年歲稍長后，他結識了路修篁。

這是一個來自宋國的道士，據說身懷出世的法術。對于這一點他從不曾想過去證實，他是在一次陪同沒藏氏進香的途中遇到路修篁的。那時路修篁還是一個落泊的流浪道士，在鬧市的人群中表演著走索。

圍觀的人們很多，卻沒有幾個真的丟錢。他騎著馬跟在沒藏氏的馬車之后，目光越過人們的頭頂，便看見那個高高在上的道士。

道士單腿獨立，站在繩索之上，身體搖搖欲墜卻又穩(wěn)如泰山。他看見他伸開雙臂如同風中飛鳥。

他不由勒住馬出神凝視，甚至忘記沒藏氏的馬車已經走遠。

道士跳下繩索收起地上零零散散的錢幣，人群散盡后，他便看見馬上憂傷的少年。他微笑：“你想算命嗎？”

少年搖了搖頭說：“我想跟著你學走索。”

道士并不問他的出身，只點了點頭說：“我在城外的破廟中暫住，若你想學走索，三更來找我吧！”

他收起繩索，又加了一句：“你真的不想知道你的命運嗎？”

少年笑笑：“知不知道又有什么區(qū)別？”

少年超出年齡的成熟讓道士心生不祥之感，他凝視著少年的面頰，是會夭折之相，卻又出乎意料的長壽。他百思不得其解，這是一個出身顯貴的少年，徘徊在帝位之旁，卻不得其徑而入。

他看著少年向遠去的馬車追過去，馬蹄濺起的塵土一路飛揚。他猜測著他是否會在三更出現，他是錦衣玉食的少年，只怕連三更離開家門的勇氣都沒有。

但這一次，他卻猜錯了。李寧明果然在三更的時候到了破廟門外，而且自此之后，無論風雨，他總是準時出現。

以后的幾年間，李寧明便隨著路修篁學習，不僅學習走索，也學習煉丹之法。他如同一個真正的道士一樣精通各種丹藥的配制秘方，似已經完全忘記自己是西夏國的太子。

六年的風花雪月彈指即逝，到李寧明十五歲時，他可以自由地在繩索上行走跳躍，并且能夠開爐煉丹。

月白風清的夜晚，他在崖間系上繩索，獨自在索上漫步，或停駐凝立，或奔走如飛，陪伴他的唯有云間飛鳥。

他想，女子到底是無情的，在她們的心中，只記掛著自己的夫君罷了。

他心中的思念卻逐漸膨脹，如同江水沖堤，雖然被勉強束縛著，卻總有一日會決堤而出，到時便一瀉千里，不可收拾。

不久后的一次遇襲使他與沒藏黑云的關系發(fā)生了意外的轉變。

那是一個平淡無奇的春日，絢爛的桃花早就不動聲色地爬上枝頭。

李寧明如常地陪伴沒藏氏禮佛，在歸途之中，他們遇到了意想不到的刺客。

黑衣刺客的目標似是沒藏氏，一劍如飛而至，向著馬車之中疾刺。身邊的侍衛(wèi)們連忙抽出刀劍抵擋，車簾卻已經被劍割了下來。

他連忙大聲吩咐侍衛(wèi)擋住刺客，自己則跳上馬車，猛一揮鞭子，向著天都大王的府邸疾馳而去。

身后傳來人們的喧鬧聲，兵刃的碰擊聲，他無暇回顧，只大聲說：“不用怕，我會保護你?！?/p>

那一刻，他是真這樣想，就算丟了性命，也要保她的周全。

他并不確知這是什么樣的情致，但至少在那一刻，他可以為她拋去生命也在所不惜。

兩人倉皇奔回天都府，他扶著她回到房中。她驚魂卜定，一雙明眸幽幽地注視著他。

他被她那樣看著，臉莫名地紅了，他到底不過是一個十五歲的少年。他尷尬著，有些手足無措。

她忽然輕輕嘆了口氣：“寧明，你長大了，像個男人了。”

他一下子覺得心底發(fā)熱，一股熱流一直向著頭頂沖了上來。他勇敢地凝視她，一字一字道：“我早就是個男人了?！?/p>

兩人默然對視，氣氛曖昧而緊張。

怎么辦？他在心底問自己，是否應該握住她的手？

他遲疑不定，到底是別人的妻子。

她卻緩緩地伸出手，輕輕握住他的手。

他的腦子里轟地一下熱了起來，伸出顫抖的手。

于是他便成了真正的男人。

從那一刻起，隱秘的愿望變得真實，他要野利遇乞死，只要他死了，沒藏黑云就完完全全屬于他了。

他很快便遇到了種世衡，那個刺殺的幕后策劃者。

刺客被捉住后，便自盡身亡，誰也不知他的來歷和動機。野利府無非是加強守衛(wèi)，不了了之。

次日，當李寧明走出野利府的時候，看到長街的對面站著一個身著儒生服飾的漢人。那是一個清瘦的年輕人，衣袖寬廣，帶著一襟的西風。那人對他微笑，似已相識多年，但李寧明卻知道自己從來不曾見過他。

