環(huán)境艱難時，總要想些辦法與出路，長久下來，練就各種本事與能耐，等到有了表現(xiàn)的機會，自然放出異彩，讓人欣賞贊嘆。根據統(tǒng)計，本世紀最杰出的人物之中，有四分之三來自貧困的背景，這似乎印證了孟子所謂“天將降大任于是人也，必先苦其心志”云云。

　　孔子三歲喪父，家道中落，他在幼年時必須替人放牧牛羊、看管倉庫，做過不少雜役，也深知民生疾苦。直到十五歲立志向學，人生視野豁然開朗，知識、才能、品德與時俱進，乃成就一位彬彬君子。就知識而言，他幾乎無所不學，《詩》《書》《禮》《樂》《易》五經皆通。就才能而言，則禮、樂、射、御、書、數(shù)六藝無不嫻熟。就品德而言，則日新又新，自強不息，使弟子們心悅誠服。

　　凡走過的，必留下足跡；凡奮斗的，必經歷成長。問題來了。有人以為孔子是“天縱之圣”，靠著天賦過人而卓爾不群，無所不能。孔子是誠實的，一方面說：“我非生而知之者也，好古，敏以求之者也。”（《述而》）他努力向古代圣賢學習，逐漸溫故知新、融會貫通，才得到眼前的成績。另一方面，他毫不避諱地說：“吾少也賤，故多能鄙事。”（《子罕》）正是因為年幼時，家里窮困，也沒有什么社會地位，孔子必須腳踏實地從基層民眾的生活中，走出自己的道路。“凡走過的，必留下足跡；凡奮斗的，必經歷成長。”這句現(xiàn)代人的格言，實有普遍的例證可以支持。

　　到了“三十而立”之后，能否得君行道呢?求人不如求己，孔子從不放棄自我成長的機會。他說：“吾不試，故藝?！保ā蹲雍薄罚┮馑际牵何也辉粐宜?，所以學得一些技藝。學習技藝的目的是謀得一官半職，可以發(fā)揮所長，貢獻社會人群；現(xiàn)在所謀未遂，所以只好繼續(xù)培養(yǎng)各種專長，等待時機成熟。

　　孔子的榜樣對我們現(xiàn)代人深具啟發(fā)性。少年得志，固然令人羨慕，但是正因為得志，也就不再虛心認真去學習新的技術與能力，久而久之，成為官僚層級系統(tǒng)中的一員，無法展現(xiàn)新穎的生命力。反之，不去擔心別人對自己疏忽及誤解，卻只反省自己有無真才實學，就是“不患人之不己知，患其不能也”（《憲問》）。

　　即使后來功成名就，孔子也不忘記少年時代的艱苦奮斗，并且絲毫不覺得難堪，這又表現(xiàn)了不忘本的精神。我們也許無法選擇命運，卻可以選擇自己對命運的態(tài)度，積極改善自我的條件，最后水到渠成。孔子的例子，正是青少年可以效法的。