米達(dá)文顯得微微有些窘，仍不失風(fēng)度地說(shuō)：“其實(shí)我是知道的，有些時(shí)候總是口下有誤，哈哈……”他為了不使自己難堪就岔開了話題：“現(xiàn)代人寫字追求怪異，很難達(dá)到前人的水平，主要是功底不行。遠(yuǎn)的且不說(shuō)，就拿清末民初天野的兩大書法家李鼎和高秀來(lái)說(shuō)，他們的字是得到于右任老先生批示的，現(xiàn)在已成文物了?，F(xiàn)在的書法家一幅字最多也不過(guò)值三五千塊錢，根本不能和李鼎、高秀的字同日而語(yǔ)，可惜現(xiàn)在很難見到他們的作品了。就李知書這兩幅字都一萬(wàn)多呢?！?/p>

屋里再次出現(xiàn)長(zhǎng)時(shí)間的沉寂。王明道這時(shí)再次打破沉寂說(shuō)：“我倒是存有李鼎和高秀的書法，隨后讓步凡給米書記送一幅鑒賞鑒賞?！?/p>

米達(dá)文稍稍有些吃驚，他再一次端詳王明道：鶴發(fā)童顏，是個(gè)很有風(fēng)骨的老人，一舉手一投足都顯得那么得體，想必經(jīng)歷不凡，更不會(huì)信口雌黃。就用手?jǐn)n一下頭發(fā)笑道：“我只是隨便說(shuō)說(shuō)，老人家就自己留著吧，那些東西都是藝術(shù)珍品呢。”

王步凡有些不安。他從來(lái)沒有聽父親說(shuō)過(guò)保存有古書畫，這種事怎么可以不負(fù)責(zé)任地亂承諾，一旦弄不來(lái)李鼎和高秀的作品怎么辦？但他也知道父親一生謹(jǐn)慎，從來(lái)不辦沒有把握的事，想必知道誰(shuí)家保存的有，不然不會(huì)這樣說(shuō)。

米達(dá)文這時(shí)像是很隨便地說(shuō)：“步凡的事回頭我跟組織部門說(shuō)一下。不過(guò)你要知道副科晉升正科競(jìng)爭(zhēng)很厲害，有的人已經(jīng)找市領(lǐng)導(dǎo)打過(guò)招呼了，招呼歸招呼，還存在個(gè)重用人才的原則嘛，步凡在廉潔自律這方面做得非常好，事成了皆大歡喜，不成只能遺憾了，不過(guò)只要我在天南，以后有的是機(jī)會(huì)?！?/p>

王步凡聽米達(dá)文這樣一說(shuō)，心中的一塊石頭終于落了地。競(jìng)爭(zhēng)厲害是真，但決定權(quán)是在縣委書記那里的，這一點(diǎn)他心里很清楚，縣委書記要提拔誰(shuí)理由多的是，看來(lái)這一趟總算沒有白找米達(dá)文。

張問天見米達(dá)文已經(jīng)含含糊糊地答應(yīng)了，再坐下去就沒有什么意義了，站起身說(shuō)：“達(dá)文很忙，上午還有事，我們就不多坐吧。”

米達(dá)文沒有表態(tài)。米夫人在廚房里聽見張問天要走，急忙出來(lái)很誠(chéng)懇地說(shuō)：“表叔和表哥長(zhǎng)時(shí)間不來(lái)，吃過(guò)飯?jiān)僮甙??！泵追蛉送耆且桓鞭r(nóng)村人的熱情憨厚勁兒。

張問天說(shuō)：“我們已經(jīng)吃過(guò)早飯了?！闭f(shuō)罷就站起身要走。

米達(dá)文這時(shí)很隨意地說(shuō)：“老張和老趙你們等一下。”然后起身去了里屋。

王明道給王步凡使了個(gè)眼色，他們先下樓了。下著樓梯王步凡仍在回味米達(dá)文的每一句話和每一個(gè)動(dòng)作。這是他三十多年來(lái)拜見的第二個(gè)縣委書記，他覺得米達(dá)文天生就是當(dāng)官的料子，不然怎么能那樣穩(wěn)重，那樣有修養(yǎng)，比揚(yáng)眉的叔叔還有官架子。

