gè)吐蕃的頭兒松贊干布，居然向朕下了戰(zhàn)書(shū)，說(shuō)朕不肯下嫁公主給他，是看不起他，要提兵五萬(wàn)，殺到長(zhǎng)安，搶了公主。，’李世民邊說(shuō)邊拿起那卷曾被他扔到地上的表章，讓內(nèi)侍太監(jiān)遞給李靖，“你看看，這便是吐蕃送來(lái)的戰(zhàn)書(shū)?！?/p>

　　李靖展開(kāi)表章看了幾眼，笑道：“吐蕃人居然識(shí)得我大唐文字?！?/p>

　　“吐蕃人屢犯邊境，擄了許多漢人去，自然識(shí)得我大唐文字?！崩钍烂裾f(shuō)道。

　　“吐蕃既敢屢犯邊境，勢(shì)力自是不弱，或許皇上的確看低了那松贊干布。”李靖說(shuō)道。

　　“這吐蕃人前朝聞所未聞，諒他有何作為?！崩钍烂癫灰詾槿坏卣f(shuō)道。

　　“不然，吐蕃人乃西羌之種，并非無(wú)聞。只是其族地處偏僻，未侵?jǐn)_中原耳。此種族類不強(qiáng)大便罷，一但強(qiáng)大，必為巨患，皇上須及早加以防備。”李靖說(shuō)道。

　　李世民想了一下，道：“既能為巨患，當(dāng)消弭于無(wú)形之中，朕有心征討，一舉將其擊滅。愛(ài)卿以為如何?”

　　“不可，不可!”李靖聽(tīng)了，連連搖頭。

　　“此為何故?”李世民問(wèn)道。

　　“皇上被四夷尊為‘天可汗’，是為何故?”李靖不答，反問(wèn)道。

　　“此乃東突厥為我大唐擊滅之故。”李世民道。

　　“這樣說(shuō)來(lái)，眾夷族實(shí)是畏我大唐之威，并未真心歸服?！崩罹刚f(shuō)道。

　　“夷人凡入朝者，莫不頌我大唐仁德?！崩钍烂裼行┎粣偟卣f(shuō)道。

　　“恕臣直言，若無(wú)兵威，仁德便是一文錢(qián)也不值。有了兵威，眾夷族才會(huì)信我大唐的仁德。”李靖說(shuō)道。

　　李世民先是一怔，隨即笑了：“愛(ài)卿此語(yǔ)雖是太過(guò)率直，倒也有理?！?/p>

　　“微臣近日深以夷人未服為憂，細(xì)思其可為患之地，共有五處。”李靖說(shuō)道。

　　“啊，能為患之地竟有如此之多嗎?”李世民大感意外。

　　“正是?！崩罹该C然答道。

　　“還請(qǐng)愛(ài)卿詳細(xì)道來(lái)。”李世民忙說(shuō)道。

　　“這第一處為患之地，便是西突厥。第二處為患之地，是為薛延陀。第三處為患之地，是為吐谷渾。第四處為患之地，是為高昌。第五處為患之地，即為吐蕃?！崩罹刚f(shuō)道。

　　李世民聽(tīng)了，默默不語(yǔ)。除了吐蕃外，他對(duì)李靖所說(shuō)的幾處為患之地都是十分熟悉——

　　西突厥地廣萬(wàn)里，擁有騎兵數(shù)十萬(wàn)，所領(lǐng)之地東北至金山(今阿爾泰山)，西北至西海(今咸海)，可汗常駐在三彌山(今新疆庫(kù)東北)一帶。

　　自突厥分為東、西兩部以來(lái)，西突厥的實(shí)際兵力更勝于東突厥，玉門(mén)關(guān)以西諸國(guó)幾乎都臣服于西突厥，而蔥嶺以西諸國(guó)，亦成為西突厥的藩屬。

　　西突厥的首領(lǐng)統(tǒng)葉護(hù)勇敢善戰(zhàn)，所向無(wú)敵。當(dāng)東突厥大肆襲擾中原時(shí)，西突厥則以強(qiáng)大的兵力擊敗了波斯(今伊朗一帶)、大食(今阿拉伯半島一帶)，威震西方諸國(guó)。

　　大唐貞觀二年(公元628年)，統(tǒng)葉護(hù)被伯父莫賀咄殺死，西突厥陷于一片混亂之中。莫賀咄自立為可汗，統(tǒng)葉護(hù)之子肆葉護(hù)也自立為可汗。兩可汗互相攻殺，連年血腥大戰(zhàn)，使西突厥死傷慘重，元?dú)獯髠?/p>

　　大唐貞觀四年(公元630年)，李靖大敗東突厥，俘頡利可汗，西域諸國(guó)大受震動(dòng)，紛紛向大唐朝貢，以求得到大唐的庇護(hù)。