超過(guò)半數(shù)的美國(guó)婦女都參加工作。當(dāng)代女權(quán)主義運(yùn)動(dòng)開(kāi)始的時(shí)候，工作領(lǐng)域里三分之一多的力量已經(jīng)就是女性了。從勞工階級(jí)背景出來(lái)，作為一個(gè)非洲裔美國(guó)人，我所認(rèn)識(shí)的婦女大多數(shù)都參加工作。我是對(duì)婦女運(yùn)動(dòng)初期，改革派女權(quán)主義強(qiáng)調(diào)工作可以從男性統(tǒng)治下解放婦女這種論點(diǎn)最強(qiáng)烈的批判者之一。十多年前，我寫作了《女權(quán)主義理論：從邊緣到中心》這本書。在書中我這樣寫道："強(qiáng)調(diào)工作是婦女解放的關(guān)鍵，使很多白人女權(quán)主義活動(dòng)者認(rèn)為，在外工作的婦女'已經(jīng)解放'了。事實(shí)上，她們是在對(duì)大多數(shù)有工作的婦女說(shuō)：'女權(quán)主義運(yùn)動(dòng)與你沒(méi)什么關(guān)系。'"更重要的是，我有第一手的經(jīng)驗(yàn)，那就是在低工資的崗位上工作，并不從男性統(tǒng)治中解放工人階級(jí)。

　　當(dāng)那些從特權(quán)階級(jí)背景里出來(lái)的改革派女權(quán)主義思想者認(rèn)為，女權(quán)主義的主要目標(biāo)是與取得與她們同社會(huì)階級(jí)的男性的社會(huì)平等，并把這種平等等同于高薪的工作，她們的這種對(duì)工作的認(rèn)識(shí)與大多數(shù)婦女沒(méi)有什么關(guān)系。重要的是，女權(quán)主義強(qiáng)調(diào)工作，對(duì)各行各業(yè)的婦女要求同工同酬有重要影響。由于女權(quán)主義的抗議，女性獲得了工資與位置上的更多的權(quán)利，但是并沒(méi)有徹底鏟除性別歧視。今天在很多大學(xué)的教室里，男女學(xué)生會(huì)對(duì)女權(quán)主義是否中肯爭(zhēng)論不休，因?yàn)榻裉斓呐砸呀?jīng)有平等權(quán)了。他們甚至不知道，平均上看，大多數(shù)婦女仍然沒(méi)有取得同工同酬。男性掙一塊錢的工作，我們很可能只掙七毛三分錢。

　　現(xiàn)在我們都知道，工作并沒(méi)把婦女從男性統(tǒng)治中解放出來(lái)。的確，有很多高薪的女性職業(yè)人士，很多富有的女性，她們?nèi)匀涣粼诎涯行越y(tǒng)治看成正常的關(guān)系中。我們也知道，如果一個(gè)女性經(jīng)濟(jì)自足，她愿意解放，她就更可能離開(kāi)一個(gè)把男性統(tǒng)治看成為正常的關(guān)系。她能離開(kāi)因?yàn)樗軌?。很多女性接受女?quán)主義思想，也想解放，但是經(jīng)濟(jì)上她們與父權(quán)的男性捆在一起，使離開(kāi)十分困難，如果不是完全不可能的話。大多數(shù)婦女現(xiàn)在知道，在運(yùn)動(dòng)開(kāi)始的時(shí)候，我們中的一些人就知道工作并不一定解放我們，但是這并不改變一個(gè)現(xiàn)實(shí)：如果婦女要解放，經(jīng)濟(jì)就必須自足。如果我們不談工作，而談經(jīng)濟(jì)自足才能解放我們，我們下一步就要談?wù)撌裁垂ぷ髂芙夥盼覀?。清楚的是，錢給得多的、時(shí)間靈活的工作給工作者提供更大程度的自由。

　　很多婦女感到很憤怒，因?yàn)樗齻儽慌畽?quán)主義思想鼓勵(lì)，相信在工作領(lǐng)域內(nèi)她們可以獲得自由。結(jié)果最有可能的是，她們發(fā)現(xiàn)她們既在家無(wú)休止地工作，也在工作崗位上干很長(zhǎng)的時(shí)間。就是在女權(quán)主義運(yùn)動(dòng)鼓勵(lì)女性對(duì)外面的工作采取積極態(tài)度之前，受蕭條的經(jīng)濟(jì)的需要，這個(gè)轉(zhuǎn)變已經(jīng)開(kāi)始。其實(shí)當(dāng)代女權(quán)主義運(yùn)動(dòng)就是對(duì)此不發(fā)表意見(jiàn)，大多數(shù)的婦女仍然會(huì)參加工作。但是如果沒(méi)有女權(quán)主義者向性別歧視挑戰(zhàn)，我們很可能沒(méi)有我們現(xiàn)有的權(quán)利。很多婦女現(xiàn)在"歸罪"于女權(quán)主義使她們必須得工作，這些婦女是大錯(cuò)特錯(cuò)了。真相是，消費(fèi)資本主義才是導(dǎo)致婦女進(jìn)入工作領(lǐng)域的力量。根據(jù)經(jīng)濟(jì)蕭條的情況，如果那些曾經(jīng)只夢(mèng)想在家當(dāng)家庭婦女的女性不出去工作，白人中產(chǎn)階級(jí)家庭將不能維持他們的階級(jí)地位和生活方式。

