佛教既以出世、超脫為宗旨，佛教勢力也就被認(rèn)為是世俗生活的異化。凡是由于各種原因遁入空門的，也就被認(rèn)為找到了避風(fēng)港。因而避難避禍者把佛教勢力看作自己最合適的歸宿。

　　唐代重門閥，士族譜牒相當(dāng)流行。唐太宗時編纂《氏族志》，曾引起中樞政權(quán)內(nèi)部一場軒然大波。盡管這場軒然大波對人們有所影響，但社會上重門閥的傳統(tǒng)觀念一直很濃厚。后來，民間流傳一種署名相州僧曇剛撰集的《山東士大夫類例》，嚴(yán)格辨別真?zhèn)?，非士族和冒牌士族概不收錄。唐中宗時，譜學(xué)專家柳沖來相州當(dāng)刺史，詢訪當(dāng)?shù)馗咐?，都說自隋以來，沒聽說有叫曇剛的僧人。"蓋懼見嫉于時，隱其名氏云。"（《唐語林》卷2）《山東士大夫類例》的編者，不敢擔(dān)當(dāng)風(fēng)險(xiǎn)，便托名曇剛，正反映了佛教對于世俗的避難作用。這種避難作用為士大夫所深知。唐玄宗先天元年（712），一個相面的人對宰相竇懷貞說："公有刑厄。"竇懷貞很恐懼，"請解官為安國寺奴"。（《資治通鑒》卷210，唐玄宗先天元年條）這兩件事還只是托名僧人或舍身為寺奴，尚未直接削發(fā)為僧。

　　武則天廢黜兒子唐中宗的皇帝身份，自己執(zhí)掌國家政柄。徐敬業(yè)以匡復(fù)帝室為號召，在揚(yáng)州舉兵，駱賓王參加了這個行動，并寫了一篇討伐武則天的檄文。揚(yáng)州起兵被武則天派兵鎮(zhèn)壓下去，駱賓王被殺害。唐人張鷟《朝野僉載》卷1說駱賓王"投江而死"。而唐人孟棨《本事詩·征異第五》卻說：宋之問游杭州靈隱寺，夜月皎潔，作出兩句詩后，思路枯竭，無法繼續(xù)作下去。一位老僧點(diǎn)長明燈，坐大禪床，稱宋之問為 "少年"，提示他何不說"樓觀滄海日，門聽浙江潮"。宋之問為這兩句詩的遒勁秀麗而驚訝不已，一時豁然開悟，終于作完了這首詩。宋之問"遲明更訪之，則不復(fù)見矣"。寺中一位僧人對宋之問說："此駱賓王也。"還告訴他：駱賓王事敗后落發(fā)為僧，"遍游名山，至靈隱，以周歲卒。當(dāng)時雖敗，且以匡復(fù)為名，人多護(hù)脫之"。這是說宋之問所見的老僧，即駱賓王死后在靈隱寺顯靈。元人辛文房《唐才子傳》卷1《駱賓王》則說成不是駱賓王死后顯靈，而是駱賓王在世時的真事。宋之問"遲明訪之，已不見。老僧即駱賓王也，傳聞桴海而去矣"。兩種說法雖有差異，但都認(rèn)為駱賓王事敗未死，當(dāng)了僧人，躲過了殺身之禍。

　　這種說法其實(shí)是不符合歷史事實(shí)的，不過由于駱賓王的行為符合封建正統(tǒng)觀念，又不幸兇死，才為好事者杜撰出來的。駱賓王傳世的詩中，有《在江南贈宋五之問》、《在兗州餞宋五之問》、《送宋五之問得涼字》三首，記錄了他們之間的親密交情，完全不是《本事詩》、《唐才子傳》所說素昧平生。"別后相思曲，凄斷入琴風(fēng)"（《全唐詩》卷78，駱賓王《在兗州餞宋五之問》），就是最好的證明。況且武則天時期法網(wǎng)森嚴(yán)，告密者蜂起，無辜遇害者尚多有所見，像駱賓王那樣的罪犯哪能逃脫？誰又敢"護(hù)脫"他呢？到了明代，博學(xué)多識的胡應(yīng)麟也做不出果決的判斷，說："駱果為僧，未可知也。"（《詩藪》內(nèi)編卷4）但是《本事詩》的這一說法，至少反映出唐人認(rèn)為遁入空門可以幸免殺身之禍這樣的愿望和觀念。這種觀念帶有普遍性，不僅僅認(rèn)為士大夫可以這樣，關(guān)于龐勛、黃巢起義失敗后祝發(fā)為僧的傳說，即可略見一時風(fēng)尚。

