這里是被過去纏繞著的現(xiàn)在，是被我們小心擦拭與裝點著的歷史。青磚步道和烏漆大門的里面，是自動電梯與中央空調(diào)營造的工業(yè)文明。西式壁爐和沙發(fā)的旁邊，八仙桌與太師椅正安靜地放射著東方表情。

　　當(dāng)年許多的老住戶，都對他們稱為"屋里廂"的這個老家覺得稀奇。而在同一個地方，歌王帕瓦洛蒂卻能吃到一頓地道的意大利家鄉(xiāng)菜。

　　被傾心打造的都市地標(biāo)叫"新天地廣場"，在中國舊城改建的領(lǐng)域中，它是一個產(chǎn)生過廣泛影響的典型案例。如今，新天地?zé)o疑是海內(nèi)時尚的主要策源地之一，可是有關(guān)它的爭論和思考也許才剛剛開始。

　　僅在幾年之前，新天地還是一片存毀難定的"下只角"。"下只角"在上海方言里，是一個跟建筑密切相關(guān)且耐人尋味的詞匯。那么它空間是什么意思呢？

　　上海舊時有"上只角"、"下只角"之稱謂。"上只角"就是指城市的高級住宅區(qū)，"下只角"自然指的是那些低級住宅區(qū)。兩只"角"的房租可以相差三四倍甚至十倍以上。不同級別弄堂的房子在質(zhì)量上雖有差別，但更重要的是地段。比如南京路中心地段的弄堂，在早期曾因其商業(yè)的價值而興旺，是當(dāng)時典型的"上只角"。

　　轟動一時的諷刺劇《七十二家房客》曾經(jīng)講述了石庫門的窘境。據(jù)說，有70%以上的本地人都曾在這樣的房子里出生和長大。那時候，早上弄堂倒馬桶的奇異場面，幾乎成了外地人對上海生活的第一個印象。

　　在外地人眼里，石庫門弄堂里的上海究竟是什么樣子的？

　　從1949年到1976年，上海有80萬只馬桶，還有嘈雜的環(huán)境、堆滿雜物的狹窄樓道、搖搖晃晃的地板、刺鼻的煤餅味或煤氣味、光線暗淡的會客廳、局促的亭子間、挺不起腰的三層閣、滿是油煙的廚房間，等等。這類房子使人的基本權(quán)利得不到保證，也容易使人性產(chǎn)生扭曲。

　　然而，上海的石庫門正好比北京的四合院，它們都曾代表了本埠最富韻味的地域特征。石庫門和石庫門構(gòu)成的里弄，甚至一度是這個海上都會的代名詞。

　　新天地"屋里廂"展示館中陳列的家什，全都是20世紀(jì)二三十年代留存的實物。墻上的中國山水與案上的西洋團(tuán)鏡，小孩的彩印課本和女人的綠玉發(fā)簪，都在訴說著昔日平凡的瑣屑。在梳妝臺前摩挲一下"百雀靈"胭脂，或者在窗前把玩一下手搖留聲機(jī)，我們又會想起些什么？

　　新天地現(xiàn)在很有名。沒有一個地方像這里可以濃縮那么多的風(fēng)花雪月，癡癡連連，海派文化的沉淀，讓這個城市變成了真正的溫柔鄉(xiāng)。