孔子登東山而小魯，登泰山而小天下。故觀于海者難為水，游于圣人之門者難為言。

　　--《孟子·盡心上》

　　孟子說："孔子登東山而小魯，登泰山而小天下。"從平面上看，魯國可以容納數(shù)十萬人，不能算是最小國；但是從東山往下望，眼界豁然開朗，似乎魯國的邊境也近在咫尺了。如果多費一些工夫，登上泰山的話，這個時候未必看得到山下景觀，但是隨著心胸的不斷開展，似乎可以悠游于天地之間，而世界也就顯得渺小了。

　　孟子接著說："故觀于海者難為水，游于圣人之門者難為言。""觀于海者"一詞，使我們想起莊子《秋水篇》里的故事：河神以為自己在內(nèi)陸浩浩蕩蕩，以洶涌之勢奔騰而來，真是壯觀極了；但是東入于海之時，才發(fā)現(xiàn)大海是漫無邊際的寬闊，遠非河神所能想象。一個人見多識廣之后，對于爭奇斗妍的把戲就不會太在意了，他的人生境界應該會隨之提升的。

　　提升到什么地步呢？儒家以"圣人"為做人的最高典范。孟子心目中的圣人代表，是德學兼?zhèn)涞目鬃?，也就是集大成?圣之時者"。孔子在理論方面可以一以貫之，在實踐方面更是自強不息，因此弟子們心悅誠服，從之而不能去。連一百多年之后的孟子也要私淑其人，以孔子為師。但是，游于圣人之門者為什么"難為言"呢？

　　原因之一是，人生最基本的道理已經(jīng)由圣人明白揭示了。譬如仁義之道，啟發(fā)我們體察內(nèi)心向善的力量，主動實現(xiàn)行善的要求，堅持原則絕不妥協(xié)，甚至可以為理想而犧牲生命。對于這種道理，我們只怕學習得不夠透徹，了解得不夠深刻，哪里還有多費唇舌的余地？

　　原因之二是，圣人的道理是用來實踐的，而不是用來空談的。其中許多步驟必須循序漸進，抵達一個階段之后，才能繼續(xù)往上努力。這種努力的要求是永無止境的，但同時也是充滿希望的。人生有如登山，必須拾級而上，如果不曾聽說山頂風景之殊勝，難免松懈斗志，半途而廢。反之，若能預先領悟圣人境界之高妙，那么再辛苦的代價也是值得的。