　　然而事實(shí)并非如此簡單。唐文宗時，李訓(xùn)、鄭注謀誅宦官。大和九年（835）仲冬，李訓(xùn)假稱左金吾聽事后石榴樹夜有甘露，企圖在宦官頭子仇士良、魚弘志率領(lǐng)宦官前往察看時，伏兵突起，將宦官一舉剪除。然而事情敗露，宦官大肆誅殺朝官。李訓(xùn)在刀光劍影下，獨(dú)自騎馬逃往終南山草堂寺，投奔僧人宗密。宗密和李訓(xùn)一向親密，準(zhǔn)備剃掉李訓(xùn)的頭發(fā)，掩護(hù)下來，但為其從者制止。李訓(xùn)于是逃往鳳翔，打算依恃鄭注。他剛出山，即被擒獲，械送京師，為兵士所殺。仇士良派人捆縛宗密，押在神策軍內(nèi)，準(zhǔn)備殺掉。宗密怡然說道："本師教法，遇苦即救，不愛身命，死固甘心。"魚弘志于是"奏釋其罪"。（《舊唐書》卷169《李訓(xùn)傳》。按：《宋高僧傳》卷6《宗密傳》說："時王涯、賈餗、舒元輿方在中書會食，聞難作，奔入終南投密。唯李訓(xùn)欲求剪發(fā)匿之，從者止之。"這個說法是錯誤的。據(jù)《舊唐書》王涯、賈餗、舒元輿等人的傳記，他們事先并不知道李訓(xùn)謀誅宦官。甘露之變爆發(fā)，他們正在中書會食。聽到宦官誅殺朝官的消息，王涯倉皇步出，到永昌里茶肆?xí)r被禁兵擒獲；賈餗潛身民間，次日自投神策軍；舒元輿化裝后只身騎馬出安化門，被追騎擒獲。神策軍押著他們，"先赴郊廟，徇兩市，乃腰斬于子城西南隅獨(dú)柳樹下"。他們根本未出京城，更談不上奔入終南山投靠宗密了。）

　　僧人宗密差一點(diǎn)喪生，佛教對于士大夫的避難到底能有多大作用，也就可想而知了。唐代受到法律制裁的僧人不乏其人，可見，只要從根本上觸犯了掌實(shí)權(quán)的人們的利益，遁入空門并不能逃之夭夭。只有遇到一些不甚關(guān)鍵的利害關(guān)系，或者事態(tài)還未發(fā)展到嚴(yán)重地步，才能以出家的方式避難。在隋唐兩朝嬗替之際，上官儀還是一個小孩。他的父親上官弘被將軍陳棱殺害，他"藏匿獲免"，就私度為沙門。爾后，他"游情釋典，尤精《三論》，兼涉獵經(jīng)史"。（《舊唐書》卷80《上官儀傳》）在政府中任職的士大夫，必須經(jīng)朝廷批準(zhǔn)才能出家。武則天時，監(jiān)察御史王守慎目睹武則天放手讓酷吏羅織罪名、陷害無辜的現(xiàn)實(shí)，自己不愿染指其間，"乃避法官，乞出家為僧"，獲準(zhǔn)出家后，法名法成。（《宋高僧傳》卷26《周京師法成傳》）唐玄宗時，權(quán)相李林甫所派羅希奭殺李適之以后，故意繞道裴寬貶所，想嚇?biāo)浪?。裴?quot;叩頭祈請，希奭不宿而過。寬又懼死，上表請為僧，詔不許"。（《舊唐書》卷100《裴寬傳》）元稹《盧頭陀》詩的序文說：盧士衍"少力學(xué)，善記憶，戡解職仕，不三十年，歷八諸侯府，皆掌劇事。性強(qiáng)邁，不錄幽瑣，為吏所構(gòu)，謫官建州"。后來就在衡山出家為僧。（《全唐詩》卷413）

　　以上事實(shí)說明，佛教的所謂出世、超脫，僅僅是一種宗教宣傳。佛教畢竟是社會生活中的勢力，它不能不接受統(tǒng)治階級的管束。它的活動也不能軼出封建秩序之外。同時，佛教作為官方意識形態(tài)之一，必須履行為統(tǒng)治階級服務(wù)的職責(zé)。因此，佛教也就不能在事實(shí)上成為統(tǒng)治階級的異己力量。