合肥可是李鴻章的天下，親朋好友都在那里。李鴻章原本就是個(gè)出名的人物，這幾年在曾國(guó)藩幕府接受訓(xùn)練，更是名聲在外了。因此這次回合肥招募部隊(duì)，簡(jiǎn)直是一呼百應(yīng)。

李鴻章把合肥西鄉(xiāng)的一些辦的不錯(cuò)的團(tuán)練都聚集了起來(lái)。當(dāng)時(shí)西鄉(xiāng)三山的一些比較有名的民辦團(tuán)練分別是：周公山下的張樹(shù)生、張樹(shù)珊兄弟的張老圩；大潛山北的劉銘傳的劉老圩；大潛山西南的唐氏兄弟的唐老圩；大潛山南的董鳳高董老圩；紫蓬山的周氏兄弟的周老圩。此外還有一些官辦的團(tuán)練，如紫蓬山就有解先亮帶領(lǐng)的葉志超等人。在上述團(tuán)練隊(duì)伍中，最能打仗的是張氏兄弟、劉銘傳和周氏兄弟的三支。先此，他們?nèi)嗽Х聞㈥P(guān)張?zhí)覉@三結(jié)義，發(fā)誓要做出一點(diǎn)功業(yè)來(lái)。當(dāng)聽(tīng)說(shuō)李文安的兒子李鴻章在輔佐曾國(guó)藩，張樹(shù)生曾寫(xiě)信給曾國(guó)藩表達(dá)過(guò)豪情壯志。當(dāng)時(shí)，曾國(guó)藩看完信后，對(duì)李鴻章說(shuō)，此人猶如東晉的祖逖。張樹(shù)生年齡較大，得過(guò)廩生的功名，是三個(gè)人中間的老大。

李鴻章在安慶招募的團(tuán)練中，最早編練的就是張樹(shù)生統(tǒng)率的樹(shù)字營(yíng)，劉銘傳統(tǒng)率的銘字營(yíng)。隨后是周氏兄弟的盛字營(yíng)和李鶴章招募的人。還有三河潘鼎新和廬江吳長(zhǎng)慶的隊(duì)伍分別被編為鼎字營(yíng)、慶字營(yíng)。樹(shù)、銘、鼎、慶等各支隊(duì)伍到達(dá)安徽安慶集合后，曾國(guó)藩提出要接見(jiàn)這些團(tuán)練的頭目。在張樹(shù)生和劉銘傳等十幾個(gè)人來(lái)到曾國(guó)藩的大廳之后，2月22日，李鴻章移駐安慶北門(mén)城外營(yíng)內(nèi)，曾國(guó)藩親臨祝賀。曾國(guó)藩一直躲在屏風(fēng)后面一個(gè)多時(shí)辰就是不出來(lái)，暗中觀察他們的反應(yīng)。這些人當(dāng)中，劉銘傳表現(xiàn)得最為憤怒，一直在大罵，而張樹(shù)生表現(xiàn)得最有耐心。曾國(guó)藩認(rèn)為這兩個(gè)都是不錯(cuò)的將才。由于招來(lái)的人馬大部分是新勇，缺乏實(shí)際作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，人數(shù)也不多，自然不足以保護(hù)上海。于是，李鴻章又從曾國(guó)荃那里挖來(lái)了程學(xué)啟的開(kāi)字兩營(yíng)，并請(qǐng)求曾國(guó)藩從湘軍中調(diào)撥兵力給自己。這樣，淮軍初具規(guī)模，有了13個(gè)營(yíng)，共6500人。3月4日，李鴻章陪同曾國(guó)藩檢閱銘、鼎、樹(shù)、慶和程學(xué)啟、騰嗣林等營(yíng)，標(biāo)志著淮軍正式建成。從此李鴻章有了一支自己獨(dú)立領(lǐng)導(dǎo)的隊(duì)伍，這支軍隊(duì)是幫李鴻章正式走上清末政治軍事舞臺(tái)的“拳頭產(chǎn)品”。

1862年的上海，清明。天氣暖暖的，還泛著點(diǎn)早春的潮氣。街上的人們悠閑地享受著春天的氣息，互相打著招呼，客客氣氣地各自行路，仿佛上海從來(lái)就是這般太平清靜。

