根據(jù)1999年5月公布的美國聯(lián)邦調(diào)查局數(shù)據(jù)，全美犯罪數(shù)字破紀錄地連續(xù)第七年下降，降幅為百分之七。全美的兇殺案數(shù)量，也比前一年少了百分之八。擔任全美執(zhí)法最高首長的司法部長雷諾[1]曾說：“這意味著上街更安全，受害送命的人減少，全體美國人的心情也更加平和?！?/p>

那么，我們的心情為何并未變得更加平和呢？

我在全美各地演講時，向聽眾提出的問題之一是：“過去二十年，性侵害與綁架案發(fā)生率上升的速度有多快？”絕大多數(shù)聽眾答以百分之五十、百分之二百，甚至百分之三百的數(shù)字。很少人知道，上升速度一直相當固定；大幅增加的是這些案件的媒體報道數(shù)量。聽眾心里的“統(tǒng)計數(shù)據(jù)”攀升，乃是恐懼感作祟。

給美國人的恐懼感火上澆油，該為此負起責任的是什么人或什么事情呢？部分專家與媒體評論家，把怪罪的矛頭指向電視?！耙娧陀懈呤找暵省币呀?jīng)成為美國國家級與地方新聞媒體的口號。

罪案報道的播映比重，與大眾對于犯罪產(chǎn)生的恐懼同步飆高。媒體與大眾事務中心指出，1990年至1995年間，聯(lián)邦調(diào)查局報告顯示兇殺案發(fā)生率下降了十三個百分點，新聞媒體的謀殺案報道數(shù)量卻暴增3.36倍，這個數(shù)字還不包括“辛普森殺妻案”的報道。

人心恐懼感節(jié)節(jié)升高的另一個原因在于，針對孩童下毒手的罪案發(fā)生后，受害者的姓名，甚至臉龐，事隔多年仍然揮散不去。十二歲女童波莉·柯拉斯，在加州北部佩達魯瑪?shù)淖约遗P室給人綁走，之后遭到奸殺身亡。十三歲的史蒂芬妮·古漢，在洛杉磯的一條巷弄里遭人槍擊而送命。芳齡十六的選美皇后瓊貝奈·瑞姆西，在科羅拉多州一個名為巨石的小鎮(zhèn)，遭人勒斃。

除了上述兇案報道之外，這類使人心神不寧的回憶還有很多，例如，有一名青少年對另一名挨家挨戶義賣糖果的十一歲男孩進行性侵害，并且將其扼死。

“雖然記憶會隨著時間的過去而淡化，然而一有新的案子傳出，便每每喚起了那些回憶，使你產(chǎn)生與受害者感同身受的心情?！笨▋?nèi)基梅隆大學的犯罪學教授亞弗烈·布隆斯坦說，“我們周遭鄰居的女兒，都有可能碰上波莉·柯拉斯的遭遇，這樁謀殺案喚起了我們對女兒的擔憂。”

即便受到這類畫面與報道的密集煩擾，我們的情緒仍然迅速恢復正常。此外，我們很容易看不清事實真相。