是麋鹿吧？它們就喜歡趁這會(huì)兒偷偷溜過(guò)去。要不就是莫法特家的火雞又掙脫了繩索。布蘭登抬頭四顧，卻發(fā)現(xiàn)雪又開(kāi)始紛紛揚(yáng)揚(yáng)地下了起來(lái)。突然間，他似乎看到有七個(gè)孩子般高矮的身影竄進(jìn)了杉木林。這個(gè)林子像是一片天然屏障，隔開(kāi)了莫法特的農(nóng)場(chǎng)以及克勞福德家的濕地。于是他抬頭瞥了一眼邊境地帶，想看看是不是有人從水溝那邊跳了過(guò)去，可除了遠(yuǎn)處的汽車尾燈外，什么也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)。等他返回林子時(shí)，發(fā)現(xiàn)黑影已經(jīng)不見(jiàn)了。他立即抓起無(wú)線電對(duì)講機(jī)，努力想用自己已經(jīng)練習(xí)過(guò)多遍的那些簡(jiǎn)單對(duì)話向上級(jí)報(bào)告。

“那我看看二二九號(hào)在不在你那一帶。”對(duì)講機(jī)傳來(lái)調(diào)度員慣有的冷漠聲音。

二二九號(hào)是迪昂。即便回想過(guò)去教員對(duì)自己的大力舉薦，也并不會(huì)讓布蘭登這般狼狽。事實(shí)上曾有兩個(gè)警察警告過(guò)他，說(shuō)他只配做后備。迪昂卻不這樣認(rèn)為，她堅(jiān)持認(rèn)為布蘭登所需要的僅僅是有個(gè)人給他鋪平道路而已。他記得自己第一次單獨(dú)巡邏時(shí)，聽(tīng)見(jiàn)無(wú)線電里傳來(lái)她的聲音：“我這兒發(fā)現(xiàn)了一具尸體”，語(yǔ)氣鎮(zhèn)定自若，彷佛逮捕六個(gè)巴基斯坦人不過(guò)和在奎克車站撿到六毛錢一樣，不過(guò)是小菜一碟。她逮住的犯人平均幾乎是其他探員的兩倍，因此也贏得了其他人的尊重，盡管不是那么樂(lè)意。當(dāng)然，還是有人會(huì)說(shuō)她是“狗屎運(yùn)”。

布蘭登飛身向杉樹(shù)林跑去，跑了幾步才想起來(lái)車子還沒(méi)熄火，警帽也落在了車后座上了。沒(méi)時(shí)間了，他明白從這片樹(shù)林跑到頭就是一塊租賃出去的牧場(chǎng)，而牧場(chǎng)那邊又通向龐寶公路，現(xiàn)在很有可能已經(jīng)有車在那里等待接應(yīng)了。如果他們已經(jīng)到了那里，他就追不上了；即便他趕到，肯定也只能聽(tīng)著車?yán)锏牧餍懈枨鷿u漸消失在五號(hào)州際公路上。森林里茂密的樹(shù)枝好像飛機(jī)的機(jī)翼一般，下面散落著一團(tuán)凌亂的小腳印，布蘭登加緊腳步拼命追趕。終于，有兩個(gè)身影落入了他的視線里?！罢咀?，邊境巡警！”他喊道。這是他第一次聽(tīng)到自己這樣喊，怎么聽(tīng)都像是在用假聲做自我嘲諷。他可能還喊了一句“喂！”、“還不給我站住！”。

個(gè)子小點(diǎn)的身影回頭望了一眼，便尖叫一聲摔倒了，跪在地上。另一個(gè)趕緊過(guò)去抓住他抱了起來(lái)。如果他們只是孩子怎么辦？這是他心里擔(dān)心的另一個(gè)問(wèn)題。那不就會(huì)嚇著他們了？小嬰兒是很喜歡他的，可是孩子們卻很怵他，不管他怎么友好、怎么低三下四都無(wú)濟(jì)于事。

林子里的地面崎嶇不平，兩次都差點(diǎn)把他絆倒。最后，他終于跑出了林子來(lái)到空地上。天空依舊下著小雪，地上的雪被他踩的嘎吱作響。他知道克勞福德這塊地上最近剛挖了很多溝壑，準(zhǔn)備用來(lái)建造排水系統(tǒng)，但并不知道具體的位置在哪里。腳又被絆了一下，他打了一個(gè)趔趄，歪著摔倒在地，一陣疼痛向他襲來(lái)。但就在他幾乎倒地的那一刻，他看到了另外五個(gè)人——還是七個(gè)？——在前面四處逃竄。

雖然他從學(xué)校畢了業(yè)，也接受了一個(gè)星期的培訓(xùn)，還獨(dú)自巡邏了四個(gè)晚上，但他從來(lái)沒(méi)有想象過(guò)自己會(huì)有追捕罪犯的一天。而且他所學(xué)的只是理論，對(duì)于一切都很茫然，他感覺(jué)自己好像在參加試鏡，而這個(gè)角色他從來(lái)就沒(méi)有希望得到過(guò)?？墒?，他又有什么辦法呢？父親逼他離開(kāi)奶牛場(chǎng)，周圍又沒(méi)有誰(shuí)需要幫手。他只好來(lái)到這里，所以現(xiàn)在才會(huì)穿著一雙根本不合腳的鞋子在克勞福德濕滑的地上奔跑著，追逐犯人。其實(shí)這里離他家才不過(guò)一兩公里遠(yuǎn)呢。不過(guò)和模擬巡邏比起來(lái)，現(xiàn)場(chǎng)追逐反而顯得十分輕松，他跑的時(shí)候可以縮著身子，因?yàn)檫@樣能避免滑到。終于，對(duì)講機(jī)里傳來(lái)了迪昂聲音：這幾個(gè)人身上很可能攜帶了核裝置！