　　女權(quán)主義學(xué)術(shù)已經(jīng)記錄了大多數(shù)女性參加工作的積極意義更多地在于提高自我價(jià)值，積極參與社區(qū)建設(shè)。無(wú)論階級(jí)如何，待在家中做家務(wù)勞動(dòng)的女性常常感到隔絕、孤獨(dú)、壓抑。雖然大多數(shù)工人對(duì)工作并沒(méi)有安全感，不管他們是男是女，但他們的確感到自己是一個(gè)比個(gè)人要大得多的某種事物的一部分。雖然家中的問(wèn)題往往引起情緒壓力和難以解決，但是在工作的地方，這些問(wèn)題人人都有，尋找解決的辦法也不是一個(gè)人的努力。當(dāng)男人做大部分的工作時(shí)，女人在家工作，把家弄成讓男人舒適和休息的地方。只有當(dāng)男人和孩子都不在家時(shí)，家才是女人的休憩地。當(dāng)女人在家花所有的時(shí)間來(lái)伺候別人的需要時(shí)，家對(duì)于她來(lái)說(shuō)，就是工作的場(chǎng)所，而不是一個(gè)舒適、愉悅、休憩的地方。在外工作最解放的是那些單身女人（很多人一個(gè)人生活，她們可能是或不是異性戀）。很多女性還沒(méi)有找到讓她們滿意的工作，她們參加工作，反而使她們?cè)诩抑械纳钯|(zhì)量下降。

　　受過(guò)高等教育的、有特權(quán)的、以前沒(méi)有工作的女性群體，因?yàn)榕畽?quán)主義改變了工作崗位上的性別歧視，從而可能找到那些讓人滿意的，可以成為經(jīng)濟(jì)自足的基礎(chǔ)的工作。她們的成功還沒(méi)有改變婦女大眾的命運(yùn)。多年前，在《女權(quán)主義理論：從邊緣到中心》一書中我這樣說(shuō)道：

　　如果說(shuō)改善婦女工作環(huán)境的條件，使婦女可以得到高薪的工作，為所有階級(jí)的未就業(yè)的婦女找到工作是女權(quán)主義運(yùn)動(dòng)的中心議題，那么可以把女權(quán)主義看作是一場(chǎng)為所有婦女的運(yùn)動(dòng)。女權(quán)主義關(guān)注事業(yè)型女性、關(guān)注使女性得到高薪的職業(yè)，不僅使女權(quán)主義遠(yuǎn)離了婦女大眾，而且允許女權(quán)主義活動(dòng)家忽略一個(gè)事實(shí)：那就是增進(jìn)資產(chǎn)階級(jí)婦女進(jìn)入工作領(lǐng)域并不是婦女作為一個(gè)群體取得經(jīng)濟(jì)力量的表示。如果她們?cè)^察過(guò)窮人婦女和勞工婦女的經(jīng)濟(jì)條件，她們就會(huì)看到日益增長(zhǎng)的失業(yè)問(wèn)題，看到增進(jìn)各個(gè)階級(jí)婦女墜入窮人行列的問(wèn)題?！　?/p>

　　貧窮已經(jīng)成為婦女問(wèn)題的一個(gè)中心。白種至上的資本主義父權(quán)制企圖瓦解我們社會(huì)的福利制度。這將剝奪貧窮和分文未有的婦女滿足最基本的生活必需品的可能：住所和食物。的確，回到男性養(yǎng)家的父權(quán)制的男性統(tǒng)治家庭，是保守的政客給婦女提出的辦法。這些政客忽視了男男女女都在失業(yè)的現(xiàn)實(shí)，事實(shí)是，那里就根本沒(méi)有工作，而且許多男人，就是他們有工資，他們也不想在經(jīng)濟(jì)上養(yǎng)活婦女和孩子。

　　現(xiàn)在的女權(quán)主義思想沒(méi)有給女性提供走出困境的辦法，沒(méi)有提出一種重新思考工作的方式。由于我們社會(huì)里生活費(fèi)用十分昂貴，對(duì)大多數(shù)工人來(lái)說(shuō)，包括婦女，工作的確不能保證經(jīng)濟(jì)自足。如果婦女可以自由選擇反對(duì)男性統(tǒng)治，可以充分實(shí)現(xiàn)自我，經(jīng)濟(jì)自足就十分必需。

