1787年1月，前獨立軍軍官，丹尼爾·謝斯（DanielShays）率領(lǐng)2000名農(nóng)民，在馬塞諸塞州的春田與荷槍實彈的美國政府軍發(fā)生了武裝沖突。這場主要由農(nóng)民參加的起義，旨在反抗當(dāng)時嚴峻的經(jīng)濟形勢，尤其是缺乏穩(wěn)定的貨幣。他們要求政府建立一種“穩(wěn)健的貨幣”。換句話說，農(nóng)民希望有一種以黃金為基礎(chǔ)的貨幣。盡管當(dāng)時市場上流通著多種貨幣，但絕大多數(shù)物非所值。

    2000名起義農(nóng)民全部被俘，起義首領(lǐng)被判處絞刑，但隨后又全部獲得赦免。在一個缺乏穩(wěn)健貨幣的國家，動亂是不可避免的，而這只不過是其中一個小小的側(cè)面而已。

    那些追隨丹尼爾·謝斯的農(nóng)民深知，只有解決這些問題，他們才能在經(jīng)濟上自立。起義迫使政府實行了單一貨幣政策，并對流通貨幣進行控制。200多年之后的今天，我們依然面對著同樣的問題，而且問題的影響面更大。盡管單純的反抗絕對不是今天的解決方案，但很多嚴峻的問題卻依然如故：缺乏一貫性的不平等稅負、高昂的司法費用以及政府官僚的畸高收入。聽起來應(yīng)該不會陌生吧？當(dāng)年，正是這些民怨讓丹尼爾·謝斯揭竿而起。

    18世紀的法國（第二部分）盡管約翰·勞和他的貨幣騙局讓法國深受其害，但這似乎并沒有給他們敲響警鐘。1791年，政府再次決定重拾紙幣制度。在反對貴族統(tǒng)治的旗號下，法國政府開始沒收貴族的不動產(chǎn)及其他資產(chǎn)，并兌換為政府發(fā)行的艾塞特，這是一種類似于土地抵押性質(zhì)的付息票據(jù)。但是，這種極端的措施非但沒能解決社會各階層之間的經(jīng)濟不平等問題，反而使原有的問題進一步激化。在不到4年的時間內(nèi)，通貨膨脹率暴漲了13000%。沒有任何金融工具能像艾塞特這樣，在如此之短的時間下跌到零值。在一本有關(guān)法國貨幣政策歷史啟示的書中，約翰·麥凱（JohnMackay）在前言里描述了法國在法定貨幣制度方面進行的嘗試：

    assignats，1789年到1796年法國大革命時期發(fā)行的一種紙幣。——譯者注

    在世界歷史中，這是一個政府為創(chuàng)造不可轉(zhuǎn)換的貨幣，并在不同價值水平上維持其流通能力所進行的最大膽的嘗試，同時，它也許是最偉大的政府……通過政府力量對商品價格加以限制。一切可能妨礙民主意志或反對民主意識的桎梏都已經(jīng)分崩離析，但美中不足的是，它以徹底的失敗而告終。他們給后人留下的，只有精神和物質(zhì)上的荒蕪和悲哀。[9]

    19世紀和20世紀的阿根廷也許是吸收了歐洲人的教訓(xùn)，阿根廷在1853年的時候仍然采用黃金本位制。在隨后的一個世紀里，阿根廷的經(jīng)濟一直保持著繁榮和興旺。1943年，胡安·貝?。↗uanPeron）通過政變推翻了阿根廷的國家體系和經(jīng)濟體系，也讓金本位壽終正寢，取而代之的是紙幣。于是，阿根廷就此陷入了螺旋式的經(jīng)濟衰退，而且再也沒能恢復(fù)元氣。

    19世紀的美國在國內(nèi)戰(zhàn)爭時期，為資助戰(zhàn)事，林肯總統(tǒng)下令發(fā)行紙幣。隨之而來的通貨膨脹讓人們對紙幣怨聲載道，這種局面幾乎一直延續(xù)到1913年建立聯(lián)邦儲備為止。

    20世紀的德國1923年，第一次世界大戰(zhàn)后德國臨時政府——歷史上的魏瑪共和國，不得不面對巨額的戰(zhàn)爭賠款。為了這筆賠款，政府開始大量印制紙幣，最終導(dǎo)致貨幣變得分文不值。這場災(zāi)難為20年代末和30年代初的納粹運動鋪平了道路，并由此而引發(fā)了第二次世界大戰(zhàn)。

    20世紀的美國放棄黃金本位制，轉(zhuǎn)而實行法定貨幣制度，這是美國最近的一次貨幣政策革命。整個過程包括3個階段。首先是在1934年，羅斯?？偨y(tǒng)宣布，把每盎司黃金的價格由原來的2067美元提高到35美元。他希望能通過此舉結(jié)束曠日持久的經(jīng)濟大蕭條。第二個階段是1944年達成的《布雷頓森林協(xié)議》（具體內(nèi)容見本書序言），從而確立了各國貨幣釘住黃金的幣值標準。但是在實踐中，美元已經(jīng)成為一種國際通用的貨幣，其他國家直接把本幣釘住美元，此外，布雷頓森林體系還導(dǎo)致世界各國普遍通過債務(wù)（即超過黃金儲備額印制的多余貨幣）達到促進國際貿(mào)易的目的。第三個階段發(fā)生在1971年，尼克松總統(tǒng)宣布停止以黃金兌換美元。實際上，美國已經(jīng)開始在超過其儲備水平的基礎(chǔ)上印制貨幣；黃金本位制的廢黜徹底破壞了布雷頓森林體系，并導(dǎo)致全球性黃金緊缺的出現(xiàn)。