“口袋里一分錢也沒有，回家不給老人捎點(diǎn)東西，白養(yǎng)你了？就這還口口聲聲以孝子自比，天下的孝子哪有像你這樣的？要不我去張校長(zhǎng)家借二十塊錢吧？”舒爽似乎忘記了昨天晚上斗嘴的事，一會(huì)兒甩子一會(huì)兒大俠地說著風(fēng)涼話。

王步凡斜了舒爽一眼也不搭理她只管往外走。他一邊走一邊埋怨舒爽笨，恨這女人認(rèn)不出誰是敵人誰是朋友，去向校長(zhǎng)張揚(yáng)聲借錢，說不定他會(huì)對(duì)著別人嘲笑你，說你無能，難道姓王的身為副鄉(xiāng)長(zhǎng)現(xiàn)在已經(jīng)弄到借錢度日的份上？話說回來，舒爽這種女人刀子嘴豆腐心，昨天晚上才和他吵了一架，今天仍然這么體貼人，丑是丑了點(diǎn)，但不能不說是放心型、善良型的女人。想到這些王步凡覺得丑妻家中寶這句話還是有一定道理的。

王步凡這時(shí)心中的一切不快早已淡去，好像昨晚根本就沒有發(fā)生過任何不快，一如平常。他還是他，妻子還是妻子，兒子含愈仍然是班里的三好學(xué)生，女兒含嫣總是那么乖巧，都令他視若掌上明珠。但這種心情隨著口袋里沒錢的現(xiàn)實(shí)忽然間煙消云散，他覺得自己現(xiàn)在就像剛從監(jiān)獄里放出來的囚犯，一無所有，前途渺茫。

來到車站，王步凡想起該給愛抽煙愛喝酒的老爹捎點(diǎn)煙酒盡盡孝心。父親沒有別的愛好，就愛喝兩口酒，抽點(diǎn)煙。王步凡想要給父親買點(diǎn)兒煙和酒，一摸口袋里邊只有五元錢，僅僅夠坐公共汽車的，臉都羞紅了。他只好找個(gè)和店主認(rèn)識(shí)的商店，賒了兩條煙和兩瓶酒，才來到路邊等車。左等右等不見客車的影兒，好不容易來了一趟，車上人太多又不停。他就罵公共汽車也他媽的狗眼看人低。正罵著，一輛黑色桑塔納來了個(gè)急剎車停在他的面前。他正疑惑著，一個(gè)肥頭大耳的腦袋從搖下玻璃的車窗里鉆了出來，大大咧咧地望著王步凡笑。王步凡一看原來是在高中復(fù)習(xí)時(shí)的同學(xué)樂思蜀。在高中復(fù)習(xí)考大學(xué)時(shí)，樂思蜀和夏侯知學(xué)習(xí)最差，上課總愛睡覺，同學(xué)們就給樂思蜀取了個(gè)“睡豬”的綽號(hào)，他是接父親的班到自來水公司開車的。

樂思蜀問王步凡去哪里，王步凡說想回老家去看望老人。樂思蜀把頭一甩很爽快地說：“上車，正好今天沒事，送你回去。你王八蛋可是咱們班里的大才子，本想著有朝一日你干大了，給你開車拿包呢，誰知就是這般沒出息，十二年了還是個(gè)副鄉(xiāng)長(zhǎng)，現(xiàn)在又成了下崗待業(yè)的副鄉(xiāng)長(zhǎng)，你可真有出息啊！換了我早不干去經(jīng)商了?！?/p>

王步凡并不計(jì)較樂思蜀怎么說，上車后樂思蜀則給他說了很多縣里邊的奇聞?shì)W事，有領(lǐng)導(dǎo)干部貪污腐敗的，有縣長(zhǎng)縣委書記養(yǎng)情人的，有老百姓圍著縣委縣政府告狀的，他聽了就是不說話。

王家溝離孔廟只有五公里路，很快就到了。老爹老娘聽見他的說話聲從家中迎了出來。王步凡向老爹老娘介紹了樂思蜀，然后引著樂思蜀回到家中坐進(jìn)臨街的老房子內(nèi)，他母親則忙著進(jìn)廚房去打雞蛋茶。

