古代十五歲以下的男孩，稱為“童子”。按照孔子的規(guī)矩，十五歲以上，可以“行束修”之禮的，才可以入門受教。但是，若有童子求見或求教，孔子并不拒絕。我們可以由此觀察他對少年的態(tài)度。

　　有一次，孔子來到互鄉(xiāng)?！盎ムl(xiāng)難與言。童子見，門人惑。子曰：‘與其進也，不與其退也。唯何甚?人潔己以進，與甚潔也；不保其往也?！保ā妒龆罚?/p>

　　互鄉(xiāng)風氣甚差，不講道理。一個少年請見，孔子居然接見。學生覺得困惑。孔子說：“我鼓勵他上進，不贊成他退步。何必太過計較?別人潔己求進、虛心請益，我們就該肯定他的努力，而不必記住他過去的缺失?！?/p>

　　“門人惑”的理由大概有二：一是互鄉(xiāng)民風不良，最好劃清界線；二是童子年紀尚輕，未必懂得道理。孔子本著“有教無類”的立場，與人為善，同時對于知道上進的孩子，勉勵有加。畢竟孩子心地較為純真，正所謂“孺子可教也”，我們怎能輕易放棄希望?

　　教育的目的在于性格的培養(yǎng)?！官e塞另一次，《論語》如此記載：闕黨童子將命?；騿栔唬骸耙嬲吲c?”子曰：“吾見其居于位也，見其與先生并行也，非求益者也，欲速成者也?！保ā稇梿枴罚?/p>

　　闕黨是孔子所居之地。一個少年來向孔子傳達信息。有人問：“這個孩子是肯求上進的嗎?”孔子說：“我看他坐在大人的位置上，又與長輩并肩而行。這不是肯求上進的表現(xiàn)，而是想走捷徑、早些成為大人的心態(tài)?！?/p>

　　少年最急切的愿望，是早些成為大人，但是往往只在外表上裝模作樣，卻忽略成人是需要借由教育，遵守禮儀規(guī)范，循序漸進，承擔社會責任，然后可以立身處世。這個少年的表現(xiàn)令孔子十分失望。但是，孔子不會主動去教導他。在一個人尚未準備虛心學習的時候，至圣先師也將束手無策。

　　以上兩個例子成為鮮明的對比。就社會背景而言，互鄉(xiāng)的蠻橫落后，遠遠比不上闕黨的開明教化。但是兩個童子的表現(xiàn)卻正好相反：互鄉(xiāng)童子潔己以進，闕黨童子則欲速成。他們選擇的目標都是上進，方法卻有正誤之別。正確的是謙虛學習、按部就班，在行為規(guī)范與人格陶冶上，逐漸由成長而趨于成熟。錯誤的則是自以為明白事理，想以外表行動證明自己可以與大人平起平坐，至于內(nèi)心的修養(yǎng)與知識的探討，則受到漠視。

　　看到兩個童子的例證，可知教育工作之意義。出身背景如何并不重要，有心向?qū)W才是關鍵所在。以此而論，每個少年都是充滿希望的。