企業(yè)不能被判叛亂罪，也不能被法律禁制，更不能被流放，因為它們沒有靈魂。

　　-英國首席大法官愛德華·柯克爵士(Sir Edward Coke, 1552年～1634年)

　　在今天這個時代，大部分人都不信任大公司，媒體頭條經(jīng)常充斥著大企業(yè)不法、濫權(quán)、掠奪成性的新聞。然而這只是問題的一隅，一般人印象中的大企業(yè)是被滑頭的律師和善做假賬的會計師所操控，并且由他們監(jiān)督大批逆來順受、做一天和尚撞一天鐘的員工干活。企業(yè)被視為缺少靈魂的龐大單一個體(monolith)，簡單地說，我們在其中找不到人性。

　　長久以來，當人們想到以上所描繪的這番景象時，首先躍入腦海的常常是微軟公司(Microsoft)。一般人總認為微軟是生性殘暴的獵人，冷酷無情，它精于飛速摧毀競爭者、在法庭里對抗政府檢察官、讓顧客承受軟件的安全瑕疵和令人痛恨的毛病。如果你想了解人們怎樣看待微軟公司，不妨信手在任何搜索引擎上試試。像我們就曾在Google的搜索引擎中輸入"邪惡帝國＋微軟"(Evil Empire + Microsoft)，結(jié)果跑出來47萬多個條目，而搜索"微軟爛貨"(Microsoft Sucks)時，跑出來66.9萬個之多，再試試"微軟＋博格人(Borg，源自電影《星際旅行》中的角色，是星際中一支半生化物種，最喜歡劫掠新科技并移植到自己身上，后來被科技界用來指代微軟、思科、英特爾等大公司。-譯者注)"，得到的條目竟然超過25萬個。

　　在現(xiàn)實生活中，微軟并非龐大的單一個體，而是由5.6萬多名員工構(gòu)成的組織，他們多半不清楚公司過去犯了哪些惡行，也不知道誰是始作俑者。當那些爭議行為發(fā)生時，微軟的大多數(shù)員工根本還沒到公司上班；就算已經(jīng)來了，職位和資歷也還低得很，不可能得知公司的秘密。

　　至于被大做文章的微軟產(chǎn)品瑕疵，很可能源自幾乎人人都使用的某些微軟產(chǎn)品。話雖如此，微軟公司的聲譽無疑遭到這些攻訐而受損，有些才華出眾的人才直接拒絕到微軟工作，還有很多在職員工也坦稱，外界的負面評價偶爾會令他們士氣低落。

　　近年來，微軟公司為了改善公眾形象，可說是用心良苦。深具影響力的《華爾街日報》(Wall Street Journal)個人科技專欄(Personal Technology)作家沃爾特·莫斯伯格(Walter Mossberg)寫下他的觀察：

　　"自從反托拉斯案審判終結(jié)以來，微軟展開了大規(guī)模的笑臉攻勢，有系統(tǒng)地就訴訟案與競爭對手和各級政府一一達成和解。該公司向各界示好；(總裁)比爾·蓋茨本人從辭去執(zhí)行官職務(wù)以來，變得較為沉穩(wěn)，公開場合上也不再那么咄咄逼人；他的慈善基金會蒸蒸日上，行事非常公開；此外，該公司也允許無數(shù)員工通過博客發(fā)表見解，這呈現(xiàn)了人性化的一面。這一切作為都改善了微軟的形象。"大部分非正式的研究也支持上述說法，不論從哪個層面來看，我們發(fā)現(xiàn)最近大眾對微軟的敵意都減輕了。檢視Google的搜索結(jié)果，最近有關(guān)微軟的負面文章和貼文都顯著下降，報道微軟的出版物也采取比較中立的態(tài)度。廣受推崇的雜志，如《財富》和《經(jīng)濟學人》(The Economist)最近提起微軟時，甚至不約而同報以含蓄的稱許。除此之外，微軟推出的新產(chǎn)品(如免費的博客服務(wù)MSN Spaces)在科技界所引發(fā)的挑剔和懷疑，遠遠少于過去。

　　即便常被妖魔化的比爾·蓋茨，似乎也獲得了外界稍微友善一點的對待。2004年9月底，身為總裁的蓋茨在六場硅谷的會議上致辭，樣子看起來比過去在類似場合中自在得多。媒體觀察家對此表示驚奇，看到會議上大部分提問的聽眾都彬彬有禮，他們甚至感到失望。至于少數(shù)提出質(zhì)疑的聽眾，關(guān)注的也只是安全瑕疵和Linux服務(wù)器方面的問題，而非以前常見的道德論戰(zhàn)。

　　另一件軼事是經(jīng)營5年之久的"邪惡帝國博客"(Evil Empire Blog)于2005年1月關(guān)閉了，作者自己的說法是：反正主流媒體已經(jīng)詳盡報道了相關(guān)事件，這個博客沒必要存在下去。但其他人卻指出，真正原因是這個博客的讀者愈來愈少。

　　開放資源應(yīng)用軟件基金會(Open Source Application Foundation)主席卡波爾(Mitch Kapor)素來厭惡微軟，可現(xiàn)在就連他的態(tài)度也顯得軟化了。在2004年5月的一場會議中，卡波爾對訪問他的人說："謳歌批判邪惡帝國也許仍然饒有樂趣，不過，這論調(diào)現(xiàn)在只有上了年紀的嬉皮士才聽得進去。"另外，蘋果計算機執(zhí)行官史蒂夫·喬布斯(Steve Jobs)、太陽微系統(tǒng)(Sun Microsystems)創(chuàng)辦人之一斯科特·麥克尼利(Scott McNealy)和甲骨文(Oracle)執(zhí)行官拉里·埃利森(Larry Ellison)等微軟的長期宿敵，最近各自為了不同的商業(yè)利益或有礙于法律因素，一致抱袖手旁觀的態(tài)度閉上了嘴。

　　除了有這類軼事堪稱證據(jù)以外，微軟還握有強有力的鐵證：根據(jù)微軟官方主持的第9頻道(Channel 9)博客對到訪網(wǎng)友的問卷調(diào)查，如今消費者對該公司的態(tài)度趨于信任。

　　媒體觀察家也從讀者身上發(fā)現(xiàn)類似的改變，《個人計算機》(PC Magazine)總編輯邁克爾·米勒(Michael Miller)告訴我們："我認為許多人，特別是在硅谷工作的人，對微軟的態(tài)度已經(jīng)有所改觀，個中原因可能有很多，包括微軟在硅谷大幅拓展，對計算機產(chǎn)業(yè)扎根更深更廣，還有網(wǎng)絡(luò)泡沫破滅后的經(jīng)濟狀況等。"盡管如此，有愈來愈多微軟觀察家和該公司內(nèi)部的中堅分子都認為，另有其他因素才導(dǎo)致了這種局面。至于真正經(jīng)營博客的人則百分之百確定，博客正是一手造就此種改變的功臣。