樂思蜀見王明道胡須頭發(fā)全白了，但氣色和神態(tài)非常好，就問他高壽，王明道說自己已經(jīng)八十歲了。樂思蜀稱贊老人身板硬朗能活一百多歲?？粗葑永飹熘桓睂?duì)聯(lián)：

茅屋三間半藏農(nóng)具半藏書；

薄田幾畝一望春風(fēng)一望雨。

樂思蜀問：“大伯，對(duì)聯(lián)是你寫的吧？寫得真好，是顏體不是？”

王明道笑著說：“字是我爺爺寫的，內(nèi)容是清朝文人編的，是后人為頌揚(yáng)清代廉吏王爾烈而作的，我們王家溝的王氏是從遼陽(yáng)搬過來的，說起來和王爾烈還是同宗同祖呢。不過我爺爺?shù)淖謱儆诹w不是顏體?！蓖趺鞯烙X得樂思蜀連什么字體都不懂有些可笑，不過他還是情不自禁地又講起王爾烈的典故。

王爾烈是關(guān)東遼陽(yáng)人，在乾隆、嘉慶年間為官。他有才而廉明，博得“雙肩明月”之譽(yù)， 嘉慶帝稱他“老實(shí)王”。有一年，王爾烈從江南主考回京。嘉慶問他：“老愛卿家境如何？”他答：“臣家有茅屋三間，里面半藏農(nóng)具半藏書；還有薄田數(shù)畝，那是一望春風(fēng)一望雨??！”嘉慶歡喜地說：“老愛卿為官清廉，朕是知道的?！毕肓讼胗终f：“這么辦吧，你離京去安徽銅山掌管鑄錢之事，在那里任職三年，也許你就富有了。”當(dāng)時(shí)，銅山設(shè)有朝廷御制銅錠的鑄錢爐，那里產(chǎn)多少銅，就鑄多少錢，管鑄錢最是肥缺。王爾烈上任一晃就是三年。任滿回京，嘉慶問：“老愛卿，這回可度余年了吧？”王爾烈一笑說：“臣依舊一無所有?！奔螒c不信地說：“此言未必是真的吧？”王爾烈也不爭(zhēng)辯，當(dāng)即從袖筒里甩出三枚銅大錢，大錢就是嘉慶通寶，當(dāng)十錢用，那些錢個(gè)個(gè)都摸得锃亮。原來這是錢樣子，他每天拿著它們?cè)谑掷锞昧?，磨得溜光。嘉慶見狀，稱贊說：“老愛卿如此清廉，真可謂老實(shí)王啊！”后來王爾烈告老還鄉(xiāng)，一支浩浩蕩蕩的驢馱子大隊(duì)從京城出發(fā)?？礋狒[的人議論道：“王爾烈滿載而歸了！”“什么‘老實(shí)王’，是假的！”“什么‘兩袖清風(fēng)’，早貪飽了！馱子上還不全是珠寶！”這話傳到嘉慶帝那里，他馬上下令截查。又召來王爾烈，當(dāng)著朝臣問：“馱子隊(duì)所載何物？”王爾烈答道：“不過是皇上所賜。”嘉慶說：“你告老還鄉(xiāng)，我所賜不過千兩白銀呀，還用大隊(duì)驢馱子裝載嗎？”王爾烈只得請(qǐng)求檢查。經(jīng)過打開馱子查實(shí)，驢馱子上載的全是破磚爛瓦。人們瞠目結(jié)舌，細(xì)問，王爾烈才說：“臣家里只有三間茅屋，回去無棲身之地。為此，我撿了剩下的破磚爛瓦，馱回去蓋房住。”嘉慶很受感動(dòng)，下令在遼陽(yáng)為王爾烈修了一座翰林府。王爾烈把正廳做了義學(xué)館，自己只住偏房。

