當代女權(quán)主義運動開始時，主要的議題大都與受過高等教育的白人女性（大多數(shù)人物質(zhì)優(yōu)越）的經(jīng)歷有關(guān)。由于女權(quán)主義運動跟在民權(quán)運動和性解放之后，那時候最突出的議題是圍繞女性身體展開的議題，這樣說也許更為恰當。與大眾傳媒向世界展示的那種女權(quán)主義運動是以女性在選美比賽上燒乳罩、后來到處做人工流產(chǎn)而開始的形象相反，加速了女權(quán)主義運動的形成的觸媒其實是關(guān)于性欲望的議題--也就是女性選擇什么時候與誰有性關(guān)系的權(quán)利議題。在尋求社會正義的激進改變中，無論是社會主義運動還是民權(quán)運動等，對女性身體的性剝削一直是一個經(jīng)常出現(xiàn)的議題。

　　當所謂的性解放在其頂峰時期，自由戀愛（通常意味著一個人想有多少性關(guān)系以及和誰有性關(guān)系是這個人的自由）給女性帶來的面對面的問題是沒有計劃而發(fā)生的懷孕。在探討任何有關(guān)自由戀愛的性別等式可能之前，女性首先需要有安全有效的避孕藥具和做人工流產(chǎn)的設(shè)施。那些有階級特權(quán)的白人女性常常可以接近這兩個安全衛(wèi)兵，但是大多數(shù)女性沒有這樣的可能。很多有階級特權(quán)的女性常常羞恥于沒計劃的懷孕而不充分利用她們已有的條件良好的健康設(shè)施。20世紀60年代末70年代初那些大聲呼喊墮胎權(quán)的女性都目睹過非法人工流產(chǎn)的悲劇，目睹過被迫結(jié)婚而造成的不想要的懷孕的苦難。我們中的很多人就是很有才華、有創(chuàng)造性的婦女不想要的懷孕的產(chǎn)品，她們的生活由于沒有計劃的、不想要的懷孕而改變了。我們目睹了她們的辛苦，她們的憤怒，她們對生活給予她們的位置的失望。我們十分清楚，沒有更好的、安全的避孕藥具--沒有安全合法的墮胎權(quán)，就不會有真正的男女性解放。

　　現(xiàn)在回顧起來，那時強調(diào)墮胎權(quán)而不是強調(diào)整體上的生育權(quán)利反映了當時在運動前沿的女性的階級偏見。雖然墮胎權(quán)過去且現(xiàn)在仍然跟所有的女性都有關(guān)，其他的有關(guān)生育的議題也一樣至關(guān)重要，需要注意，也許還更能號召大眾。這些議題范圍非常廣泛，從性教育、婚前保健到可以幫助女性理解她們身體的預(yù)防性健康保??；從強迫節(jié)育、非必要剖腹產(chǎn)以及子宮切除到這些手術(shù)留下的后遺癥等。在這些議題中，有特權(quán)的白人女性特別地指出最與自己密切相關(guān)的非計劃的懷孕。她們強調(diào)墮胎這個議題。在任何意義上她們都不是唯一的需要安全、合法人工流產(chǎn)的群體。如上文所講的那樣，她們遠比其他貧窮的勞工階級婦女更有辦法做人工流產(chǎn)。那個時候，貧窮的女性，包括黑人女性，常常得非法墮胎。墮胎權(quán)當然不僅僅是白人婦女的問題，但是對美國大多數(shù)婦女來說，也不是唯一的，甚至不是最重要的與生育有關(guān)的議題。

　　有效的盡管并不徹底安全的避孕藥（男性科學家研制的，這些科學家中的大部分人都不反對性別主義）的發(fā)展，遠比墮胎權(quán)給婦女的性解放真正鋪平了道路。跟我年紀相仿的女性們，在避孕藥最初到處都可以買到的青少年時期，我們都免去了非計劃懷孕的恐懼和羞恥。負責任的生育控制解放了很多如我一樣的婦女，我們支持有選擇權(quán)，但當我們自己面對這個問題時，不一定就會墮胎。雖然在性解放的高潮日子里，我沒有經(jīng)歷非計劃懷孕，但是我的很多同伴們都認為墮胎是一個比有意識地、時時刻刻都得記住的避孕藥更好的選擇。她們用人工流產(chǎn)作為生育控制的一種方式。吃避孕藥意味著一個女性得直接地面對自己的性生活。那些對避孕比較警覺的女性往往被男人看成是破鞋濫貨。對有些女性來說，先讓事情發(fā)生，然后再找辦法解決"問題"，做人工流產(chǎn)，似乎是更好的選擇。我們現(xiàn)在知道反復(fù)做人工流產(chǎn)或長期服用激素含量高的避孕藥都不是沒有副作用的。但是女性為了性自由寧愿冒險--她們寧愿有選擇的權(quán)利。

