即便法律制定者也無意于干預(yù)勞動力市場，人們采取個人立場反對全天候工作倫理。2002年，英國最具天才的資深公務(wù)員之一蘇馬·凱姆普，接受了他最后的職位--國際發(fā)展部永久秘書，基于這樣的認識：他每周將只工作40個小時，一秒也不能多。何故？因為這樣一來他就可以每天早晨同他6歲的女兒一起吃早餐，晚上給她念故事。在大西洋，喬治·布什并不需要為他的短工作日和懶散的周末道歉。不僅野心勃勃的搶新聞頭條的人已經(jīng)開始削減工作量，數(shù)百萬的普通人在做同樣的事情。雖然削減工作時數(shù)，意味著少掙錢，但越來越多的人認為這種代價是值得的。英國最近的調(diào)查顯示，渴望削減工作時數(shù)的人是渴望贏得彩票的人的兩倍。美國的類似調(diào)查也表明，在兩周的休假和兩周的額外報酬之間，選擇前者的人是后者的兩倍。在歐洲，選擇兼職工作不再是恥辱之事，而是成為愈來愈流行的生活方式。1999年的調(diào)查發(fā)現(xiàn)，歐盟77%的臨時工選擇削減工作時數(shù)，以便有更多時間陪家人、休息或從事自己愛好的活動。

在集團食品連鎖機構(gòu)的上層，越來越多杰出之士選擇自謀職業(yè)或做獨立承包人。這就促使他們一方面工作更努力，一方面仍有時間重新充電、享受個人愛好、同家人外出。他們中很多人是網(wǎng)絡(luò)公司繁榮時退出的。作為硅谷一家軟件公司的項目經(jīng)理，丹每周工作長達90個小時，持續(xù)了3年。較長的工作時間給他的婚姻帶來了壓力，妻子威脅要和他分道揚鑣并帶走一對雙胞胎女兒。2001年當(dāng)公司業(yè)務(wù)不景氣時，凱姆普發(fā)現(xiàn)自己又回到就業(yè)市場，他決定重新規(guī)劃自己的人生。如今，他每周工作40小時，幫一些公司管理IT系統(tǒng)。他仍有充裕的收入，也有足夠的時間照顧家庭、打高爾夫球。到目前為止，他也沒有察覺那些全天上班的同事對他有任何蔑視或不以為然。"如果有什么不同的話，那就是，他們羨慕我，"凱姆普說道。

削減工時者在經(jīng)濟上所遭受的影響通常比預(yù)期小。這是因為減少工時意味著減少了為上班掙錢而多出的一系列花銷，這其中包括交通費、停車費、到餐館就餐、咖啡等方面食品、孩子護理、干洗、醫(yī)療。收入的減少意味著繳納的稅金也相應(yīng)有所減少。在加拿大的一個調(diào)查中，一些勞動者認為，用收入的減少換取工作時間的削減實際上會使每月的銀行存款增多。

為了迎合這種變革的風(fēng)潮，全球各工業(yè)國家的公司已開始為員工提供機會擺脫長時間的、單調(diào)乏味的工作。即便在高速的、競爭激烈的行業(yè)，雇主們也明白了提高生產(chǎn)率和利潤的一種辦法就是給員工提供更好的工作和生活之間的平衡。在位于美國北卡羅來納州卡雷鎮(zhèn)的領(lǐng)先的軟件公司SAS總部，當(dāng)工作量允許的時候，員工每周工作35小時并享受休假津貼。公司還提供了一攬子令人愉快的內(nèi)部福利，包括兒童保育、保健診所、帶鋼琴演奏的咖啡廳、體育館--并鼓勵雇員使用它們。SAS定期被投票選為美國最佳雇主之一。

再往北，加拿大皇家銀行（RBC）由于認可其員工住在辦公室外因而贏得贊揚。在假定的某日，加拿大皇家銀行40%以上的員工將采用工作共享、彈性工作制、削減工時的工作生活計劃。在銀行總部，位于市中心的多倫多閃爍的摩天大樓，我見到一對40多歲的聰明、精力充沛的夫婦卡倫和蘇珊，他們自1997年開始共享一份工作以來，職位一直在穩(wěn)定上升。到2002年為止，這對夫婦在負責(zé)銷售海外銀行服務(wù)部的業(yè)績一直位居第二。我們在周三見面，這是他們一周里唯一兩人都上班的時間。他們共用的辦公室很有家庭氣息，兩個書架上擺滿全家福，墻上懸掛著孩子手工制作的工藝品。

女人也選擇類似的職業(yè)道路。獲得MBA學(xué)位后，她們開始在集團公司往上爬，每周工作60小時。但一旦孩子降生后--她們每人有3個孩子--生活就變得沒完沒了的令人難以忍受的匆忙。因此她們決定共享一份工作，每人每周工作3天。

結(jié)果表明，收入少了40%的打擊比預(yù)期要小。當(dāng)然她們都有高收入的丈夫來彌補損失。不過額外的休閑被證明是極為珍貴的。兩位女性都能有時間陪孩子，使家庭生活更輕松、更令人滿意。最近李伯曼6歲的兒子要求他父親開始與人共享工作。這兩位銀行高級職員也對他們的社區(qū)感覺更親近。現(xiàn)在他們有時間同鄰居以及當(dāng)?shù)氐牡曛髁奶?，到孩子的學(xué)校幫忙，或做義工，或在家做飯。"在共享工作以前，我們在飲食方面極不講究，"多馬拉其說道。她不愿回憶過去的情形。