"各位領(lǐng)導(dǎo)，各位來(lái)賓，同志們，朋友們……"佟定欽展開(kāi)講話稿，鄭重地致以新春獻(xiàn)詞。只是放眼望去，整個(gè)會(huì)場(chǎng)的老干部們，都似乎全然不把他放在眼里。他們大都用斜斜的眼光，四處亂瞄，遇見(jiàn)熟人，就抓一把瓜子跑過(guò)去，熱情地聊磕，"聽(tīng)說(shuō)現(xiàn)在市委外事處的荊處升了？""到外經(jīng)貿(mào)局當(dāng)副局去了。""昨天我外出見(jiàn)到原來(lái)文化局社文處的彭處，他竟然調(diào)到市殘聯(lián)去了。""殘聯(lián)好啊，工作輕松，不用擔(dān)那么大的壓力。"他們興致勃勃地談?wù)撝鳫市的政治動(dòng)向，就如街頭的師奶們談?wù)撝蛲淼倪B續(xù)劇。當(dāng)然，他們自己心里也清楚，不在其位的他們，無(wú)論再怎么熱情、再怎么思考，他們的意見(jiàn)對(duì)于當(dāng)權(quán)者來(lái)說(shuō)都是廢話。他們對(duì)待政治就像對(duì)待一盤(pán)棋，因?yàn)樯狭税a，對(duì)著棋盤(pán)也要指指點(diǎn)點(diǎn)。

佟定欽講話完畢，底下響起了稀稀疏疏的掌聲，接下來(lái)便是文藝表演。老干部們一邊漫不經(jīng)心地欣賞小節(jié)目，一邊跨桌說(shuō)說(shuō)小話，氣氛雖然不算和諧，還是有幾分新年的景象。佟定欽一邊欣賞節(jié)目，一邊與同桌們閑聊說(shuō)笑。李艷屏坐在分屬于后勤中心的一桌，正好可以近距離地觀察他。也許是隔了很長(zhǎng)一段時(shí)間未見(jiàn)，李艷屏覺(jué)得此時(shí)的佟定欽特別有魅力。這個(gè)念頭一生出，連她自己也覺(jué)得好笑。她再仔細(xì)望了望，心想，大概是因?yàn)榇藭r(shí)的他，適時(shí)地表現(xiàn)了領(lǐng)導(dǎo)人的排場(chǎng)。與她過(guò)去在鄉(xiāng)下看到樣子，完全是兩個(gè)人。

飯局酣處，不少老干部來(lái)向佟定欽敬酒。一般說(shuō)來(lái)，按著政治場(chǎng)上的輩份、關(guān)系，老干部們向不向現(xiàn)任領(lǐng)導(dǎo)敬酒都是可以的。有些老干部就顯出一副清高孤傲的樣子，全然不去看佟定欽的臉色。但也有部分能調(diào)整心態(tài)、隨勢(shì)而變的老干部，端上一杯熱酒朝佟定欽走去。佟定欽對(duì)待敬酒的老干部們，態(tài)度特別客氣。政治場(chǎng)就像一片龐大的榕樹(shù)林，別看他們已經(jīng)退下來(lái)了，所謂子又有孫，孫又有子，誰(shuí)能弄清底下還有多少盤(pán)枝錯(cuò)節(jié)。佟定欽與眾人一一寒暄著，碰了幾杯酒，臉色開(kāi)始醺紅了。

這時(shí)，只見(jiàn)一位老同志舉著酒杯，顫巍巍地、笑吟吟地走到佟定欽身邊，"佟市長(zhǎng)，今天這個(gè)茶話會(huì)辦得好，好，熱鬧。"佟定欽點(diǎn)頭，舉起酒杯，正要客氣幾句，老干部突然話語(yǔ)一轉(zhuǎn)， "但是"。

這話一出，全場(chǎng)不由地安靜了許多。滿桌的政治人物都知道，"但是"一來(lái)，就是要挑骨頭了。

"但是，"老干部說(shuō)，"對(duì)于茶話會(huì)安排的節(jié)目，我有小小的意見(jiàn)。佟市長(zhǎng)，我說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)，你看合不合適。"眾目睽睽之下，佟定欽對(duì)老干部保持著絕對(duì)的恭敬。他點(diǎn)點(diǎn)頭，笑著說(shuō)："你說(shuō)，你說(shuō)，有意見(jiàn)盡管提。""剛才的即興小魔術(shù)，變得好，比我以前看過(guò)的魔術(shù)都要好。"老同志豎起了大姆指，只是那大姆指立刻便歪向一旁，"但是，大概是我老了，思想有點(diǎn)僵化了。我突然間想到，這可是我們市府舉辦的茶話會(huì)啊。既然是市府的茶話會(huì)，就得有點(diǎn)檔次，有點(diǎn)內(nèi)涵。在座的各位，都是國(guó)家干部，都是人民的領(lǐng)導(dǎo)，怎么給大家看的是一個(gè)變錢的魔術(shù)呢？據(jù)說(shuō)這節(jié)目的道具還是假錢，這怎么行呢？"老干部一口氣說(shuō)下來(lái)，沒(méi)等旁人有所反應(yīng)，他的情緒已經(jīng)更激動(dòng)了，"這魔術(shù)可是赤裸裸地宣揚(yáng)金錢。我們共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo)干部，從來(lái)視金錢如糞土。可現(xiàn)在眼見(jiàn)著假錢一張張變出來(lái)，一個(gè)個(gè)還在臺(tái)下哈哈大笑。這樣子要是被外面的群眾看到了，會(huì)怎么看呢，會(huì)怎么想呢。"這位老同志的話聽(tīng)起來(lái)像是無(wú)理取鬧，李艷屏在一旁心想，假若聽(tīng)意見(jiàn)的是秦姐之流，大概已經(jīng)大發(fā)脾氣了吧。佟定欽拍拍老同志的肩，仍保持著和顏悅色地說(shuō)："新春聯(lián)歡，娛樂(lè)一下嘛。來(lái)來(lái)來(lái)，嚴(yán)市，再多喝兩杯，這點(diǎn)小事，不要放在心上。"這兩句話說(shuō)得婉轉(zhuǎn)得體，假若這位嚴(yán)市是識(shí)相的話，就應(yīng)該碰杯走人了。沒(méi)想到這老朽的退休嚴(yán)市，不但不領(lǐng)佟定欽的情面，反而提升了語(yǔ)調(diào)說(shuō)："佟市，原來(lái)在你眼里，這些都是小事啊！坦白說(shuō)，透過(guò)現(xiàn)象看本質(zhì)。這些年來(lái)，我覺(jué)得我們H市的領(lǐng)導(dǎo)干部，都變質(zhì)了，浮躁、貪婪、好大喜功。沒(méi)錯(cuò)，這幾年H市發(fā)展得很好，從表面上看一團(tuán)和氣，可我們也要看到很多日益嚴(yán)重的問(wèn)題，比如，治安問(wèn)題，養(yǎng)老問(wèn)題……"