號稱"不沉之船"的"泰坦尼克"號郵輪的沉沒無疑向沉溺于速度的世界敲醒了警鐘。許多人希望這一悲劇能迫使人類停下來，認(rèn)真、審慎地思考速度崇拜的危害，希望放慢速度時候的早日到來。

但事實并非如此。一個世紀(jì)后，世人仍竭力加快做事的步伐，并為此付出了沉重的代價。因忙碌文化所導(dǎo)致的死亡人數(shù)觸目驚心。我們在引領(lǐng)地球及我們自身走向毀滅。我們在時間上如此貧窮，以至于忽視了朋友、家庭和伴侶。我們幾乎不再知道該如何去享受，因為我們總是期待下一件事。我們所吃的食品毫無味道，而且于健康不利。我們的孩子也為同樣匆忙的暴風(fēng)雨所困，前景似乎十分黯淡。

然而并非一切都已然失落。我們還有時間去改變自己的航向。雖然速度、忙碌以及節(jié)省時間所帶來的困擾仍然是現(xiàn)代生活的特征，一股強大的反抗力正在醞釀中，慢速運動正在興起。許多人不再凡事皆快，而是放慢速度；他們發(fā)現(xiàn)這有助于更好地生活、工作、思考和娛樂。

但慢速運動果真是一場運動嗎？慢速運動無疑涵蓋學(xué)術(shù)界所期待的全部成分：普遍的同情、對新生活的憧憬以及群眾性的行動。誠然，慢速運動沒有正式的組織機構(gòu)，而且社會認(rèn)知程度也不高。許多人放慢了節(jié)奏，比如減少工作時間，花時間自己做飯，但他們并沒有感覺到這是全球運動的一部分。然而，減速的每一個行為都會有所收獲。

意大利或許是慢速運動距離精神家園最近的地方，傳統(tǒng)的地中海生活方式重娛樂，重休閑，是反快速的一劑良藥。慢餐運動、慢速城市運動及慢速性愛都根植于意大利。然而，慢速運動并非要將整個地球變?yōu)榈刂泻５亩燃俅?。大多?shù)人并不希望以對慢速的崇拜取代快速崇拜。速度或許能給人帶來快樂，增加成效，讓人感覺強而有力；沒有速度，我們會更加貧窮。世界所需要的、慢速運動所能提供的，是一條中間道路，一個將美好甜蜜的生活同信息時代的活力相聯(lián)姻的處方。其秘訣是尋找到二者之間的均衡：不是凡事皆快，而是以恰當(dāng)?shù)乃俣热ネ瓿?。時快，時慢；時而介于二者之間。慢意味著絕不匆忙，絕不力圖為省時而省時，意味著即便由于環(huán)境所迫不得不快也要保持冷靜、不慌亂。培養(yǎng)內(nèi)在的舒緩悠閑氣質(zhì)的一種辦法就是騰出時間做無法快速做的事，例如沉思默想、編織、園藝、瑜珈、繪畫、閱讀、散步、氣功等。

放慢步伐沒有靈丹妙藥，至于什么是合適的速度也沒有統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn)。每一個人、每一種行為、每一時刻都有其合適的速度。有人陶醉于一種節(jié)奏快得足以將其他人早早送入墳?zāi)沟纳?。人人均有?quán)選擇讓他們感到快樂的生活節(jié)奏。正如"適當(dāng)?shù)乃俣?運動鋼琴家烏姆·克萊梅特所言："如果我們能為不同的節(jié)奏騰出空間，這個世界就會更加多姿多彩。"

當(dāng)然，慢速運動仍面臨一些令人畏縮的障礙，其中甚為重要的是我們自身的偏見。即便我們渴望放慢節(jié)奏，也會為貪婪、惰性及跟不上步伐的恐懼所束縛，在一個快節(jié)奏的世界里，推廣慢速仍有許多勸導(dǎo)工作要做。

批評家認(rèn)為，慢速運動不過是一時流行轉(zhuǎn)瞬即逝的狂熱，或是永遠(yuǎn)不能成為主流的邊緣哲學(xué)。當(dāng)然，要求減慢速度的呼吁并未能遏制住自工業(yè)革命以來全球風(fēng)起云涌的加速大潮。對20世紀(jì)六七十年代慢節(jié)奏信奉有加的人卻在20世紀(jì)八九十年代加快步伐迎頭趕上。當(dāng)全球經(jīng)濟開始又一次狂風(fēng)暴雨般襲來之際，當(dāng)又一個網(wǎng)絡(luò)公司熱來臨之際，當(dāng)每一個人爭先恐后忙于以快捷方式掙錢的時候，所有關(guān)于慢速的談?wù)撌欠駪?yīng)該遭到摒棄？別在這上面打賭。比起我們的前輩，我們更清楚不斷加速的危險和無用，也更決意擊退速度崇拜。人口學(xué)家也贊成減速。在發(fā)達(dá)國家，人口在老化，大部分人變老的時候都有一個共同點，那就是慢下來。

慢速運動有其自身的推進(jìn)力。對速度說"不"需要勇氣，當(dāng)人們知道自己并不孤立、其他人也持有相同看法、也在冒同樣的風(fēng)險時，他們更易于采取斷然行動。慢速運動提供了強有力的力量。每次當(dāng)慢餐運動或減少時間學(xué)會等組織成為宣傳焦點時，其余的人就更易于對快速提出質(zhì)疑。此外，一旦人們在生活中的某個領(lǐng)域收獲到放慢節(jié)奏的好處后，通常就會將其經(jīng)驗運用于其他領(lǐng)域。加州伯克利著名的圣地--北伯萊餐館創(chuàng)始人艾麗絲·沃特斯也是慢餐運動的一顆明星，從2003年起，她便開始到處宣講慢速教育的好處。普通人也紛紛開始上網(wǎng)；羅杰·金伯在發(fā)現(xiàn)從容性愛的樂趣后，減少了工作日程安排；對克拉萊爾·伍德而言，放棄保險公司高強度的工作同在家中教育女兒可以并行不悖；商業(yè)教授吉姆·休斯利用氣功幫助自己在壁球場上放慢節(jié)奏，從而也學(xué)會了在咨詢工作和教學(xué)中從容不迫；晚上關(guān)閉手機使銀行家吉爾·漢考克受到某種激勵，自己下廚做飯。"一旦你開始對工作中永不停步的心態(tài)提出質(zhì)詢，你就會對其他方面出現(xiàn)的這種心態(tài)提出質(zhì)疑，"她說道，"你就會想深入每一件事情，而不是蜻蜓點水、淺嘗輒止。"