張岱對艾南英的解釋稍加補充。朝廷以八股文來“鏤刻學究之肝腸，消磨豪杰之志氣”，稍有不合格式之處都不行，就算是大學者，“滿腹才華，滿腹學問，滿腹書史，皆無所用之”；除非“心不得不細，氣不得不卑，眼界不得不小，意味不得不酸”。其結果是貽禍天下，能通過科考的人，“非日暮窮途，奄奄待盡之輩，則書生文弱，少不更事之人”。雖然科考的壓力這么大、缺點這么多，怪的是艾南英與張岱還是覺得科考有可取之處：苦讀與壓力造就了緊密的師生關系。要消磨時間不是只有閑暇度日一途，苦讀不倦更能成就大功業(yè)。6
　　
　　當然，張家人未必能重演高祖張?zhí)鞆偷某晒Α執(zhí)鞆偷拈L子張文恭就是自幼體弱7，他的母親不準張文恭為求功名而苦讀。文恭怕母親生氣，于是把燈藏在房里頭，等到母親進房就寢之后，張文恭才把燈點亮，開始熬夜讀書。張岱還說，張文恭為了昭雪沉冤而奔走，不到三十歲，發(fā)須都已斑白。所以當文恭在隆慶五年（1571）中進士狀元，族人鄰里都沒料到，同儕還戲稱他是“老狀元”。8
　　
　　張文恭金榜題名，自然光耀了張家門楣，但是張岱知道張文恭的仕途并不順遂，反而讓張家承受壓力。9張岱寫道：“吾文恭一生以忠孝為事，其視大魁殿撰，為吾忠孝所由出，則大魁殿撰是吾地步，非福德也。其視為福德者，則為享福之人；其不視為福德而視為地步者，則仍為養(yǎng)福之人也。不然，而飲食宮室之奉，文恭何求不得？而種種之不如后人，何也？”
　　
　　張岱對祖父張汝霖的描述則更令人費解。張岱說祖父的書法“丑拙”，覺得他有著某種“直聽之”，而與其他的讀書人格格不入。這并不是說他魯鈍。張汝霖一如其他的張家人，有捷才，能在不意之處出妙語，展現淵博學問。有個例子是高祖張?zhí)鞆偷呐笥研煳迹ㄎ拈L）以殺人被判死刑，張?zhí)鞆蛶е€是垂髫小兒的張汝霖去探監(jiān)。兩人交談不過一盞茶的工夫，張汝霖就能用了兩個貼切的比喻，而讓徐文長不禁嘆道：“幾為后生窺破。”問題是張汝霖總是想照自己的意思來做事。用張岱的說法，他的祖父“益勵精古學，不肯稍襲，以冀詭遇”。甚至張家出錢讓張汝霖入太學，也不用他為家里的田產或其他事情操煩，都沒辦法讓他的個性變得比較收斂，或是想要競逐科舉功名。10