馬克思主義者看問題，不但要看到部分，而且要看到全體。一個蝦蟆坐在井里說：“天有一個井大?！边@是不對的，因為天不止一個井大。如果它說：“天的某一部分有一個井大。”這是對的，因為合乎事實。我們說，紅軍在一個方面（保持原有陣地的方面）說來是失敗了，在另一個方面（完成長征計劃的方面）說來是勝利了。

在這里，毛澤東變化地運用了《莊子》里的寓言“井底之蛙”?！肚f子·秋水》中說：

井里的青蛙對東海來的大鱉說：“你看我在這里該有多快樂呀！在井里，我可以躺在井壁的磚洞里休息；到井外，我可以在井臺的四周隨意地跳躍；有時我還可以到水里去，水可以托著我，使我的頭露出水面，也可以到我的胳肢窩；我還可以到軟綿綿的泥地上散步，淤泥只能淹沒我的腳，漫過我的腳背。我在這地方向四周一看，覺得那些小蟲子、小螃蟹、小蝌蚪誰都趕不上我。我快樂到了極點。”東海大鱉聽了感到很驚奇，它準備到井里去看一看，可是當它剛要把左腳伸出來時，右腳就被井臺的欄桿絆住了，于是它只好又退了回來。這時，大鱉開始向青蛙介紹了東海的情況。它說：“東海用幾千里也無法量它的廣闊，使用千仞也不能說明它的深度。大禹時十年有九年發(fā)大水，海水并沒有因之而增加；商湯時八年有七年大旱，海水也并沒有因之減少。海水無窮無盡，不因時間的推移而變化，也不因雨水的多少而增減。我生活在這無比廣闊的大海里，才是真正的快樂呢！”青蛙聽了大鱉的話，才感到自己的藐小。

這則寓言用比喻的方法，批判的是那些眼光短淺、片面看問題的人。成語“井底之蛙”、“坐井觀天”，就是由此而來的。

1963年，三年經(jīng)濟困難剛剛過去，毛澤東的女兒李訥的身體逐漸好起來。她在新年之際給毛澤東寫了一封信，信中回顧了自己在學校的生活，同時也談到了自己的一些缺點。她說她讀了《莊子·秋水》，并認為其中的河伯是個鼠目寸光、自高自大的人。

毛澤東看了女兒的信很高興，并于同年1月4日給李訥回了一封信。信中談到干部子弟的問題，毛澤東教育女兒不要驕傲。信中寫道：

現(xiàn)在好了，干部子弟（翹尾巴的）吃不開了，尾巴翹不成了，痛苦來了，改變態(tài)度也就來了，這就好了。讀了秋水篇，好，你不會再做河伯了，為你祝賀?、?/p>

《莊子·秋水》創(chuàng)造了一個“望洋興嘆”的寓言：

夏天到來，雨水灌滿了黃河，河面顯得十分寬闊。這時候，河伯（黃河水神）開始自我陶醉起來，他認為全天下的美景都集中在自己身上了?？墒钱斔標畞淼奖焙５臅r候，卻發(fā)現(xiàn)事情并不像自己所想的那樣。他站在那里向東一看，只見面前是汪洋一片，無邊無際。于是他便收起了他那傲慢的神態(tài)，抬起頭向著北海之神海若感嘆地說：“俗話說，‘有的人懂得了一點道理，就覺得自己比誰都強了’。這說的就是我這種人?。　?/p>

這則寓言，意在批評那些驕傲自滿的人。

在莊子的哲學思想中，“逍遙游”和“齊物論”是兩個核心。

對于“逍遙游”，毛澤東在第一師范讀書時就開始進行了分析。

毛澤東在《講堂錄》里寫道：

且夫水之積也不厚，則其負大舟也無力。覆杯水于坳堂之上，則芥為之舟。置杯焉則膠，水淺而舟大也。予誦斯言，未嘗不嘆其義之當也。夫古今謀國之臣夥矣，其雍容暇豫游刃而成功者有之，在局蹐失度因而顛躓者實繁有徒，其負大舟也無力，豈非積之也不厚乎？吾觀合肥李氏，實類之矣。其始也平發(fā)夷捻，所至有功，則杯水芥舟之謂也；及其登壇□理國交，著著失敗，貽羞至于無已者何也？置杯焉則膠，水淺而舟大也。孟子曰：流水之為物也，不盈科不行；君子之志于道也，不成章不達。淺薄者流，亦知省哉。②