其實(shí)，從年初開(kāi)始，太平軍就對(duì)上海展開(kāi)了猛攻。在高橋和七寶兩大戰(zhàn)役中，慕王譚紹光將上海道臺(tái)吳煦打得潰不成軍。上海告急！上海城里的洋人決定幫助清軍，他們組織了一支擁有400人、3門(mén)炮的洋槍隊(duì)。聯(lián)軍很快與太平軍交上了火。第一仗果然旗開(kāi)得勝，殺了千余太平軍，俘虜了三百人?？呻S后發(fā)生的第二次戰(zhàn)役，洋人就神氣不起來(lái)了。太平軍雖然傷亡不少，聯(lián)軍也死傷慘重，甚至英軍司令都腿部中彈。

照此情形看來(lái)，上海是不會(huì)安寧了。表面上悠閑的上海人暗地里都在議論著，究竟會(huì)是太平軍占領(lǐng)上海，還是清軍和聯(lián)軍把他們打退？人們紛紛猜測(cè)，聽(tīng)說(shuō)太平天國(guó)里女人不裹腳，男人不剃頭，野蠻得很，上海人不喜歡；現(xiàn)駐上海的清軍腐化墮落，一點(diǎn)軍人的樣子都沒(méi)有，上海人也不喜歡；賴在上海的洋人飛揚(yáng)跋扈，上海人更不喜歡。究竟哪種勢(shì)力統(tǒng)治上海比較好，成為街頭巷尾人們的談資。

“突突突突……”的聲音從江面上傳來(lái)，戰(zhàn)爭(zhēng)中的高度警惕性使人們心里一緊，慌忙朝黃浦江上望去。只見(jiàn)有2艘，又像是3艘，又好像更多的火輪船冒著濃濃的黑煙，從遠(yuǎn)處慢慢駛來(lái)。這是誰(shuí)的船？是商船還是戰(zhàn)船？船上運(yùn)的是什么？人們紛紛揣測(cè)著。船駛近了，人們漸漸肯定這不是商船，因?yàn)槊克掖募装迳隙颊緷M了人，但又肯定不是客輪，因?yàn)榧装迳系娜硕即┲瑯宇伾涂钍降囊路?。岸上的人也終于看清了船上的人，這些人的衣服破破爛爛的，上面布滿了汗?jié)n和油膩，已分辨不出原來(lái)的顏色。上海人注意到，船上來(lái)的人雖然大多衣不蔽體，但一個(gè)個(gè)倒是挺注意用布把頭包得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的。從他們衣服背部依稀綴著個(gè)“勇”字。看來(lái)，這是一支軍隊(duì)。這是誰(shuí)的軍隊(duì)呢？駐上海的清軍絕對(duì)不是這個(gè)樣子的。他們官穿袍，兵著褂，腰間氣派地插著排刀，身穿顏色鮮艷的號(hào)衣。這些人的長(zhǎng)相又顯然表明他們是中國(guó)人，并非洋軍隊(duì)；他們頭頂前部也沒(méi)有留頭發(fā)，因此也不會(huì)是太平軍。所有這一切，都讓上海人摸不著頭腦。他們奔走相告：“叫花子兵來(lái)了，叫花子兵來(lái)了！”

這支“叫花子兵”即后來(lái)大名鼎鼎、成為大清主力國(guó)防軍的淮軍，首領(lǐng)便是李鴻章。李鴻章從家鄉(xiāng)招募了這支其貌不揚(yáng)的軍隊(duì)，專程來(lái)支援上海清軍對(duì)付太平軍。李鴻章因個(gè)子瘦高及為人清高，還得了個(gè)“云中鶴”的雅號(hào)。

李鴻章組建淮軍時(shí)，雖得到曾國(guó)藩支持而較為順利，但也遇到了困難：一是軍心不穩(wěn)；二是缺乏統(tǒng)帥；三是糧餉不繼。但總的來(lái)說(shuō)，淮軍的建立不僅擴(kuò)大了湘軍力量，而且也使李鴻章?lián)碛辛吮鴻?quán)，為其今后的軍旅生涯奠定了基礎(chǔ)。