來(lái)到樓下，王步凡見下面又停了一輛小車，大概也是來(lái)找米達(dá)文的。

樂思蜀見王步凡下樓來(lái)了，從車窗里探出腦袋問：“見人沒有？”

王步凡笑著向樂思蜀點(diǎn)頭作答。這時(shí)張問天和趙云天也下樓來(lái)到車邊，每人手中拿著一條紅塔山煙，邊走邊說(shuō)話。

坐上車后張問天說(shuō)：“達(dá)文非讓我們每人拿一條煙，我們倆都不抽煙，就留著給王老師抽吧 ?！?/p>

王明道笑瞇瞇地未置可否。

在車上王步凡心情很好，忽然又覺得自己送禮跑官的行為有些卑劣，臉有些紅，不過(guò)想想那么多人都來(lái)和縣委書記套近乎，自己這也算不得什么。

樂思蜀把車停在市新華書店旁邊的一家小飯店門口，大家下車簡(jiǎn)單吃了些早點(diǎn)。趙云天讓王明道回家中坐坐，王明道說(shuō)下次來(lái)時(shí)再說(shuō)。趙云天是那種不會(huì)花言巧語(yǔ)的人，也不再?gòu)?qiáng)留，就告別回去了。等趙云天進(jìn)了市新華書店家屬院，樂思蜀才開車返回天南。

路上張問天特意囑咐王步凡，星期一上班時(shí)一定要把李鼎或高秀的字送到米達(dá)文手中。似乎書法作品是個(gè)很重的砝碼，有了這個(gè)砝碼，天平的那一端就會(huì)翹起來(lái)，否則就會(huì)沉下去。

王步凡心中沒底，就用征詢的目光望著父親，他父親胸有成竹地點(diǎn)點(diǎn)頭。王步凡心里踏實(shí)多了，不由自主地抬起手掏了一陣耳朵。

一路無(wú)話，四十分鐘后就到了王步凡的老家王家溝，王步凡囑咐樂思蜀先送張問天回芙蓉鎮(zhèn)，回來(lái)時(shí)再來(lái)王家溝接他。

樂思蜀車一啟動(dòng)，張問天把兩條紅塔山煙從車窗里扔了出來(lái)。王明道拾起煙，臉上的表情很復(fù)雜。車子已經(jīng)走遠(yuǎn)了，他仍在點(diǎn)著頭遙望車屁股。

回到家里，王步凡讓父親坐下后迫不及待地問：“爹，咱家真的有李鼎和高秀的字？”

王明道很神秘地笑了笑說(shuō)：“如果沒有我能亂說(shuō)？”

王步凡一陣驚喜，繼而他又不解地問：“爹，過(guò)去破四舊時(shí)血雨腥風(fēng)的，咱家那么多的古書都被紅衛(wèi)兵和造反派燒了，為啥唯獨(dú)那兩幅字逃過(guò)了劫難？”他家的一磚一瓦王步凡自己心中很清楚，他從來(lái)沒見過(guò)李鼎和高秀的字，他弄不明白父親的話到底是真是假，他最怕的就是父親老糊涂說(shuō)了昏話。

王明道則顯得很有城府地說(shuō)：“這就叫人有遠(yuǎn)慮無(wú)近憂?。∑鋵?shí)咱家的寶貝不只是這兩幅字。你曾祖父雖然當(dāng)過(guò)兩任知縣，卻只留下一堆書和一幅鄭板橋的《風(fēng)竹圖》。我在民教館供職時(shí)曾去拜會(huì)過(guò)李鼎和高秀，并向他們每人索要了一幅字。另外我跟你提到的那個(gè)湖南尤可敬，他回湖南時(shí)，因戰(zhàn)亂曾把一個(gè)皮箱留在咱家，讓我替他保管。

“日本鬼子來(lái)時(shí)我怕東西失竊，就把皮箱藏在后院的那口井下。日本鬼子投降后，我把皮箱從井下取上來(lái)，箱子已經(jīng)腐爛了，我打開箱子一看，里邊用油布包著十根金條，一匹唐三彩馬和一幅唐伯虎的山水畫，另外還有一幅于右任的字。因?yàn)檫@些東西是民教館庫(kù)房管理員尤可敬的，或者說(shuō)是民教館的財(cái)產(chǎn)，我必須好好保存。乘著一個(gè)風(fēng)雨交加的夜晚，在這臨街房的墻上我挖了許多洞，連同其他字畫分開藏在墻洞里邊，然后又用泥巴將墻壁粉刷一遍，外人根本看不出一點(diǎn)兒痕跡。后來(lái)經(jīng)歷了無(wú)數(shù)次政治運(yùn)動(dòng)，但這些東西至今仍安然無(wú)恙。這件事我連你母親也沒說(shuō)過(guò)，怕她經(jīng)不起造反派的恐嚇把這些東西交出去。

