常百興出來(lái)做事從不慌張，也沒有必要慌張。他相信，只要在每一個(gè)環(huán)節(jié)上都?jí)蚣?xì)心，下足了功夫，如果不是上天有意要滅他，他絕不會(huì)失手。

一連幾天到太子?xùn)|宮踩盤子，他都是沿著東宮的西墻走，因?yàn)?，西墻的另一邊就是宮城太極宮。許是怕太子謀逆，皇上的宮城與太子的東宮之間的這道墻上，竟連個(gè)角門也沒有。又因?yàn)檫@道宮墻是夾在兩宮之間，這里巡查的衛(wèi)兵也極懈怠?？磥?lái)最強(qiáng)的地方正是最弱的地方，老頭子的話一點(diǎn)兒也不假。常百興想起了自己的爹，那個(gè)揮金如土，仗義疏財(cái)?shù)睦贤祪?，一生偷遍天下，死時(shí)卻家無(wú)余財(cái)，留給常百興的只是一身偷兒的技巧和他啰里啰嗦的一大堆瑣碎的經(jīng)驗(yàn)之談。

不過(guò)，常百興在自己日后的經(jīng)驗(yàn)中發(fā)現(xiàn)，父親當(dāng)年每一點(diǎn)不厭其煩的叮嚀都是讓他立身保命的良方。

東宮東北面的龍首山上是大明宮。隋初興建長(zhǎng)安城時(shí)，因?yàn)轱L(fēng)水的關(guān)系，將皇宮建在了長(zhǎng)安城中地勢(shì)最為低洼的地方，加上城南的清明渠與城西的漕渠又都源源不斷地將渠水注入太極宮中的海池，使得宮中潮濕不堪。所以，貞觀八年，太宗皇帝在宮城東北面的龍首山上，也就是漢朝未央宮遺址的東面更高處，修建了這座大明宮，作為頤養(yǎng)太上皇之處。從那以后，太宗、高宗、中宗等先皇在西京時(shí)都是住在大明宮。當(dāng)今萬(wàn)歲此時(shí)也住在那里，因天后武則天去世之后歷中宗、韋后以至當(dāng)今，政事頻更，短短幾年間，政變就發(fā)生了四五次，所以大明宮四周的守衛(wèi)十分嚴(yán)密。

如果打算從東宮的北面出去，簡(jiǎn)直是自投羅網(wǎng)，這一點(diǎn)常百興心如明鏡。

東宮南面是天街，也就是在宮城與皇城之間的一條極為寬闊的橫街，在這里，白日上朝的官員下值以后，整條街上連鬼影子也見不到一個(gè)。因?yàn)樘拥臇|宮在皇城的最東面，所以出了東宮的南門--嘉福門，向東再出延喜門，便是永興坊。負(fù)責(zé)東城治安的左金吾衛(wèi)就設(shè)在永興坊的西南角，與延喜門隔著一個(gè)街區(qū)。常百興當(dāng)然不會(huì)從這些個(gè)宮門中穿過(guò)，實(shí)話說(shuō)出來(lái)有些好笑，只要是在夜里，常百興回到自己的家中也必定是翻墻而過(guò)。再者說(shuō)，三丈五尺高的長(zhǎng)安宮城對(duì)于常百興來(lái)講還不如一道門檻，門檻有時(shí)能在青天白日里絆他一個(gè)跟頭，而翻墻他卻從未出過(guò)錯(cuò)處。

只要出了宮城事情就容易多了。大唐宵禁甚嚴(yán)，各街坊關(guān)閉坊門之后，沒有人膽敢在金吾衛(wèi)門前找罪受，所以，金吾衛(wèi)的門前除了偶爾進(jìn)出的巡街兵士外，甚是冷清。從那里溜過(guò)去對(duì)常百興來(lái)講真是方便得很。

常百興前幾日剛剛在金吾衛(wèi)所在的永興坊內(nèi)太常樂工的住宅區(qū)里，臨時(shí)租了一個(gè)小小的獨(dú)門院落，作為他夜間從東宮踩盤子回來(lái)的藏身之所。

這會(huì)兒他回去，剛好可以美美地睡上一個(gè)早覺。

2

這件危險(xiǎn)的差事開始于十天前，也就是景云元年的臘月二十八。

"尊駕何事？"

無(wú)論何時(shí)，常百興對(duì)跟在自己身后的任何人都會(huì)大為光火，哪怕這人是自己的親爹。而這個(gè)人竟然踩著他的腳后跟，跟進(jìn)客房來(lái)。

來(lái)人是個(gè)六十多歲的矮胖老者，神色坦然，衣著也很體面。他隨手帶上了客館的房門，免得門前來(lái)往的閑人向房?jī)?nèi)窺視。然后，他客氣地向常百興點(diǎn)了點(diǎn)頭，便好像他是被請(qǐng)上門的客人一般，徑自脫靴坐在了席上的矮幾邊，而且是毫不客氣地坐在了上首。