儒家的宗教性格是一個(gè)值得深思的題材。在中國(guó)香港召開(kāi)的"國(guó)際儒家與基督教研討會(huì)"中，自然多次觸及這個(gè)題材，可惜沒(méi)有人提出系統(tǒng)的研究。一般說(shuō)來(lái)，受儒家文化影響的地區(qū)，會(huì)顯示類(lèi)似的視域背景，借此觀察宇宙與人生。但是，如果你實(shí)際調(diào)查："誰(shuí)是儒家信徒?"恐怕很少有人會(huì)公開(kāi)承認(rèn)；反之，如果你追問(wèn)："誰(shuí)不是儒家信徒?"恐怕也很少有人會(huì)劃清界線(xiàn)的。答案既然在兩可之間，可見(jiàn)這個(gè)問(wèn)題需要再作辨明。

　　辨明的焦點(diǎn)在于：宗教是什么?儒家又何所指?

　　以最扼要的方式來(lái)說(shuō)，宗教有四項(xiàng)條件：教義、儀式、規(guī)范、合理。教義是陳述真理，直接論斷宇宙與人生之根本真相，譬如，宇宙為受造或自有，人生有無(wú)目的，解脫的途徑如何等，皆應(yīng)一語(yǔ)道破。對(duì)信徒而言，此為絕對(duì)真理，必須全盤(pán)接受。儀式則是永恒在現(xiàn)實(shí)之中的體現(xiàn)，使人在同質(zhì)的時(shí)空里，區(qū)分異質(zhì)的時(shí)空；譬如，宗教慶典意圖在流變生滅的時(shí)間系列之中，樹(shù)立原始典型，使人可以不斷回溯到最初的神圣時(shí)間，由此貞定當(dāng)下的生命意義；又如宗教建筑意圖展現(xiàn)神圣空間，使存在領(lǐng)域由渾沌轉(zhuǎn)化為秩序(Cosmos)，讓人可以以它為中心，建構(gòu)日常活動(dòng)的范圍。換言之，儀式針對(duì)人類(lèi)的形質(zhì)生命，如眼耳鼻舌身的需要，而有慶典、建筑、音樂(lè)、繪畫(huà)、馨香等實(shí)體成就，其中當(dāng)然還包括起信、入教、悔罪、退省、齋戒、終傅等儀節(jié)。

　　接著，規(guī)范提供戒律，亦即行善避惡的依憑準(zhǔn)則，由此為實(shí)際的道德行為奠下基礎(chǔ)。這種規(guī)范異于約束外在行為的法律，也不是自我主宰的道德所能替代，而是一種無(wú)條件的、單向度的修行，以得道或得救為其自然結(jié)果，超越現(xiàn)世善惡報(bào)應(yīng)的層次。

　　然后，所謂合理，是指宗教必須向著理性開(kāi)放，一方面讓所有的人都可能明白其教義，即使不一定接受；二方面是可以滿(mǎn)全理性之不足，但決不否定理性。譬如，宗教中有各種奇跡，但都必須不悖理，否則即有迷信傾向。瞎子可能復(fù)明，但是他必須有眼睛；死人可能復(fù)活，但是他必須有血有肉。至于靠信仰治病的例子，則可歸因于心靈的物理效應(yīng)，這在今日身心醫(yī)學(xué)的研究中已經(jīng)可以作相當(dāng)程度的說(shuō)明。

　　如果同意以"教義、儀式、規(guī)范、合理"四項(xiàng)條件來(lái)界說(shuō)宗教，那么儒家能否算是宗教?這個(gè)問(wèn)題又預(yù)設(shè)了：我們?nèi)绾卫斫馊寮?

　　本文針對(duì)這個(gè)問(wèn)題，只能簡(jiǎn)單從形式角度來(lái)考量。就是：先不談我們對(duì)儒家學(xué)說(shuō)的詮釋?zhuān)豢此欠裨谛问缴暇邆溥@四項(xiàng)條件。首先，儒家對(duì)于宇宙與人生的真相，顯然有所論斷，由此昭示明確的信念。其次，儒家的規(guī)范自成系統(tǒng)，并且就"殺身成仁"、"舍生取義"來(lái)看，亦超越現(xiàn)世福報(bào)的相對(duì)考慮，合乎宗教的要求。再就合理來(lái)看，儒家在這方面更是令人激賞，既能尊重理性的潛力，又能顯示向著超越界開(kāi)放的胸襟。

　　然而，儒家的儀式呢?孔子與孟子珍惜傳統(tǒng)的禮樂(lè)，表現(xiàn)"述而不作"的態(tài)度，禮樂(lè)也滿(mǎn)全他們對(duì)儀式的要求。后續(xù)的儒家本著類(lèi)似想法，強(qiáng)調(diào)"祭天、祭祖先、祭圣賢"，但是真正普遍流傳的則是祭祖先。然而，光靠祭祖先實(shí)在不足以窮盡儀式之安頓形質(zhì)生命的作用。

　　當(dāng)一個(gè)人需要聽(tīng)、需要看、需要冥想、需要悔過(guò)、需要齋戒時(shí)，儒家能夠提供什么具體的途徑呢?儒家的慶典與建筑，或許已經(jīng)內(nèi)化于現(xiàn)實(shí)世界的流程與結(jié)構(gòu)之中了，那么它就會(huì)因?yàn)闊o(wú)法標(biāo)舉神圣的時(shí)空而缺少儀式這項(xiàng)條件。這個(gè)時(shí)候，光靠呼吁"本心圓滿(mǎn)具足"或"內(nèi)在自有神圣時(shí)空"，恐怕不是一般信徒所能領(lǐng)會(huì)或憑以安頓自我的。但是，我們能否就此論斷儒家不是一種宗教呢?這個(gè)問(wèn)題必須留待討論了宗教之內(nèi)容與效果之后，再作進(jìn)一步的反省。