“五八年我被劃成歷史反革命那陣子天天被批斗，有時(shí)讓我跪在板凳上手舉著磚頭交代問題，也沒敢說(shuō)出這些事。那時(shí)我豁出去了，心想真要是被槍斃了，將來(lái)一旦拆房子時(shí)這些東西也會(huì)重見天日的，不管是回歸國(guó)家或者留給子孫，總比毀壞強(qiáng)。

“今天小樂買了那么多東西，應(yīng)該是一份厚重的禮品，但米達(dá)文似乎并不動(dòng)心，唯獨(dú)對(duì)李鼎和高秀的字動(dòng)心。我聽老百姓口中流傳著這樣的諺語(yǔ)：五萬(wàn)塊錢當(dāng)鄉(xiāng)長(zhǎng)，十萬(wàn)塊錢當(dāng)局長(zhǎng)，五十萬(wàn)塊錢當(dāng)縣長(zhǎng)。咱們僅僅送了點(diǎn)煙酒顯然分量是輕了些。在我看來(lái)，不敢說(shuō)米達(dá)文是個(gè)貪官，起碼他不是個(gè)清官。你將來(lái)如果有高升的那一天，要想不翻船，就千萬(wàn)不能貪污，要向你曾祖父學(xué)習(xí)。他雖然身處清末那樣的污泥濁水之中，但他出污泥而不染，當(dāng)了兩任知縣，兩袖清風(fēng)?，F(xiàn)在社會(huì)風(fēng)氣到了這一步，不送禮辦不成事，咱們也不能世人皆醉我獨(dú)醒，那樣反而會(huì)害了自己。別人送禮是公款，是民脂民膏，而我們送的是祖?zhèn)髦?，雖然也是行賄，但我們問心無(wú)愧。再說(shuō)書畫這些東西自古就是饋贈(zèng)之物，我認(rèn)為也夠不上什么大錯(cuò)。將來(lái)在最需要的時(shí)候，你把這些字畫送出去，鋪平仕途，或許會(huì)有個(gè)好的前程。

“雖然這些東西有些是湖南那個(gè)尤可敬的，但他長(zhǎng)我十歲，這么多年過(guò)去了，假如他還活著的話，早該來(lái)取了，不會(huì)至今仍無(wú)音信。看來(lái)他十有八九是不在人世了。常言說(shuō)久占成業(yè)，這些東西現(xiàn)在已經(jīng)是咱的家業(yè)了?！?/p>

王步凡聽了父親的這番話，心跳加快，且驚且喜。他真沒想到父親這么多年一貧如洗，辛苦勞作，養(yǎng)育他的八個(gè)子女，背都累彎了。誰(shuí)又曾想到他會(huì)這么富有，簡(jiǎn)直就是一個(gè)百萬(wàn)富翁。在當(dāng)今這個(gè)世道，這些書畫作品一旦出手，幾百萬(wàn)早到手了，他再也不會(huì)這般清貧?？磥?lái)能夠耐住寂寞和清貧必然是世間最高尚的人，父親就是這樣的高人。更讓他敬佩的是老人家很少走出小山村，僅憑天天聽那個(gè)破收音機(jī)，什么人情世故、官場(chǎng)動(dòng)態(tài)都懂。

王步凡正在想心事，王明道拿來(lái)一把镢頭，向王步凡指了指位置，讓他把墻上的泥土挖掉。然后取下一塊磚，從一個(gè)墻洞里取出兩幅書法作品。他緊張得像捧著極易摔碎的寶貝，雙手顫抖著打開兩幅因年久紙質(zhì)已經(jīng)發(fā)黃而沒有裝裱的字，一幅是李鼎寫的行草。字跡雋秀，運(yùn)筆流暢，兼有柳歐之風(fēng)。一幅是高秀寫的正楷顏體。高秀的字大氣磅礴，肥瘦相間。