三月初五，皇帝下詔任命沈攸之為輔國(guó)將軍，秉持符節(jié)，接任殷孝祖的前線總指揮之職。

　　僅僅時(shí)隔一天，沈攸之推讓掉的這頂官帽就像飛盤一樣繞了一圈又飛回來了。

　　三月中旬，鄧琬派遣老將軍劉胡率步兵三萬(wàn)、騎兵二千進(jìn)駐鵲尾，取代陶亮指揮前線。

　　三月二十五日，沈攸之率領(lǐng)各軍將赭圻團(tuán)團(tuán)圍困。城中軍糧告罄，薛常寶向劉胡求救。劉胡命人將船翻覆，把米袋綁在船腹下的浮木上面，讓船順流而下，飄向赭圻。

　　沈攸之看見江面上的那些"翻船"，心中暗笑，命人截取船只，果然繳獲了大量糧食。

　　三月二十九日，劉胡不得不親率軍隊(duì)一萬(wàn)人，背負(fù)米袋穿越叢林，一路披荊斬棘，向赭圻急行軍。次日清晨，補(bǔ)給隊(duì)剛剛到達(dá)赭圻城下，沈攸之大軍忽然殺出。劉胡倉(cāng)促應(yīng)戰(zhàn)。

　　然而，經(jīng)過一夜急行軍的軍隊(duì)此刻已是人困馬乏，戰(zhàn)斗力大為削弱，很快潰不成軍，拋棄糧食器甲沿山麓而逃。軍隊(duì)死傷殆盡，劉胡負(fù)傷逃回軍營(yíng)。

　　四月初四，絕糧多日的薛常寶在絕望中拼死突圍，只身逃回劉胡軍營(yíng)。沈攸之殺進(jìn)赭圻城，早已餓得兩眼發(fā)黑的數(shù)千名士兵乖乖投降。

　　同日，建安王劉休仁從虎檻進(jìn)駐赭圻。

　　鄧琬眼見劉胡與沈攸之對(duì)陣日久卻無法取勝，不得不再易主帥，派遣袁督導(dǎo)前線軍事。

　　這個(gè)袁就是當(dāng)年曾經(jīng)以一句話贊美劉子業(yè)而飛黃騰達(dá)的人。

　　六月十八日，袁率軍艦一千艘，士兵二萬(wàn)，浩浩蕩蕩開赴鵲尾。

　　援軍來到，前線將士精神為之一振。

　　然而沒過幾天，所有人都沮喪不已。

　　因?yàn)猷囩蓙淼牟皇且粋€(gè)軍事統(tǒng)帥，而是一個(gè)風(fēng)花雪月的詩(shī)人。

　　偌大一座軍營(yíng)，唯一一個(gè)不穿軍服的人就是這個(gè)統(tǒng)帥--袁。

　　他每天閉口不談軍事，而是在大帳中吟詩(shī)作賦。將領(lǐng)們來討教戰(zhàn)術(shù)，他卻和他們大談儒家哲學(xué)，把原本士氣高昂的將軍們澆了個(gè)透心涼。就連老將軍劉胡跟他探討戰(zhàn)略，他也是簡(jiǎn)單敷衍幾句。劉胡跟他說了半天，卻只換來幾句廢話，把劉胡氣得七竅生煙。

　　袁顗曾聽到路上行人傳言說建康米貴，一斗賣到數(shù)百錢，就喜不自禁，告訴部下說不必進(jìn)軍了，建康很快便會(huì)自行崩潰。

　　鄧琬派一個(gè)這樣的人來替他打江山，就注定了他的敗局。

　　七月中旬，沈攸之采納部將張興世的計(jì)策，讓他率領(lǐng)一支精兵溯江而上，悄悄占據(jù)了袁軍營(yíng)的上游錢溪（今安徽貴池市東北），切斷了鄧琬與袁之間的補(bǔ)給線。袁屢次下令劉胡襲取錢溪，劉胡卻消極避戰(zhàn)，最后干脆騙取了兩萬(wàn)軍隊(duì)棄袁而去。袁見軍中糧草將盡，又無從補(bǔ)給，隨后也棄營(yíng)而逃。

　　七月二十五日，建安王劉休仁率眾進(jìn)入袁軍營(yíng)，十萬(wàn)名守軍全部投降。

　　是日晚，袁在逃亡途中被左右所殺，手下提著他的人頭飛奔潯陽(yáng)向鄧琬邀功請(qǐng)賞。

　　鄧琬聽說劉胡率眾出走，而十萬(wàn)軍隊(duì)不戰(zhàn)而降，知道大勢(shì)已去，頓時(shí)惶恐無措。

　　與此同時(shí)，吏部尚書張悅也知道潯陽(yáng)的末日到了，他必須為自己找一條退路。

　　要保住自己的頭，就必須先砍下某個(gè)人的頭。張悅很快做出了決定，于是聲稱染病、臥床不起，命人去邀請(qǐng)鄧琬來府中議事，然后派十幾名刀斧手埋伏在帳后，對(duì)他們說："一聽到我說上酒，馬上把他干掉！"

　　鄧琬來到后，張悅說："你第一個(gè)站出來?yè)砹x安王，現(xiàn)在形勢(shì)如此緊迫，你有什么辦法？"

　　鄧琬垂著頭想了想，說："只能殺了晉安王，封存府庫(kù)，向朝廷謝罪。"

　　張悅說："今日寧可出賣殿下自求活命嗎？"

　　鄧琬無語(yǔ)。

　　張悅忽然大喊一聲："來人??！給鄧大人上酒！"

　　鄧琬驀然聽見這一聲喊，下意識(shí)感到不妙?？僧?dāng)他抬起頭來時(shí)，張悅兒子張洵手中的利劍已經(jīng)揮到他的眼前。

　　鄧琬來不及發(fā)出叫喊，頭顱就飛了出去。

　　張悅隨后捕殺了鄧琬的兒子，宣布"鄧琬謀反，已經(jīng)伏誅！"，即刻提著鄧琬的頭顱順江而下，向建安王劉休仁請(qǐng)降。

　　數(shù)日后，沈攸之大軍進(jìn)入潯陽(yáng)，斬殺了晉安王劉子勛，把頭送到了建康。

　　劉子勛死時(shí)年僅十一歲。

　　自始至終，這都是一個(gè)不諳世事任人擺布的孩子。

　　九月初九，朝廷宣布解除戒嚴(yán)，大赦天下。

　　九月十六日，各路叛亂相繼平定。劉胡逃到石城（今湖北鐘祥市），被捕殺。

　　數(shù)日后，邵陵王劉子元、安陸王劉子綏、臨海王劉子頊皆被賜死。

　　這一群孩子中，沒有一個(gè)超過十一歲。

　　殺完了這些參與叛亂的小王爺，皇帝劉彧松了一口氣，覺得天下總算太平了。
　　建安王劉休仁從潯陽(yáng)回到建康，發(fā)現(xiàn)劉子勛的一大群弟弟們還在陽(yáng)光底下活蹦亂跳，輕輕地皺了一下眉頭。