在布雷頓森林體系下，由于美元可以兌換黃金，因此有人也把布雷頓森林體系稱為以美元為中心的金匯兌本位制。它與第一次世界大戰(zhàn)前和其后的金本位制是不同的，主要表現在以下幾個方面。

　　(1)美元發(fā)揮了世界貨幣的職能

　　美元被廣泛地用作國際計價單位、支付手段和儲備手段。美元實際上已充當國際儲備貨幣，因而布雷頓森林體系也被稱為可兌換黃金的美元本位。

　　(2)形成了盯住美元的固定匯率

　　在貨幣比價確定方面，是以美元作為關鍵貨幣，根據其他國家貨幣與美元的金平價之比來確定，實際上形成了盯住美元的固定匯率。而且這種固定匯率的波動界限是人為規(guī)定的，黃金輸送點不再起自動的調節(jié)作用，而是在IMF的監(jiān)督下，通過各國中央銀行對外匯市場的干預予以維持。

　　(3)兌換黃金的程度不同

　　一次大戰(zhàn)前居民可以自由兌換黃金，一次大戰(zhàn)后實行金匯兌本位制的國家允許居民用外匯(英鎊、美元等)向英、美等國兌換黃金；在布雷頓森林體系下，只同意外國政府在一定條件下用美元向美國兌換黃金。因此，布雷頓森林體系是一個大大削弱了的金匯兌本位制。

　　(4)國際收支失衡的調節(jié)機制不同

　　在國際金本位制下，依靠的是"物價現金流動機制"的自發(fā)調節(jié)作用；在布雷頓森林體系下，是通過IMF的貸款和匯率的調整來實現的。

　　(5)具有統(tǒng)一性、嚴密性和約束性

　　從國際貨幣體系的運轉來看，布雷頓森林體系是通過簽訂正式協定，對國際貨幣體系的諸方面如貨幣比價、國際支付與結算、國際收支調節(jié)等進行規(guī)定，并在統(tǒng)一的國際金融機構--IMF的監(jiān)督下實施，要求會員國遵守，否則將受到制裁，因而它具有統(tǒng)一性、嚴密性和約束性。第二次世界大戰(zhàn)前的國際貨幣體系沒有在世界各國之間訂立統(tǒng)一的協定，而且也沒有一個統(tǒng)一的國際組織監(jiān)督其運行，處于松散狀態(tài)。