中國的身影重新出現(xiàn)在非洲大陸。20世紀六七十年代是中國和非洲的蜜月期。中國對非洲國家的民族獨立解放運動以及其建國之后的經(jīng)濟建設(shè)提供了很多支持。20世紀80年代之后，中國經(jīng)歷了外交政策的調(diào)整，更加強調(diào)大國外交和睦鄰關(guān)系。到了最近10年，中國重新發(fā)現(xiàn)了非洲。這是因為中國和非洲都發(fā)生了變化。中國從一個封閉和內(nèi)向的國家變成了在國際舞臺上日益活躍的大國，而非洲經(jīng)濟也在最近10年持續(xù)增長，進入了一個難得的“黃金時期”。非洲大陸資源豐富、土地廣闊、人口年輕、具有高度的成長性?，F(xiàn)在是非洲復(fù)興的前夕。中國之所以到非洲，是為了幫助非洲實現(xiàn)經(jīng)濟起飛和可持續(xù)的增長。非洲的可持續(xù)增長對中國來說收益最大，非洲對于中國不僅僅意味著資源和礦產(chǎn)，也不僅僅意味著潛在的市場，非洲將是中國在政治和經(jīng)濟領(lǐng)域全面而平等的合作伙伴。

中國要到非洲去做什么？重商主義不應(yīng)該是中國非洲政策的導(dǎo)向。中國的非洲戰(zhàn)略越來越以經(jīng)濟利益為主導(dǎo)，這種務(wù)實的風(fēng)格受到了非洲國家的歡迎，但也在國際社會中遇到了很多質(zhì)疑。尤其是西方言論指責(zé)中國幫助非洲完全是出于自己的利益，而并不關(guān)心非洲人民的福利。所以中國應(yīng)該在其非洲政策上高擎“道德旗”。中國到非洲，就是為了把“和諧世界”和“共同發(fā)展”的理念帶到非洲。如果非洲國家歡迎中國，中國就一定能夠在國際社會中贏得支持；只有讓非洲的人民得到實惠，非洲國家才可能誠心地歡迎和接納中國。

因此，中國對非洲的援助首先應(yīng)強調(diào)民生問題。尤其是在糧食生產(chǎn)、工業(yè)化、就業(yè)和疾病防治等方面中國應(yīng)發(fā)揮更大的作用。

非洲大多數(shù)國家盡管有廣闊而肥沃的土地，但是卻一直被饑荒困擾。只有解決非洲的糧食問題，才能給非洲帶來社會穩(wěn)定和經(jīng)濟發(fā)展。中國在糧食生產(chǎn)方面具有很大的優(yōu)勢。中國的糧食畝產(chǎn)能夠達到1 500斤，而非洲的畝產(chǎn)量只有100～200斤。妨礙非洲糧食產(chǎn)量提高的原因往往是基礎(chǔ)設(shè)施投資不足。盡管包括世界銀行和經(jīng)濟合作與發(fā)展組織（OECD）國家在內(nèi)的國際援助幫助非洲進行了不少基礎(chǔ)設(shè)施投資，但是西方援助項目的建設(shè)成本和維護成本都太高，道路漸漸失修，農(nóng)田漸漸荒蕪。中國之所以能夠?qū)崿F(xiàn)非洲農(nóng)業(yè)的可持續(xù)發(fā)展，一個主要原因是因為中國的基礎(chǔ)設(shè)施投資成本低、效率高。如果中國在對非洲的官方援助上能夠加強對農(nóng)村的農(nóng)田水利、交通通信等方面的投資，農(nóng)業(yè)企業(yè)便可以后續(xù)跟進。以非洲的自然條件，加上中國的技術(shù)和資金，可以在較短的時間內(nèi)解決非洲的溫飽問題。據(jù)說，尼日利亞總統(tǒng)在訪問中國的時候曾經(jīng)感慨，只要中國的一個縣到了非洲，就能夠解決整個尼日利亞的糧食問題。在解決非洲國家自身的糧食問題之后，增加的糧食產(chǎn)量可以向中國出口。對于非洲國家來說，這樣就會增加出口種類，改善貿(mào)易條件，能夠帶來更多的外匯收入，促進經(jīng)濟增長。中國目前從非洲進口多種農(nóng)產(chǎn)品，比如中國是尼日利亞最大的木薯進口國。中國向非洲國家開發(fā)農(nóng)產(chǎn)品市場，與歐美國家實行高度的貿(mào)易保護政策、拒絕對非洲開放國內(nèi)農(nóng)產(chǎn)品市場形成鮮明對比。對于中國來說，由于土地和水資源稀缺，進口農(nóng)產(chǎn)品可以幫助中國節(jié)省有限的土地和水資源。