有一回成都侯王商偶染微恙，就向皇帝"借用"了長樂宮后的明光宮，用來避暑。又因為自家宅第中水淺塘狹，不能得乘風(fēng)泛舟之樂，王商便擅自命人鑿開長安城的城墻，引納北經(jīng)上林苑的灃水水流，灌注到自家園林的大池里供行船游樂。船上編織各色羽毛做頂蓋，四周都圍上帷帳，令執(zhí)槳撐船的人吹唱越歌。

　　而曲陽侯王根也不甘示弱。他看見王商借皇宮鑿皇城，就索性在自家宅第里大肆營造"王氏皇宮"?；实蹌Ⅱ堄幸淮斡职绯砷熒贍敵鰧m獵艷，看見王根府邸后不禁目瞪口呆。王府中的園林假山、亭臺水榭居然完全仿造皇室規(guī)制，建得跟未央宮的白虎殿一模一樣。

　　正當(dāng)王氏家族競相以奢侈為尚的時候，只有一個王氏子弟默默無聞地恪守著清貧。當(dāng)高官厚祿、肥馬輕裘的王家子弟們在長安的街衢上橫沖直撞、招搖過市時，他卻只是一名深居陋巷的書生，正在苦讀《禮經(jīng)》。

　　當(dāng)王家的紈绔子弟們在豪門中縱情享樂、揮霍無度時，他卻恭敬整敕、嚴(yán)肅儉樸地過著平淡的日子，上要奉養(yǎng)孀母寡嫂，下要撫育長兄遺下的孤子。

　　他，就是王莽。

　　王莽自幼喪父。其父王曼因早喪，所以既無封侯、也無官職。

　　叔伯父和堂兄弟們峨冠博帶，高居廟堂，在帝國的權(quán)力巔峰上呼風(fēng)喚雨。而一襲素白衣袂的書生王莽，煢然獨立在他們的身后，顯得面目模糊。

　　此刻，王氏一門的人基本上看不到這個窮親戚。歷史也還看不到這個無名青年。

　　在歷史的宏大敘事面前，此刻的王莽只是一段可有可無的細(xì)節(jié)。

　　然而，這是段不甘平庸的細(xì)節(jié)，它只是蟄伏在歷史的褶皺處韜光養(yǎng)晦而已。

　　它在靜靜等待，有朝一日，它必將把自己鋪衍為不能被人隨手翻過去的一頁華文典章。

　　機(jī)會終于來了。

　　大將軍王鳳病重。王莽一看，這經(jīng)書也讀得差不多了，該輪到自己上場了。于是，病榻上的大伯父在最后的日子里便受到了這位孝順侄子的悉心照料。王莽日夜守護(hù)著他，親自先嘗藥石，弄得蓬頭垢面，好幾個月都不解衣帶，恪盡了卑幼之禮。王莽的無微不至深深打動了王鳳。彌留之際，王鳳特意叮囑太后和皇帝，任命王莽為黃門郎，不久又升遷為射聲校尉。

　　王莽終于嶄露頭角了。

　　沒有人發(fā)現(xiàn)，漢朝宗廟的墻基正在悄然松動，一道罅隙正無聲地開裂。

　　當(dāng)上朝廷命官的王莽并未像他那些堂兄弟一樣因富貴而放縱，而是兢兢業(yè)業(yè)、克己奉公。在朝野眾人的眼中，一個有為青年的面目開始逐漸清晰。

　　叔父王商看在眼里，很是欣賞，便上書請求分出自己的封邑來改封給王莽。許多朝臣也時常在皇帝面前對他贊不絕口，如長樂少府戴崇、侍中金涉、中郎陳湯等人，皆是當(dāng)時的名流顯貴。太后也總是情不自禁地流露出愛惜之意。

　　皇帝劉驁發(fā)現(xiàn)朝堂內(nèi)外都對他好評如潮，便越發(fā)器重他。成帝永始元年，王莽被冊封為新都侯，升任騎都尉、光祿大夫、侍中。

　　短短數(shù)年之間，身為一介書生的王莽忽然間平步青云，官運亨通，成為身居要津的朝廷重臣。

　　一顆眾人矚目的政治新星正發(fā)出耀眼的光芒，在漢帝國的天空中冉冉上升。

　　沒有人知道它將變成太陽。

　　時來運轉(zhuǎn)的王莽沒有得意忘形。

　　因為他志在天下。

　　他的官越大，他就越禮賢下士；他的爵位愈顯，他就表現(xiàn)得比貧寒時更加謙恭。而且他還仗義疏財，把朝廷賞賜給他的車馬衣裘全都拿出來救濟(jì)門客，致使家無余財。同時收容贍養(yǎng)了許多名士，廣泛交結(jié)朝中的將相公卿……經(jīng)過如此一番苦心經(jīng)營之后，上至滿朝文武，下至布衣百姓，人人爭說王莽。曾經(jīng)顯赫一時的叔父們，相形之下無不黯然失色。

　　王莽在自己的清名與節(jié)操上做足了工夫，不允許出現(xiàn)絲毫瑕疵。有一次他買了個侍婢，被堂兄弟們知道了，他立刻意識到這可能成為他名譽上的一個污點，便對人說："我知道后將軍朱子元沒有兒子，又聽說從相學(xué)上看這個女子頗能傳宗接代，就特意買了她。"

　　當(dāng)天，王莽就專程把這個女子送到了后將軍朱子元的府上。

　　班固在《漢書》中就此事評價王莽是"匿情求名"，可謂確當(dāng)。其實，以王莽當(dāng)時的身份，買個把婢女又有什么大不了呢？就算全天下人都知道了，我想除了他自己神經(jīng)過敏之外，也沒有誰會為了這等芝麻小事非議他。

　　可王莽卻很在乎。足見"貪慕虛名"這個毛病，其時已經(jīng)深入他的骨髓。

　　一個人貪慕虛名，還可以被善意地理解為潔身自好。

　　可一個皇帝要是貪慕虛名，并且為了虛名而不惜一切代價，那就是一種災(zāi)難了。