《中庸》是儒家經(jīng)典著作之一。它本是《禮記》中的一篇，后經(jīng)宋儒朱熹選注而成為一部獨立的著作?！吨杏埂废鄠鳛榭鬃又畬O子思所作，司馬遷說“子思作《中庸》”（《史記·孔子世家》）。但其中的思想內(nèi)容及其反映的社會情況，有些明顯地帶有秦漢統(tǒng)一中國后的色彩。故而當代學者一般認為此篇當為秦漢時孟子一派之儒者所作。

《中庸》講：“誠者，天之道；誠之者，人之道?！薄吨杏埂氛J為，作為道德修養(yǎng)境界的“誠”是天賦予人的，努力追求“誠”是人生目標，要實現(xiàn)這一目標，就須做到“博學之，審問之，慎思之，明辨之，篤行之”，這樣，博學、審問、慎思、明辨、篤行便成為修養(yǎng)的方法和過程。通過博學深思，增廣知識，提高素養(yǎng)，以達到理想的道德境界。

《中庸》所倡言的這一修身治學之道，對于正在尋求濟民救世之真理的毛澤東來說，自然有很大的啟迪意義，因此深受毛澤東的推崇。

由于毛澤東對博學之于心性修養(yǎng)和治學的必要性和重要性有深刻的體認和理解，因此，博覽群書、廣泛涉獵、精進不已便成為青年時期毛澤東的一個最顯著的特點。從國學到西學，從歷史典籍到新潮學術(shù)，從人文、社會科學到自然科學，毛澤東幾乎都有所涉獵。正如他與黎錦熙的信中所說：

我對于學問，尚無專究某一種的意思，想用輻射線的辦法，門門涉獵一下，頗覺常識不具，難語專攻，集攏常識，加以條貫，便易達到深湛。

在治學的過程中堅持博學的方法，不僅體現(xiàn)了青年毛澤東求知的特點，而且貫穿于毛澤東終生的讀書生活。后來，無論是兵馬倥傯的戰(zhàn)爭年代，還是和平建設年代，以至在生命的最后歲月里，博覽群書一直是毛澤東的興趣所在，也是其生活中必不可少的一項內(nèi)容。

《中庸》承續(xù)孟子一脈，吸取和改造了《老子》“道”的意蘊，從內(nèi)在心性切入，構(gòu)建起天人相通的世界觀?！吨杏埂肥渍麻_宗明義：“天命之謂性，率性之謂道，修道之謂教?！卑选叭诵浴碧嵘健疤烀钡母叨龋讶伺c天聯(lián)結(jié)起來，提出人性來源于天命，所以普遍必然地具有先驗的善；發(fā)揚固有的善的人性就是道；發(fā)奮修養(yǎng)以自覺意識到道的存在以及自己時時在行道，就是教，即教育和教化。由此，《中庸》便賦予作為儒學出發(fā)點、立足地的“修身”以世界觀的形而上基石，使儒家的道德實踐得以有本體論的闡說。接著，它又強調(diào)了道與人生的關(guān)系，“道也者，不可須臾離也；可離非道也?！边@就是說，人生一刻也離不開道，人們時時刻刻都在行道，道與人生有著極密切的關(guān)系。

《中庸》所言之“道”，看上去似乎有些玄奧，但其實是有其具體內(nèi)容的?！吨杏埂氛f：

天下之達道五，所以行之者三。曰，君臣也，父子也，夫婦也，昆弟也，朋友之交也。五者，天下之達道也。知、仁、勇三者，天下之達德也。所以行之者一也。

這里所謂“達道”，即是封建社會中的五種人與人的社會關(guān)系，即所謂“五倫”。而所謂“達德”，即指封建社會中的個人道德品質(zhì)。就是說，道的內(nèi)容就是按照倫理準則處理好五種社會倫常關(guān)系。而要處理好這五種關(guān)系，則須具備知、仁、勇三種優(yōu)良品質(zhì)和道德修養(yǎng)。

對于《中庸》中宣揚的這些“道”、“德”觀，延安時期的毛澤東曾以馬克思主義的立場，給以唯物論的觀察，加以更多的批判。