新政參與者把PWA設(shè)想成“注水泵”（pump-priming，意為政府為刺激經(jīng)濟(jì)而注入資金）機(jī)構(gòu)，旨在刺激非政府就業(yè)，其理論基礎(chǔ)是凱恩斯的補(bǔ)償性支出理論。這一形象化的說(shuō)法受到了老式水泵的啟發(fā)，用這種水泵抽水，有時(shí)候必須在皮圈適當(dāng)拉起之前向里面注水以使之膨脹。山姆大叔究竟能不能通過(guò)注水使得工業(yè)之泵進(jìn)入有效運(yùn)轉(zhuǎn)，抑或僅僅只能從這臺(tái)水泵中得到它所注入的那點(diǎn)水，這個(gè)問(wèn)題引發(fā)了很多的爭(zhēng)論。盡管那些害怕計(jì)劃經(jīng)濟(jì)的人不信任PWA，但它似乎很早就對(duì)私營(yíng)企業(yè)產(chǎn)生了刺激效果。盡管其初衷并不是要救助失業(yè)者，但在1934年全年的時(shí)間里，PWA還是保持了平均有50萬(wàn)個(gè)人根據(jù)每周30小時(shí)工作制在上班。到這時(shí)，它已經(jīng)開(kāi)始了40年代初期的清算，它在34,000多項(xiàng)計(jì)劃上共花掉40多億美元。

    它們的社會(huì)效用無(wú)疑得到了承認(rèn)，PWA的撥款使得巨石水壩（后來(lái)的胡佛水壩）得以通過(guò)晝夜輪班連軸轉(zhuǎn)的方式提前兩年半的時(shí)間完工。同樣是在PWA的資助下，各種水利和開(kāi)墾項(xiàng)目啟動(dòng)了，其中，田納西流域管理局是最著名的。紐約市的三區(qū)大橋1932年因?yàn)槿狈κ姓Y金而成為爛尾工程，如今在PWA的資助下重新開(kāi)工，用上了賓夕法尼亞州的鋼鐵廠、密西西比河流域的水泥和太平洋沿岸地區(qū)的巨大森林。1936年，大橋落成——聯(lián)邦政府在債券的銷售上獲利150萬(wàn)，而在1933年，銀行家們都拒絕購(gòu)買(mǎi)這些債券，不管以什么價(jià)格。下水道系統(tǒng)，船舶掉頭區(qū)，自來(lái)水廠，民用禮堂，中小學(xué)和大學(xué)建筑，貧民窟的清理和模范住宅，農(nóng)場(chǎng)到市場(chǎng)的公路和校車公路，是另外一些受到青睞的公共事業(yè)。PWA為醫(yī)院提供了121,760個(gè)床位，完成這一項(xiàng)目共花掉了3億多美元——相當(dāng)于5年的常規(guī)增長(zhǎng)。

    說(shuō)到對(duì)未來(lái)的特殊意義，PWA在1933～1935年間籌資修建了50多座軍用機(jī)場(chǎng)，幫助軍隊(duì)鋪設(shè)了74,000英里的戰(zhàn)略公路，為飛機(jī)設(shè)計(jì)師建造了一個(gè)風(fēng)洞，撥出了1,000萬(wàn)美元用于更新軍火和改造兵工廠，在海軍的監(jiān)管下投入了2.37億美元用于建造軍艦。然而，1935年，由于和平主義的精神和奈委員會(huì)（該委員會(huì)以主導(dǎo)者“奈”命名）的大聲疾呼，國(guó)會(huì)禁止把公共工程和救濟(jì)的資金用于“軍需品、軍艦，及陸軍或海軍的原材料”，這方面的大多數(shù)活動(dòng)都停止了。PWA著手行動(dòng)的時(shí)候總是慢吞吞的——面對(duì)著地方上的一方面是急躁，另一方面是猜疑——但回顧它所取得的各種不同的成就，會(huì)讓人留下非常深刻的印象。

