對于《中庸》中的“三達(dá)德”，毛澤東曾給予了入木三分的批判。1939年2月20日，毛澤東針對陳伯達(dá)《孔子的哲學(xué)思想》一書，在致張聞天的信中說：

例如“知仁勇”，孔子的知（理論）既是不根于客觀事實(shí)的，是獨(dú)斷的，觀念論的，則其見之仁勇（實(shí)踐），也必是仁于統(tǒng)治者一階級而不仁于大眾的；勇于壓迫人民，勇于守衛(wèi)封建制度，而不勇于為人民服務(wù)的。知仁勇被稱為“三達(dá)德”，是歷來的糊涂觀念，知是理論，是思想，是計(jì)劃，方案，政策，仁勇是拿理論、政策等見之實(shí)踐時候應(yīng)取的一二種態(tài)度，仁像現(xiàn)在說的“親愛團(tuán)結(jié)”，勇像現(xiàn)在說的“克服困難”（現(xiàn)在我們說親愛團(tuán)結(jié)，克服困難，都是唯物論的，而孔子的知仁勇則一概是主觀的），但還有別的更重要的態(tài)度如像“忠實(shí)”，如果做事不忠實(shí)，那“知”只是言而不信，仁只是假仁，勇只是白勇。還有仁義對舉，“義者事之宜”，可說是“知”的范疇內(nèi)事，而“仁”不過是實(shí)踐時的態(tài)度之一，卻放在“義”之上，成為觀念論的昏亂思想?！叭省边@個東西在孔子以后幾千年來，為觀念論的昏亂思想家所利用，鬧得一塌糊涂，真是害人不淺。我覺孔子的這類道德范疇，應(yīng)給以歷史的唯物論的批判，將其放在恰當(dāng)?shù)奈恢?。?/p>

《中庸》中的核心思想就是“中庸”。

中庸，是孔子提出的一個道德范疇，“過猶不及”是對它的具體解釋之一。有一次，子貢問孔子：師（子張）與商（子夏）哪一個人好些？孔子答道：“師也過，商也不及?！弊迂曈謫枺骸叭粍t師愈與？”（那么是不是子張比子夏好呢？）孔子又說：“過猶不及。”即過了頭與未達(dá)到是一樣的，也不好。因此，孔子在人格道德上所追求的是中庸之道，“中庸之為德也，其至矣乎！”“中”，就是不偏不倚，恰到好處；“庸”即平常、常道。作為行為規(guī)范，達(dá)到“中庸”的方法，是“執(zhí)其兩端，用其中”，即掌握各種議論的兩種極端，選擇適中的辦法。

《中庸》中充分發(fā)揮了孔子的觀點(diǎn)主張，認(rèn)為修道要達(dá)到的最高標(biāo)準(zhǔn)就是“中和”。《中庸》中說：“道之不行也，我知之矣，知者過之，愚者不及也。道之不明也，我知之矣，賢者過之，不肖者不及也?！?/p>

封建社會的五倫關(guān)系，道德標(biāo)準(zhǔn)之“不行”、“不明”，蓋在于人們的認(rèn)識和行為出現(xiàn)或“過”或“不及”的偏差，它要求人們不要太“過”也不要“不及”，而要追求所謂“中”。

那么，在毛澤東的眼里，“中庸”又是什么呢？

毛澤東在致張聞天的信中針對陳伯達(dá)《孔子的哲學(xué)思想》一書中關(guān)于“中庸”的解釋，闡明了自己的觀點(diǎn)。

陳伯達(dá)認(rèn)為：“孔子在認(rèn)識論上曾有關(guān)于‘質(zhì)’的發(fā)現(xiàn)?？鬃诱f：‘過猶不及’。這就是說：一定的‘質(zhì)’就是含有一定的‘量’的，是包含在一定的‘量’之中，‘過’了一定的‘量’，或者‘不及’一定的‘量’，就都是不合于一定的‘質(zhì)’。這‘質(zhì)’用孔子的話來說，就是所謂‘中庸’。孔子說：‘中庸之為德也，其至矣乎！民鮮久矣！’關(guān)于這‘過猶不及’之‘質(zhì)’的發(fā)現(xiàn)，這是孔子在中國哲學(xué)史上一個很大的功績?！?/p>

針對此論，毛澤東指出：

伯達(dá)的解釋是對的，但是不足的。“過猶不及”是兩條戰(zhàn)線斗爭的方法，是重要思想方法之一。一切哲學(xué)，一切思想，一切日常生活，都要作兩條戰(zhàn)線斗爭，去肯定事物與概念的相對安定的質(zhì)?！耙欢ǖ馁|(zhì)含有一定的量”是對的，不如說“一定的質(zhì)被包含于一定的量之中”，但重要的是從事物的量上去找出并確定那一定的質(zhì)，為之設(shè)立界限，使之區(qū)別于其它異質(zhì)，作兩條戰(zhàn)線斗爭的目的在此。文中最好引《中庸》上面“舜其大知也與，舜好問而好察邇言……執(zhí)其兩端用其中于民”，及“回之為人也，擇乎中庸得一善則拳拳服膺而弗失之”，更加明確地解釋了中庸的意義。朱熹在“舜其大知”一節(jié)注道：“兩端謂眾論不同之極致，蓋凡物皆有兩端，如大小厚薄之類。于善之中又執(zhí)其兩端而度量以取中，然后用之，則其擇之審而行之至矣。然非在我之權(quán)度精切不差，何以與此？此知之所以無過不及而道之所以行也”。這個注解大體是對的，但“兩端”不應(yīng)單訓(xùn)為“眾論不同之極致”，而應(yīng)說明即是指的“過”與“不及”?！斑^”的即是“左”的東西，“不及”的即是右的東西。依照現(xiàn)在我們的觀點(diǎn)說來，過與不及乃指一定事物在時間與空間中運(yùn)動，當(dāng)其發(fā)展到一定狀態(tài)時，應(yīng)從量的關(guān)系上找出與確定其一定的質(zhì)，這就是“中”或“中庸”，或“時中”。說這個事物已經(jīng)不是這種狀態(tài)而進(jìn)到另種狀態(tài)了，這就是另一種質(zhì)，就是“過”或“左”傾了。說這個事物還停止在原來狀態(tài)并無發(fā)展，這是老的事物，是概念停滯，是守舊頑固，是右傾，是“不及”。孔子的中庸觀念沒有這種發(fā)展的思想，乃是排斥異端樹立己說的意思為多，然而是從量上去找出與確定質(zhì)而反對“左”右傾則是無疑的。這個思想的確如伯達(dá)所說是孔子的一大發(fā)現(xiàn)，一大功績，是哲學(xué)的重要范疇，值得很好地解釋一番。②