前言
　　
　　PROLOGUE
　　
　　張岱生于萬歷二十五年（1597），此時明朝國祚已賡續(xù)二百二十九年。明朝的年號是關于張岱我們唯一知道的時間度量　　直到崇禎十七年（1644），隨著明朝覆亡，一切都灰飛煙滅。我們或許會認為，到張岱這一代，離明朝肇基已有一段悠遠的時間距離，造成幾乎不可能探究的思維幅度；但是對張岱來說，要胸懷如此浩瀚的歷史，非但沒有嚴重的斷層感，而且只有歲月悠悠的心滿意足。目前大部分歸結出來的晚明日常生活，于他定皆平淡無奇。
　　
　　長期以來，中國人的家庭生活注重錯綜的尊卑關系。晚輩與長輩同堂，必得順其旨意。婚姻大事由長輩安排，雖然富有人家的男性還可納妾，但庶出之子在家里的地位卻次人一等。男性長輩形式上雖擁有無上權威，但實際掌握家庭財政瑣細、負責照料全家的是女人。在鼎鼎望族之家，母親或其他女性親人也會督促孩子的童蒙教育，不過之后漸漸由男性長輩接手，承擔教導年輕人參加科舉考試的責任；科考乃世家子弟的生活重心，競爭激烈的考試科目以儒家典籍為主。由于女性不得出仕或參加科考，所以能識文斷字的女性多是名門閨秀，這些人也成為通俗白話小說和史書的讀者，愛好吟詩作對。
　　
　　舉凡攸關家道興衰的兆頭和預言，一般家庭都不會等閑視之，多半會成為家族軼事流傳下來。宗教信仰鼎盛，但能兼容并蓄；虔心向佛與祭祖、敬拜灶神和社稷之神完全不相沖突。孩童夭觴、女人難產身亡是常有的事，不過男人也一樣活不久，年過半百還能生龍活虎，就已是天大的福分、了不起的成就。
　　
　　就工藝技術而言，中國自進入明朝就無特別出色的轉向。絲織和瓷器制造技術久負盛名，且水平之高，獨步世界。能工巧匠輩出，除擅長冶金、玉雕、制造燈籠和漆器，亦專精茶、鹽、棉、陶器、家具等日常用品技術。水利工程占有一席之地，主要因河道、運河大量淤積，必須時常疏浚、筑堤和排水。此外，天文與地理之學十分發(fā)達，除歷書精準關乎朝廷威望和天文歷算的正確度，同時，各省及邊疆有司丈量土地，繪制稅冊、糧冊的作業(yè)，也需要有可靠的地圖。中國在這些方面雖仍不斷尋求突破，國家的基本發(fā)展卻沒有根本性的變革。