　　通向更大的經(jīng)濟(jì)自足的道路將自然而然地通向另一種生活方式。這種生活方式與白種至上的資本主義父權(quán)制的大眾傳媒給我們提供的好生活的形象相對(duì)立。生活得充足和優(yōu)裕，做能使我們自我感覺(jué)良好和提升自身價(jià)值的工作，同時(shí)得到能使我們生活的工資，我們將需要建立分擔(dān)工作的項(xiàng)目。各個(gè)地區(qū)的教師和服務(wù)人員需要得到更多的報(bào)酬。愿意在家?guī)Ш⒆拥哪腥嘶蚺?，政府?yīng)該給予補(bǔ)貼，家中教學(xué)的項(xiàng)目應(yīng)該使他們可以完成高中學(xué)業(yè)，在家中得到畢業(yè)的學(xué)位。由于先進(jìn)的科技，留在家中的個(gè)人應(yīng)該通過(guò)電視教學(xué)觀看錄像帶學(xué)習(xí)大學(xué)課程，并到學(xué)校的教室內(nèi)進(jìn)行面授。如果福利而不是戰(zhàn)爭(zhēng)（軍費(fèi)開(kāi)支）由我們的政府保障，所有的法定公民，在他們找不到工作的時(shí)候，都有一兩年的時(shí)間得到政府的資助，那么，福利制度的缺陷就不會(huì)存在了。如果男人也可以享受福利，那么，福利制度中的性別缺陷也就不存在了。

　　一個(gè)日益增長(zhǎng)的階級(jí)把貧窮的婦女大眾與她們有特權(quán)的同伴分開(kāi)。的確，我們社會(huì)中精英女性群體掌握著很多階級(jí)權(quán)力，特別是那些富有的人，她們的權(quán)利的獲得是建立在其他女性的自由的基礎(chǔ)上的。有為數(shù)不多的女性群體，她們有階級(jí)權(quán)力，但是正在努力通過(guò)經(jīng)濟(jì)項(xiàng)目來(lái)給沒(méi)有特權(quán)的女性以資助和幫助，建立兩者之間的橋梁。一些富有的女性，特別是那些從家里繼承財(cái)產(chǎn)的富有的女性，仍然在承諾女權(quán)主義的解放，正在實(shí)施一些經(jīng)濟(jì)參與的策略，表達(dá)她們對(duì)缺乏階級(jí)權(quán)力的婦女的關(guān)心和與這些女性的團(tuán)結(jié)。此刻，這些女性還不多，但是隨著她們的工作日益被人所知，她們的隊(duì)伍將不斷擴(kuò)大。

　　30年前，女權(quán)主義者沒(méi)有預(yù)見(jiàn)到我們社會(huì)中工作領(lǐng)域中會(huì)發(fā)生的變化。她們沒(méi)有意識(shí)到大量的失業(yè)會(huì)成為一個(gè)正常的現(xiàn)象。女性準(zhǔn)備好了參與工作，但是卻沒(méi)有工作在那里。她們沒(méi)有預(yù)見(jiàn)到保守派和一些自由派對(duì)福利制度的攻擊，沒(méi)有想到?jīng)]有錢的單身母親會(huì)成為自己苦難的替罪羊，并被丑化。所有這些沒(méi)有預(yù)料到的現(xiàn)實(shí)都要求有設(shè)想的女權(quán)主義思想者重新思考解放與工作的關(guān)系。

　　雖然大量的女權(quán)主義學(xué)術(shù)告訴我們今日女性在工作領(lǐng)域內(nèi)的作用，工作怎樣改變了她們的自我意識(shí)，她們?cè)诩抑械牡匚?，我們?nèi)詻](méi)有很多研究能告訴我們婦女的工作是否積極地改變了男性的統(tǒng)治。很多男人怪罪女人是他們失業(yè)的原因。他們喪失了父權(quán)制所給予他們的被看成是養(yǎng)家的人的固定身份，雖然這個(gè)身份本身就是一個(gè)虛構(gòu)。未來(lái)的女權(quán)主義一個(gè)重要的議題，就是要真實(shí)地告訴男人女性的狀態(tài)，與他們一起工作，使他們看到有工作的女性不是他們的敵人。

　　婦女現(xiàn)在已經(jīng)在工作領(lǐng)域里工作很長(zhǎng)時(shí)間了。不管我們的報(bào)酬好壞與否，許多婦女并沒(méi)有覺(jué)得工作如女權(quán)主義烏托邦所設(shè)想的那樣那么有意義。婦女工作掙錢了，然后就消費(fèi)，而不是提高我們生活各個(gè)方面的水平，工作并不導(dǎo)向經(jīng)濟(jì)自足。如果我們的金錢不用來(lái)改進(jìn)我們的狀態(tài)，那么更多的錢并不意味著更多的自由。重新思考工作的意義，是未來(lái)女權(quán)主義的一個(gè)重要任務(wù)。即使物質(zhì)缺乏，女性怎樣可以離開(kāi)貧窮的行列，她們?cè)鯓涌梢允股钭兊酶?，這些問(wèn)題是女權(quán)主義運(yùn)動(dòng)成功的關(guān)鍵。

　　早期女權(quán)主義運(yùn)動(dòng)沒(méi)有將女性的經(jīng)濟(jì)自足作為首要目標(biāo)。但是討論婦女的經(jīng)濟(jì)困難可能最終會(huì)成為女權(quán)主義的平臺(tái)，吸引集體性的反應(yīng)。這個(gè)討論很可能會(huì)成為集體組織的一個(gè)場(chǎng)所，成為共同的基礎(chǔ)，成為把我們聯(lián)合起來(lái)的力量。