他的鄉(xiāng)親們喝茶，先把山上打來的溪水煮沸，在中國，數(shù)千年來都是把水缸里的水或井水煮沸。白人從同一條溪流中直接飲用。鄺當經(jīng)常要花上幾天的時間不屑一顧地看著白人醫(yī)生徒勞地想拯救一個胃痙攣的病人，或是由于得了瘧疾而身體虛弱的病人，或是因氣虛而死于霍亂的病人。

鄺當?shù)墓适轮v完之后，他的兩個兒子和其他勞工回到帳篷里過夜，白日里他們吃盡了苦頭，累得筋疲力盡，到黎明也只有幾個小時了。鄺當仍然留在余火未盡的篝火旁，他的思緒飄回了遙遠的故鄉(xiāng)。他知道其他人喜歡談論他們的村子--他們的村子是省內(nèi)最美麗、收成最好的村子；四邑人比三邑人要好得多；當他們成了受人尊敬的老人時，眾多的兒女們會如何照顧他們。鄺當從來不加入這種談論，此時，他總是抬頭望著星空，在如此之高的山上，似乎伸手就能夠著星星。他讓自己的思緒在星光燦爛的宇宙中遨游，直到他成為一名年邁的游方郎中回到自己的故鄉(xiāng)點頭村。

他想到了那些對于房事煞有介事的男人。沒有必要感到尷尬，因為在這些村莊里，從他們生育的兒子的數(shù)量，農(nóng)民們往往就能知道一個男人有多強壯，他的妻子有多幸福。那些沒有兒子的男人會被朋友們推到前面。他會請求說：“我要點能把我的家伙弄得跟公牛的一樣強壯的東西。我老婆渴望我的種子能生出很多結實的兒子?！贝藭r，伴隨著善意的玩笑和嘲弄，鄺當裝模作樣地考慮他的情況，帶著關切的心情拿定了主意，伸手在各種各樣的藥瓶、藥罐和藥袋里摸索了一陣，最后呈現(xiàn)在眼前的是一大堆各味中藥，煎熬成湯劑，這會讓這位顧客的老婆在明年春節(jié)到寺廟里燒香拜佛的時候興高采烈。

他想到了那些貧窮的老奶奶，牙齒脫落、滿臉皺紋，她們要的是祛火的藥物?！皼鲂燥嬍?-水果、蔬菜、肉片、螃蟹和魚--能夠祛除你的內(nèi)火?！彼麑δ切┍г挂归g盜汗和口干舌燥的人說道。然后就把涼性中藥賣給她們--梔子花和白芍--以祛除她們的內(nèi)火，其實他知道她們并沒有虛火。虛火往往是年輕人才有的，他們過分沉溺于性生活、暴食暴飲。在冬季，老太太們內(nèi)寒攻心，發(fā)熱顫抖、頭疼、嘔吐、渾身疼痛，他會說：“吃熱性食物--油炸的、重味的或是酒泡的--使你的身體熱起來，精力會更旺盛?！睂τ谀切┎煌４蜞玫娜?，他就給她們丁香。

另一些老奶奶，由于裹著腳，就打發(fā)丫鬟或可憐的兒媳過來為她們的情緒紊亂求醫(yī)問藥。這些人“性情屬木”，治肝才能治本。他把甘草、紅棗和麥仁放在一起研磨?！坝盟逯笾寥?，服一劑，慢飲?！彼f。他看得出那些滿面紅光、無節(jié)制地發(fā)出刺耳的笑聲的媳婦們虛火太旺，她們的心要涼下來。這些女人和她們的孩子使他聯(lián)想到他是多么想念自己的老婆孩子；她們使他想起了傳統(tǒng)是多么簡單，就連給孩子們起名字也起成了老大、老二、老三。