冬日里，鄺當(dāng)煎出驅(qū)寒退熱、治療多痰咳嗽及嘔吐的湯藥，這些癥狀折磨著他身處大雪覆蓋的山區(qū)的鄉(xiāng)親們。在夏天，他配制出藥劑，為中暑的人降低體溫，或是緩解蚊蟲叮咬和日光灼傷的痛苦。一年到頭，他身邊總帶著各種藥膏和膏藥，治療劃傷、擦傷、磨傷、扭傷和骨折；工人們有時繞山而行，有時穿山而過，使用錘子、鑿子、炸藥打通線路，這些情況讓他們處于危險之中。配制這些成藥既耗時又需要全神貫注，他要選好配料，研磨配料，直到把這些配料熬到一半或更少，然后密封在陶罐中。

當(dāng)有人要去二城薩克拉門托，或是大城舊金山，或是回故鄉(xiāng)的村莊時，他會去找鄺當(dāng)討要一劑春藥，因為每個人都希望在嫖娼時或是和妻子團圓時表現(xiàn)出男子氣概。假如鄺當(dāng)是一位學(xué)者型的中醫(yī)，而不是農(nóng)民出身的中醫(yī)的話，他會發(fā)放那些與男性性功能生養(yǎng)極其緊密的東西，比如：風(fēng)干的雄性海獅和海豹的生殖器，風(fēng)干的胎盤，紅斑猴尾，龜蓋膠和野驢皮膠。然而，簡單的草藥，比如人參、枸杞、淫羊霍，對他來說更容易獲得，而且更安全，功效更為平穩(wěn)。

他在研磨配料勾兌春藥的時候并沒有考慮自己的命運。他沒有十分關(guān)注自己的艱辛。他沒有感覺到這些事情，也沒有任何其他的情感。他是一位中醫(yī)，接受的教養(yǎng)是觀察自身以外的世界，而他正是這樣做的。

他營地中的中國人在每一個美國月份 要勞作二十六天，從黎明前一直到暮色蒼蒼。這樣干，他們一個月能掙到二十八或三十美元，而在他們自己的村莊，他們每個月只能掙到相當(dāng)于三到五美元的錢。他的鄉(xiāng)親們不吃番鬼或白鬼們提供的食品，因此他們自己購買了炊具和食品。工頭們列出要從家鄉(xiāng)船運的物品清單，最后像大米、甜薯、面條、干魚和干貝、竹筍、海帶、腌白菜、干蘑菇、花生油和干果這樣的食品會運來。在整個氣候溫暖的月份，中國商販在營地間巡回銷售，人們會買上一件奢侈品以款待自己，比如煙斗和煙絲，飯碗和筷子，一把牙刷或是一盞油燈。

他聽到鄉(xiāng)親們夸耀他們的干凈整潔和工作習(xí)慣，目的是贏得別人對他們家庭和祖宗的尊敬，同時也為了寧靜而體面地消磨時光。這一切都是真實的，因為這一切都是他親眼所見。唐人與那些把他們支使來支使去的白鬼不同。他的鄉(xiāng)親們每天都擦身洗浴。他在營地待了這么長時間，從來沒有看見一個白鬼洗澡。由于出汗和他們所吃的牛肉，他們身上有一股令人惡心的臭味。許多白種人在夜晚不斷發(fā)生的斗毆中，靈魂與肉體分離，的確變成了鬼。鄺當(dāng)只聽說過一個唐人在打架時喪生。白人酗酒成性，醉倒在他們自己的嘔吐物中。而他的鄉(xiāng)親們卻滴酒不沾，至少不喝那種把番鬼們變成傻瓜的烈性酒。