這種巨大的膨脹，要歸功于一家叫做“民用工程署”（CWA）的專門從事工作救濟的部門的飛速發(fā)展，這個部門通過地區(qū)分部直接從華盛頓運作，因此避免了地方上的官樣文章。它于1933年10月投入運轉(zhuǎn)，以應(yīng)對寒冬的襲擊以及公眾當(dāng)中樂觀主義的低落，這種低落已經(jīng)開始不利于新政的最初萌發(fā)。CWA很快就讓400萬人有了工作，大約一半來自FERA的常規(guī)救濟花名冊，剩下的人則來自非救濟失業(yè)者。它規(guī)定，體力勞動者每周工作30個小時，職員和專業(yè)技術(shù)人員每周工作39個小時，有較高的工資和良好的工作條件，這使得CWA有時候成了私營企業(yè)低薪崗位的一個很危險的競爭者?？偣?，它花掉了大約9億美元，大部分用于修橋補路，校舍、公園、運動場、游泳池的維修，害蟲和腐蝕控制，以及市政公用事業(yè)的工作。在緊急情況的驅(qū)策下，做一些毫無價值或價值不大的工作幾乎是不可避免的，大概沒有哪一家新政機構(gòu)比CWA更容易被人攻擊為“做毫無價值的事”（boondoggling）——這是一個古老的詞，最早用于手工業(yè)，1935年，一位“訓(xùn)練有素的專家”羅伯特•馬歇爾在紐約市議會調(diào)查委員會面前作證時，把這個詞引入了這個國家，并讓那些抱有敵意的批評者們樂不可支。

    即使CWA的某些計劃的有用性確實值得懷疑，但它們的總體效果卻展示了工作救濟的心理價值。密歇根州一個縣里的一位CWA官員注意到：“即便是得到這樣一個短暫的機會，能掙到一份體面的生活工資，它給人帶來的快樂也是無限的?！彼吹剑腥嗽陔x開她的辦公室的時候不禁“喜極而泣”。很多人帶著他們的第一張工資支票直接去了理發(fā)店，這是幾個月以來他們第一次享受專業(yè)的理發(fā)服務(wù)，在接下來的幾個禮拜里，他們的外表進一步反映了自尊的恢復(fù)。自然，理發(fā)師本人，連同雜貨商、藥劑師和服裝商一起，也都從中受益。有一點倒是真的，并非每一個得到救濟工作的人都表現(xiàn)出了這樣興高采烈的姿態(tài)。對那些從專業(yè)或技術(shù)行當(dāng)一落千丈、淪為粗蠻勞工的人來說，內(nèi)心的苦楚足以激發(fā)對整個制度的憤怒。一位41歲的機械工程師，是7個孩子的父親，在給CWA埋頭苦干了幾個禮拜之后，冷嘲熱諷地寫道：“挖溝真是一項高貴職業(yè)?！边@家機構(gòu)在1934年春天壽終正寢，它未完成的項目被FERA的總體計劃所接管。

    總的來說，F(xiàn)ERA提升了州和市縣救濟的品質(zhì)，只養(yǎng)活了極少數(shù)寄生蟲，其比例大概從未超過10%。對很多最近變窮的人的頑固驕傲，F(xiàn)ERA試圖給予接受幫助的人以某種尊嚴。當(dāng)越來越多的人靠救濟生活、待遇也越來越慷慨時，恥辱感也就變得越來越少了，而且，另外的臨界情形也使人不得不屈服，他們的儲蓄已經(jīng)耗干了最后一個美元。更有甚者，數(shù)百萬正達到成年的年輕人也找不到工作，而父母和祖父母在到達退休年齡的時候卻沒法養(yǎng)活自己。當(dāng)然，個人開始心滿意足地接受貧窮，并推導(dǎo)出這樣的結(jié)論：山姆大叔有義務(wù)負責(zé)他們的生計，在長期無所事事的狀態(tài)下，有些失業(yè)者最后成了沒有能力就業(yè)者。地方當(dāng)局常常寬容地讓那些很快就會被清理出市縣救濟名單的可疑個案和不成器的人繼續(xù)留在聯(lián)邦政府的救濟名單上。

    有一點越來越清楚，在周期性波動的范圍之內(nèi)，新政的政策并沒有減少，而是顯著增加了接受救濟者的數(shù)量，至此，政府決定拋棄FERA，把直接救濟全部交還給地方政府去辦，把聯(lián)邦政府的經(jīng)費投入到具有更持久價值的強健的客戶和項目上。1935年12月，F(xiàn)ERA壽終正寢。然而，它的繼任者公共事業(yè)振興署（WPA）的故事，屬于新政的后期階段，而不屬于百日國會所啟動的立法及其直接的因果鏈。

    FERA及其短命的分支機構(gòu)CWA的不足，與另一項冒險——公共工程署（PWA）——的記錄形成了鮮明對照，PWA組建于1933年6月16日，有33億美元的撥款。按照設(shè)計，PWA將通過扶植需要大量原材料的公共工程來刺激重工業(yè)的發(fā)展。羅斯?？偨y(tǒng)把這個部門交給了辦事謹慎、頭腦冷靜的哈羅德•伊克斯，他是內(nèi)政部長，自稱是個“脾氣不好的倔老頭”，討厭用聯(lián)邦的資金“雇傭成年人在刮風(fēng)的日子去追逐風(fēng)滾草”，這一態(tài)度決定了PWA全部信條的色彩。然而，霍普金斯所處的環(huán)境迫使他把自己的計劃主要建立在工作救濟、連同其不可名狀的所有不適當(dāng)?shù)幕A(chǔ)之上，而伊克斯卻無需面對這樣的要求。PWA的工作是根據(jù)與私人企業(yè)簽訂的合同來做的。PWA堅持在把經(jīng)費（這筆經(jīng)費通常占到工程總成本的三分之一到一半）貸出或撥給各州和市縣之前對項目進行仔細的審查。在國家利益上，PWA還承擔(dān)了另外一些事情，到最后（1938年），這些事情成了它唯一的關(guān)注點。