王莽篡漢后所施行的一系列變法之所以最終搞垮了整個帝國，其病根之一，正是這個"虛名"。

　　王鳳死后，他的堂弟王音繼任大司馬車騎將軍。王音在職七年卒，繼以成都侯王商任大司馬衛(wèi)將軍。王商在職三年卒，繼以曲陽侯王根任大司馬驃騎將軍。

　　從王鳳到王根，連續(xù)四任大司馬，漢朝的政權(quán)一直牢牢把持在王氏手中。已經(jīng)入朝十年的王莽掐著指頭算，估計這把交椅就快輪到自己坐了。

　　王根任大司馬僅三年，便因久病而屢屢請辭。

　　躊躇滿志的王莽立刻站了起來。他分明聽見漢朝宗廟緊閉的門扉轟然洞開的聲音。

　　他感到自己只差一步就可以邁進去了。

　　但他面前卻橫亙著一個身影。

　　那是另一個異姓外戚，太后的外甥--淳于長。

　　這淳于長也非等閑之輩。他位列九卿，且深得成帝寵信，又與一幫諸侯、州牧、郡守結(jié)為朋黨，在朝堂內(nèi)外建立了龐大的勢力。王根一旦退休，由他繼任大司馬的可能性最大。

　　面對這個強勁的對手，王莽決定先發(fā)制人。他使出當(dāng)年"鯉魚跳龍門"的那招，又跑去侍奉病中的王根。以王莽現(xiàn)在的身份，猶然如此謹(jǐn)守晚輩之孝道，當(dāng)然更令這個叔父感動不已。服侍在病榻旁的王莽瞅準(zhǔn)時機，就對王根說："將軍久病不愈，有人心里可高興著呢。"

　　"誰？"

　　"淳于長。"

　　"他高興什么？"

　　"他自以為當(dāng)會取代將軍輔政，現(xiàn)在就在提前給人封官了。"

　　"他怎么說？"

　　"他在后宮的那些貴人們面前夸海口，說哪一個可以當(dāng)什么官，什么人能主管什么事等等，儼然自己就是大司馬。還有，他長期與被廢的許皇后的姐姐私通，且屢次接受許后的賄賂，諸如錢財、車馬、衣服、器具等，前后總值已達一千多萬。他還向許后承諾，要請求皇上再任命她為婕妤，甚至說要立她為左皇后……"

　　"夠了。"王根勃然大怒，"果真如此，你為何不早說？"

　　俯首低眉的王莽抬眼瞟了一眼怒不可遏的王根，心中閃過一絲笑意。他說："因為不知道將軍心里頭的意思，所以在下不敢說出來。"

　　"立刻稟報太后。"王根說。

　　等的就是這一句。

　　王莽當(dāng)即去找太后。淳于長畢竟是太后的外甥，生殺予奪，一切還得看太后的旨意。

　　聽到王莽的密報后，太后怒形于色："這孩子竟然胡亂到這個地步！走！去稟報皇帝！"

　　太后金口玉言，剩下的只是走走過場而已。

　　一顆碩大的攔路石，就這樣輕而易舉地被王莽擺平了。

　　當(dāng)然，王莽并沒有捏造事實或栽贓陷害，他的奏報句句屬實。

　　要怪只能怪淳于長自己。他得勢后的種種言行，無不授人以柄。任何人想要打擊他都有現(xiàn)成的口實，根本不需要羅織什么莫須有的罪名。關(guān)鍵只是在于誰有這個動機、膽量和實力把他的諸多劣跡捅出去而已。

　　而王莽的動機、膽量和實力恰好都足夠。

　　淳于長被皇帝拿下了詔獄，再三審訊之后，對王莽揭發(fā)的罪狀一一供認(rèn)不諱，隨后便死在獄中，妻兒老小或發(fā)配南方、或遣返原籍。

　　王莽贏了。漢朝宗廟的大門已經(jīng)向他豁然洞開。

　　王莽的眼前一片坦蕩光明。

　　三 用野心和夢想書寫歷史

　　皇帝因為王莽首先揭發(fā)淳于長的罪狀，對他的忠心大加贊賞。王根于是推薦他接任自己的職務(wù)。成帝綏和元年（前8）秋，王莽繼王鳳、王音、王商、王根之后任大將軍大司馬輔政，成為王氏一門的第五位大司馬。

　　王莽時年38歲。

　　大司馬的位置，在王莽的四位叔伯父那里，在天下人的心目中，或許已經(jīng)是人生的巔峰?？赏趺Р⒉贿@么想，他知道自己還在路上。眼前的漢室宗廟雖然形同虛設(shè)，可梁柱仍在，氣數(shù)仍在，群臣百姓仰望的目光仍在。所以王莽不敢絲毫倦怠。他敦聘了更多的賢能之士擔(dān)任自己的下屬和幕僚。所得的朝廷賞賜和封邑的賦稅收入，他全部用來奉養(yǎng)士人，而自己的生活則更為儉約。當(dāng)年的王氏諸侯們競相以奢侈為尚，王莽從一開始就反其道而行之，以克勤克儉揚名立萬。他的從政之道向來是：官爵愈顯，素樸愈甚。所以一得志便忘形的淳于長，實在沒有資格做他的對手。

　　善于為自己塑造美譽度的王莽當(dāng)上大司馬之后，馬上又為仰慕他的人們貢獻了一則美談佳話。王莽的母親生病，公卿列侯的太太們紛紛展開"夫人外交"，絡(luò)繹不絕地來到王府看望老夫人，藉此結(jié)交王莽的妻子?？勺屘珎冾H感失望的是，她們最想見到的人竟然沒有露面。匆匆而出迎接她們的，只是一個衣不曳地、膝前還圍著一條大布巾的傭人。

　　還沒等這些盛裝華服、珠光寶氣的太太們撅嘴表示不滿，就有人告知她們，眼前這個簡樸得幾近邋遢的女傭，就是堂堂的大司馬夫人。