這些農(nóng)民和他們的妻子多年來(lái)像苦力一樣用扁擔(dān)把水挑到地里，澆灌一排排青苗，他們累彎了腰。到夜晚，這些家庭回到鄺泗所擁有的房子里。他的財(cái)富比他們所見(jiàn)過(guò)的任何人都多，權(quán)力比他們所見(jiàn)過(guò)的任何人都大。村民們靠他活著?，F(xiàn)在，他們聚集在鄺泗身邊，知道他給他們每個(gè)人都帶來(lái)了禮物。

他給村里的孩子們分發(fā)了“利是”，給家庭成員帶來(lái)了特殊的禮物。叔叔的妻子龍氏高興地大聲說(shuō)她得到了一枚金幣，還有一個(gè)漆盒，里面放著一瓶香水。她五歲的兒子銘權(quán)得到了一艘?guī)七M(jìn)器的船。他以前從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這樣的玩具，埃迪和平常一樣滿懷熱情地告訴他的堂弟怎樣把橡皮筋繞起來(lái)，把船放到淺水坑里搖搖擺擺地往前跑。

每個(gè)人手里都拿著禮物，緊跟在這群衣著華貴的人后面順著狹窄的巷子來(lái)到了雪英為他們準(zhǔn)備好并在那里等待的房子?；野档那啻u刷上了白灰。她那不大的院子里擺著陶制花盆，盆里栽著金橘和開(kāi)放的鮮花，上面還裝點(diǎn)著紅色的絲帶。按照她兒子的吩咐，稻草裝進(jìn)稀布包做成的臨時(shí)床墊放在平時(shí)做床用的木板上。從附近的佛山買來(lái)了刷了漆的木枕頭。每張床都掛上了蚊帳。床下放著“蜜桶”以備孩子們方便之用；他們太西洋化了，不可能沿著稻田間的田埂去方便。

在雪英挑剔的目光下，用人們徹底清洗了從屋頂通到室外廚房的供水系統(tǒng)。一個(gè)用人去挑水，把每一桶水倒進(jìn)屋頂?shù)男钏兀硪幻萌饲逑戳税阉霃N房的每一節(jié)竹管。還買來(lái)了新的礫石，裝進(jìn)了清洗過(guò)的管子。水通過(guò)幾節(jié)竹管和礫石進(jìn)行過(guò)濾，水流到廚房的儲(chǔ)水池時(shí)已經(jīng)過(guò)濾干凈了。但即使費(fèi)了這么大的勁，這些外國(guó)人--包括她的兒子--都沒(méi)有直接飲用的膽量。所有的東西都得煮開(kāi)。

他們到家時(shí)沒(méi)有擁抱，沒(méi)有親吻。雪英的孫輩們看著她--一個(gè)年近九旬、弱不禁風(fēng)的中國(guó)女人。他們并不親近她；他們對(duì)她來(lái)說(shuō)似乎是陌生人。她把送給她的罐裝點(diǎn)心和糖果拿出來(lái)藏在自己房間一個(gè)高高的架子上，并告訴她的孫子銘權(quán)說(shuō)如果他是一個(gè)好孩子，她就給他一塊。此時(shí)，西茜和埃迪觀察著--并沒(méi)有感到強(qiáng)烈的嫉妒，而是帶有一種超然的興趣，因?yàn)樗麄儚膩?lái)就不知道有一個(gè)奶奶是什么感覺(jué)。

頭天下午晚些時(shí)候，鄺泗坐在一張不高的桌前，桌上放著一壺茶和幾盤蜜餞，他在聽(tīng)取村民們的訴說(shuō)。一個(gè)堂兄弟囤積大米；另一個(gè)堂兄弟說(shuō)他家的獨(dú)生女作為新娘沒(méi)有收到合乎體統(tǒng)的彩禮；還有人想要一所更好的宅子。有一個(gè)叫鄺隨明的堂兄弟指出：大多數(shù)村民沒(méi)有資金來(lái)開(kāi)辦自己的農(nóng)場(chǎng)，靠發(fā)放救濟(jì)金是解決不了根本問(wèn)題的--在饑荒年間鄺泗曾慷慨大方地提供過(guò)救濟(jì)金。隨明建議他尊貴的金山堂兄捐出一大筆款項(xiàng)以幫助村民們開(kāi)辦真正意義上的農(nóng)業(yè)。讓大家感到驚訝的是，鄺泗答應(yīng)提供一萬(wàn)美元。