他向著漢人走去，漢人不等他走近便長鞠到地：“在下種世衡，一直在等待一個合適的機會拜見太子殿下?！?/p>

他雙眉微挑，說：“種世衡？我聽過這個名字，聽說你是宋國的守將。你的膽子很大，居然敢只身到天都大王的轄地來。你不知道天都大王是最痛恨宋人的嗎？”

種世衡微微一笑：“我什么都不知道，但我卻在太子的眼中看見了悲傷和無奈?！?/p>

他怔了怔，脫口問道：“你能看出我的心事？”

種世衡神秘地微笑：“野利夫人天生麗質，聽說是黨項族中最美麗的女子。我也同樣對她傾慕不已，只可惜她已經名花有主，別人礙于天都大王的權勢，雖然心中戀慕野利夫人，卻也只能遠觀，不可褻玩。人生在世，最大的痛苦，難道不是看著自己心愛的女子夜夜委身于別人嗎？”

李寧明默然，種世衡真的知道他的心事，他從來不曾對任何一個人提起的心事。

兩人無言佇立，唯有風聲嘯吟不斷。

他忽然一笑：“先生在說些什么？我完全聽不懂。”

種世衡也一笑，似漫不經心道：“人人都說野利大王最是效忠皇上，六年前的叛亂就是他平息的。這樣的一個人，難免功高震主，可惜他長年征戰(zhàn)在外，連誣陷他的借口都很難找到。不過，前些日，機緣巧合，我卻忽然收到野利大王想要投誠我大宋的信函。條件也很簡單，不過是除去李元昊后，由他統治黨項，他必會歲歲朝貢我大宋。”

李寧明后退了半步，“你是想讓我陷害天都大王？”

種世衡笑笑：“太子殿下不想得到野利夫人嗎？只要天都大王死了，野利夫人就是寡婦了，太子近水樓臺，定能如愿?！?/p>

野利遇乞死了，沒藏黑云就會屬于他嗎？十五歲的少年在心里權衡著輕重。他想，也許母親說得沒錯，他真是如同他父親一樣的畜生，欲望一波比一波來得強烈，其他的一切與之相比顯得如此無足輕重。如果野利遇乞死了……

“天都大王里通宋國，有什么證據？”他終于一字一字地說出這句話。

種世衡笑了：“我有天都大王送來的信函，難道這還不夠嗎？”

他緩緩點頭：“足夠了?！本退闳珶o證據，父親也會順水推舟吧！父親是一直想除去野利氏的，衛(wèi)慕氏被剿滅后，野利氏已經成為最大的威脅了。

他凝視著種世衡高深莫測的笑容：“刺客是你派來的吧？”

種世衡云淡風清地笑笑：“是不是現在已經沒有什么區(qū)別了！”

他得到了那封字跡與野利遇乞如出一轍的信件，并且又布置了一些無中生有的證據，暗中派遣使者送到興慶城。

不久后，他便被父親派來的使臣迎回國都，與他同行的則是野利遇乞的囚車。

父子兩人心照不宣，各懷著自己的目的，卻破天荒地一致對外。當此之時，李元昊才驚覺李寧明到底是他的長子，將來的某一天會繼承他事業(yè)的人。

藏黑云亦被迎至興慶。

他們一起旁觀了野利遇乞斬首的過程，在整個過程中，沒藏氏都不曾流過一滴眼淚。

儀式結束以后，眾人散盡，唯有他與沒藏氏留了下來。幾只烏鴉在頭頂發(fā)出不祥的叫聲，沒藏氏問：“寧明，是你害死他的嗎？”

他垂頭，不愿回答。

沒藏氏幽幽嘆了口氣，以手撫摸他的發(fā)頂，如同六年前他初到野利府時一樣，“我曾經以為你永遠是一個長不大的孩子，我錯得如此厲害?？墒俏覅s不能怪你，你與我都有錯，但最錯的人并不是你我?！?/p>

他抬頭看她，心中恍惚覺得就算他再如何努力，她卻與他越走越遠。

“我就要進宮了?！?/p>

“進宮？”他疑惑。

沒藏氏的臉上露出一抹嘲諷的笑容：“我就要嫁給你的父親了。我永遠都不會是你妻子，你所做的一切，不過是為他人做嫁衣罷了?！?/p>

沒藏氏轉身離去，李寧明看著她漸行漸遠的背影，到底，他還是不曾得到她。

他忽然覺得悲從中來，卻無淚可流。他抬頭，賀蘭之雪傲然閃耀，他慢慢躺了下來，生命似也正悄然遠去。

自此后，他便自覺失去了愛上女人的能力。