在《大國的興衰》出版之后的17年中，肯尼迪先生仍被熱烈地引用。至今，沒人可以忽略《大國的興衰》，因?yàn)榭夏岬舷壬姆欠矁?yōu)勢—— 將所有事件置放于一個(gè)整體框架中思考的能力，仍無人超越。判斷一本書杰出與否的標(biāo)志，除去它的思想深度、表達(dá)能力、想象力，顯然還有一條更不可忽視—— 它是否具有里程碑意義?？夏岬鲜堑谝粋€(gè)大膽地用如此豐富的素材來寫作這一古老話題的作家，它多少可以幫助政治人物緩解麥克唐納式的焦慮，盡管時(shí)過境遷，不盡如人意也是不可避免。

　　從19世紀(jì)中葉開始，因?yàn)槲鞣绞澜绲某霈F(xiàn)，我們才逐漸產(chǎn)生了中國可能只是世界地圖中的一部分的意識。一直到今天，中國仍處于向現(xiàn)代國家演進(jìn)的最后階段，仍未完全通過唐德剛所說的“歷史的三峽”。

　　歷史的復(fù)雜性與偶然性有時(shí)會沖破任何恰似清晰的分析。因?yàn)樵诶硇缘姆治鲋?，我們對于同樣對一個(gè)國家至關(guān)重要的民族士氣、道德力量、文化創(chuàng)造力、政治能力、軍事組織、動員能力、教育程度缺乏數(shù)字化的全面理解。就如吳敬璉先生所講的，沒有一個(gè)決策者可以分析出社會各個(gè)方面的細(xì)致供求，并且隨之變化。經(jīng)濟(jì)體尚且如此，遑論全球背景下的國家。

　　事關(guān)中國，國家經(jīng)歷經(jīng)濟(jì)高速發(fā)展20年，市場繁榮，與此同時(shí)，也有一些問題迫在眉睫，困擾著決策者的思維。這些復(fù)雜因素中的任何一個(gè)，都可以在歷史關(guān)鍵時(shí)刻扮演支配性的因素。其中大體可以總結(jié)為四大問題。

　　(1) 公權(quán)力腐化嚴(yán)重，政府執(zhí)政能力備受考驗(yàn)

　　第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束前夕，英國出現(xiàn)了丘吉爾贏得戰(zhàn)爭卻選舉失敗、失去政權(quán)的一幕。20世紀(jì)30年代，國民黨的腐敗使得其在民眾中失去信任，導(dǎo)致政權(quán)崩潰，一敗涂地。這些并不久遠(yuǎn)的例子警示我們，歷史的考驗(yàn)是嚴(yán)酷而且迫切的。在經(jīng)濟(jì)繁榮的時(shí)代，可能會拖延危機(jī)的爆發(fā)，但是卻不能阻止危機(jī)的滋生與蔓延。那么，如何制止公權(quán)力腐敗、防止執(zhí)政質(zhì)量下降是執(zhí)政黨所面臨的最嚴(yán)峻考驗(yàn)。

　　(2) 預(yù)防農(nóng)村社會矛盾激化

　　近些年，因?yàn)楦鞣N利益糾紛引發(fā)的農(nóng)村群體抗議事件層出不窮?？梢哉f，中國社會矛盾最顯而易見的就是農(nóng)村社會存在不穩(wěn)定趨勢。

　　中國共有19億畝耕地，按照當(dāng)下的農(nóng)業(yè)技術(shù)計(jì)算，可以養(yǎng)活17億人。然而，按照戶籍計(jì)算，中國共有9億農(nóng)民，其中農(nóng)業(yè)勞動力接近5億。也就說，中國每個(gè)農(nóng)業(yè)勞動力耕作不到4畝田，每個(gè)農(nóng)業(yè)人口僅擁有2畝。因?yàn)闅夂蛟?，北方每畝農(nóng)作物產(chǎn)量僅為南方的三分之一。即使按照南方的產(chǎn)量標(biāo)準(zhǔn)，專家認(rèn)為中國的農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)是“一畝地經(jīng)濟(jì)”。在清朝初期，中國人口才1億，1950年接近5億，而今是13億。所以，中國的耕地對于農(nóng)業(yè)人口來說，實(shí)在是太少了。人均一畝地導(dǎo)致農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的現(xiàn)狀：農(nóng)業(yè)勞動力每年只工作三個(gè)月，從事的工作又附加值極低，且無效率可言。這樣，中國農(nóng)村社會的經(jīng)濟(jì)發(fā)展就存在天然劣勢。世貿(mào)入關(guān)之后，我們的農(nóng)產(chǎn)品在國際市場上毫無競爭力可言，這就進(jìn)一步導(dǎo)致農(nóng)村社會的經(jīng)濟(jì)壓力增大。在一些發(fā)達(dá)國家，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)實(shí)際上是由極少數(shù)大型財(cái)團(tuán)控制，而且在國家補(bǔ)貼下進(jìn)行市場化運(yùn)作，而我們是以數(shù)以億計(jì)的“家庭農(nóng)場”與之抗衡。

　　中央接連出臺農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的優(yōu)惠措施，連續(xù)幾年的“一號文件”旨在減輕農(nóng)村人口的生存壓力。但是，“黃宗羲定律”的怪圈是否能突破，會不會重復(fù)出現(xiàn)“谷賤傷農(nóng)”的市場結(jié)果，則是需要慎重考慮的。2006年11月的《焦點(diǎn)訪談》播出了陜西農(nóng)作物滯銷導(dǎo)致農(nóng)民血本無歸的事件，就非常發(fā)人深省。

　　綜觀世界發(fā)達(dá)國家，把小農(nóng)們組織起來離開農(nóng)耕，進(jìn)入工商業(yè)，曾經(jīng)是它們發(fā)展現(xiàn)代化的一項(xiàng)重要任務(wù)。我們也一直把工農(nóng)聯(lián)盟看作是兩條腿，缺一不可。所以，在中國，建設(shè)社會主義新農(nóng)村的政治策略無疑會為農(nóng)業(yè)社會帶來一次變革。

　　(3) 城市出現(xiàn)新貧民群體，人口貧富差距增大