關于外地人的行蹤，一直有人做詳細的報告：這個下午，他們到龍亭去了，還去看了地下糧倉；這個上午，他們到空氣分離廠去了，又去了看書法展覽，等等。那次到開封來的外地人不過是一個開始，后來，就一直有人來了，起初還是三批兩批，漸漸地，幾乎每天滿街都是外地人。車子多了，喇叭老是響，賣茶的小攤子不再擺在汴梁水果店門前了，相國寺門前停著的數以百計的腳踏車也都沒影蹤了，北水的手推車，也只好老是停在舊城墻洞外的河邊了。因為外地人越來越普遍，再也沒有人拋下工作到大街上來看，他們在戲院里看戲，大家也不再拍手歡迎，不拍手送別，他們的車子駛進來駛出去，人們高興就揮揮手，不高興也就作罷。開封的人民回復了以前的生活方式：工作、走路、吃飯。外地人卻依然是充滿一臉的新鮮表情，到處舉起照相機，拍十字路口的交通警崗、舊城的破爛城墻、河上的小艇和洗衣婦，以及樹旁息著的一頭毛驢。

外地人常去游覽的地方總是相國寺、鐵塔公園、禹王廟、河，這些地方，北水都很熟悉，他從小就在這個古城中長大，他的爺爺也在城里長大，爺爺的爺爺的爺爺也在這地方長大，北水小時候常跟著爺爺到河邊去，又常常聽爺爺講故事。爺爺說：小北子，那時候，你的一個老爹爹，可是跟過闖王闖天下，不過闖到黃河決了堤，洪水把我們開封府全淹了，死了好多人。北水的爺爺給北水講過許多故事，什么包青天、什么花和尚，爺爺還有一本《水滸傳》留給北水，那部書，紙頁都起了黃點子，書皮也沒有了，下冊也不見了，現在仍放在一只漆皮箱子底下。漆皮箱子跟著北水也不知過了多少年，在這些年月中，北水的爺爺沒有了，其他的親人離的離，死的死，也無從稽考了，這些人，都曾經在開封長大、生活、散失、亡佚，仿佛有另外一條決了堤的黃河，把一切沖走了。只有北水，奇異地活下來，也許，還有他的一個出嫁遠方的姊姊，也許她還活著。

陽光從窗外投進來，照在窗前的木桌上。北水從桌上的茶壺里倒了一碗冷水喝了一口，把碗擱在桌面。趁著日光，他走到桌旁的床邊，爬到床尾，挪開了一包捆扎在一處的衣衫及被褥，拖出一個灰色的破漆皮箱子，用手掃了掃箱邊緣的灰塵，也沒有擰轉一把銅鎖，不過一掀就把箱蓋翻開了。他把鋪在箱面上的一些衣物取出來放在床上，那些都是他穿舊了的冬日的衣衫，有棉襖、絨帽、棉褲，都已經殘破不堪了，棉襖的邊緣還翻出了白絮，絨帽也蛀了許多蟲洞。他伸手到箱底摸索了一遍，在一個角落上找出一冊脫頁的書本，用大拇指捺住書側颼颼地翻動，他翻了兩次，才在書中心找到一幀一片黃葉色的硬書紙，他取出紙，放下書，看了一陣乃從床上爬下來。