掌柜的正發(fā)愣呢，只聽(tīng)得隔壁的門(mén)“咣當(dāng)”一響，隨后有急促的腳步聲傳來(lái)。

　　小伙計(jì)哆嗦成一個(gè)蛋兒，窩在掌柜身后，牙齒咯咯直響。

　　“鬼來(lái)了！”小伙計(jì)一聲高喊，掌柜更是嚇得手腳瑟縮。

　　只見(jiàn)一長(zhǎng)毛惡鬼立在門(mén)口，血紅著眼睛，張牙舞爪地堵住出路。

　　“啊呀！”掌柜的驚叫一聲，頹然倒地。

　　那惡鬼向前走過(guò)來(lái)，說(shuō)道：“莫怕，莫怕?！?/p>

　　掌柜苦苦哀求道：“別過(guò)來(lái)，別傷害我，別……”

　　“掌柜的，別害怕，是我呀?！睈汗碇棺∧_步，邊說(shuō)邊撕扯著身上的長(zhǎng)毛。

　　“咕咚”一下，那惡鬼扯掉身上的長(zhǎng)毛，原來(lái)是一白發(fā)老頭兒。

　　掌柜的長(zhǎng)長(zhǎng)地出一口氣：“是……你啊，怎么弄成……這個(gè)樣子？”

　　唐糊迷一旁喊道：“掌柜的，離他遠(yuǎn)些，變?nèi)兯麜?huì)吃人的！”

　　老頭兒笑著把掌柜與小伙計(jì)攙扶起來(lái)：“哈哈哈哈，老朽的過(guò)錯(cuò)，嚇著諸位了?！?/p>

　　“你，你……這是……”聽(tīng)唐糊迷一說(shuō)，掌柜余驚未定，不住打量著老頭兒。

　　“掌柜的，不好意思，讓您受驚了！”老頭兒拱手道，“我父女二人行走江湖，靠幻術(shù)為生，白天到街上去變變戲法，晚上回店就琢磨如何改進(jìn)。適才伙計(jì)到我房里，我來(lái)不及脫下道具，讓大家受驚了，失禮，失禮！”

　　“別聽(tīng)那老頭兒胡說(shuō)，他是鐵筆判官，會(huì)砍人頭的?！碧坪员唤壴谝巫由蟿?dòng)彈不得，急得大叫，“昨晚，我親眼見(jiàn)過(guò)的?！?/p>

　　“哈哈，年輕人，我們排練的第一場(chǎng)好戲，沒(méi)承想讓你先看了?！崩项^兒笑笑，“ 昨晚，我與女兒演練的是‘人頭換相’?！?/p>

　　“別騙我了，你把那女子的頭都吞吃掉了，還說(shuō)什么演練！”唐糊迷不信。

　　“哈哈哈哈……”老頭兒笑著走過(guò)來(lái)，為唐糊迷解開(kāi)繩子，“走，大家到我房里看看，自然會(huì)明白的?！?/p>

　　小伙計(jì)、客棧掌柜、唐糊迷三人跟老頭兒到隔壁的房里看了個(gè)究竟，方才明白的確是虛驚一場(chǎng)！

　　唐糊迷自感有些可笑，恨自己當(dāng)時(shí)沒(méi)能看仔細(xì)些，被障眼法蒙騙了。他還有些不解，看了看老頭兒父女，問(wèn)道：“那么大一顆假人頭，你如何吞得下呢？”

　　“這很簡(jiǎn)單?！崩项^兒從道具里拿起一透明的皮袋，說(shuō)道，“假人頭是用豬尿脬①充氣做成的，吞吃的同時(shí)，慢慢放氣，尿脬隨之變小，自然就吞到口中。哈哈……”

　　“原來(lái)如此?！碧坪耘宸梦弩w投地，“老師傅，你這‘人頭換相’之術(shù)可真練到家了。”

　　“客氣，客氣，昨晚讓公子受驚了。”

　　“我說(shuō)有鬼，你們偏偏不信，我的話沒(méi)假吧？掌柜的，我的東西？”唐糊迷看了一眼掌柜。

　　掌柜還在害怕呢，喃喃道：“物歸原主，物歸原主，是我們弄錯(cuò)了，見(jiàn)諒，見(jiàn)諒！”