時(shí)隔數(shù)年，一位袁大人從京城至遼陽(yáng)，他是王爾烈的學(xué)生，前往拜望。他到時(shí)，王爾烈夫人尤氏正在織布，袁大人一看驚了，又見室內(nèi)全無長(zhǎng)物，便問：“師娘，我老師家境為何如此寒酸？”尤氏答道：“你老師一生非法不為，非義不取。他告老之后，那點(diǎn)俸祿不夠用，所以我就得織布，自食其力。”袁大人回京向嘉慶稟報(bào)。嘉慶降旨遼陽(yáng)，撥當(dāng)?shù)乩宥惤o王爾烈，以贍晚年。王爾烈又用這筆錢辦了義學(xué)，直到去世。王爾烈的故事王明道連自己也不知道講過多少次了，這好像是王家唯一的自豪。

王明道講著王爾烈的故事很高興，王步凡雖然不是第一次聽了，不過他比較佩服王爾烈，也喜歡聽王爾烈的故事。樂思蜀根本不想聽這些，他認(rèn)為不可能是真實(shí)的故事，就問這臨街房子多少年了。王明道說是他爺爺經(jīng)手蓋的房子，至少也有一百多年。樂思蜀又問現(xiàn)在農(nóng)村收成咋樣。王明道搖頭嘆道：“現(xiàn)在農(nóng)民都不愿種地。連續(xù)大旱，人工不說，村提留，鄉(xiāng)統(tǒng)籌交過之后剩下的還不夠肥料錢，種地還不如去撿破爛呢，你們沒見原本綠油油的麥苗一遇到天旱旱蔫了。”

樂思蜀很知趣，知道王步凡回老家肯定與老爹有話說，就到院子里去閑看。其實(shí)農(nóng)家破院沒啥好看的，他蹲在院子里那口廢棄不用的老井邊抽煙打發(fā)時(shí)間。

王步凡這才把話切入正題，問他父親當(dāng)年是不是在芙蓉鎮(zhèn)教過書。王明道想起往事嘆一口長(zhǎng)氣說：“我曾在芙蓉鎮(zhèn)教過三年書，第三年秋天省教育廳的魯廳長(zhǎng)回湖南省親，回來時(shí)天下大雨汽車沒法走，就拐到芙蓉鎮(zhèn)中學(xué)避雨住了三天。當(dāng)時(shí)沒有人能聽懂湖南話，而我在黃埔軍校河?xùn)|分校上學(xué)的時(shí)候認(rèn)識(shí)幾個(gè)湖南人，與一個(gè)叫尤可敬的同學(xué)還結(jié)了金蘭，對(duì)湖南話知道一些。魯廳長(zhǎng)在芙蓉中學(xué)住了三天，話也談得投機(jī)，飲食起居都是我照料的，魯廳長(zhǎng)很高興。分別時(shí)他特意說有事讓我去省城找他。后來我不想教書了，就去省城找魯廳長(zhǎng)。魯廳長(zhǎng)不忘舊情，先安排我當(dāng)了民教館的干事，正好與同學(xué)尤可敬是同事，尤可敬是保管員，管理著館里所有的物資。魯廳長(zhǎng)見我琴棋書畫樣樣拿得起，很器重我?？箲?zhàn)爆發(fā)前又把我提拔為副館長(zhǎng)。后來抗日戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，省城淪陷，省機(jī)關(guān)遷到天野辦公，其他部門也相繼遷到天野。在天野一段時(shí)間后那里也淪陷了，我便和尤可敬結(jié)伴離開天野回到老家。尤可敬是魯廳長(zhǎng)的湖南老鄉(xiāng)，離家太遠(yuǎn)只好把行李存放在咱家里，從此一去就沒有音訊了?？箲?zhàn)勝利后，原民教館的館長(zhǎng)高升，單位里曾來公函讓我就職館長(zhǎng)，因時(shí)局動(dòng)蕩我沒有赴任。后來寫信打聽尤可敬的消息，省城方面回信說只知道他是湖南人，并不知道詳細(xì)地址，很可能人已經(jīng)死于戰(zhàn)亂……又過了三年，八路軍就來了……”