淮軍倉(cāng)促成軍，同湘軍相比較，有不同的特點(diǎn)。

湘軍初創(chuàng)之時(shí)，兵將均出自湖南，其組建原則是“選士人，領(lǐng)山農(nóng)”。其將領(lǐng)主要是一些名利熏心而政治地位不高的地主階級(jí)知識(shí)分子，“修身、齊家、治國(guó)、平天下”的傳統(tǒng)人生信念在他們的頭腦中根深蒂固，“忠君”思想極為濃厚。而曾國(guó)藩就是依靠程朱理學(xué)，以忠君報(bào)國(guó)的“真誠(chéng)”、“血性”為精神支柱來(lái)統(tǒng)率湘軍的。

在組建淮軍的過(guò)程中，由于急于求成，隊(duì)伍中成分復(fù)雜。李鴻章在任命統(tǒng)領(lǐng)時(shí)，看重能力，至于他們是否出身貧寒，是否有文化，都不是很在意。他鄙棄那些空有一肚子才學(xué)而不知世事之人，也不認(rèn)為出身貧賤就低人一等，他甚至敢于任用鹽販子出身的人和太平軍的降將。在淮軍主要將領(lǐng)中，只有潘鼎新一人是舉人出身，其余的如程學(xué)啟是太平軍降將，品德低下；劉銘傳是販賣(mài)私鹽的頭子，唯利是圖觀念相當(dāng)濃厚，卻不知多少忠君報(bào)國(guó)的大道理。至于兵勇來(lái)說(shuō)，湘軍士兵一般是山村樸實(shí)無(wú)華的農(nóng)人，他們易于接受傳統(tǒng)思想的灌輸。而淮軍主要兵源來(lái)自于團(tuán)勇和太平軍降眾，可謂“兼收并蓄”，雜湊而成。因此，淮軍雖也有濃厚的地方鄉(xiāng)土色彩，但較湘軍為淡，且其將領(lǐng)不學(xué)者多，無(wú)共同的最高理想，唯以功名利祿是圖，因而軍紀(jì)與精神遠(yuǎn)遜于湘軍。但是，湘淮“本系一家，淮出于湘，尤有水原木本之誼”，因而湘軍和淮軍有基本一致性。如營(yíng)制餉章、編制訓(xùn)練以及武器裝備上，淮軍與湘軍是一脈相承的?？傊?，淮軍既是對(duì)湘軍的繼承和發(fā)展，又不是簡(jiǎn)單重復(fù)；淮軍既與湘軍有相同之處，又具有本身特點(diǎn)。這與淮軍所處客觀歷史條件和環(huán)境有關(guān)，也是由它的統(tǒng)帥李鴻章的建軍、治軍思想決定的。

淮軍既已組成，如何從安慶開(kāi)拔到上海是一個(gè)棘手的問(wèn)題。安慶、上海兩地不僅相距遙遠(yuǎn)，而且間隔太平天國(guó)控制區(qū)，要突破太平軍防線，千里躍進(jìn)上海，其艱險(xiǎn)程度可想而知。曾國(guó)藩原擬令李鴻章率軍由陸路進(jìn)軍，后因上海紳商出銀18萬(wàn)兩，雇得洋商輪船7艘開(kāi)到安慶，為順應(yīng)上海紳民之情，李鴻章與曾國(guó)藩經(jīng)過(guò)商議，最后決定“由水路東下，直赴上?！薄?/p>

1862年4月5日至6月上旬，李鴻章統(tǒng)率的淮軍13營(yíng)6500人分三批由安慶順江而東，躲過(guò)太平軍的監(jiān)視，抵達(dá)上海。臨別安慶前夕，曾國(guó)藩擔(dān)心李鴻章因缺乏閱歷而擺不正“練兵學(xué)戰(zhàn)”與“吏治洋務(wù)”的位置，因而他告誡李鴻章要把軍事放在首位。在他看來(lái)，只有練就精兵，學(xué)會(huì)作戰(zhàn)，才能站穩(wěn)腳跟，飛黃騰達(dá)，否則將一事無(wú)成，甚至有喪失生命的危險(xiǎn)。

他又針對(duì)李鴻章心高氣盛、急躁、傲慢、任性的致命弱點(diǎn)，特以“深沉”二字相勸，其他好友也紛紛提出忠告。李續(xù)宜以“從容”二字規(guī)之，沈葆楨、李桓以“勿急”相戒。李鴻章深受教益，對(duì)于師友們的勸誡，“當(dāng)奉為枕中秘”。