　　小伙計(jì)走到唐糊迷面前：“對(duì)不起，客官?！?/p>

　　“你這家伙，差些要了我的命?！碧坪苑鲋募绨虻?，“我急著趕路呢，怎么樣，馬掌兒釘了嗎？”

　　“昨晚就釘好了?！毙』镉?jì)憨憨一笑，“放心吧，三年內(nèi)不會(huì)有毀。”

　　“既如此，我先行告辭了，后會(huì)有期！”言畢，唐糊迷收拾好行裝，奔跑下樓，打馬上路。

　　第七天下午，唐糊迷終于趕到渭南。所謂渭南，因地處渭水之南而得名，相傳姜太公曾于此河垂釣，輔佐建立周王朝。按照魏老媽子給的地址，唐糊迷來(lái)到渭南西關(guān)，打聽(tīng)到趙家。

　　唐糊迷把馬拴到門(mén)外的柳樹(shù)上，推門(mén)進(jìn)到院里，眼前所見(jiàn)，讓他訝然不已。趙家好大的一處院落，卻空空蕩蕩，無(wú)限凄涼。

　　“請(qǐng)問(wèn)這是趙家嗎？”唐糊迷高聲喊道。

　　“是的，誰(shuí)啊？”屋內(nèi)傳出一個(gè)女子的聲音。

　　“是我，山東來(lái)的?！碧坪哉苏路?。

　　“知道了，這就過(guò)來(lái)?！痹捯粢宦?，屋內(nèi)走出一紅衣女子，十五六歲的樣子，臉色陰郁著。

　　那女子走到唐糊迷跟前，打量打量，施一禮：“見(jiàn)過(guò)公子?！?/p>

　　“不要多禮，敢問(wèn)這是趙府嗎？”唐糊迷又問(wèn)一次。

　　女子點(diǎn)頭道：“正是。公子請(qǐng)屋里說(shuō)話。”

　　女子頭前引路，把唐糊迷帶到廳堂。

　　廳堂里并不見(jiàn)有他人，唐糊迷納悶兒：“府上老爺太太呢？”

　　聽(tīng)唐糊迷一說(shuō)，女子低頭咿咿抽泣起來(lái)。

　　“怎么了，府上老爺太太可好？”唐糊迷追問(wèn)道。

　　“他們不見(jiàn)了?！迸涌蘼暆u高，悲傷欲絕的樣子。

　　“奇怪，怎么會(huì)不見(jiàn)了呢？”

　　“今年七月十五晚上，我們還一同……納涼賞月呢，可第二天早上，我一覺(jué)醒來(lái)，發(fā)現(xiàn)全家人……都不見(jiàn)了?！?/p>

　　“沒(méi)四處找找嗎？”

　　“起初，我以為……他們到街上去了，便去尋找，結(jié)果找遍整個(gè)渭南，問(wèn)遍所有的街坊鄰居、親戚朋友，也見(jiàn)不到……他們的蹤影。就這樣，趙家就剩我一個(gè)人，我害怕……害怕。”

　　聽(tīng)女子言畢，唐糊迷驚恐不已——這世間，竟有如此怪事。

　　唐糊迷觀察那女子，雖說(shuō)青澀，但實(shí)屬標(biāo)致的人兒，粉嫩的臉上掛一串淚珠，應(yīng)了詩(shī)詞里所說(shuō)的“梨花一枝春帶雨”，讓人說(shuō)不出的愛(ài)憐。

　　“你是……”唐糊迷問(wèn)道。

　　“我是趙家的女兒，名叫芽?jī)??！迸犹统鍪峙敛林蹨I。

　　“哦，我是山東唐家的，收到貴府的鴿信就趕來(lái)了?！?/p>

　　“鴿信？什么鴿信？”芽?jī)褐棺】蘼?，看了看唐糊迷?/p>

　　“怎么，你不知道？”唐糊迷迷惑了，他從懷里取出那蠟水封灌的書(shū)信，遞給芽?jī)?，“就是這封鴿信?！?/p>

　　芽?jī)簼M臉不可思議的樣子：“這怎么可能呢？除我之外，我們家的五口人，活不見(jiàn)人死不見(jiàn)尸，已有數(shù)月，豈能再給山東寫(xiě)信？”

　　唐糊迷大為驚異：“這月初二剛收到的鴿信，難道不是貴府所寫(xiě)？”

　　芽?jī)喊研拍迷谑掷?，端詳了半天，驚喜道：“哎喲，謝天謝地，我爹爹還在呢！這信，這信是從哪兒得來(lái)的？”