    百日新政之初，國(guó)會(huì)便啟動(dòng)了銀行改革立法，在它最后的階段，又通過(guò)了“國(guó)家工業(yè)復(fù)興法”，不僅創(chuàng)立了PWA，而且還把大部分私營(yíng)企業(yè)置于集中的監(jiān)管之下。在這期間，它采取了一些對(duì)農(nóng)民、貧困房主、一文不名的年輕人和田納西河流域山地人來(lái)說(shuō)至關(guān)重要的措施。這些政策的清晰表達(dá)，它們?cè)谛抡衅诘某尚魏驼{(diào)適，我們將在后面的章節(jié)里予以追蹤，但從它們?cè)谶@些至關(guān)重要時(shí)期的構(gòu)想中，帶出了一項(xiàng)經(jīng)驗(yàn)的遺產(chǎn)，而國(guó)民經(jīng)濟(jì)不斷轉(zhuǎn)變的范式僅僅只會(huì)在細(xì)節(jié)上有所修改。

    巨大的變化在1932年的最后幾個(gè)月里橫掃了美國(guó)人的生活，在1933年上半年，在經(jīng)過(guò)大蕭條三年的持續(xù)壓力之后，在公共輿論的微妙轉(zhuǎn)變最終沖垮了抵抗的屏障之后，這種沖擊更是有過(guò)之而無(wú)不及。群體價(jià)值的重新洗牌明明白白地發(fā)生了。大企業(yè)的首要地位，物質(zhì)成功的魅力，金本位的神圣，禁酒的崇高，以及對(duì)自力更生的滿足，全都受到了強(qiáng)有力的挑戰(zhàn)，并在很大程度上被棄之如蔽履。

    一個(gè)新的幽靈在空中游蕩，領(lǐng)導(dǎo)階層的允諾讓數(shù)百萬(wàn)人激動(dòng)不已，而讓少數(shù)人驚慌失措。并非巧合的是，1933年，愛(ài)德華•貝拉米的烏托邦經(jīng)典《向后看》（Looking

    Backward）再版，而就在這一年，富蘭克林•D.

    羅斯福當(dāng)上總統(tǒng)之后的第一本書(shū)竟被冠以《向前看》（Looking

    Forward）的標(biāo)題?！拔覀円呀?jīng)上路”，他這樣告訴國(guó)民，在經(jīng)過(guò)長(zhǎng)時(shí)期的不踏實(shí)之后，沒(méi)有比這句話更受歡迎的了。在新政的這段蜜月期里，總統(tǒng)和人民之間是真正的愛(ài)情婚配，雙方可能都有少許的不理性，相信對(duì)方是絕對(duì)可靠的——但話說(shuō)回來(lái)，愛(ài)情畢竟是超越邏輯的。

    進(jìn)一步?jīng)Q策的時(shí)間就在眼前。有些決策明顯是實(shí)驗(yàn)，在它的內(nèi)部，某些矛盾似乎是不可調(diào)和的——短期的稀缺經(jīng)濟(jì)和長(zhǎng)期的富足經(jīng)濟(jì)，更高工資和就生活成本而言并沒(méi)有多大提高的農(nóng)產(chǎn)品價(jià)格，反托拉斯法的暫緩緊挨著對(duì)小商人的新的關(guān)切。這些行為背后的哲學(xué)，比政策本身更始終如一，普通百姓倚靠在他們對(duì)這種趨勢(shì)的直覺(jué)之上高枕無(wú)憂。新政的力量和弱點(diǎn)，成功和失敗，隨著時(shí)間的推移將會(huì)越來(lái)越清晰，連同下面這個(gè)事實(shí)：羅斯福即席創(chuàng)作的天才往往超越了他對(duì)堅(jiān)實(shí)目標(biāo)的掌握。在爭(zhēng)論的塵土依然厚重地堆積在空中的時(shí)候，我們所能得出的最公正的判斷，或許是一位英國(guó)經(jīng)濟(jì)學(xué)家在他的第一個(gè)任期快要結(jié)束時(shí)對(duì)他的評(píng)價(jià)：“羅斯福先生對(duì)自己提出的很多問(wèn)題也許給出了錯(cuò)誤的答案。但是，他是現(xiàn)代美國(guó)第一個(gè)提出了正確問(wèn)題的總統(tǒng)?！?/div>