其實，張大中無論年齡還是資歷，都算得上中國家電連鎖零售行業(yè)中的老大哥。1982年張大中便開始創(chuàng)業(yè)，1989年在北京西單開出第一家“大中音響公司”，1999年開始發(fā)展為電器連鎖。
　　
　　作為一家張大中完全把控的家族企業(yè)，大中電器在發(fā)展初期始終固守在北京一隅，雖然在與國美的北京之戰(zhàn)中獲得了市場份額上的優(yōu)勢，但后起之秀國美顯然有著更大的沖勁和野心。國美在走出北京迅速發(fā)展為全國性電器連鎖公司后，2004年又在香港成功上市融資，并進入了房地產領域。國美以強大的資金實力和新興的業(yè)務板塊作為強勁后盾，成為后來大中最強勁的對手。
　　
　　國美甚至不斷挖張大中的墻腳，包括王俊洲在內的一批大中高管于2001年起陸續(xù)跳槽到國美，成為國美全國擴張的股肱之臣。步國美后塵，蘇寧2004年成功登陸深圳中小板，而永樂也于2005年在香港聯交所上市成功，這三家已經快速發(fā)展成為叱咤風云的全國性電器連鎖公司。在黃光裕、張近東、陳曉等一幫“后生”借助資本力量的圍攻下，這位近60歲的老人漸漸失去了昔日的斗志。
　　
　　其實早在2002年，張大中便萌生了退出江湖的打算，然而以大中當時在北京的地位，加上一批公司高管的反對，張大中選擇了與永樂等多家電器連鎖公司組成“中永通泰”的松散聯盟來對抗國美、蘇寧，然而這次聯盟恰好中了永樂的圈套。
　　
　　在困境中，張大中也曾企圖強行突圍。2005年，大中電器開始在全國擴張，其門店一度突破100家，最遠的網點甚至布局到了廣西、福建，但此時的大中已經錯過了擴張的最好時機，而且物流基地和ERP系統(tǒng)的缺乏讓這些店面的運營成本高得驚人，2005年和2006年這兩年的擴張甚至侵蝕了大中在北京獲得的利潤。這次賭博的失敗讓張大中心灰意冷，加上他的兒子對父業(yè)明顯不感興趣，這個家族企業(yè)面臨后繼無人的境地，張大中賣掉大中的愿望日益強烈。
　　
　　2006年4月21日，在參加完國美全球峰會后，大中和永樂對外公布了戰(zhàn)略合作協議，并承諾雙方希望在未來一年內完成合并，即永樂通過股權置換方式收購大中，永樂為此還支付給大中1?郾5億元保證金。本以為只要平穩(wěn)度過收購的要約期限就能套現離場的張大中萬萬沒想到，永樂會突然棄他而去，宣布與國美合并。這讓張大中很受傷，于是憤怒地對外宣布與永樂解約，將雙方的“解約官司”交由中國國際貿易促進委員會進行仲裁，并且聲稱與陳曉“割袍斷義”：“只要陳曉在國美，大中絕對不會賣給國美?！?