這部被奉為“兵學(xué)圣典”的五千言軍事學(xué)專著，其內(nèi)容博大精深，許多合理內(nèi)核至今閃爍著真理的光輝，對中國古代軍事文化的形成和發(fā)展，影響深遠(yuǎn)，無論在中國軍事上，還是世界軍事史上，都占有崇高的歷史地位。

毛澤東早在1913年10月至12月所作的《講堂錄》中，就記述了與孫子有關(guān)的事情和《孫子》中的內(nèi)容，如《孫子集注序》等：“孫武越羈旅臣耳，越不能盡行其說，故功成不受官?！薄皩O武子以兵為不得已，以久戰(zhàn)多殺非理，以赫赫之功為恥，豈徒談兵之祖，抑庶幾立言君子矣?！薄鞍賾?zhàn)百勝，非善之善者也；不戰(zhàn)而屈人之兵，善之善者也。故善用兵者，無智名，無勇功。孫武《謀攻篇》?！?①

井岡山時期的毛澤東指揮弱小的紅軍，多次粉碎敵人“圍剿”，屢挫強敵，創(chuàng)造了震驚中外的戰(zhàn)爭奇跡。然而，將蘇聯(lián)經(jīng)驗神圣化的教條主義者卻嘲諷毛澤東的創(chuàng)舉是“農(nóng)民意識的地方觀念與保守觀念”。

當(dāng)黨中央從上海搬遷到中央根據(jù)地后，“左”傾路線的領(lǐng)導(dǎo)者為了排擠和打擊毛澤東，在《革命和戰(zhàn)爭》等刊物上多次發(fā)表文章，從理論上對他進(jìn)行批判，說他“把古代的《三國演義》無條件地當(dāng)作現(xiàn)代的戰(zhàn)術(shù)；古時的《孫子兵法》無條件地當(dāng)作現(xiàn)代戰(zhàn)略；更有好些博覽的同志，拿半個世紀(jì)以前的曾國藩作為兵法之寶”。

1935年1月的遵義會議上，大多數(shù)人擁護(hù)毛澤東出來領(lǐng)導(dǎo)，只有博古、凱豐出來反對。博古雖作了檢討，但沒有徹底地承認(rèn)錯誤。凱豐在發(fā)言中公開反對張聞天、毛澤東和王稼祥的報告和意見，還指責(zé)毛澤東不懂馬列主義，只讀過《孫子兵法》，狂妄地對毛澤東講：“你懂得什么馬列主義？你頂多是看了些《孫子兵法》?！?② 對于凱豐的譏諷，毛澤東反問凱豐：你看過《孫子兵法》沒有？《孫子兵法》都有哪些內(nèi)容？凱豐一時語塞。

對于這件事情，陳云也曾回憶說：“毛澤東在整風(fēng)運動中講過兩個主觀主義的小故事，至今還使我們記憶猶新。一個是，在遵義會議時期，一個同志硬說毛澤東的軍事戰(zhàn)略都是從《孫子兵法》學(xué)來的，現(xiàn)在用不上了。毛澤東問他：你讀《孫子兵法》沒有？你知道《孫子兵法》一共有幾章？問得這個同志啞口無言，因為他本來就連《孫子兵法》這部書也沒有見過?！?③

對于這件事情，在20世紀(jì)60年代，毛澤東曾多次這樣談及：

當(dāng)時黨內(nèi)有同志說我打仗的方法不高明，是照著兩本書打的，一本是《三國演義》，另一本是《孫子兵法》。其實，打仗的事怎能照本本去打？那時，這兩本書，我只看過一本--《三國演義》，另一本《孫子兵法》，當(dāng)時并沒看。那個同志硬說我看過。我問他《孫子兵法》共有幾篇？第一篇的題目叫什么？他答不上來。其實自己也沒有看過。從那以后，倒是逼使我去翻了翻《孫子兵法》。④

紅軍長征勝利到達(dá)陜北不久，1936年10月22日，毛澤東給在西安做統(tǒng)戰(zhàn)工作的葉劍英、劉鼎的信中說：“買來的軍事書多不合用，多是戰(zhàn)術(shù)技術(shù)的，我們要的是戰(zhàn)役指揮與戰(zhàn)略的，請按此標(biāo)準(zhǔn)選買若干。買一部《孫子兵法》來?！?⑤

毛澤東為什么這個時候買《孫子兵法》呢？原因有三：一是毛澤東到陜北以后，環(huán)境相對穩(wěn)定安全，有了一個系統(tǒng)學(xué)習(xí)的環(huán)境了；二是革命形勢的發(fā)展，迫切需要理論上的指導(dǎo)，需要作為黨的最高的實際領(lǐng)導(dǎo)人來回答，因而政治理論、軍事理論的學(xué)習(xí)顯得格外重要；三是紅軍從第五次反“圍剿”的失敗中走出來，其經(jīng)驗與教訓(xùn)，迫切需要去總結(jié)、去研究。