米達文顯得微微有些窘，仍不失風度地說：“其實我是知道的，有些時候總是口下有誤，哈哈……”他為了不使自己難堪就岔開了話題：“現(xiàn)代人寫字追求怪異，很難達到前人的水平，主要是功底不行。遠的且不說，就拿清末民初天野的兩大書法家李鼎和高秀來說，他們的字是得到于右任老先生批示的，現(xiàn)在已成文物了?，F(xiàn)在的書法家一幅字最多也不過值三五千塊錢，根本不能和李鼎、高秀的字同日而語，可惜現(xiàn)在很難見到他們的作品了。就李知書這兩幅字都一萬多呢?！?/p>

屋里再次出現(xiàn)長時間的沉寂。王明道這時再次打破沉寂說：“我倒是存有李鼎和高秀的書法，隨后讓步凡給米書記送一幅鑒賞鑒賞。”

米達文稍稍有些吃驚，他再一次端詳王明道：鶴發(fā)童顏，是個很有風骨的老人，一舉手一投足都顯得那么得體，想必經(jīng)歷不凡，更不會信口雌黃。就用手攏一下頭發(fā)笑道：“我只是隨便說說，老人家就自己留著吧，那些東西都是藝術(shù)珍品呢。”

王步凡有些不安。他從來沒有聽父親說過保存有古書畫，這種事怎么可以不負責任地亂承諾，一旦弄不來李鼎和高秀的作品怎么辦？但他也知道父親一生謹慎，從來不辦沒有把握的事，想必知道誰家保存的有，不然不會這樣說。

米達文這時像是很隨便地說：“步凡的事回頭我跟組織部門說一下。不過你要知道副科晉升正科競爭很厲害，有的人已經(jīng)找市領(lǐng)導打過招呼了，招呼歸招呼，還存在個重用人才的原則嘛，步凡在廉潔自律這方面做得非常好，事成了皆大歡喜，不成只能遺憾了，不過只要我在天南，以后有的是機會。”

王步凡聽米達文這樣一說，心中的一塊石頭終于落了地。競爭厲害是真，但決定權(quán)是在縣委書記那里的，這一點他心里很清楚，縣委書記要提拔誰理由多的是，看來這一趟總算沒有白找米達文。

張問天見米達文已經(jīng)含含糊糊地答應了，再坐下去就沒有什么意義了，站起身說：“達文很忙，上午還有事，我們就不多坐吧。”

米達文沒有表態(tài)。米夫人在廚房里聽見張問天要走，急忙出來很誠懇地說：“表叔和表哥長時間不來，吃過飯再走吧。”米夫人完全是一副農(nóng)村人的熱情憨厚勁兒。

張問天說：“我們已經(jīng)吃過早飯了?！闭f罷就站起身要走。

米達文這時很隨意地說：“老張和老趙你們等一下?！比缓笃鹕砣チ死镂?。

王明道給王步凡使了個眼色，他們先下樓了。下著樓梯王步凡仍在回味米達文的每一句話和每一個動作。這是他三十多年來拜見的第二個縣委書記，他覺得米達文天生就是當官的料子，不然怎么能那樣穩(wěn)重，那樣有修養(yǎng)，比揚眉的叔叔還有官架子。

來到樓下，王步凡見下面又停了一輛小車，大概也是來找米達文的。

樂思蜀見王步凡下樓來了，從車窗里探出腦袋問：“見人沒有？”

王步凡笑著向樂思蜀點頭作答。這時張問天和趙云天也下樓來到車邊，每人手中拿著一條紅塔山煙，邊走邊說話。

坐上車后張問天說：“達文非讓我們每人拿一條煙，我們倆都不抽煙，就留著給王老師抽吧 ?！?/p>

王明道笑瞇瞇地未置可否。

在車上王步凡心情很好，忽然又覺得自己送禮跑官的行為有些卑劣，臉有些紅，不過想想那么多人都來和縣委書記套近乎，自己這也算不得什么。

樂思蜀把車停在市新華書店旁邊的一家小飯店門口，大家下車簡單吃了些早點。趙云天讓王明道回家中坐坐，王明道說下次來時再說。趙云天是那種不會花言巧語的人，也不再強留，就告別回去了。等趙云天進了市新華書店家屬院，樂思蜀才開車返回天南。

路上張問天特意囑咐王步凡，星期一上班時一定要把李鼎或高秀的字送到米達文手中。似乎書法作品是個很重的砝碼，有了這個砝碼，天平的那一端就會翹起來，否則就會沉下去。

王步凡心中沒底，就用征詢的目光望著父親，他父親胸有成竹地點點頭。王步凡心里踏實多了，不由自主地抬起手掏了一陣耳朵。

一路無話，四十分鐘后就到了王步凡的老家王家溝，王步凡囑咐樂思蜀先送張問天回芙蓉鎮(zhèn)，回來時再來王家溝接他。

樂思蜀車一啟動，張問天把兩條紅塔山煙從車窗里扔了出來。王明道拾起煙，臉上的表情很復雜。車子已經(jīng)走遠了，他仍在點著頭遙望車屁股。

回到家里，王步凡讓父親坐下后迫不及待地問：“爹，咱家真的有李鼎和高秀的字？”

