按照組織形態(tài)的法律形式不同，證券投資基金可以分成契約型基金與公司型基金，這是證券投資基金最基本的分類。美國的投資公司為公司型基金的代表，我國目前基金管理公司發(fā)起設(shè)立的基金均為契約型基金。

　　公司型投資基金是指具有共同投資目標(biāo)的投資者，依據(jù)公司法組成以盈利為目的、投資于有價(jià)證券的股份制投資公司。

　　這種類型的投資基金本身就是具有法人資格的投資公司。它通過發(fā)行股票或受益憑證來籌集資金,一般投資者購買公司股份后就成為公司股東。公司股東即投資者按照公司章程規(guī)定享受權(quán)利和履行義務(wù),并根據(jù)投資效益取得股息和紅利。公司型基金的組織形式與一般股份公司相同，即由股東大會、董事會、監(jiān)事會和經(jīng)理組成。公司型投資基金在結(jié)構(gòu)上通常有四方當(dāng)事人：

　　投資公司--基金的主體，發(fā)行人；保管公司--基金的托管人，一般為指定的銀行或信托公司；管理公司--基金投資公司的顧問；承銷公司--基金投資公司的股票承銷人。

　　契約型投資基金,又稱為信托型投資基金,是根據(jù)一定的信托契約而建立起來的代理投資行為。它是歷史最為悠久的一種基金。契約型投資基金是以財(cái)產(chǎn)的信托為基礎(chǔ)的,基金的運(yùn)作是由受托者根據(jù)委托者的指示進(jìn)行操作,而基金的受益人是不特定的大多數(shù)人。因此契約型投資基金有三方當(dāng)事人：

　　委托人--基金經(jīng)理公司,或基金管理人。

　　受托人--又稱托管人,是投資基金的保管機(jī)構(gòu)。契約型投資基金是以財(cái)產(chǎn)信托為基礎(chǔ)的,因此基金的組成與運(yùn)作必須符合經(jīng)營與保管分開的原則,保持信托財(cái)產(chǎn)獨(dú)立。受托人一般是由信托公司或銀行擔(dān)任的。

　　受益人--基金收益憑證的持有人。即以購買收益憑證的方式成為基金的實(shí)際投資者。

　　公司型基金和契約型基金相比較,其相同之處主要在于基金的組成與運(yùn)作都是建立在經(jīng)營與保管分開的基礎(chǔ)上的。不同之處主要具體表現(xiàn)在以下幾個(gè)方面：（1）資金的性質(zhì)不同。公司型基金的資金是公司法人的資本而契約型基金的資金是信托財(cái)產(chǎn)。（2）資金運(yùn)用方式不同。公司型基金依據(jù)公司經(jīng)營方針運(yùn)用資金；契約型基金依據(jù)基金契約運(yùn)用資金。（3）投資者的地位不同。公司型基金的投資者購買投資公司的股票成為投資公司的股東；契約型基金投資者購買投資信托的受益證券,只是契約關(guān)系的當(dāng)事人。因此，契約型基金的投資者對資金的運(yùn)用沒有發(fā)言權(quán),而公司型基金的投資者,由于是公司股東,對資金的運(yùn)用享有股東表決權(quán)和監(jiān)督權(quán)。

　　例1.1基金契約中主要當(dāng)事人

　　南方穩(wěn)健成長證券投資基金
　　基金契約
　　基金發(fā)起人：南方基金管理有限公司
　　基金管理人：南方基金管理有限公司
　　基金托管人：中國工商銀行
　　基金持有人：基金投資者自依基金契約的規(guī)定認(rèn)購或申購了本基金單位，即成為基金持有人，其持有基金單位的行為本身即表明其對基金契約的承認(rèn)和接受。