　　墮胎的問題抓住了大眾傳媒的注意力，因為這個問題從根本上向基督教的基本思想發(fā)出了挑戰(zhàn)。它直接挑戰(zhàn)了一個女性存在的理由是生孩子這個概念。它使全國的注意力集中到女性的身體上，任何其他議題都沒能做到如此。它對教會是一個直接的挑戰(zhàn)。后來女權(quán)主義思想者希望引起注意的任何其他的議題，都被大眾傳媒忽視。剖腹產(chǎn)和子宮切除所遺留下來的長期醫(yī)療問題不是引起大眾傳媒轟動的議題，這些問題要求注意資本主義社會父權(quán)制里男性統(tǒng)治的醫(yī)療系統(tǒng)隨心所欲地控制婦女身體的問題。這些領(lǐng)域里的性別不公正問題，對非常保守和很反對女權(quán)主義的大眾傳媒來說是太激進了。

　　20世紀60年代末和70年代初的女權(quán)主義者絕不會料到90年代我們還得為婦女的生育權(quán)再戰(zhàn)。一旦女權(quán)主義創(chuàng)造了接受使用副作用相對較小的避孕藥具和擁有安全、合法的墮胎可能的文化之后，女性們以為這些權(quán)利再也不會被質(zhì)疑了。有組織的、激進的、群眾性的女權(quán)主義政治運動瓦解后，由右翼組織的反女權(quán)主義的潮流便洶涌而來。右翼緊緊地依靠原教旨主義對宗教的解說，把墮胎問題又放回到他們的政治目標中去。婦女的選擇權(quán)再次受到質(zhì)疑。

　　讓人傷心的是，反對墮胎的組織以國家資助的、便宜的、需要的時候還可能是免費的墮胎設(shè)施為惡毒攻擊的對象。結(jié)果是，凡是有特權(quán)的各個種族的婦女都繼續(xù)能夠有安全墮胎的可能，而那些物質(zhì)上沒有優(yōu)勢的婦女則遭難了。當政府沒有錢資助生育健康保健時，大量的窮人和勞工階級的婦女就失掉了墮胎的可能。有階級特權(quán)的婦女不會感到這種威脅，因為只要有錢，墮胎仍然是可能的。

　　但是沒有階級權(quán)力的婦女就失去了這種可能?，F(xiàn)在，比以往任何時候都有更多的婦女進入窮人和貧困階層。沒有安全、便宜、免費的墮胎，她們就完全失去了對她們身體的控制。如果我們回到了墮胎只可能屬于有錢的女性的世界，我們就冒著公共政策退回到將墮胎算作違法的危險。在很多保守的州內(nèi)，這正在發(fā)生。所有階級的女性都應(yīng)該繼續(xù)使墮胎安全、合法和支付得起。

　　婦女選擇是否墮胎的權(quán)利只是生育自由的一部分。由于一個女性的年齡和生活狀態(tài)的不同，生育權(quán)的方方面面中最重要的事情將發(fā)生變化。一個二三十歲的、性生活很活躍的女性發(fā)現(xiàn)生育控制藥片不安全，她可能某天會面對非計劃懷孕，這時合法、安全、便宜的人工流產(chǎn)對她來說就是最關(guān)切的問題。但是當她到了更年期，醫(yī)生督促她去做子宮切除，那么這個問題就是對她至關(guān)重要的了。

　　在我們重新煽起群眾性的女權(quán)主義運動的火焰的時候，生育權(quán)將仍然是女權(quán)主義的中心議題之一。如果女性沒有選擇處理自己身體的權(quán)利，我們將冒著在我們生活中的所有方面的權(quán)利也會丟掉的危險。在新的女權(quán)主義運動中，生育權(quán)總體將不站在任何單個的議題的前面。

　　這并不意味著推動合法、安全、便宜的墮胎將不再是中心的議題，這意味著這個議題將不再是唯一的中心議題。如果每一個婦女都能得到方便的性教育、預(yù)防性健康保健和避孕藥具，我們中意外懷孕的人將越來越少。結(jié)果，墮胎的需要就會被減少。

　　在合法、安全、支付得起的墮胎權(quán)上喪失地盤意味著女性將在生育權(quán)上喪失所有的地盤。反對選擇的運動根本上是反女權(quán)主義的。雖然婦女個人可能選擇永遠不做墮胎，忠誠于女權(quán)主義政治意味著她們?nèi)匀灰С钟羞x擇權(quán)，她們支持需要墮胎的女性有選擇做墮胎或不做墮胎的權(quán)利。年輕的女性，她們總能得到有效的避孕藥具，她們從來沒有看到過非法墮胎引起的悲劇，沒有親身經(jīng)歷面對剝削的那種無力無望的脆弱。如果女性沒有生育權(quán)，這種狀態(tài)就會重演。如果各種年齡的女性和我們在斗爭中的男同盟們要理解為什么這些權(quán)利是重要的，不停地進行的、范圍廣闊的、在生育權(quán)這個大標題下的各種議題討論就是十分必要。這種理解是我們承諾女性生育權(quán)的基礎(chǔ)。為保護和維持我們的自由，女權(quán)主義需要關(guān)注生育權(quán)。