　　“是信鴿帶到的?！?/p>

　　“那鴿子呢？鴿子在哪兒？”

　　“早就放飛了?！碧坪詥?wèn)道，“你確定這是令尊的筆跡嗎？”

　　“單看那一橫一豎一撇一捺，我就知道那是我爹爹的字，錯(cuò)不了！”芽?jī)嚎隙ǖ卣f(shuō)。

　　“既然令尊下落不明，你又如此肯定這是他的筆跡，那這信是令尊在哪兒所書(shū)呢？”

　　“是啊，這是在哪兒寫(xiě)的呢？”芽?jī)簱u搖頭，“這門(mén)親事我是知道的。今年春末，我家收到山東的來(lái)信，說(shuō)唐府老爺病重，急著要給唐少爺成親，希望把原定婚期提前。看完來(lái)信，我爹爹欣然同意，回信要唐府派隊(duì)伍前來(lái)迎親。誰(shuí)承想，打那以后，再也見(jiàn)不到唐府的回信。我爹爹牽掛，一連又幾次去信，可每一回都石沉大海，杳如黃鶴……”

　　唐糊迷長(zhǎng)嘆一聲道：“今春家父病危之時(shí)，最盼望見(jiàn)到兒媳過(guò)門(mén)，沒(méi)想到遲遲不見(jiàn)貴府回信應(yīng)允，結(jié)果滿含遺憾而去?！?/p>

　　芽?jī)后@問(wèn)道：“唐老爺病逝了？”

　　唐糊迷輕輕點(diǎn)頭：“嗨，別提了，一家老少七口皆命赴黃泉，留下我孤苦一人！”

　　“你就是唐家少爺？”芽?jī)簡(jiǎn)柕馈?/p>

　　“正是?！碧坪杂贮c(diǎn)點(diǎn)頭，“自渭南到山東千里迢迢，這么說(shuō)，是信鴿出了差錯(cuò)？”

　　“怎么會(huì)呢？”芽?jī)旱?，“如果信鴿有誤，你手中之信又是從何而來(lái)？”

　　“我手中之信，或許是由于信鴿遲誤，所以剛剛收到?！?/p>

　　“不會(huì)的。爹爹寫(xiě)信總是我來(lái)研墨，在每一封書(shū)信下面，都署有時(shí)日與下款，而此信卻沒(méi)有，所以我斷定，此信必是我爹爹后來(lái)所寫(xiě)，他可能還在世上?！?/p>

　　談話間，天色漸暗。唐糊迷深感孤男寡女多有不便，于是決定明日再來(lái)，遂起身告辭。

　　芽?jī)簣?zhí)拗，她邁前一步，把唐糊迷攔在門(mén)口，淚眼凄迷道：“不管怎樣，唐趙兩家是訂有婚約的，老人說(shuō)‘嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，嫁根扁擔(dān)抱著走’，我芽?jī)荷翘萍胰耍朗翘萍夜?，今兒總算?jiàn)到我的男人了，你不能就這么走！”

　　唐糊迷見(jiàn)狀，傻眼了：“七天來(lái)，一路鞍馬勞頓，我暫找客棧歇息一夜，明日再敘。”

　　芽?jī)翰灰啦火垼骸安恍?，你這豈不是欺負(fù)我一介弱女子？趙府雖比不上唐府氣派，但食宿的地方還是有的，怎能讓你夜居客棧？”

　　“你我男女有別，住在府上多有不便……”唐糊迷解釋道。

　　“趙家只剩一空蕩蕩的宅院，只要你我行得端走得正，還顧忌什么閑言碎語(yǔ)？”

　　唐糊迷道：“唐家現(xiàn)已是家破人亡，兩家雖有婚約，可親事尚未明了，我還是住在客棧的好?！?/p>

　　“既有婚約，還有什么未明之處？”芽?jī)荷鷼饬耍蕹梢粋€(gè)淚人。

　　唐糊迷于心不忍，固執(zhí)不過(guò)，只好同意住在趙府。芽?jī)郝敾?，做得一手好菜，唐糊迷吃罷，便早早到芽?jī)喊才诺淖√幩隆?/p>

　　夜半之時(shí)，唐糊迷正欲起身小解，猛聽(tīng)外面哭喊一聲：“爹，娘，芽?jī)赫夷銈儊?lái)了！”

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