《莊子》一書，現(xiàn)存的有晉郭象的注本，向秀也注過《莊子》，向死其注尚存，郭象是參考了他的著作的?！肚f子》一書共三十三篇，內(nèi)篇七，外篇十五，雜篇十一。就其性質(zhì)來說，可分為五類：

第一類講全生，即保全自己，免受危害，如《養(yǎng)生主》、《人間世》等。

第二類主要是對舊世界的批判，反對禮，如《馬蹄》、《駢拇》、《胠篋》、《在宥》。

第三類講養(yǎng)生和修煉，如《刻意》、《繕性》、《達(dá)生》之類。

第四類是講自然觀的，如《天地》、《天道》、《庚桑楚》等。

第五類主要講相對主義，如《逍遙游》、《齊物論》和《秋水》等。

莊子不僅是先秦最大的哲學(xué)家，而且是詩人，是文學(xué)家。這是莊子有別于其他思想家、哲學(xué)家的特點(diǎn)。對于舊世界，他和老子一樣，是采取批判態(tài)度的。老子主張“絕圣棄智”，莊子進(jìn)一步以為“圣人不死，大盜不止”。莊子對舊的統(tǒng)治者也是充滿了憤激之情，以為：“彼竊鉤者誅，竊國者為諸侯。諸侯之門而仁義存焉！”

然而莊周在思想方面，發(fā)展了《老子》消極的一面，把過去人們所創(chuàng)造的一切文明，都看成是社會(huì)動(dòng)亂的根源，主張“絕圣棄智”回到“愚而樸”的蒙昧?xí)r代去。這是他思想消極的一面。

莊子的文章變幻奇詭，汪洋恣肆，所謂“意出塵外，怪生筆端”，魯迅說，“其文則汪洋辟闔，儀態(tài)萬方，晚周諸子之作，莫能先也”，對后世文學(xué)創(chuàng)造有極大的影響。

毛澤東多次運(yùn)用《莊子》的寓言典故，來說明政治、經(jīng)濟(jì)、文化和生活等各方面的問題。這種運(yùn)用，既有力地說明了道理，又生動(dòng)活潑地闡釋了莊子的思想。

1927年，毛澤東在《湖南農(nóng)民運(yùn)動(dòng)考察報(bào)告》一文中談到農(nóng)民做的十四件大事。在敘述第七件事“推翻祠堂族長的族權(quán)和城隍土地菩薩的神權(quán)以至丈夫的男權(quán)”時(shí)，毛澤東談到了發(fā)動(dòng)群眾的重要性，毛澤東說：

菩薩要農(nóng)民自己去丟，烈女祠、節(jié)孝坊要農(nóng)民自己去摧毀，別人代庖是不對的。

在這里，“代庖”一詞，出自《莊子·逍遙游》中的典故：

堯要把天下讓給許由，于是就對許由說：“日和月出來了，那小小的火把還不熄滅，它再想發(fā)光，是很難的！及時(shí)的雨已經(jīng)降下來了，這時(shí)還在那里灌溉，實(shí)際是不必要的！你站出來天下就會(huì)得到治理，請讓我把天下讓給你?！痹S由聽了回答說：“你治理天下，天下已經(jīng)治得很好了。你讓我來代替你，我將以什么名義向人們來說呢？名是實(shí)之外之賓，難道你就讓我做這個(gè)外表嗎（有名無實(shí)）？鷦鷯鳥在森林里為巢，只不過是在一個(gè)樹枝上；偃鼠到河里飲水，只不過是要喝飽肚子，你還是回去吧，我是不能為天下做什么的。廚師雖然不能做出祭祀用的飯菜，可掌管祭祀的人也不會(huì)離開自己的崗位去代替他?！痹S由的意思是，你就是扔下天下不管了，我也不會(huì)代替你去掌管天下。于是許由便到箕山過隱居生活去了。

“越俎代庖”這個(gè)成語就由此而來，“俎”是祭祀時(shí)載牲的禮器，“庖”指廚師。

1935年12月27日，毛澤東在陜北瓦窯堡黨的活動(dòng)分子會(huì)議上，作了題為《論反對日本帝國主義的策略》的報(bào)告。報(bào)告中談到紅軍的形勢時(shí)，批評了片面地看問題的一些人。說到片面地看問題，毛澤東引用了《莊子》里的一個(gè)寓言。毛澤東說：v