毛澤東還注意汲取報刊文章中的合理意見，糾正工作中的缺點和錯誤。

1958年全國掀起了除四害（老鼠、麻雀、蒼蠅、蚊子）運動。對于應不應該消滅麻雀，科學界有不同的意見。有的贊成，認為利大于弊；有的不贊成，認為弊大于利；有的認為利弊相當。紛紛在刊物上展開了對這個問題的討論，各抒己見。毛澤東知道了這個情況，要工作人員把各種不同觀點的文章收集起來送給他。送去文章時，工作人員還整理了一個簡單材料附上。毛澤東仔細看了這些材料。1960年3月16日，他在為中共中央起草的關于衛(wèi)生工作的指示中改變了消滅麻雀的決定，提出“麻雀不打了，代之臭蟲，口號是‘除掉老鼠、臭蟲、蒼蠅、蚊子’”。接著，3月24日他在天津會議上重申了這個改變，說：這兩年麻雀遭殃，現(xiàn)在我提議給麻雀恢復“黨籍”。報刊上科學界的意見，對毛澤東作出這個決定，起了重要作用。

毛澤東把報刊作為了解國內情況和學術理論動態(tài)的重要渠道，同時也通過報刊了解國際情況和國際知識。一天幾萬字的《參考資料》是他每日必看的重要刊物，像讀書一樣地圈點批劃。毛澤東十分重視這個內部刊物，這是他制定國際戰(zhàn)略和對外政策的重要參考材料之一。一些非常重要的內容，他常常批給別人去看或印發(fā)會議。毛澤東除了看重要新聞外，對《參考資料》刊登的西方資產(chǎn)階級政治活動家的回憶錄，也很有興趣。他說，這些回憶錄里寫了許多過去我們不知道的帝國主義國家內部的矛盾和斗爭的情況，很值得看看。

毛澤東對國外情況的熟悉，常常使得一些著名外國記者為之驚訝。1960年，斯特朗在回憶她1946年同毛澤東的那次談話時說：“他首先問我美國的情況。美國發(fā)生的事有許多他知道得比我還詳細。這使我驚訝，……他像安排打仗的戰(zhàn)略那樣仔細地安排知識的占有?！飨瘜κ澜绱笫碌闹R是十分完備的?！?/p>

毛澤東對于紛紜復雜的國際形勢發(fā)展趨勢的預見性和觀察國際動向的敏銳性，同他認真地、一天也不間斷地閱讀和研究大量國際問題的報刊資料，是分不開的。

毛澤東主張閱讀報刊要獨立思考，要有分析，有見解。

毛澤東的保健醫(yī)生王鶴濱，有一天，常規(guī)性地去了解他的健康情況，當要離開時，毛澤東叮囑說：“王醫(yī)生，我的工作很忙，沒有時間看《參考消息》，你去看看，看過之后，再給我講講。”

從這天之后，王鶴濱就開始注意《參考消息》了。

過了兩天，王鶴濱看到《參考消息》上有一則重要的國際新聞，于是毛澤東醒后，王鶴濱就帶著那張《參考消息》走進了紫云軒?！爸飨裉臁秴⒖枷ⅰ飞嫌幸粭l重要的新聞，我給您讀讀吧?！蓖斛Q濱讀完后，毛澤東笑了笑。

又過了幾天，王鶴濱又看到了一篇重要的國際新聞，于是抓住機會，在毛澤東面前讀了起來。毛澤東聽后，帶著格格的笑聲，輕輕地對王鶴濱說：“不是你這個辦法。你要好好地看上它幾個月，到時候，你就會對形勢產(chǎn)生一些看法，也就有了觀點。到了那個時候，你再向我報告你對時局、形勢的看法。”接著，毛澤東又進一步指示說：“你可以訂些香港的報紙，不管是什么觀點的，拿來作參考，錢可以從我的稿費中出。”

后來王鶴濱才明白，這是毛澤東讓他從《參考消息》中，從各種不同的政治觀點中，從紛繁的事物現(xiàn)象中，抽出決定事物發(fā)展的因素，以鍛煉預計事物發(fā)展趨勢的觀察思考力，從而通過讀報來訓練自己的政治頭腦。

毛澤東曾對在中國人民大學哲學系工作的王方名說：“領導革命必須實事求是、獨立思考；搞科學研究，也必須實事求是、獨立思考。千萬不能把自己的腦袋長在別人的脖子上。”毛澤東閱讀報刊的顯著特點就是獨立思考，因而在分析綜合各種問題時都有獨立的見解，不受任何干擾。1957年，毛澤東《在省市自治區(qū)黨委書記會議上的講話》中說：

現(xiàn)在，我們決定擴大發(fā)行《參考消息》，從兩千份擴大到四十萬份，使黨內黨外都能看到。這是共產(chǎn)黨替帝國主義出版報紙，連那些罵我們的反動言論也登。為什么要這樣做呢？目的就是把毒草，把非馬克思主義和反馬克思主義的東西，擺在我們同志面前，擺在人民群眾和民主人士面前，讓他們受到鍛煉。不要封鎖起來，封鎖起來反而危險。這一條我們跟蘇聯(lián)的做法不同。為什么要種牛痘？就是人為地把一種病毒放到人體里面去，實行“細菌戰(zhàn)”，跟你作斗爭，使你的身體里頭產(chǎn)生一種免疫力。發(fā)行《參考消息》以及出版其他反面教材，就是“種牛痘”，增強干部和群眾在政治上的免疫力。

毛澤東用“種牛痘增強免疫力”，來通俗形象地闡述讀報刊要善于獨立思考，善于比較分析，從而增強自己分辨是非的能力。

如果說博覽古典史籍是毛澤東從縱向了解中國過去的話，那么堅持讀報章雜志則可以說是他從橫向了解中國的現(xiàn)狀，這樣就從縱橫兩個維度，使毛澤東對中國的古往今來，對中國的基本國情洞若觀火。毛澤東對中國的了解不論是深度還是廣度，都是無人可及的。至于他“眼底六洲風雨”，對世界大勢了然于胸，則更是他數(shù)十載如一日地堅持閱讀大量報章雜志的結果。

古語云：“秀才不出門，便知天下事。”在今日，如果一位“秀才”想足不出戶就能對天下事了如指掌，就必須向毛澤東學習，堅持閱讀報章雜志這一“活頁歷史”。