在電視媒體稱霸的時代，一個一文不名的小卒在幾個星期或幾個月的時間里就搖身變?yōu)橐幻壝餍?，而轉(zhuǎn)瞬之間又銷聲匿跡，即使張貼尋人啟事也難尋其蹤跡，此類現(xiàn)象在現(xiàn)代人眼中已司空見慣了。我們關(guān)注的是那些有長期成就的人，那些年復(fù)一年地產(chǎn)生影響的人，而不是那些曾經(jīng)由于"學(xué)徒"（Apprentice）或"幸存者"（Survivor）節(jié)目而在某周刊雜志上名噪一時的名人。

　　依據(jù)注重長期效果的指導(dǎo)思想，我們挑選的人物都能夠產(chǎn)生深遠(yuǎn)的影響力，既有當(dāng)紅的名流，又有功成引退的老古董，但都是值得我們采訪的人物，因?yàn)樗麄冮L期以來在各自的領(lǐng)域里取得了卓越的成就。吉米·卡特（Jimmy Carter）在1980年的美國大選中慘遭失敗，但是他很快就找到了一個更有意義的角色，并在20多年后獲得了諾貝爾和平獎。這是一個全新的事業(yè)，與他先前的總統(tǒng)生涯幾乎毫無關(guān)系。盡管他由于固執(zhí)己見以及在其新書中傳遞的反原教旨主義的價值觀而再度受到抨擊，他依然堅(jiān)持周游世界，鍥而不舍地宣揚(yáng)他的價值理念。

　　對于本書中挑選的一些人物，你可能會認(rèn)為與這里討論的持久成功不甚匹配。無論你對他們喜歡與否，我們所采訪的這些人都難逃社會中某部分人群對他們的挑剔與批評，因?yàn)閺膰?yán)格意義上講，他們的自我追求對社會產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。的確，一個人或一個組織一旦被奉為楷模，就會陷入一種不正常的規(guī)律中，要么更容易失足落馬，要么會變成爭論的熱點(diǎn)。在此要明確一點(diǎn)：我們所采訪的人物并不是給你作為如法炮制的榜樣，何去何從完全取決于你個人的判斷。我們介紹他們的目的，只是為了激發(fā)你自己，并與你認(rèn)為重要的人探討成功的定義。在如此之多的訪談后，如果說有什么東西變得豁然明朗起來，那就是人們有許多種不同的、甚至相互矛盾且極端的方式來評價持久成功，你將在本書的第1章中得到更加明確的認(rèn)識。

　　許多獲得持久成功的人士信奉一些我們難以認(rèn)同的教條，其中一些甚至讓我們反感。我們希望你叫不上他們的名字，我們把那些長期以來有影響的暴力罪犯及恐怖分子統(tǒng)統(tǒng)排除在外了，因?yàn)闆]有任何人能夠或應(yīng)該依靠犯罪手段來建立持久的影響力。