王明道很神秘地笑了笑說：“如果沒有我能亂說？”

王步凡一陣驚喜，繼而他又不解地問：“爹，過去破四舊時血雨腥風的，咱家那么多的古書都被紅衛(wèi)兵和造反派燒了，為啥唯獨那兩幅字逃過了劫難？”他家的一磚一瓦王步凡自己心中很清楚，他從來沒見過李鼎和高秀的字，他弄不明白父親的話到底是真是假，他最怕的就是父親老糊涂說了昏話。

王明道則顯得很有城府地說：“這就叫人有遠慮無近憂?。∑鋵嵲奂业膶氊惒恢皇沁@兩幅字。你曾祖父雖然當過兩任知縣，卻只留下一堆書和一幅鄭板橋的《風竹圖》。我在民教館供職時曾去拜會過李鼎和高秀，并向他們每人索要了一幅字。另外我跟你提到的那個湖南尤可敬，他回湖南時，因戰(zhàn)亂曾把一個皮箱留在咱家，讓我替他保管。

“日本鬼子來時我怕東西失竊，就把皮箱藏在后院的那口井下。日本鬼子投降后，我把皮箱從井下取上來，箱子已經(jīng)腐爛了，我打開箱子一看，里邊用油布包著十根金條，一匹唐三彩馬和一幅唐伯虎的山水畫，另外還有一幅于右任的字。因為這些東西是民教館庫房管理員尤可敬的，或者說是民教館的財產(chǎn)，我必須好好保存。乘著一個風雨交加的夜晚，在這臨街房的墻上我挖了許多洞，連同其他字畫分開藏在墻洞里邊，然后又用泥巴將墻壁粉刷一遍，外人根本看不出一點兒痕跡。后來經(jīng)歷了無數(shù)次政治運動，但這些東西至今仍安然無恙。這件事我連你母親也沒說過，怕她經(jīng)不起造反派的恐嚇把這些東西交出去。

“五八年我被劃成歷史反革命那陣子天天被批斗，有時讓我跪在板凳上手舉著磚頭交代問題，也沒敢說出這些事。那時我豁出去了，心想真要是被槍斃了，將來一旦拆房子時這些東西也會重見天日的，不管是回歸國家或者留給子孫，總比毀壞強。

“今天小樂買了那么多東西，應該是一份厚重的禮品，但米達文似乎并不動心，唯獨對李鼎和高秀的字動心。我聽老百姓口中流傳著這樣的諺語：五萬塊錢當鄉(xiāng)長，十萬塊錢當局長，五十萬塊錢當縣長。咱們僅僅送了點煙酒顯然分量是輕了些。在我看來，不敢說米達文是個貪官，起碼他不是個清官。你將來如果有高升的那一天，要想不翻船，就千萬不能貪污，要向你曾祖父學習。他雖然身處清末那樣的污泥濁水之中，但他出污泥而不染，當了兩任知縣，兩袖清風?，F(xiàn)在社會風氣到了這一步，不送禮辦不成事，咱們也不能世人皆醉我獨醒，那樣反而會害了自己。別人送禮是公款，是民脂民膏，而我們送的是祖?zhèn)髦?，雖然也是行賄，但我們問心無愧。再說書畫這些東西自古就是饋贈之物，我認為也夠不上什么大錯。將來在最需要的時候，你把這些字畫送出去，鋪平仕途，或許會有個好的前程。

“雖然這些東西有些是湖南那個尤可敬的，但他長我十歲，這么多年過去了，假如他還活著的話，早該來取了，不會至今仍無音信。看來他十有八九是不在人世了。常言說久占成業(yè)，這些東西現(xiàn)在已經(jīng)是咱的家業(yè)了。”

王步凡聽了父親的這番話，心跳加快，且驚且喜。他真沒想到父親這么多年一貧如洗，辛苦勞作，養(yǎng)育他的八個子女，背都累彎了。誰又曾想到他會這么富有，簡直就是一個百萬富翁。在當今這個世道，這些書畫作品一旦出手，幾百萬早到手了，他再也不會這般清貧?？磥砟軌蚰妥〖拍颓遑毐厝皇鞘篱g最高尚的人，父親就是這樣的高人。更讓他敬佩的是老人家很少走出小山村，僅憑天天聽那個破收音機，什么人情世故、官場動態(tài)都懂。

王步凡正在想心事，王明道拿來一把镢頭，向王步凡指了指位置，讓他把墻上的泥土挖掉。然后取下一塊磚，從一個墻洞里取出兩幅書法作品。他緊張得像捧著極易摔碎的寶貝，雙手顫抖著打開兩幅因年久紙質(zhì)已經(jīng)發(fā)黃而沒有裝裱的字，一幅是李鼎寫的行草。字跡雋秀，運筆流暢，兼有柳歐之風。一幅是高秀寫的正楷顏體。高秀的字大氣磅礴，肥瘦相間。