筆者于1988年6月8日赴中國香港參加為期一周的"國際儒家與基督教研討會"，除了依例發(fā)表論文之外，還應(yīng)主辦單位之邀，為與會學(xué)者介紹臺灣地區(qū)的宗教現(xiàn)象。我的介紹扣緊文化危機的脈絡(luò)，說明文化與宗教的表里關(guān)系，再提出相應(yīng)的化解之道。

　　我們有文化危機嗎?這要看文化指的是什么。就器物實用的層次來說，科技提升，經(jīng)濟繁榮，帶來日常生活大幅改善；就制度結(jié)構(gòu)的層次來說，民主、法治、人權(quán)保障一直是我們努力的目標；但是就理念的層次來說，問題就比較復(fù)雜了。理念是指理想與信念，前者涉及人生奮斗之遠景，后者則界定吾人判斷價值之標準。今天的社會并非沒有理念，而是理念混淆，以致大多數(shù)人以賺錢與享樂為人生理想，同時以自由與多元化為價值信念的基礎(chǔ)，造成價值中立，為達目的不擇手段的風(fēng)氣。

　　理念層次的危機顯然與宗教現(xiàn)象息息相關(guān)。為什么?除了一般人都認定的宗教與人生信念不可分離之外，更重要的是臺灣地區(qū)的宗教現(xiàn)象特別蓬勃，以致對于文化的理念層次發(fā)生決定性的影響。但是這種影響是好是壞?為了答復(fù)這個問題，必須察考一下現(xiàn)有的數(shù)據(jù)資料。

　　宗教可以簡單分為二類，一是制度宗教，二是民間宗教。臺灣地區(qū)的制度宗教一直沒有重大的突破，目前仍以佛教信徒最多，但總數(shù)不過一百萬人?；浇谭矫?，包括天主教徒與基督教各派的信徒，總數(shù)只有七十萬人。其他具有普世性格的制度宗教未能超出上述兩教的信徒人數(shù)。相對于此，民間宗教則廣受歡迎。最近一次調(diào)查顯示，臺灣地區(qū)成人受訪者有百分之六十五相信民間宗教。

　　原因何在?在于臺灣地區(qū)過去兩百年以來是一個初步塑成的社會，由大陸沿海移民聚居而成；移民面對生活與環(huán)境的各項挑戰(zhàn)，特別需要宗教信仰的支持。幾乎所有早期渡海來臺的人都相信民間宗教，也帶來各種神明偶像、崇拜儀式與教會組織。換言之，民間宗教所信的神祇，主要屬于"功能神"的范疇，可以滿足移民對生存、安定、發(fā)展上的需要。諸神之間的興衰存亡是個有趣的研究題材，目前較為興盛的四位大神則為佛祖、觀音、關(guān)公與媽祖。

　　經(jīng)過日據(jù)時代、臺灣光復(fù)，然后是大步邁向現(xiàn)代化的過程，臺灣地區(qū)的居民所受的挑戰(zhàn)未曾稍歇，因此在宗教上的需求照樣十分迫切。目前各地廟宇神壇總數(shù)已經(jīng)超過一萬座，大都香火鼎盛，信徒日增。此中原因，一是承續(xù)功能神，演變?yōu)楣瘢瑢τ诋斍案硬话?、追逐功利的社會風(fēng)氣，可謂正中下懷，如響斯應(yīng)。二是民間宗教的折中教義與混合儀式，對于現(xiàn)世福報的俗化目的是完全符合的。如果宗教淪入功利與俗化而不自覺，信仰將立即變質(zhì)為迷信，像某些大家樂與六合彩的賭徒以宗教為得遂私人欲望的手段，就是一個極端的例子。

　　然而，沒有人可以抹殺民間宗教的積極作用，就是也在一定程度上安撫人心、穩(wěn)定社會?，F(xiàn)在需要的是，消極方面發(fā)揮理性以節(jié)制迷信；積極方面使民間宗教走向制度宗教，在教義、儀式、規(guī)范、合理四個層次，清楚界定自身的意義，進而真正幫助信徒安身立命。